Долгая заря Ивана Ефремова

Чтобы победить существующую систему вы должны обладать системой более сильной, более разветвлённой, более устойчивой. У вас же нет ни сил, ни опоры в народе, ни опыта борьбы. Что у вас есть?

-Значит, нам никогда не сдвинуться с места? Неужели мы обречены?

— Конечно, нет! — Голос Фай зазвенел. — Вам следует понять, что силу можно найти, если опереться на основание общественной постройки. Бедность бывает разная, и материальная бедность планеты Ян-Ях не приговор. Она найдет выход в духовном богатстве. Но для этого нужна основа. Просвещение народных масс...

— Что толку в каком-то просвещении, если большая часть наших сограждан обречена на гибель в храмах Нежной Смерти! — Выкрикнул из-за спины Джу Вашта заросший густой чёрной бородой самый молодой из Ангелов.

— Подожди, Дуг, — остановил его Джу Вашт. — Пусть владычица пришельцев выскажется до конца.

— Я бы посоветовала вам начать с борьбы против этого нелепого обычая, параллельно ведя агитацию за признание чаншадэ и данжадэ равными. И нельзя забывать о так называемых 'оскорбителях двух благ'.

— Но ведь они и в самом деле не равны!

— Так никто не равен и что с того? Надо стремиться к тому, равным было отношение общества ко всем его членам, таким разным самим по себе. Чтобы для начала восприятие одних другими стало одинаковым. То есть равенство по рождению. Вы же не будете отрицать, что обе ваши касты происходят от одних и тех же родителей. Они такие же люди, как и все остальные. Предки 'оскорбителей' тоже когда-то прилетели на одном звездолёте с вашими предками. С это надо начинать. Ведь главное оружие ваших владык — разделение общества на угнетённые касты и стравливание их между собой.

— Я, кажется, понял Вашу мысль, — медленно произнёс Джу Вашт. — Но нам потребуется время, чтобы обдумать новую тактику.

— А я, наверное, знаю, как нам надо бороться! — молодой бородач снова не смог сдержать эмоций.

— Держите себя в руках, брат Дуг Мар! — недовольно бросил Джу Вашт. — Я сегодня вами не доволен, и буду вынужден наложить на вас дисциплинарное взыскание.

— Дядя! — Не унимался Дуг. — Наложи хоть десять взысканий, но я всё-таки выскажу сейчас своё мнение.

— Да, молодой человек, — поддержал порыв Фай. — Мне очень интересно, что вы хотите предложить.

— Смотрите! На Ян-Ях народ намеренно удерживают на низком уровне. В этом главная причина. Следовательно, в первую очередь надо её устранить. Как бы ни охраняли себя владыки, они не спасутся. Мы отравим воду, которую они пьют, отравим пищу, которую они вкушают, распылим бактерии в их жилищах... Они должны умереть, исчезнуть.

— Вы слишком эмоциональны, милый Дуг, — грустно улыбнулась Фай. — Слова у вас бегут впереди мыслей. Подумайте сами, к чему приведёт предлагаемый вами метод тотального террора.

— Простите его, он слишком молод и горяч. — Глава Ангелов опустил голову, бросив негодующий взгляд на племянника. — Это моя вина, не следовало брать с собой юнца.

— Если я сказал что-то не правильно, так поправьте! — поняв, что от сурового наказания не отвертеться, Дуг Мар продолжал брыкаться.

— Тотальным террором мы только отвратим от нас большинство населения планеты, тупица! — зло бросил Джу Вашт. — И не смей больше встревать.

— Вы правы, на счёт отторжения народом таких методов, — сказала Фай, — но и это не единственная причина неприемлемости такого подхода. Представьте, что метод сработал, и вы взяли власть. Через какое-то время по естественным причинам на ваше место придут ваши дети, такие как Дуг. Всё вернётся к прежнему мироустройству. Только олигархами будут ваши потомки. Вы этого хотите?

— Ни в коем случае!

— Тогда создайте справедливые законы. Законы для умножения духовного богатства каждого человека. С законов начинайте создание лестницы из инферно.

Беседа продолжалась ещё какое-то время. Наконец, предводитель "Серых Ангелов" поднял ладони к вискам.

— Нам надо еще много думать, но я уже вижу свет.— Он склонило седую голову в знак благодарности.

Завернувшись в плащи, "Серые Ангелы" скрылись в подземелье. Родис откинулась в кресле. На неё снова навалились проблемы так неудачно складывающейся экспедиции. Хотя открытие Святилища Времени, возможно, перекроет все промахи.

В азарте исследователя Фай решила снова спуститься в зал Трёх Шагов. Ей не терпелось узнать, как продвигаются дела у Таэля. К тому же во время разговора с Ангелами ей пришла в голову новая идея. Захватив кувшин с пивом, и свежий хлеб, принесённые стражей, Фай быстро миновала мрачный коридор и снова оказалась в зале.

— Потом пиво! -крикнул Таэль, увидев Фай с объёмистым кувшином в руках. — Смотрите сюда! — Он резко провёл ребром ладони по нижнему краю 'терминала'. Тут же вдоль нижнего края побежали лиловые флуоресцентные огоньки. Что-то зажужжало внутри камня, громко щёлкнуло, и в пололке над центром зала вспыхнул направленный вниз луч холодного зеленоватого света. Прозрачный светящийся столб диаметром в пару шагов упирался в самый центр зала, высвечивая перекрестие плит пола.

Одновременно с этим вспыхнули лиловые прямоугольники, а прямо в воздухе задрожала блёклым маревом объёмная голограмма. С трудом, но всё-таки можно было различить тысячи светящихся значков. При этом кубическая проекция ещё и медленно поворачивалась вокруг вертикальной оси.

'Какая всё-таки неудобная система письма. — Подумала про себя Родис. — Насколько легче и проще оперировать парой десятков наших символов'.

— Вы видите? Видите?! — почти кричал Таэль. — Понимаете, что это такое? Это же фантомный пульт управления. Как красиво!

— Да, красиво, — согласилась Фай. — Но как этим пользоваться? Я хоть и умею читать ваши иероглифы, но моего умения не хватает.

— Фай! Посмотрите внимательнее на экраны. — Гордо улыбнулся инженер. — Хочу, чтобы Вы тоже пережили радость озарения... Вы сможете, я верю.

Фай приблизила лицо к терминалу. На экранах слева светились знаки, символизирующие на Тормансе цифры. Стоило ей прикоснуться к экрану пальцем, как тут же голограмма повернулась, и на ближайшей грани загорелись десять символов.

— С цифрами понятно. — Констатировал Фай. — С остальным, наверное, аналогично?

— Правильно! Всё устроено очень просто. Нужные символы выделяются по мере необходимости. Остаётся только прикоснуться к ним, чтобы активировать.

Их головы склонились над терминалом.

— Кстати, с системой наведения я тоже разобрался. — Таэль гордо выпятил грудь.

— Рассказывайте, друг мой, не томите.

— Смотрите в центр зала. Видите луч? — голос Таэля даже дрожал от возбуждения. — А в центре под лучом, где перекрестие, надо поместить объект для перемещения. Ну, мне так кажется. Я уже отправил в будущее свою туфлю. Наверное, за века бездействия устройство испортилось. Я набрал четверть часа, а прошло уже почти полчаса... Башмака так и... — Он продемонстрировал босую ногу. — О! Смотрите!

Действительно в самом центре освещённого круга словно из воздуха возникла поношенная тёмно-фиолетовая туфля.

— Наверное, сбилось устройство наведения. — Сказала Фай.

— Странно, я же набирал цифры. — Чесал затылок Таэль. — Если только ошибка возникла на этапе передачи информации от ввода к исполнению.

Они возились, забыв об усталости несколько часов. Наконец, мозг Фай начал выдавать странные картины, больше похожие на сны наяву, чем на окружающую реальность.

— Нам надо отдохнуть. — Сказала она. — Что-то мне уже мерещится всякая чепуха. Я в луче вижу неясные образы то Грифа, то Эви, то Чагаса.

— Да, не позволят этого боги Белых Звёзд, — пробормотал Таэль, отстраняясь от экранов терминала. — Думаю, что отдых нам, в самом деле, необходим.

В ходе исследования Фай и Таэль сумели разобраться в относительно простом интуитивно понятном управлении. Удалось выяснить, как задавать место и время, как правильно устанавливать перемещаемый объект, даже появилась идея, как вычислить погрешность наведения.

Время не пощадило аппарат перемещения. Большая часть временной шкалы даже не светилась. Признаки жизни подавал только участок с 1258 по 2387 годы Земного летоисчисления. Пространственные параметры ограничены вообще только Тормансом и почему-то Землёй. Причина заключалась, по мнению Фай, в обеспечении безопасности для перемещаемого.

— Жаль, что доступный период времени очень давний. Хотя мне как историку, специализировавшемуся на ЭРМ, было бы очень интересно туда попасть. — Фай закинула руки за голову, прогнулась в пояснице и повела плечами слева направо, разминая затёкшие от долгого сидения мышцы. — Всё! Дорогой Таэль, уходим. Завтра продолжим. Буду ждать вас с самого утра.

* * *

Глубокой ночью Фай Родис разбудил сигнал Чойо Чагаса. Он лично требовал её внимания.

— Я с прискорбием вынужден сообщить, что сегодня погибла ещё одна женщина из вашей экспедиции, — в его голосе слышалось едва скрываемое злорадство. — Я предупреждал вас!

— Как это случилось? — прошептала Фай. Она поняла, что речь идёт о Чеди.

— На неё напал какой-то данжадэ. Она зачем-то бродила ночью по переулкам города. Случайно на её пути оказался популярный спортсмен, пользующийся почитанием огромного числа поклонников, но одновременно и скверной репутацией драчуна и грубияна. Парень, наверное, принял её за соотечественницу, предоставляющую сексуальные услуги, хотел поразвлечься, как он это обычно делает с девушками. Ваша не только оказала сопротивление, что само по себе опасно. Она каким-то образом смогла прикончить нашего чемпиона. Сама при том тоже погибла. Обычная история для нашей планеты. Девушек, которые сопротивляются, у нас убивают. Плохо то, что наши обвинили её в нападении на чемпиона. Надеюсь, этот прискорбный инцидент не вызовет каких-то ответных действий?

— Бедная, бедная Чеди... Она так мечтала об этой экспедиции. — Фай Родис на мгновение зажмурилась. Затем, глядя прямо в глаза диктатора, ледяным тоном процедила. — Нет. Ни планете, ни вам лично ничего не угрожает. Прошу, Вас, уйдите!

— Ещё раз повторяю: вам следует, как можно скорее, покинуть планету! — Чагас отключился.

— О, Вселенная! За что нам столько несчастий! — произнесла вслух Фай, связываясь с Эвизой и Виром. Параллельно она установила и общую связь со звездолётом. Стало окончательно ясно, что экспедиция всё-таки провалилась. Никакие новые открытия не смогут компенсировать человеческие потери.

На этот раз уже и Вир Норин присоединился к Грифу с требованием как можно скорее оставить Торманс.

— Сюда надо возвращаться во всеоружии! — Гневно бросил Гриф. — Калёным железом выжечь этот лживый, насквозь прогнивший порядок. Только на пепелище можно будет создать нормальное общество здоровых и сильных людей.

— Насколько я могу судить из собственного опыта, перевоспитать тут можно только детей до возраста полового созревания, все остальные заражены ядом насилия и вражды. — Вир тоже настроен решительно. — Здесь даже те, что смотрели наши фильмы бежали доносить на своих же товарищей. Лишь бы избежать наказания.

— Нет! — Родис стояла на своём. — Я согласна с вами в наличии тяжелейшей гуманитарной катастрофы, но не могу допустить предлагаемого вами геноцида. Улететь сейчас, когда мы вышли на людей, готовых перехватить власть было бы ужасной ошибкой. Я бы сказала даже — преступлением. Ведь вдохновлённые нашими рассказами, эти люди могут решиться на выступления, а они ещё сами не знают, чего конкретно хотят. Не говоря уже о том, что сил у них пока очень и очень мало. Даже если удача будет на их стороне, шансов, что они смогут удержаться от взаимного истребления, ничтожно мало. Одно из следствий закона Стрелы Аримана — революция пожирает своих отцов.

Фай даже встала в волнении.

— Да, мы теряем наших товарищей, наших любимых... У меня разрывается сердце от мысли, что мы уже никогда не увидим Чеди, Тиви, Гэнку, Тора... Но если мы сейчас всё бросим, убежим, поджав хвост, как побитые собаки, то их гибель становится бессмысленной.

— А если погибнет вся команда? — Сердито рявкнул Гриф. — Много будет в этом смысла?

— Надо сделать всё возможное, чтобы та часть, что осталась на борту вернулась на Землю. Я сегодня же отправлю на корабль Эвизу и Вира. Пусть занимаются обработкой полученных материалов.

— Но как же ты?

— Обещаю вам, тебе милый мой Гриф особенно, что сделаю всё возможное, чтобы остаться в живых. Мне понадобится ещё неделя, максимум две, чтобы закончить с созданием базы для воспитания людей на Ян-Ях, которые смогут сами подойти к технологии построения нового общественного устройства.

Немного успокоившись, Фай села перед мерцающей в воздухе голограммой Грифа.

— Милый Гриф, у меня для тебя ещё один сюрприз. На этот раз добрый. В храме времени мы обнаружили чудесное устройство. Оно оказалось настолько совершенно, что Таэлю удалось провести первые натурные эксперименты по перемещению предметов в будущее. Принцип её действия непонятен, к тому же она повреждена и не позволяет перемещаться в любую точку пространственно-временного континуума. Но Торманс и Земля доступны...

— Вот так 'машинка времени', — Гриф Рифт даже рассмеялся.

— Именно так она называется на местном древнем наречии... Ты угадал.

Разговор нарушил дребезжащий звук сигнала связи с Дворцом Совета Четырёх.

— Друзья, что-то ещё случилось на этой чёртовой планете. Меня снова вызывает Чагас. Второй раз за эту ночь. — Фай попрощалась и включила связь с Председателем.

— Слушаю вас, Великий Председатель... — начала она. — 'Век бы тебя не видеть...'

— Перестаньте издеваться, Фай Родис, — поморщился Чойо Чагас. — Мне доставили останки вашей женщины. Можете приехать и забрать. Вы же наверняка хотите провести независимое расследование причин её гибели.

— Спасибо и на том. Через полчаса я буду во Дворце. Мне надо встретиться с одним из членов экипажа, чтобы убедить вернуться на корабль. Надеюсь, что по дороге с нами ничего не случится.

— Я не уверен в этом, — проворчал Чагас. — Подождите, я пришлю вам машину с охраной. Так будет надёжнее.

К счастью, убедить Эвизу Танет оставить полевые исследованиия неоконченными, не составило особого труда. Массив полученной информации был уже достаточно велик, чтобы заняться его систематизацией и анализом. Только беспокойство о Фай и Вире рождали у неё некоторые сомнения.

— Мое здоровье превосходно, — возражала Родис, — а Вир, если и заболел, то врач, хотя бы и Звездного Флота, ему не поможет. От любви нет лекарства.

— Неужели? Наш испытанный астронавигатор? — Глаза Эвизы округлились. — Рецидив древнего психического расстройства? Фай, ты шутишь?

— Хотела бы. Человеческая психика до сих пор таит в себе массу загадок. Вот и наш Вир попался. Какая-то местная девочка пробудила в нём древнее чувство. Может это всего лишь результат гормональныго всплеска, вызванный переизбытком эмоций. Я не знаю.

— Но это безумие! И ты так спокойно об этом говоришь! Ничем хорошим этот невроз не кончится. Может вколоть ему лёгкий транквилизатор? Или взять его пассию с собой? Оставлять их в этом серпентарии, значит обречь на медленную и мучительную смерть. Я категорически возражаю!