— Это же Пирей! — раздался в голове голос Аксия, который пока не контролировал тело Тилены, а был сторонним наблюдателем — жестокий убийца, маньяк. Можно сказать знаменитость. Убивал всех без разбору, особенно любил убивать детей, которых мучил по несколько дней. Говорят был не раз замечен в каннибализме. Его поймали и осудили на мучительную смерть.
— Но попал он к некромантам и теперь выполняет роль эрнрасто.
— Здравствуй, Пирей. Хочу поговорить с твоим начальством. Проводишь?
— Ты кто такая?
— Охотница. Зови Тиленой.
— Повелители примут тебя. Идем.
Будь я там на самом деле я бы побоялся идти за маньяком, и держал бы ухо в остро, но сейчас, самое страшное, что могло случиться — я потеряю это тело.
Пирей отвел меня в полуразрушенное здание, в одной из более менее уцелевших комнат расположилось сразу шестнадцать человек, причем все в траурно черных нарядах, знакомых мне по Академии.
— Я так понимаю, это и есть филиал кафедры некромантии Аррасса на болотах? Или просто выездная лаборатория?
— Ну, предположим, так.
— А Вы в курсе, что через сейчас уже день сюда нагрянут инквизиторы?
— Откуда такая информация?
— Подслушала разговор двух инквизиторов. Они ждут еще восьмерых, после чего пойдут сюда.
— И ты решила сунуться неизвестно куда и предупредить неизвестно кого?
— У меня с инквизиторами свои счеты. Родители расстались жизнью благодаря им, например. И я более чем уверена, что будь тут пикник Нолдорцев инквизиторы бы и с места не сдвинулись.
— Тогда это многое объясняет. Морт, пошли весточку Чарфе, а Кель и Совгат пусть заготовят "невесту".
— Кого?
— Нежить, упакованную в роскошное платье. Если кто проходит гупыря, то выпускаем ее. Она смочена маслами, имеющими весьма специфичный эффект при попадании в легкие. Иными словами галлюцинации, эйфория... Если за ней, как за самым прекрасным, что когда либо видели в жизни последуют — она заведет в топь, а если все же смогут противиться и сбежать... Что же, память эти вещества отшибают так надежно, что даже ректор Академии не справиться. И при этом любой врач скажет, что человек перенес тяжелую болезнь, болотную лихорадку, которую распространяют многие местные твари.
— Будет подозрительно, если из отряда инквизиторов никто не вернется.
— Обычно нескольких оставляем. Лишь бы дошли обратно и сказали, что болота непроходимы.
— Тогда я зря сюда моталась — вы и так начеку.
— Не зря, охотница. Нас вполне могли застать врасплох. Мне кажется, что не просто так они ждут прибытия основных сил. Наверное, это будут самые опытные искатели приключений, какие только есть в распоряжении наших инквизиторских друзей. А значит надо быть предельно осторожными. Тебе лучше вернуться.
— Хм... Можно вопрос?
— А почему вы мне верите и не подозреваете в том, что я засланный казачок инквизиции.
— А никто и не сказал, что мы верим — улыбнулся мой собеседник. Инквизиторы давно знают кто мы и зачем мы здесь. Им нужно всего лишь придумать, как от нас избавиться. Видишь ли, наше положение на болотах таково, что даже армией нас отсюда не выкуришь. Ну может быть рискни сюда нагрянуть маги было бы туго, но их сюда никто не отправит.
— Папа! А почему она такая холодная? — спросил паренек лет тринадцати с угольно черными волосами, и пронзительным взглядом голубых глаз. С ужасом я осознал, что он смотрит сквозь Тилену, тонкую нить, связывающую меня с тем телом, и прямиком ко мне в душу. Интересно, что он видит? Едва ли он сможет сказать о моем местоположении, да и в том, что твориться у меня внутри я сам не могу разобраться.
— Ты про что, Налик?
— Она какая-то далекая, холодная... Я словно вижу ее в конце тонкого и узкого тоннеля, и то совсем немного. И ей больно, она хочет отомстить за что-то, так как месть это единственное что пока подавляет боль. Пока.
— Наверное, она пережила что-то очень очень страшное, что так глубоко спряталась. Ты молодец. Иди к себе — он проводил паренька взглядом, а потом обратился ко мне — Итак, ты не соврала, Тилена — скорее было утверждение, чем вопрос. Некромант улыбнулся — а может и соврала, и пытаешься отомстить за родных, которых погубила нежить ближайшим некромантам, до которых смогла добраться. Впрочем, последнее маловероятно. Но раз уж ты здесь... Как смотришь на то, чтобы поработать почтальоном? Мне тут нужно передать одну весточку... Разумеется ничего серьезного я тебе не доверю. Возьмешь вот это небольшое копье, обрати внимание на наконечник и убьешь им первого попавшегося тебе мертвяка... Я имею в виду мертвяка от наших Нолдорских коллег.
— Ясно. Сделаем.
Я глубоко вздохнул. Ну кто мог знать, что сын этого некроманта "видящий", человек способный заглядывать в самую глубину сознания любого человека... и не человека тоже. По счастью, он, во-первых еще слишком молод, а во-вторых видения "видящих" можно трактовать всегда по-разному. Например, тот тоннель, который он видел, был ничем иным как той магической нитью, которая меня соединяла с телом Тилены, но мог он трактоваться и иначе, скажем как то, что Тилена находится глубоко в своих мыслях, практически закрылась от мира. И это, наверное единственное что меня спасло.
— Желательно сделать это как можно севернее, то есть ближе к Нолдору, но на проклятые земли лучше не соваться.
— Что это?
— Наш небольшой подарочек, вернее первый черновой вариант его. Как проткнешь копьем мертвяка — беги во все лопатки от него, так как возможны некоторые ...хм... эффекты.
— Ясно.
— Сегодня можешь переночевать здесь.
— Благодарю.
Я побродил немного в теле Тилены по лагерю некромантов, прежде чем передал контроль над этим телом Аксию. Всего насчитал три сотни мертвяков и около пятидесяти эрнрасто. Не густо, у меня и то жирнее. От заклятия нолдора лагерь был прочно защищен: на шестах высились небольшие системы камней, которые его развеивали. На первый взгляд чем-то похоже на то, что мне дали в виде копья. Удивительно, но на нить, соединяющую меня с Тиленой, это никак не влияло. Значит еще одно подтверждение, что Нолдорцы пользуются совсем иным подходом, нежели кто-либо в Алерии?
Неаккуратной кучкой, без особого присмотра лежали готовые склеенные камешки, наверное, для таких же устройств. Заготовки. Понятно почему их нет нигде. За каждый из них можно несколько жизней роскошно жить. Не хватает только немного энергетического хрусталя и шеста. Незаметно я взял одну из таких заготовок и убрал в сумку. Надо будет изучить. Никто не знает, как может сказаться проклятие нолдорцев на моем собственном воинстве. И мне очень не хотелось потерять контроль над ним в самый ответственный момент.
Пускай я бы не сбежал тогда, что меня бы тут ждало? Постоянно прятаться на болотах, бояться рейдов инквизиторов. Они пытаются справиться с проклятием, изучают его... Но они отстали.
Неожиданно до меня дошло.
Вся некромантия Суримиса и Аррасса отстала от творения Нолдора на несколько веков. Примерно так же, как отстал арифмометр от нового компьютера, только что взятого с полки магазина.
И что теперь? Ударим конницей против танка? Помнится во Вторую Мировую такое уже было...
А теперь задумаемся, зачем я здесь. Охотник, некромант, теперь... Теперь невесть кто... Ренегат, разве что. Мой мир превзошел, должно быть, в уровне развития этот, но он развивался не в ту сторону. Слишком многие знания из моего мира теперь не более чем лишний груз, не приносящий мне никакой пользы.
А значит надо выдумывать что-то новое, экспериментировать, смешивать знания родного мира и этого... Если бы еще знать как... В любом случае удар по Нолдору классическим войском нежити обречен на провал с треском. Думай, голова — год остался с небольшим. Если не меньше.
Я извлек небольшой томик и, в полглаза приглядывая за тем, что происходило со "спящей" Тиленой углубился в чтение. "Сказание о днях последних". Местный аналог апокалипсиса, который согласно местному писанию должен завершить последнюю жизнь этого мира и тот вновь станет частью великого Идеала. Конец, согласно этой книге будет знаменоваться войском, что явиться из тумана алого, под звуки музыки сердца мира, что будет биться в последний раз. И войску этому не откроют ворота в первый раз, но осознав в прозрении дней последних, поправят оплошность ибо будет дарована попытка вторая. Весьма расплывчатые предсказания, под которые при желании можно подогнать что угодно, от появления Нолдорской нежити из многим кажущимся алым маревом, и заканчивая походом алкашей деревни Гадюкино, нашедших клад, в Аррасс за элитной выпивкой. Но именно эта туманность и неоднозначность и развязывала руки для одного хитрого маневра, который я намеревался провернуть. В конце концов, обычные инквизиторы — это просто фанатики, чьей верой можно вполне манипулировать. Сейчас манипулируют Нолдорцы, но если мы перехватим инициативу.
— Тилена — раздался голос и мне пришлось отвлечься от чтения и вернуться в тело террасто.
Ночным гостем был тот самый "видящий".
— Что ты тут делаешь?
— А я знаю, кто ты и почему ты такая холодная внутри.
— С такой-то погодкой я и внешне не теплая.
— Пошли пройдемся, я тебе кое-что покажу.
Мы вышли из здания и двинулись вдоль края болота. В нужном месте мальчик свернул, и повел меня в глубь болот, ловко перепрыгивая с кочки на кочку. Через десять минут мы оказались на небольшом островке среди болот, единственной примечательностью которого было большое высохшее дерево, перечеркивающее остров пополам.
— Болота глушат звуки. Здесь мы можем говорить.
— О чем?
— Алькор. А давай поговорим отбросив маски.
— Алькор?
— Не волнуйся, я никому не скажу. Я знаю, кто ты. Поверь мне, догадаться что ты не какая не Тилена, а террасто легко. Особенно если ты видящий.
— Но это не доказывает, что я Алькор.
— Я видящий. И еще самый молодой выпускник кафедры некромантии. Я смог просмотреть всю нить, увидеть твою душу, ощутить то, что ты чувствуешь.
Кто бы мог подумать? Это все равно что в 12, ну хорошо, плюс минус, четырнадцать лет быть выпускником сильного технического ВУЗа.
— Но ты же не читал мои мысли?
— Нет.
— И не знаешь моего местоположения?
— Нить ведет на запад, потом южнее, потом резко сворачивает на север. Дальше я просмотреть не могу. Ты запутал след, сделал это хорошо, скорее всего воспользовался "Оком некроманта", и сделал это хорошо. Но это не главное. Ты не из Нолдора, на их "творения" я уже нагляделся так, что в глазах рябит.
— Ну тогда же что заставляет тебя думать, что я этот самый Алькор?
— Нам нужен некромант, у которого в душе огромная рана, плюс с избытком жажды мести. Если кто из бывших выпускников кафедры или кто-то другой, с подобного рода умениями, уцелел в последние годы, когда за нами была настоящая охота, то наиболее вероятно то, что он прячется где-нибудь и вообще ведет себя тихо. Ты далеко, а значит умудрился сделать "око некроманта", а для этого нужны не только знания, но и ресурсы. Остается один только человек. Алькор.
— И откуда у меня ресурсы?
— На кафедре все в курсе твоей проделки с Соловьем. И хотя тут все, в том числе и я всецело на твоей стороне — денежки чужие считать каждый умеет.
— Догадки, догадки.
— Ты единственный, кому такое под силу.
— Да неужели? Не слишком ли ты осведомлен, для ребенка?
— Послушай меня внимательно. Я, в отличие от тебя живу уже во второй, нет... Даже в третий раз. А ты в первый.
Что-то было в этом голосе, что заставило меня оставить все свои высказывания при себе. Он был явно не по годам умен.
— С тех пор, как Академия узнала о твоем появлении здесь из письма Мары, велось расследование. Я, как единственный человек, способный чувствовать первородную энергию так, как никто другой участвовал в нем.
— И были интересные факты? — осведомился я.
— Например, то, что тот, кто тебя в этот мир доставил, частенько следил за тобой. Периодически рядом с местами, где был ты, я ощущал остатки... не знаю... для меня это как едва заметный туман, однако по нему я мог судить о мощи того человека... существа... которое там было. Ему и Аррасс весь в подметки не годится. Думаешь твои клинки родом из Алерии? Нет! Мы обыскали все окрестные деревни пытаясь найти старика и девчонку! Мы не знаем, ни где выковали клинки, ни кто тебя сюда прислал, знаем только что этот кто-то, как нечего делать, может проламывать ту стену, что мешает кому-либо выйти из нашего мира или, наоборот попасть в него.
— Чего ты хочешь? Даже если я признаюсь тебе, что я Алькор, я могу оборвать нить в любой момент. И меня никто не найдет. Даже ты. Я не вернусь в Академию, не буду с вашим воинством, коли такое тут собирается. У меня... свои планы.
— И сокрушить Нолдор в них входит?
— Наверное.
— Отлично. Я и не хотел тебя просить вернуться. Более того, тебя все давно сбросили со счетов, и так будет намного лучше. Знаешь, чем мы тут занимаемся?
— Ну, меня, как ты видел, не посвящали во все подробности. А из того, что оставили в Академии учиться на виду у всех, значит и не хотели вообще посвящать.
— Идиот!
— Я могу обидеться.
— Во-первых, ты засветился! Скольким по пути в Аррасс из Саррифенти ты разболтал о своем желании в некроманты податься?
— Ну... паре охотников, да тому леснику, что меня к Чарфе послал.
— И инквизиторы были в курсе и готовили тебе тепленькую решеточку над костром. Более того, та несчастная, которую вы вызволили, была ловушкой. Инквизиторы надеялись, что ты попытаешься ее спасти и нападешь. Там были подлинные мастера боя. А "лесника" тебе подослали свои, чтобы хоть немного тот тебе объяснил как и что надо делать. За тобой приглядывал Ректор, так что скажи ему спасибо.
Я готов был громко материться. А ведь я и правда тогда едва не бросился с клинком, тогда не умея ни колдовать, ни клинок толком держать. Спасибо тебе, Иллиал, что спас меня тогда.
— Поэтому пришлось устраивать театр, в течение которого скорее всего тебе бы подстроили гибель, и отправили сюда.
— Чем я был так интересе Ректору?
— Как раз тем, что ты попал сюда. А раз ты попал, значит, барьер можно пробить. Как, это большой вопрос, над которым тоже работают. Инквизиторы орут во всю, что близок конец этого мира, а император обязан сохранить людей Империи.
Я представил лица переселенцев и что бы их у нас ждало. Если еще куда-нибудь в Сибирь попадут — ничего, китайские лесорубы подвинуться, а не подвинутся — им помогут. А если вдруг в Штаты? Их же террористами объявят, да в резервации загонят... вернее попытаются...
— Ты говорил, что живешь вторую жизнь...
— Это мой секрет и я его раскрывать не намерен. А тебе я хочу помочь.
— И как же?
— То существо, чье присутствие я ощущал, которое периодически крутилось возле тебя, оно не появлялось более в нашем мире.
— Откуда такая уверенность?
— Любой прорыв чувствуют люди, которые достаточно чутки в этом плане. Всем известный ректор Аррасской Академии. Думаешь, что он просто так прибежал, когда ты с камешком экспериментами занимался?
