— Ты меня даже немного заинтриговал. — Сообщила девушка осматриваясь по сторонам, и пытаясь понять куда мы идем.
— Закрой глаза. — Попросил я, когда мы зашли в лифт, ведущий в нужный мне ангар. Эль послушно закрыла глаза, а когда двери снова открылись и я вывел ее напротив новенького доспеха и сказал. — Смотри.
Почти сразу после открытия глаз, Эль открыла и рот. Ну да, по сравнению с местными доспехами, мое детище выглядит значительно красивее: плавные линии, светло-коричневая раскраска, совершенно нетрадиционный внешний дизайн от конечностей до стабилизаторов, а из-за спины выглядывали шесть лезвий мечей. Ну или эти модули выглядели, как лезвия...
— Это... — Наконец смогла произнести Эль, медленно подходя к доспеху.
— Эту малышку зовут Леви, и теперь она твоя.
— Зовут?
— Ну да, у каждого индивидуального доспеха должно быть имя. Это у потоковых машин могут быть номера или вообще ничего.
— Индивидуального? Ты хочешь сказать, что...
— Да, я проектировал Леви специально под тебя. — Я до сих пор никого не пускал в эти ангары: хотел сделать сюрприз, и похоже у меня это получилось.
— Леви... — Протянула девушка, поглаживая броню на ноге доспеха. — Как же я давно не летала... Уже больше года!
— Не разучилась?
— Вот еще! — С возмущением в голосе отозвалась Эль. — Это у меня в крови! А можно? — И показывает глазами ан открытую кабину.
— Конечно, она же теперь твоя.
— А кто будет моим навигатором? — Спросила девушка, когда мы поднимались по лестнице к кабине Леви.
— Ты в каком веке живешь? Сейчас никто навигаторами не пользуется!
— Чего?
— Леви девочка умная, и без проблем заменит тебе навигатора. — Тут я несколько лукавил: мне так и не удалось написать програмное обеспечение, способное посрамить живого навигатора: я все же не программист и с системами искусственного интеллекта знаком не слишком глубоко, но в Леви есть все необходимые программы чтобы удерживать машину в воздухе, а в бою... В бою Эль будет переходить в режим единения, а там необходимость в навигаторе вообще отпадает. Да, я помню, что сильнейшие пилоты могут держать этот режим от силы полчаса, но я уже исследовал этот феномен. Все оказалось до неприличия просто: во время единения, сердце потребляет в несколько раз больше пси, а значит из местных пилотов в несколько раз быстрее вытягивают жизненную силу. Решение тоже оказалось простым: установить в доспех несколько вместительных накопителей пси, да подключить их к сердцу. Теперь вместо жизненной силы пилота, доспех будет потреблять пси из накопителя. Для того, чтобы слиться с доспехом Эль все равно придется потратить немного своих жизненных сил, ведь пси — это просто энергия, а сливается с доспехом человек. Но по моим расчетам при таком потреблении жизненных сил пилот скорее умрет от жажды, чем от истощения, так что Эль сможет находиться в состоянии единения во время каждого боя без всяких временных рамок, и что самое главное — это освобождает меня от необходимости писать более совершенное программное обеспечение для доспехов!
— Кажется я чего-то не понимаю... — Протянула Эль, а когда мы добрались до кабины, девушка придирчиво ее осмотрела. — Действительно нет места для навигатора.
— Приложи руку к центральному экрану. — Простейшее удостоверение личности: снимает отпечатки и проверяет пульс. — Леви подчиняется только тебе. — Ну и мне. На всякий случай.
— Добро пожаловать на борт, капитан. — Произнес приятный женский голос, после того, как идентификация прошла успешно.
— Она разговаривает? — Удивилась Эль.
— Не волнуйся, разумом она не обладает, но голосовой интерфейс присутствует.
— Голосовой интерфейс? Говори по-человечески!
— Ты можешь отдавать команды голосом.
— Да? Подготовиться к взлету.
— Выполняю. — Отозвалась Леви и внутри доспеха стали включаться разные системы: вот тихо загудел генератор, вот появилось слабое жужжание двигателя, вот я слышу пощелкивание различных фиксаторов.
— Удивительно. — Поразилась Эль, а восхищением рассматривая зажигающиеся экраны и плывущие по ним строчки информации. — Доложить свое состояние.
— Все системы функционируют в пределах допустимых ошибок. Уровень пси составляет девяносто восемь и семьдесят шесть сотых процента.
— Уровень пси? — Эль была в курсе того, что такое пси и как работают сердца, но все равно удивилась.
— Ну да. Неужели я заставлю тебя тратить свои жизненные силы, когда у меня склады лопаются от полных накопителей пси?
— Погоди, погоди, погоди! — Замахала руками Эль. — Ты хожешь сказать, что я буду пилотировать Леви не тратя при этом силы?
— Не совсем: каплю сил тебе тратить придется: Леви все же должна "слышать" твои мысли, чтобы двигаться как ты хочешь, но потребление этих жизненных сил уменьшится процентов на девяносто семь.
— А если еще проще, то такие доспехи сможет пилотировать любой человек?
— Ну не любой, но примерно один из десяти точно. — Эль сглотнула.
— Ты представляешь, что ты создал?
— О, я это представляю лучше тебя. — Если о таких возможностях моих доспехов станет известно, то за моей целой головой начнется всемирная охота, ведь я сейчас по сути убрал оба ограничивающих фактора на количество доспехов: у меня есть технология строительства сердца и мои доспехи могут пилотировать гораздо больший диапазон людей.
— Ты понимаешь, что никто не должен об этом знать?
— Не волнуйся, я умею хранить тайны.
— Капитан, я полностью готова к взлету. — Подала голос Леви, прогнав последние тесты.
— Не стоит беспокоиться о секретности: это моя забота. От тебя же требуется пилотировать и уничтожать моих врагов.
— На такой машине? Без проблем! Эм... — Вдруг замялась Эль.
— Что такое?
— Может совершим тренировочный полет? — У меня есть несколько тоннелей, ведущих глубоко в джунгли, так что не вижу проблем.
— Да без проблем. — Ответил я и стал спускаться вниз.
— Ха? А ты куда?
— Если ты не заметила, то в кабине нет второго кресла. нет, я не против нашей с тобой близости, я буду только рад посидеть у тебя на коленях, но в таком положении ты вряд ли насладишься полетом.
— И как тогда быть?
— А руки тебе зачем? — Я кивнул на руки Леви. — Главное не урони меня.
— Хорошо, я поняла. Закрыть кабину. — Похоже Эль пришелся по вкусу голосовой интерфейс. Я же сходил к ближайшей стойке, и нацепил на ухо передатчик.
— Эль, ты меня слышишь?
— Слышу. — отозвалась девушка.
— Чего ты копаешься? — Уже минут пять прошло, а Леви даже не пошевелилась.
— Не мешай, я должна привыкнуть к новому доспегу. — Что правда, то правда. Через некоторое время Эль отключила зажимы, и Леви встала на свои ноги. Еще минут десять доспех осторожно ходил по ангару, махал руками, сжимал и разжимал кулаки, взлетал в воздух на полметра... Короче Эль привыкала к управлению. Но наконец она подошла ко мне и протянула железную ладонь.
— Наконец-то. — Высказал я свое мнение, вставая на ладонь доспеха и держась руками за его пальцы. Короткий подъем на лифте и Эль направила доспех по длинному коридору, ведущему к небольшому водопаду в глубине джунглей. — Так мы до туда и за день не дойдем. — Прикинул я скорость нашего движения.
— Что ты предлагаешь? — Недовольно отозвалась Эль.
— Ну вообще-то доспехи летать умеют...
— А ты?
— Прикрой меня от ветра второй рукой. — Так и поступили, и вскоре девушка ссадила меня на берегу довольно живописного водопада. Я придирчиво осмотрел закрывшиеся за нами ворота: вроде маскировка хорошая, так на глаз и не отличишь от обычной скальной стены. Я по-быстрому связался с цитаделью, и убедившись, что в этой местности никто не летает, разрешил Эль резвиться. Девушка тут же поднялась повыше в воздух и стала испытывать Леви на прочность: ускорение, торможение, повороты, разнообразные трюки и прочее, прочее, прочее. И если сначала это все выглядело довольно грубо, то по мере того, как Эль привыкала к управлению, движения Леви становились все плавнее и стремительнее.
— А что это за "Система Ланс"? — Прозвучал у меня в ухе вопрос.
— Заметила те шесть "мечей" у себя за спиной?
— Да, но я не слишком хорошо владею этим оружием.
— О, не волнуйся, они только выглядят как мечи. Но тебе лучше увидеть, чем услышать. просто активируй эту систему и все сама поймешь. — Секунду спустя все шесть мечей отцепились от Леви и повисли в воздухе рядом с доспехом. — Что за? — Не удержалась Эль, и выругалась вслух.
"Ланс" представляет из себя шесть независимых модулей, с Леви, выступающей в роли носителя. Сами модули же не что иное, как лазерная винтовка, упрятаная в каркас меча и приделаным к ней двигателем с приемником энергии. Я пытался написать протокол поведения этих модулей, но у меня это плохо получилось. К счастью в режиме единения всеми модулями будет управлять непостедственно Эль, так что проблем возникнуть не должно. Нет, для таких трюков нужен особый склад ума, но не зря же я наводил справки об этой девушки. Эль действительно оказалась сильнейшим после Марии пилотом Арелии, но в отличие от большинства пилотов, Эль специализировалась на сражениях со множественным противником. Наилучшие результаты девушка показывала не в дуэлях, а в сражениях против трех или четырех противников. Другими словами она может фокусироваться на многих противниках одновременно, что является чрезвычайно редким талантом. И именно из-за него я решил дать систему "Ланс" Эль: эти модули как ничто иное способствуют сражениям с многочисленным противником. Тем временем Эль явно игралась с модулями, гоняя их по разным маршрутам вокруг Леви.
— Да на Леви я могу не боясь выйти против шести, нет, семи противников! — По модулю на противника? А она не зазнается? — Эй, Тан!
— Хм?
— Меня кое-что беспокоит.
— И что именно?
— Эмм... Не хочу тебя обидеть, но думаю, что с навигатором моя эффективность возрастет. — Ага, это она так вежливо сказала, что навигатор из ИИ Леви не слишком хороший. Ну, это я и так знаю.
— О чем ты говоришь? Ты же не собираешься идти в настоящий бой вот так?
— Как "Вот так"?
— Не слившись с Леви?
— Единение? Но меня не хватит на долгий бой: я могу единиться только минут на... Постой-ка... — Тут до нее наконец дошло, что в Леви она почти не тратит своих сил. — Неужели... Я могу единиться на неограниченное время?
— Неограниченное? Сомневаюсь. Ты уж постарайся закончить бой в течении восемнадцати-двадцати часов.
— Не верю! — А сколько надежды в голосе...
— А ты попробуй. — Подзадорил я девушку.
— Активируй режим единения. — Это уже относилось к Леви.
— Я не могу это выполнить. _ Услышал я голос Леви.
— Почему?
— Сперва нужно провести настройку системы под ваши показатели, капитан.
— Так проводи.
— Выполняю. Во время процедуры возможны неприятные ощущения, головная боль и тошнота.
— Переживу. — Некоторое время было тихо.
— Настройка завершена, я готова провести единение.
— Вперед. — Леви техо полетела вперед, а я чуть не рассмеялся: ну да, это не настоящий искусственный интеллект, а только его имитация. — Я имею в виду провести единение.
— Выполняю. — Доспех дернулся, на секунду утратил управление, но тут же стабилизировался.
— Это единение? — Раздался у меня в наушнике двойной голос: Эль и Леви. — Это не похоже на то, что я испытывала раньше. — Конечно! Я постарался улучшить все системы, которые только мог, и единение туда входило.
— Как ощущения?
— Это невероятно! Я полностью слилась с доспехом! Я совсем не чувствую своего тела! Как будто я и есть доспех! — Сколько восторга!
— Ну и отлично, так и должно быть. Ладно, давай проверяй свои новые возможности и возвращаемся. не хочу светиться больше необходимого. — Второй раз повторять не пришлось: девушка как с цепи сорвалась. Глядя за ее выкрутасами в небе я осознал, что она действительно пилот от природы: она выжимала из Леви и системы "Ланс" все, что они могли дать. Девушка выполняла головокружительные трюки в воздухе, а модули все это время летали по своим траекториям: некоторые ближе к доспеху, некоторые дальше, они постоянно меняли свои направления и скорости, прямо как стая хищных рыб. Сама Эль прекращать свое занятие не стала, мне пришлось в приказном порядке опускать ее с неба на землю, а когда мы вернулись в ангар, и Эль установила Леви в крепления, я только присвистнул: в накопителях Леви осталось всего тридцать процентов пси! М-да, Эль действительно выжала из Леви все соки. Пока я просматривал поступающие данные о состоянии доспеха после его первого вылета, Эль спустилась на пол ангара и побежала ко мне. Не заметив новой "опасности" я немного обалдел, когда девушка повисла у меня на шее.
— Спасибо! — от души произнесла она. — Я и не могла мечтать о лучшем подарке!
— Рад, что тебе понравилось, только никому о нем не говори.
— Почему?
— Хочу сделать Марии сюрприз.
— Ты и Марии сделал доспех?
— Каждому пилоту по доспеху.
— Покажешь?
— Они еще не закончены. А как закончу, так и покажу. А сейчас я пойду: слишком устал, хочу спать. — Действительно я чувствовал как на меня начинает наваливаться сонливость. До кровати добежать бы...
За Юки я решил слетать после того, как закончу все четыре доспеха, а кроме того я перешел на легкий график для себя, любимого. Раньше я постоянно чувствовал себя уязвимым без доспехов, поэтому зачастую не спал по трое суток, но теперь-то можно и отдохнуть немного, правда? И в результате этого решения у меня состоялся забавный разговор с домочатцами: когда я пришел домой на следующий день после завершения Леви, да еще и рано вечером, Куро явно удивилась.
— Тан? — Девушка смотрела на меня с радостью и неверием. Неужели я так редко здесь бываю?
— Ты смотри-ка, Тан! — Спустилась со второго этажа Широ, которая уже отлично обходится без зрения. — А я уже и забыла, что у меня есть партнер-вожак. — Давушка задумчиво склонила голову на бок, а потом добавила. — Да что там, я уже забыла, что у нас вообще вожак есть.
— Широ! Ты же знаешь, что Тан занимается важными делами. — Встала на мою защиту Куро.
— А я и не спорю. Просто не понимаю, зачем он выбрал нас с тобой как своих самок? Уже пол года он ночует дома раз в неделю, а потом снова исчезает в лабораториях. Последний раз я с тобой нормально разговаривала когда ты приходил проверять мое состояние после удаления шрамов! — Широ подошла ко мне вплотную и обличительно ткнула пальцем мне в грудь. М-да, похоже я действительно уделяю слишком мало времени своим шеркам.
— Ну прости меня, Широ. Обещаю, что буду уделять вам обеим больше времени. — Отозвался я, взяв девушку за руку.
— Я тебе не верю. Вспомнишь про какой-то новый механизм, и снова нырнешь в подземелье дней на десять, а нам снова сидеть в этом пустом доме да гадать, как ты ммммм... — Я не стал дальше слушать этот монолог, и просто поцеловал Широ. — Ты мне так просто рот не заткммммм... — Она сегодня на удивление разговорчива. Думал я снова "затыкая ей рот".
