"Нам не предлагают выбора", — добавил Армсмастер. "Тебе не должно быть здесь. Милиция, Молния; держать ее под контролем. Подкрепление уже готово, чтобы разобраться с ней навсегда ".

Постоянно.

Ноэль могла быть той, кто все привел в движение, но я тоже был вовлечен. Я сказал Оружейнику. Я заставил всех что-то сделать. В первую очередь, я был ответственен за то, чтобы потакать Ноэль.

Правильно или неправильно, невиновно или виновно. Я не мог бежать.

"Я сейчас здесь", — твердо заявил я.

Я направил пистолет на Ноэль. В отличие от других, я мог видеть ее в дыму. При движении она отдавала предпочтение правой стороне. Смутно я разглядел какой-то бинт через ее левое плечо. Ткань оторвана от куртки или чего-то такого.

Я прицелился и выстрелил, когда она спрыгнула из машины.

Выстрел попал в нее слева, и она отшатнулась от удара, затем перевернулась через ствол и укрылась с другой стороны. Позади машины она протянула руки, и на свет появились два клона.

Еще один плащ, который хотел умереть, как и Отала.

Один из клонов повернулся к Ханне и протянул руку. Смутно я видел движение нитей в дыму. Они обвились вокруг шеи и плеч Ханны, вывести ее из равновесия.

"Это сила Париана!" — огрызнулся я. Мне показалось глубоко неправильным, что власть Сабаха использовалась таким образом. Она не любила насилие.

Я прицелился в клона и выстрелил, но второй клон поднял в воздух порыв ветра. Еще один плащ чудовища, который ревел и посылал волны энергии по местности. Он переворачивал машины и бросал мусор. Взрыв казался странным, поскольку он поразил броню Эксии, и я узнал, насколько странным, только когда мое чувство равновесия начало меняться.

Я уже привык к этому после Они Ли и Бакуды.

Я катал Эксию по земле, схватив машину в воздухе и отбросив ее назад, когда волна прошла. Клон поймал его в грудь и упал, в то время как мое колено сильно ударилось о землю, и мое чувство равновесия перевернулось в другую сторону.

Почувствовав вкус желчи, я поднял оружие и выстрелил.

Я нацелился на темы. Я не мог их точно увидеть, но Париан, похоже, никогда не мог использовать свою силу на том, чего она не касалась первой. Если она крутила шарф Ханны, то это потому, что она связала с ним свои собственные нити.

Разорвать их и, может быть ...

Щит поднялся, отражая луч.

"Бастион", — заметила Молния. Он начал двигаться, но исчез, и его заменил мотоцикл. Я видел, как он перевернулся и врезался в велосипедную стойку примерно в двадцати футах позади меня.

Куда делась Magic Hat?

Я быстро поискал, но не увидел ее. На самом деле я не видел ее с тех пор, как Ханна выпустила дымовые гранаты. Неужели клон где-то поменялся местами, прежде чем его ослепили? И этот ревущий клон рассеял дым.

Я выстрелил еще раз, заливая щит Бастиона огнем. Поле устояло, и Ноэль и ее клоны приблизились к Ханне. Когда они подошли ближе, Ханна вытянула ногу, попав Бастиону в колено и отбросив его обратно в Ноэль.

Держа шарф одной рукой, она прицелилась и выстрелила из пистолета, но Бастион принял пули и исчез.

Ноэль откинулась назад, выставив еще одну копию плаща-щита. Я бросился вперед, выстрелил и попал ей в бедро. Она ахнула и упала на одно колено, но мой второй выстрел был заблокирован другим щитом.

Запястье Ханны скрутилось и заставило ее сесть. Ее шарф начал скручиваться, сдавливая кожу.

"Фасад!" Оружейник поднял свою алебарду перед собой и побежал к щиту, в то время как Молния обогнула меня с другой стороны. "Отпусти ее!"

Не сумев сломать щит, я схватил другую машину и поднял ее над головой. Автомобиль перевернулся, врезался в преграду и разбил ее. Клоны и Ноэль отступили, увлекая за собой Ханну.

Я смотрела, как шарф затягивается настолько, что соскользнул с побледневшего лица Ханны. Она хрипло заткнула рот, натягивая ткань, в то время как клон Париана превращал ее в петлю.

То, что выглядело как отработанное движение, Ханна переключила свою силу на нож и провела им по голове. Лезвие резко остановилось, клон Париана схватил ее вторую руку и обмотал конечность веревками. Пряди один за другим обвились вокруг ее пальцев и разорвали их.

Сила Ханны с грохотом обрушилась на землю, и шарф скрутился сильнее, когда ее тело исказилось под странным углом. Ее глаза начали стекленеть, и я начал думать, как долго она проживет с тисками на шее. Она не могла дышать. Кровь не могла попасть в ее мозг.

Пока я думал об этом, Ноэль наклонилась и взяла в руку силу Ханны.

Она убьет ее . "Ноэль!"

Она встала позади клона Париана, который заставил Ханну встать и использовать ее как щит.

Я бросился в атаку, обнажив свой короткий меч. Я пошел направо с Молнией, а Оружейник двинулся налево. Ноэль не могла смотреть в обе стороны.

Обойдя ее, я взмахнул мечом и отделил лезвие от рукояти. Наконечник нырнул за парийского клона, но щелкнул и развернулся, когда барьер снова поднялся. Ноэль подняла голову из-за Бастиона и похлопала Париана по спине. Руки Ханны начали скручиваться под неправильным углом, и женщина хрипло закричала.

Сработала сила молнии, прочный разряд тока рассек воздух только для того, чтобы разбиться вокруг щита Бастиона, когда клон сбросил еще один купол поверх первого. Оружейник вызвал подкрепление из Нью-Йорка. Он должен был знать, что они не прибудут вовремя.

Я отодвинулся в сторону, отводя клинок назад, когда Эксия перевернулась. Вытащив пистолет, я выстрелил в спину клона через бок Ноэль. Щит Бастиона превратился в купол, полностью огибавший Ноэль и Ханну.

Бастион наслоил третий купол. Я не понимал, да и не было времени разбираться в этом. Ханна начала хромать, ее руки были скованы силой Париана, а ее ботинки топтались по земле.

Раньше я пробил один щит с помощью меча Бастера, но он отбросил лезвие. Я бы не сломал троих без более сильного удара.

Пока я колебалась, шарф вокруг шеи Ханны все туже затягивался. Это было больше, чем удушение, это начинало походить на обезглавливание.

Ноги Эксии поцарапали землю, и я снова включил двигатели.

Я видел, что пыталась сделать Ноэль. Она хотела заставить нас убить ее. Она хотела умереть, как и Отала. Вот только она не была Отхалой. Мясник довел Оталу до безумия, сломил ее. Попытка покончить с собой была единственной силой, которая у нее оставалась.

Ноэль не обязательно так заканчивать. Ее можно было поместить в карантин, запереть, где она никому не могла причинить вреда.

Так вот что я сделаю. Я бы схватил ее и улетел, если бы это потребовалось. К черту последствия. Она пережила сотрясение мозга.

Мне просто нужно было сначала спасти Ханну.

Я взмахнул мечом Бастера и направил его вперед. Протянув клинок, я нацелился на клона Париана и надеялся, что Сабах не примет это на свой счет. Я сломаю барьер и уничтожу клона за один раз.

"Гореть красным!"

> ТРАНС-АМ <

GN Drive взорвался малиновым светом, с криком вырвав Эксию вперед.

Эксия резко рванулась вперед, и кончик моего меча начал пробивать щиты и продолжал идти к клону Париана.

Как только лезвие достигло моей цели, клон и Ноэль поменялись местами.

Она закрыла глаза и улыбнулась.

Барьер Бастиона разлетелся, как стекло, и мой меч пронзил Ноэль.

Ее глаза открылись, и она издала звук, который я не могу описать — как будто весь воздух вылетел из нее одновременно, и вода заполнила его место. Ее голова резко дернулась вперед. Удар сбил ее с ног, и все больше и больше моего оружия проходило через ее грудную клетку.

Все происходило так медленно, и я понял, что никогда раньше не видел, чтобы кто-нибудь умирал. Черепное движение прошло так быстро, к счастью, даже. Она не страдала. Я видел, как она умирает, но не видел, как она умирает.

Я не видел всех маленьких эмоций на ее лице. То, как ее глаза сфокусированы и расфокусированы. Как она задыхалась, но выходила только кровь, когда она задохнулась и поникла. Столько крови.

Я попытался сморгнуть слезы. Это не сработало.

Так не должно быть.

так и должно быть.

Мы могли бы сделать это вместе.

я тебе не нужен.

Никто не заслуживает смерти.

все умирают.

Ее глаза расфокусировались и снова сфокусировались. Ее щека упиралась в лезвие, тело висело в воздухе, как мясо на палке. Она посмотрела в глаза Эксии и снова улыбнулась.

так много загадок.

Я тебя ненавижу.

нет, ты не ненавидишь.

Ноэль отдохнула, ее плечи расслабились.

вот почему это должен быть ты, а не я.

Пошел ты.

Дэвид не остановится, потому что вы умоляете.

Никто не заслуживает смерти!

он не остановится, пока не умрет.

Я хотел ее ненавидеть.

Я думал, что знаю ненависть.

Я этого не сделал.

Моя жизнь научила меня печали, гневу и горечи. "Не ненависть", — поняла я.

Ноэль знала ненависть. Она чувствовала это так остро, до самой души. Он поглотил все в ней. Ее ненависть к бесчеловечности Котла. Ее ненависть к жестокости Дэвида. Ее ненависть к себе и то, как она ухудшила жизнь своих друзей, потеряв мужчину, которого любила, и должна была умереть, потому что ей нельзя было доверять.

Ненависть — вещь волнующая, извивающаяся. Холоден до мозга костей и жесток. Я никогда в жизни этого не чувствовал.

Там тоже была благодарность; облегчение. Люблю. Не поцелуи и прочее, любовь моя. Что-то более глубокое, для чего я не мог придумать лучшего слова. Непоколебимое сострадание. Благодарность за то, что это было сделано, и теперь она может уйти. Было кому продолжать... Она умерла не зря.

возьми это, используй ... это нормально для меня.

Я не хотел никого использовать. Никто не инструмент. Все имели значение.

один последний вопрос и ответ.

Слезы не прекращались, как бы я ни смахивал их.

кто твой друг?

Друг?

Боль снова усилилась, когда я почувствовал осознание. Присутствие внутри меня. За мной. Зеркало в зеркале. Я повернулся, оглянулся и увидел ее там, через пустоту. Она смотрела, ожидая. Ждет меня.

Девять глаз .

Момент прошел в мгновение ока, и боль утихла.

Ее рука держала мою, пальцы слабо свисали с Эксии. Ноэль больше не было.

Я кричал.

Нажав на спусковой крючок, меч Бастера вылетел и повалил Ноэль на землю. Я взмахнул коротким мечом над грудью и парными движениями обнажил длинный меч. Клон Париана рассекся посередине, и голова Бастиона взлетела. Оба тела исчезли в никуда.

Ханна упала вперед, хватая ртом воздух, и с трудом поднялась на ноги. Ее сила мгновенно вернулась к ней, превратившись в винтовку, когда она неуклюже вскочила и повернулась. Это не имело значения. Бой закончился.

Вдалеке, на крыше, я увидел, как Волшебная Шляпа исчезла сама по себе. Когда она создавала Волшебную шляпу, она настраивалась на смерть. Он пытался ее убить, и он хотел, чтобы это сделал я.

Вот как Ноэль хотела, чтобы ее жизнь закончилась.

Ханна схватила Эксию за руку, когда свет Транс-Ам погас.

Она закашлялась, на мгновение взглянув на Ноэль, когда она лежала с моим мечом, все еще пронзающим ее. Ее глаза были открыты. Пустой.

Ханна похлопала Эксию по плечу. Она кашляла, когда говорила, рука массировала ей шею. "Выйди из костюма, Тейлор".

Я рефлекторно большими пальцами нажал на органы управления. Эксия отступила назад и упала на одно колено. Голова оторвалась от моей и откинулась назад, в то время как сундук открылся. Ханна проскользнула под мышку и обняла меня, когда я вышла, не сводя глаз с Ноэль.

Она оттолкнула меня в сторону, уводя от Эксии, когда Молния прошла мимо нас. Он на мгновение положил руку ей на плечо, и она кивнула ему. Он продолжал идти, и она уговорила меня сесть.

"Все в порядке, — сказала она. "Ты поступил правильно. Это не твоя вина."

Это была ложь, хотя настроение было приятным. Две ошибки не делают правильного.

Оружейник подошел к нам сзади. "Тебе следует обратиться в ЕМТ".

"Я в порядке, — сказала Ханна. Синяки и припухлость на шее не совпадали.

"Newtype?"

"Я в порядке", — соврал я.

Я вспомнил слезы. Я поднял козырек — в любом случае, не так, как все не знали моего лица — и быстро вытер их. Никто не прокомментировал это. Когда я в последний раз плакала?

Повернув голову, я посмотрел мимо Ханны и оруженосца. Примерно в десяти футах от тела Ноэль стояли Приор и Молния. Не уверен, когда приор вернулся из того места, куда его поместила Хэт.

Оружейник наблюдал за мной. Он наклонил голову в одну сторону, постукивая пальцем по алебарде. Он осторожно сказал: "Вы оказались в невозможном положении".

Я нашел это слегка забавным. "Невозможно, — сказал он. Не может быть ничего невозможного, если я пойму, что заряжаюсь, не так ли? Собственно, позиция вполне возможна . Это просто отстой!

Возможно, я мог бы свернуть в последнюю секунду. Или, может быть, вытащил Эксию, чтобы атаковать с другого угла. Может, мне стоило выследить клона Волшебной шляпы и уничтожить его. Придумай проклятый план получше. Что нибудь.

Может быть, может быть, а может быть. Все это время клон Париана сокрушал Ханну шею. В этом нет ничего невозможного.

Я сделал выбор. Я зарядил. Ноэль умерла. Я покончил с одной жизнью, чтобы спасти другую. Это не тот результат, которого я хотел, но это то, что я получил. Я должен был нести это, иначе ответственность ничего не значила.

Ханна обеспокоенно посмотрела на Оружейника, и он повторил свой приказ. Я думаю, что на самом деле он имел в виду: "Отведите Newtype в ЕМТ и посмотрите на них сами, пока вы там". Ханна не возражала.

Мне не нужна была скорая помощь. Если не считать синяка от резких и быстрых поворотов, все было в порядке. Хотя у меня чертовски болит голова.

Что это было? Это длилось всего мгновение, но мне показалось, что я ее слышу. Почувствовал ее. И это был Администратор, не так ли?

Представлял ли я, что ... Почему Trans-Am закончился так быстро?

Теперь я могу увеличить это до нескольких минут. Но все закончилось через несколько секунд. Несколько секунд с моей точки зрения, когда казалось, что под воздействием системы все двигалось медленнее.

Ханна перестала вести меня, как только нас нашла пара солдат PRT. Один взял Ханну за руку и помог ей встать. Другой посмотрел на меня и блеснул мне в глаза.

Я вздрогнул. "Не делай этого". Боль в черепе усилилась.

— Ваша маска, мэм, — указал другой солдат. Ханна быстро натянула шарф на лицо и поморщилась.

Территория вокруг конференц-центра была изолирована. Полицейские баррикады и накидки охраняли улицы и углы, сдерживая скопление людей по краям. Вдоль улиц к раненым оказали помощь полиция и бригада скорой помощи.Пожарные размахивали топорами, пробивая себе путь через мертвые леса Сильвера то тут, то там.