Когда раскинет сети тьма...

— ...к Колодцу Времен.— Гарнату было трудно говорить, и Адан пришел ему на помощь.

— Значит, ты там уже был... Бойкий мальчик... Жаль, что я не обратился к тебе раньше. Возможно, тогда удалось бы избежать того, что произошло. Я был слишком самонадеян. Меня сгубила гордыня. А теперь уже ничего не исправить.

— Исправить? О чем речь?

— Долго рассказывать. Найди Миси Грэн. У нее мои записи. Почитай, сам все поймешь. Торопись...

Адан посматривал то на голову, то в сторону выхода. Там, определенно, что-то происходило. Что именно, он понял окончательно, когда из-под двери в помещение стал затекать густой дым.

— Миси...— Гримар задумался. Стоит ли говорить Оскеру о том, что его подружку убили? Возможно, те самые люди, которые убили самого Гарната.— Я с ней встречался. Записи у меня.

— Тогда ты знаешь, что делать.

— Вовсе нет! О чем ты? Кто эти люди, которые...

— Слишком много вопросов. Слишком мало времени. Уходи.

— А ты?

— Меня уже нет... Если тебе все же удастся то, что я задумал, разыщи меня и объясни, что делать...

— Я не понимаю...

— ...Позаботься о Шуше... А теперь беги... Спасайся...

Его голос становился все тише, все больше походил на шипение, и Гримар уже едва мог разобрать слова. Глаза Гарната часто заморгали, завращались, после чего закрылись навсегда.

В одном Оскер был абсолютно прав: отсюда нужно было выбираться. Похоже, Адан угодил в ловушку, выбраться из которой будет довольно затруднительно. Он убедился в этом, распахнув настежь дверь. Проход, ведущий к лестнице, был объят пламенем. Пока он осматривал ритуальную комнату, кто-то спустился в подвал, открыл краны на бочках и поджег их содержимое. Оно горело яростно, давая нестерпимый жар. Пока суд да дело, занялись и сами бочки, и деревянный потолок, являвшийся одновременно полом склада. Пламя бушевало даже в клетках, стоявших по другую сторону от прохода, хотя как раз там гореть было особо нечему. Выбраться из подвала тем же путем, каким Гримар сюда проник, не представлялось возможным. Хуже того, разлившаяся горючая жидкость медленной лавой начала затекать в ритуальную комнату, заставив Адан попятиться назад.

Возможно, здесь есть потайной выход?

Во взгляде, брошенном на окончательно умершую голову, можно было прочитать немой вопрос, но ответа, конечно, не последовало. Адан посмотрел на стены в поисках лазейки. Может быть, он проглядел дверь? Он снова взглянул на стены предельно сконцентрированным взглядом. Увы, таковой не существовало.

Было самое время впадать в отчаяние, но его милость излучал абсолютное спокойствие, памятуя о том, что безвыходных ситуаций не бывает.

Пламя уже рвалось в ритуальную комнату, Адан чувствовал его нестерпимый жар даже у дальней стены. Да и полыхающее море у ног становилось все обширнее, угрожая окончательно затопить всю комнату.

И тогда Гримар принял единственно верное решение. Ему жаль было тратить остатки Силы, наполнявшей иглис, но другого выхода у него не было. Он мысленно представил себя неуязвимым, как будто не принадлежал этому миру, а наблюдал за ним со стороны, словно все, что его окружало, было ненастоящим. Очень трудно было игнорировать жар, от которого перехватывало дыхание. Еще труднее было сохранять при этом спокойствие, так необходимое для концентрации. Но у него получилось. В какой-то момент он перестал ощущать донимавшую жару, и даже дым, заполнивший помещение, перестал отравлять его легкие. Последний раз взглянув на голову Оскера Гарната, он поставил лампу на стол и шагнул в огонь.

Ощущение, когда вокруг бушует пламя — Адан отчетливо слышал его яростный гул! — было не из приятных. Малейшая ошибка могла привести к непоправимым последствиям. Поэтому он шел медленно, не теряя концентрации. Огонь с жадностью бросался со всех сторон, пытаясь добраться до пищи, которой ему становилось все меньше, но натыкался на непреодолимую преграду, окружавшую тело Адана Гримара. Он выжигал воздух, но его милость шел, не дыша, отстраненно считая шаги. Когда до лестницы оставалось совсем чуть-чуть, взорвалась бочка, оставшаяся позади. Адан почувствовал, как рванулась наужу Сила, наполнявшая иглис, чтобы спасти полагавшегося на нее человека. Жар резко усилился, хотя, казалось бы, куда еще, по проходу прокатилась взрывная волна, мимо пролетели обгоревшие доски и куски начавшего плавиться металла, но Адан устоял на месте, а потом и добрался до лестницы. Увы, от нее ничего не осталось, а над головой пылал закрытый кем-то люк. Выбраться из подвала можно было только чудом. И оно имелось в распоряжении Гримара — лишь бы хватило Силы.

Оттолкнувшись от пола, Адан прыгнул вверх, выставив над головой руки. Именно ими он проломил обугленные доски люка, взлетел над объятым огнем полом склада, а потом плавно опустился на еще не охваченный пламенем участок.

Остальное было делом техники. Перепрыгивая через образовавшиеся в полу дыры, Гримар выскочил в лавку. Сюда огонь пока не добрался, но все пространство было затянуто дымом. Адан не стал останавливаться, выбежал из здания и уже снаружи сделал жадный глоток воздуха.

Где-то неподалеку звенел колокол, оповещая население города о возникшем пожаре, но людей пока что не было видно. Хотя... одного человека, вернее, его силуэт, прижимающийся к забору, Гримар все же заметил. Он почти не сомневался в том, что это был тот самый злоумышленник, незнакомец в маске "эльфа", который заманил его в подвал и чуть не убил. Несмотря на усталость Адан бросился к нему, желая закончить начатое. Приспешник Тьмы не стал его дожидаться и, свернув за угол, скрылся из виду. Гримар последовал за ним, все еще не теряя надежды. Но, свернув за угол, едва не столкнулся с другим человеком, как раз в этот момент свернувшим в переулок. Он не заметил Адана лишь потому, что что-то привлекло его внимание, он обернулся и замер, прислушиваясь. Гримар успел юркнуть в закуток и притаиться.

Он слышал, как человек возобновил движение, направляясь к зданию горящего склада. Поравнявшись с укрытием Гримара, он остановился и завертел головой. Адану показалось, будто он принюхивается. Его милость вжался в стену забора, когда пристальный взгляд человека замер как раз на том месте, где он прятался. В иной ситуации он мог бы использовать иглис, благо Сила в нем еще оставалась. Но дело в том, что именно использование запрещенной магии привело сюда этого человека. Вернее, эльфа. А еще точнее — Сегри ли'Грасси. Он, будучи представителем Коллегии Имперского Надзора, не мог не почувствовать выбросов Силы, красноречиво говоривших о том, что кто-то в городе воспользовался магией. Они были настолько мощными, что ли'Грасси вырвало из объятий сна, и уже через несколько минут он пошел по следу, который и привел его безошибочно на городские задворки. Он опоздал лишь самую малость. Хотя...

В какой-то момент Адану показалось, будто ли'Грасси увидел его. Эльф медленно потянулся к жезлу, висевшему на поясе. С этим оружием шутки были плохи. Посылаемая им молния могла при желании испепелить злоумышленника — все зависело от намерений того, кто держал его в руках. Но в этот самый момент послышались торопливые шаги и натужное сопение. А потом появились люди, прибежавшие на зов пожарного колокола. Вряд ли они были лично знакомы с начальником Коллегии Надзора, но Сольт — городок небольшой, а ли'Грасси был одной из самых узнаваемых персон, относящихся к городской элите. Поэтому они поняли, кто перед ними, и остановились на почтительном расстоянии.

— Вы что здесь делаете?— не скрывая своего недовольства, спросил ли'Грасси, повернувшись к Адану спиной.

— Так ведь горит же,— робко ответил кто-то.

— Вот и тушите, раз горит!

Спросить с ним люди не стали, побежали дальше. Сбитый столку ли'Грасси постоял немного, словно пытаясь вспомнить, зачем он сюда пришел, а потом направился за убежавшими людьми.

Адан дождался, пока он удалится, облегченно вздохнул и направился домой.

Глава 14