Я спрыгнул с гаррида на землю и подошел к границе. В реальном видении, кроме изменений леса: с зеленого на засохший, ни чего не было видно, но от ограниченной территории исходило что-то такое, что заставляло меня с опасением смотреть на нее. Тоска, холодящий бешеный страх, ненависть — такие чувства отозвались, когда я начал к ней подходить.
Я, пользуясь своими новыми способностями, попробовал брать жизненную силу из окружающего пространства. Взять не удалось, что-то мешало.
— "Почему я не могу взять энергию Жизни?" — Обратился я к лесу. — "Мне она нужна, что бы войти в этот туман и сохранить себя".
— "Ты на границе, тут брать энергию нельзя". — Филин материализовался рядом со мной. — Отойди метров на двадцать и прикоснись к любому большому дереву. Ты получишь желаемое".
Я послушно отошел от границы враждебных энергий, прикоснулся рукой к огромному древнему дереву, показавшемуся мне подходящим. Закрыл глаза, когда дерево, вдруг откликнулось на мое прикосновение, в меня потянулся тонкий ручеек энергии Жизни. Этого мне показалось не достаточно, и я прижался всем телом к дереву. Поток энергии резко возрос, наполняя меня. Я стал своеобразным аккумулятором, вбирающим в себя заряд, и быстро подходящий к состоянию полной зарядки.
— "Дан, ты весь светишься". — Сообщил мне Зам.
Энергия Жизни заполнила меня до предела. Я вдруг почувствовал резкое жжение на запястье и посмотрел на свою руку. Браслет засиял под кожей на моей руке и мгновенно впитал с себя всю энергию Жизни, которая в меня вошла. Я почувствовал с ним полное единение. Теперь энергия Жизни из дерева через меня текла прямо в браслет, сияющий слабым зеленоватым цветом.
— "Остановись! Ты высушишь лес вокруг себя!" — Взревел дух-хозяин леса.
Я поспешно отдернул руку от дерева.
— "Я не знал о таких свойствах своего кольца". — Ответил я духу, понимая, что виноват.
— "Ты взял очень много. Я с трудом удерживаю баланс в этой части леса. Иди и делай свое дело". — Филин был раздражен.
Я повернулся к границе и потопал к ней. Жжение на руке от браслета прекратилось, но связь и чувство единения с ним не ушло. Я почувствовал, что могу распоряжаться морем магической энергии, которое плескалось в нем, но до полной его зарядки было очень далеко. Он впитал не больше пяти процентов своей емкости. Я осознал, что способность впитывать энергию, которую мне дал местный хозяин леса, уже мне принадлежит, даже если я нарушу договор с ним, я ее не потеряю. Я улыбнулся своим мыслям и вошел в темный туман на границе двух энергий.
Меня скрутила боль, тоска и ненависть, внезапно охватившие меня. Я отстранился от этих чувств и остановился, чтобы решить, что делать дальше. На моей руке вспыхнул браслет "истинного мага", боль и тоска сразу прошли. Браслет впитал и переработал в себе негативную энергию, и теперь она поступила в мое распоряжение, став энергией браслета. Решение проблемы пришло само. Я спокойно пошел в направлении наибольшей плотности негативной энергии, впитывая ее в себя.
Таким образом, я прошел около трех лиг и вышел к центру с наибольшей плотностью энергии. Это оказалась полянка с начертанной на ней пентаграммой, сгнившими остатками костей и клочками одежды. Через меня прошли потоки боли и тоски с безысходностью, накопленные на поляне за последние семь лет. Вместе с потоками негативной энергии смерти пришло понимание происходящего тут.
Вся разыгравшаяся трагедия прошла у меня перед глазами. Маг был ранен самкой саатра, по его телу разливался яд от укуса. Он медленно умирал, но еще не сдался. Маг начертил на поляне пентаграмму, желая поддержать свою жизнь магической энергией, стараясь переработать яд заклинаниями и просто печенью своего организма. Он хотел выиграть время, чтобы справится с ядом. Поэтому чернокнижник, начертав пентаграмму и наполнив ее остатками своей магической энергии, воткнул в центр свой ритуальный нож, пробив тонкий канал в "нижний" мир. Сил у мага было мало, канал образовался, очень тонкий. Некромант начал ее накапливать и использовать для своего лечения.
В конечном итоге он не успел и умер, о чем говорили его остатки и сгнившие кости. Канал же остался и напитал пентаграмму. Из ритуального ножа в центре пентаграммы и сейчас струился тонкий поток энергии смерти, питая пентаграмму. Вся эта структура по своей сути представляла маленький источник энергии Смерти. Излишки энергии просто выбрасывались наружу и растекались по округе.
Продолжая собирать негативную энергию, я подошел к пентаграмме и попробовал мечом стереть часть узора. Как только я пересек, мечем силовую линию и стер небольшой отрезок пентаграммы вся эта конструкция с громким взрывам схлопнулась. От яркой вспышки я временно потерял возможность видеть своим зрением. При всем этом продолжал "видеть" магическим и ментальным спектрами своего "зрения".
Узора пентаграммы больше не существовало, ритуальный нож, уже не образовывал канала в потусторонний мир. Поступление энергии из него прекратилось. Сам нож, превратился в труху и рассыпался. Концентрация негативной энергии сразу упала в разы. Я, не останавливаясь, продолжал впитывать ее остатки и передавать их в свой браслет.
Через несколько минут зрение восстановилось, я осмотрел полянку обычным зрением. Ни чего на ней уже не осталось, но среди костей некроманта я увидел его сумку. На нее были наложены чары, позволившие ей, сохранится в целости и сохранности. Я проверил ее на наличие опасных чар, но ни чего не обнаружил: если они когда-то и были, то, скорее всего, после смерти хозяина распались или просто сошли на нет от времени. Больше ни чего интересного обнаружить не удалось.
Я забросил сумку на плечо и отправился назад к своему гарриду и котенку стапеха, Зим отказался следовать со мной в темный туман энергии Смерти. Следовало поторапливаться, солнце начало закатываться за горизонт, до наступления ночи оставалось не больше часа. Пришлось, чтобы не терять времени, бежать изо всех сил.
-"Все можно ехать". — Я выбежал к ждущим меня Зиму и Чери.
Через три минуты мы уже быстро удалялись от этого места. Лес нас пропускал через себя, и мы мчались на предельно возможной скорости. Через полчаса мы миновали берег озера, на котором останавливались, что бы поесть и отдохнуть. Выехали на старый тракт. Скорость движения возросла. Наступили сумерки, но до города Фиест оставалось около двадцати лиг. Я почувствовал, что в том месте, где раньше была поляна с пентаграммой, что-то ужасное зашевелилось и, не обнаружив прежнего источника, пришло в неописуемую ярость. Это что-то пошло по моим следам, постепенно разгоняясь.
-"Мне кажется, я разворошил "осиное гнездо". За нами гонится что-то такое, встречу, с чем мы можем и не пережить". — Обеспокоено сообщил я Зиму и Чери.
Гаррид, поняв это по-своему, резко ускорился, Зим просто промолчал мне в ответ.
— "Не переживай, я постараюсь помочь, и уже позаботился об этом". — Вдруг прошумел в моей голове дух-хозяин местности. — "Поторопись, вам надо как можно быстрее добраться до развалин старого храма, это в десяти лигах по тракту. Туда не зайдет ни одна нежить. Развалины стоят на освященной земле".
— "Спасибо".
— "Напарнички, нам нужно быстро добраться до развалин старого храма. Это в десяти лигах от нас. Там до нас не сможет добраться ни одна тварь, там и переночуем". — Крикнул мысленно я Зиму и Чери.
Гаррид ускорил свой бег до предельно возможной скорости. Позади вдруг ухнуло и на тракт выбралось что-то жуткое и, развернувшись в нашу сторону, начало постепенно разгонятся.
— "Оно нас догоняет!"
Следующие десять километров пролетели за десять минут, чудовище сумело сократить расстояние между нами до сотни метров. Гаррид чувствуя, что за нами гонится сам ужас и смерть, мчался с такой скоростью, которую не возможно и предположить. Он расправил крылья и почти парил, задними ногами ускоряя свой и без того быстрый бег. Скорость, таким образом, возросла до семидесяти-восьмидесяти километров в час, но долго сохранять такую скорость гаррид не могли. Показались развалины древнего храма, они отстояли от тракта на расстоянии примерно километра.
— "Туда!" — Крикнул я, показывая развалины.
Чери сделал мощнейший рывок, через минуту мы буквально влетели в развалины, неся на своем хвосте чудовище. Оно с разгону влетело за нами в развалины. Раздался страшный рев, вокруг чудовища вспыхнул воздух, земля под его лапами загорелась. Черная плоть твари заполыхала синим огнем. Чудовище попробовало развернуться и кинулось обратно, стараясь выскочить из священной земли, но казалось, что земля отказывает в опоре ему. Тварь делала сильные скачки, но не двигалась с места. Синее свечение и огонь усилились, полыхнули слегка красноватым цветом. Тварь осыпалась прахом на освященную землю, оставив только пятиметровое в диаметре пятно белесого цвета.
— "Ты видел это, Дан?" — Воскликнул Зим, которого почему-то не коснулось ни чего.
— "Вот это да!" — Я выглядел воспрянувшим духом. — "Ночуем здесь, все видели, что нас тут ни одна гадина не достанет?"
— "Да!" — Воскликнули одновременно оба моих напарника, Чери и Зим.
Я "осмотрел" развалины, все пространство в окружности пяти метров от развалин было насыщено неизвестной мне энергией. Именно она спасла нас от преследовавшей нас твари. Зим, я и Чери полыхали в ней как сгустки энергии.
— "Все это тут собрано с помощью молитв и жертвоприношений верующих". — Шкура Зима искрилась в волнах энергии. — "Мой родственник живет в одном из таких храмов, он даже не питается. Энергия подношений ему не нужна. Зачем, когда вокруг столько ментальной энергии нужны подношения?"
— "Значит, ты все-таки питаешься не кашкой, а именно ментальной энергией?"
— "Да". — Зим зажмурил глаза. — "Именно поэтому мне так комфортно с тобой. Ты ментальный маг. Когда ты просто смотришь на меня, я получаю от тебя заряд ментальной энергии".
— "Понятно". — Я спрыгнул с гаррида, взопревшего от быстрого бега.
Вокруг быстро начало темнеть. Я прошелся по развалинам, собирая дрова для костра. К тому времени, когда я натаскал дров, уже полностью стемнело. Гаррид, после такой скоростной пробежки, еще не успокоился, а подрыгивал и подскакивал на месте, стараясь снять с себя возбуждение, охватившее его.
— "У тебя все нормально?" — Обратился ментально я к Чери, когда, закончив с костром, снял с него упряжь и сумки с вещами.
— "Все нормально, но будет нужна вода, когда я отойду после такого бега". — Ответил гаррид.
— "Хорошо, посмотрим, что я смогу сделать для тебя". — Я уже был в курсе, что воды на "освященной" территории нет.
Вода была в ручье в сотне метров от развалин, но туда идти мне очень не хотелось. Вокруг развалин собиралась нечисть. Кто-то очень сильный, сгонял их сюда, я буквально кожей ощущал присутствие чего-то черного и очень враждебного к нам. Постепенно вокруг развалин образовалось кольцо из различных представителей нежити, обитавшей вокруг.
— "Чери, у нас всего полтора литра воды". — Сообщил я гарриду, когда разжег костер и проверил запас воды во фляжке.
— "Маловато, но и это облегчит жажду. Надо не меньше двадцати литров, что бы его напоить". — Сообщил мне Зим.
Я согласно кивнул и, вспомнив, спросил домушника.
— "Зим, а почему тебя не коснулось своим действием "освященная" земля?"
— "Она действует только на нежить, причем ту, которая поднята или создана с помощью энергии или магии Смерти, я не отношусь к этой категории". — Хмыкнул мне в ответ домушник.
— "Что будем делать?" — Вопрос с водой стоял серьезно.
— "Не знаю. Я бы помог, но ко мне нежить враждебна. Я подвергаюсь такой же опасности, как и вы с Чери". — Ответил Зим.
Я вылил всю воду из фляжки в котелок и отнес гарриду. Чери благодарно на меня посмотрел и начал ее лакать, как кошка.
— "Растягиваешь удовольствие?" — Я погладил гаррида по шее склонившейся к котелку.
— "Нет, котелок маленький".
Через пару минут котелок опустел и гаррид лег на землю рядом с ним. Для такого большого ящера, воды было явно недостаточно. Следовало что-то придумать, но мне было не понятно, что можно было противопоставить нежити, собиравшейся вокруг руин. Количество ее нарастало. Вокруг руин уже было негде ступить ногой, похоже, здесь собралась вся нежить с округи. Периодически вспыхивало синее пламя, когда кто-то из неосторожной нежити в передних рядах случайно попадал на "освященную" землю от толчка напирающих сзади. По периметру стали все чаще и чаще рассыпаться от прикосновения к энергии разрушенного храма мертвяки.
Мне стала ясна "задумка" враждебного нам разума: сгоняя сюда нежить, он постепенно уменьшал количество ментальной энергии верующих в древнее божество, оставшейся здесь. С каждой вспышкой мертвяка количество энергии уменьшалось, хотя и не помногу.
Похоже, враждебное существо не собиралось оставить нас в покое. Мне представилась очень неприятная перспектива, и мой мозг лихорадочно начал перебирать варианты спасения, но пока ни чего придумать не мог. Энциклопедия объяснила мне, почему вспыхивают мертвяки, но не дала ни каких вариантов для выхода из сложившейся ситуации.
Нежить горела в ментальной энергии верующих как, оказалось, по вполне понятной и простой причине. Разрушала ментальная составляющая структуры поднимающего нежить заклятья. Горели же они потому, что освободившаяся магическая энергия Смерти с большой скоростью освобождалась, сжигая тело, в котором она находилась. Это была не борьба двух противоположностей, а простое разрушение тончайших ментальных структур входящих в каждое заклинание. Маг, а тем более некромант, имели волю, и создавали заклинание волевым усилием, это обязательное условие любой магии. Ментальные структуры создавались не осознанно и расценивались как навык управления магической энергией. Об этом писалось "между строк", хотя выводы лежали на поверхности.
Открытие поразило меня и мне сразу стало понятно, как расправится с нежитью, но предстояло проверить еще одну осенившую меня мысль. Я попробовал с помощью своей новой способности, данной мне хозяином леса и окрестностей, потянуть на себя ментальную энергию, как это я делал, собирая магическую энергию, от дерева и на лесной поляне у пентаграммы некроманта. Это удалось. Меня начала наполнять энергия остававшаяся в развалинах храма, но это сразу начало сокращать расстояние от нас до нежити, так как я выкачивал и этим ослаблял развалины храма. Нежить, почувствовав, что диаметр "священной" земли сокращается, завыла и начала подступать к нам ближе.
Вспыхнул под моей кожей браслет "истинного мага", он, как я понял, реагировал на любой забор мною энергии, когда она переполняла меня, перерабатывая ее в доступную мне магическую энергию. Я не отдал собранную энергию ему, а как бичом стеганул ей окружающую развалины нежить. Нежить взвыла. Я зачерпнул ментальную энергию, скопившуюся в развалинах, меня подняло в воздух, от огромного объема захваченной энергии. Браслет "истинного мага" раскалился до бела, но я, не обращая на боль в предплечье "осмотрелся".
