Маскарад или Сколько стоит твоя любовь?

— Пошли?

— Пошли. Выходим с моей стороны, — потянул меня за собой Морозов. И мы, словно шпионы, подкрались прочь от машины.

Уверена, Кеша заметил наш побег, но ничего не сделал. Люблю своего брата за понятливость. Пусть лучше подвезёт до дома блондинку.

А мы с Тимофеем ещё долго бестолку бродили по дворам. Плюнув на здоровье, купили и съели на двоих мороженное и, только когда окончательно стемнело, вернулись домой.

И вот там никто не сомневался, что мы всё делаем правильно.

Не помню, что было в прошлый раз, но эту ночь, с шестого на седьмое марта, я запомню на всю жизнь.

Глава 16. Цена человеческого счастья.

А дальше началось моё маленькое счастье. Всё закрутилось, завертелось...

Тима, вдохновившись моей идеей, но не став дожидаться окончания семестра, перевёлся на заочное обучение уже сейчас и полностью посвятил себя работе. Благо (а может, и наоборот) компания отца обладала необъёмными залежами всякой юридической макулатуры, и с каждым днём её становилось всё больше. Отец не сидел на месте и заключал новые договора...

Не представляю, как со всем этим справлялась одна единственная Мария Николаевна, но порой мне за компанию приходилось зарываться в эти "летописи" с головой. Правда, по большей части, приезжая к Тимке на работу, я его отвлекала... Ну, не могла спокойно находиться с ним в одном кабинете и обязательно лезла со своими глупостями и нежностями. Слишком долго избегала его — теперь стараюсь наверстать упущенное.

В любом случае, папа и его новый юрист работой Тимофея были довольны, и на наши частые выпадения из реальности тактично закрывали глаза.

Я же в "свободное от Тима и его работы время" продолжала скучать на парах, слушая невнятное блеянье неготовых студентов, и всё чаще задумывалась по поводу заочного обучения. После того, как Тим перевёлся и перестал меня постоянно конвоировать, активизировался Николай. Начал делать мне сомнительные комплименты, а порой и намёки совершенно неприличного содержания. Тимофею я пока ничего не говорила, не желая отвлекать его всякой ерундой.

Радовало, что мы никогда не оставались с Демидовым наедине: я старалась постоянно находиться в толпе. Да и Тима, "бросив" меня в институте одну, не оставил традиционных провожалок. Утром отводил на учёбу, а как только пары заканчивались, за мной приезжала машина с папиной работы и забирала в офис, к моему Чудовищу. Не знаю, как Тимка уломал на это отца, но предполагаю, что в авантюре замешен и мой неугомонный братишка. Кстати, Кеша чересчур часто начал оставаться у нас с Тимофеем на диванчике в гостиной, сбежав из родительского дома. Маман достала. Она всё ещё не оставляла попыток вызнать, где же я живу, но пока, к счастью, терпела крах.

Видите ли, она поняла свою "ошибку молодости" и теперь собиралась всё исправить. Ко всему прочему, разорвала помолвку с отцом Тимки. Теперь Царёв рвал и метал, ведя бизнес-войны с моим отцом. А когда узнал, что и Тимофей теперь работает на Родионова...

Но как бы Царёв не злобствовал, папашкин отбивал все его атаки и даже где-то уделал этого нехорошего человека.

Жизнь текла своим чередом. Одно меня почему-то огорчало сверх всякой меры: Максим совсем перестал посещать занятия. Спрашивала у Тимки, тот сразу становился задумчивым-презадумчивым и уходил в себя. Кешка, порой, вёл себя так же, только его "великая тайна" была мне известна.

Когда мы в тот раз с Тимом сбежали из машины братца, он познакомился с очаровательной блондинкой Валентиной и теперь сох по ней, как виноград на палящем солнце.

А ещё Тимофей, наконец, полностью доверился мне и рассказал, что случилось с его матерью. И я была склонна согласиться со своим парнем: Константин убил свою жену.

Тиме тогда только-только исполнилось двенадцать. И двух недель не прошло. Царёв, разумеется, расщедрился сыну на праздник и не отказал в новой игрушке и себе.

Машина. Спорткар. Дорогой и уникальный: ручная сборка, одна из сотни, которую собрали в честь юбилея какого-то там автомобильного концерна.

И к Царёву автомобиль попал одним из первых. Мужчина пыжился от гордости и всем подряд хвастался новой игрушкой. А тут подвернулся отличный случай: день рождения у одного из его бизнес-партнёров...

Тимка в тот вечер закатил настоящую истерику, не желая отпускать мать на это мероприятие. Наговорил Катерине (так звали его маму) много гадостей, за что был наказан и заперт в своей комнате.

К счастью, к Катерине в то время приехал погостить Виктор и, как психолог, смог убедить избалованного мальчишку, что все его страхи — это всего лишь страхи, и ничего плохого не случится. Однако на всякий случай всё же поехал на приём в месте с четой Царёвых.

Ехать пришлось на своей собственной машине, ибо спорткар вмещал лишь двух пассажиров.

Всё случилось уже за полночь, когда изрядно поднабравшиеся гости начали кичиться своими состояниями. И, конечно же, не обошлось без Царёва с его новой безмерно дорогой игрушкой. Мужчина поспорил с именинником и в пьяном виде сел за руль. Было решено устроить гонку и проверить, чья машинка круче: новая Царёва или одна из гаража хозяина праздника.

Проверили.

Итогом стала авария.

Царёв, не справившись с управлением, вылетел на встречную полосу и врезался в отбойник. Сам почти не пострадал, отделавшись лёгким сотрясением мозга, парой ссадин и испугом, а вот подушка безопасности его жены, которую он буквально заставил ехать с ним на гонки, не сработала. Мать Тима погибла на месте.

После этого Тимофей изменился. Некоторое время провёл в одной дорогой клинике, где ему промывали мозги самые элитные психологи, психотерапевты и прочие с приставкой "псих". В конце концов, у мальчишки сдали нервы и он сбежал. Шатался по улице беспризорником. Потом на грани отчаянья, отощавший и шарахающийся собственной тени, добрался до дяди и недолго пожил у него. Дальше были постоянные смены городов, школ, приятелей. Были и девушки, и море алкоголя, и наркотики...

Неизменной величиной оставался только Макс. Он всегда поддерживал друга. Как мог, разумеется.

Окончив школу, Тим решил осесть в родном городе и пойти по стопам матери: стать юристом. Даже пошёл в тот же самый университет, где когда-то училась она.

Всё это Тимофей рассказал, когда мы, сбежав от Кеши, бродили по улицам. С тех пор прошло почти три недели. А сейчас я стояла в стороне от проходной института и с нетерпением дожидалась машины, которая отвезёт меня к моему Чудовищу. Транспорт, однако, задерживался.

— Ксана Станиславовна! — жалобно проговорил в трубку водитель, когда я не выдержала и позвонила ему. — Машина сломалась. Извините, не смогу за Вами приехать.

— Бывает, — недовольно хмыкнула я, прячась за стволом дерева от своих одногруппников. — Ладно, сама доберусь.

— Может, подождёте другую машину? — встрепенулся водитель. Ему были даны чёткие указания: не спускать с меня глаз, пока не попаду из института в объятия Тимки. А мой "ботаник" уже оброс страшными слухами и за глаза получил от новых коллег прозвище "Морозильник". Порой было сложно понять, кто теперь новый юрист компании: он или Александр.

— Да нет, Виталь, — беззаботно отмахнулась я. — Сама как-нибудь, не маленькая.

Честно говоря, не понимаю, отчего мои мужчины развели такую опеку над бедной мной. Чихнуть и то было проблематично: тут же протягивали платок, накачивали горячим чаем с мёдом и предлагали пару деньков отлежаться в кроватке. Разумеется, Тимка всегда предлагал себя в качестве грелки. С той памятной ночи с пятницы на субботу он теперь был Монстриком, на которого я пускала во сне слюнки. Не представляю, как можно спать без него...

— Хорошо, — практически без боя сдался Виталик. Он успел насладиться моим несносным характером и спорить не рвался. Знает: всё равно сделаю по-своему.

— Удачи Вам.

— И тебе. Чинись и ни о чём не парься! — подбодрила я мужчину и, отключив связь, направилась в сторону остановки. Придётся добираться общественным транспортом.

Или поймать частника?

— Какая-то ты снова нерадостная! — бодро прозвучал чей-то неуловимо знакомый голос. Я точно его где-то слышала, но не помнила где, а памятью обладаю вполне себе неплохой. Видимо, старею.

Огляделась по сторонам и сразу наткнулась на знакомую серебристую "Инфинити". Водителя, кажется, зовут Ринат?

— Здравствуйте, Ринат, — мельком улыбнулась я. Вспомнила парня и тут же всплыли неприятные воспоминания его "убийственного" взгляда на моего Тиму.

— Меня помнят! — радостно воскликнул молодой человек и тормознул, встав на аварийку.

— У меня отличная память на имена и лица, — сообщила ему и многозначно глянула на часы. Я опаздываю к Тиму, чего делать совершенно не хотелось. Принцип!

— Куда-то спешишь? — догадался Ринат.

— Да, на работу опаздываю. Ладно, побегу, а то точно уволят за опоздание, — соврала я.

— Хочешь, подвезу? — моментально нашёлся парень.

"Да-а! — завопил внутренний голос. — Чего жмёшься? Али к Монстру своему не хочешь?"

Повторно прокрутила в голове наше знакомство и его колючие взгляды на моёго Тима, глянула на часы и решила: а почему бы и нет? Доеду с ветерком. Чудовище увижу раньше!

"А я о чём?" — обиделся внутренний голос. Фыркнула и дружелюбнее улыбнулась Ринату.

— Давай! — кивнула я, обойдя "Инфинити", дождалась, пока схлынет поток машин, уносящихся со светофора, и быстренько заскочила на переднее пассажирское сидение.

— И куда прикажите ехать, милая сударыня? — обворожительно улыбаясь, спросил Ринат.

Пока пристёгивалась, назвала адрес и блаженно растеклась по сидению. Это вам не общественный транспорт с его вечной толкучкой и не лужи с кашей из снега и прочих нехороших вещей, скопившихся там за зиму. Я из резиновых сапог теперь не вылезаю.

Это дорогой автомобиль. И раз мне так повезло, пусть Ринат подвезёт меня до офиса. На маньяка парень не похож. Да и не ездят маньяки на "Инфинити". Они обычно сидят в засадах по ночам в тёмных подворотнях и скверах.

— Стой! Стой! Стой! — заголосила я, нервно размахивая руками.

— Что случилось? — встрепенулся Ринат, но ни останавливаться, ни притормаживать не стал.

— Мы поворот проскочили!

— А, — отмахнулся парень. — Не бери в голову! Я утром там проезжал: ремонт дороги, так что хрен, кто меня заставит туда сейчас сунуться. В объезд доберёмся. Знаю одну короткую дорожку по дворам.

— Ну, если так... — успокоилась я и покрепче прижала рюкзак к груди. Почему-то стало неспокойно. Да и внутренний голос как-то подозрительно притих. В последнее время крышечка у меня поехала окончательно и с этим разговорчивым мерзавцем никак не удавалось найти общий язык. "Голос разума" постоянно грыз меня или нудел, требуя сделать то-то или то-то. Молчал он только в отношении Морозова, сразу соглашаясь с предложениями моего парня. Моего... как звучит-то! Скажи мне кто-то нечто подобное пару месяцев назад, удавила бы собственными руками! Чтобы я и Морозов! Вместе?! Да никогда!

А теперь? Я мечтательно прикрыла глаза и расслабилась. Стоит вспомнить моего псевдоботаника и...

Машина резко затормозила, меня унесло вперёд, но благодаря ремню безопасности дёрнуло назад. Грудную клетку больно сдавило и я начала задыхаться в приступе кашля.

— Жива? — каким-то безразличным тоном спросил Ринат, придерживая меня за плечо.

— Да-а, — прокашлялась я и поспешила скинуть с себя руку парня. Не получилось.

— Отпусти, мне больно, — соврала я и отстегнула ремень. Выйти бы только из машины.

— Не рыпайся, — улыбчивый парень вмиг превратился в грозовую тучу и крепче сжал плечо. Теперь стало больно по-настоящему.

— Ринат.

— Рот закрыла! — рявкнул парень и свободной рукой вырвал у меня из рук рюкзак.

— Хэй!

— Заткнись, сказал! — он встряхнул меня за плечо и швырнул рюкзак на заднее сидение. Почти сразу же раздался щелчок закрываемых дверей.

— Что... — только и смогла сказать я, а в следующую секунду правую щёку обожгла резкая боль.

— Ещё слово — придушу, — бросил парень и осмотрелся по сторонам. Я, придерживаясь за горящую щёку, тоже глянула в окно. Какой-то двор. Зелёные обшарпанные гаражи, рядом — такой же видавший виды подъезд. Где мы?

— Что происходит?!

— Я, кажется, предупреждал... — оскалился Ринат и стал медленно, угрожающе наклоняться ко мне. Вжалась в дверь машины и непроизвольно обхватила шею рукой. Сразу же вспомнился Тимофей... И если угрозы Морозова были лишь шутками — мне даже нравилось, как он слегка "придушивала" меня, а потом нежно ласкал — то здесь и сейчас...

Парень опасно ухмыльнулся и покосился на мой рюкзак, в кармане которого начал звонить телефон. Судя по мелодии — Кеша.

Дёрнулась было, но Ринат оказался проворнее.

— Сказал же: придушу! — прорычав на ухо угрозу, он сильнее сжал свою руку на моём горле и я начала задыхаться.

— Сиди смирно, крошка, здоровее будешь, — посоветовал Ринат и оттолкнул меня.

Больно ударилась плечом о дверь и тихо зашипела, растирая руку.

— Я предупредил! — пригрозил парень и полез в мой рюкзак. Достал продолжающий трезвонить телефон, сбросил вызов, выдвинул стилус и начал что-то набирать на экране сенсорника.

— Ну, вот и всё, — усмехнулся он и, что-то переписав в свой мобильник, разобрал на части мой телефон, выудил обе симки и выкинул в окно. Хотела возмутиться, но проснувшийся внутренний голос предостерегающе выкрикнул: "Молчи, дура!" — и я решила с ним не спорить.

— Умница, — заметив мои расширенные от ужаса глаза, улыбнулся Ринат и завёл машину. — Будешь хорошо себя вести — будешь жить, — ещё раз улыбнулся он и неспешно выехал со двора...

Уже стемнело, а мы до сих пор куда-то ехали. Судя по выражению морды Рината, он был чем-то чертовски доволен. Только один раз, разговаривая с кем-то по телефону, ругался и кричал. Потом оборвал связь и, улыбнувшись, извинился передо мной за свою грубость.

Я же изо всех сил старалась делать вид, что меня в машине нет, и не злила парня. Щека всё ещё противно ныла, а горло саднило. Это скорее было нервное, но...

Обхватила себя за плечи, Ринат сразу обратил на это внимание.

— Замёрзла? — заботливым голосом поинтересовался он.

Я сделала, как он говорил, то есть молчала.

— Если я о чём-то спрашиваю, лучше отвечай.

— Да, — понятливо кивнула я. Глупо думать, что маньяки не разъезжают на дорогих иномарках. Богатым людям закон не писан. У них всё решают деньги. Оставалось надеяться, что это не месть отца Тимки. Не хочется, чтобы Тимофей... не знаю, как правильно выразиться.

То, что меня "похитили" и зачем-то куда-то везут, сомнению не подвергалось. Если в прошлый раз Тим остановил от совершения глупости, сейчас же я по доброй воле села в машину похитителя. Хотелось кричать, драться, вырываться, но это только всё усугубит. Не знаю, что задумал Ринат, но ясно одно: зачем-то я ему нужна. И, несомненно, у него есть подельники. Иначе как он мог узнать, что меня сегодня будет некому забрать? Может, конечно, он сам испортил машину Виталия, но в это почему-то верилось мало.