А теперь ходу, ноги мои, ходу! Скорее уносите от неминуемого воздействия наши бренные тела и самонадеянные головы!
И мы принялись выполнять отход в максимально скором темпе. По простому, ломанулись в другую сторону от реки, чтобы сбить возможных преследователей с толка. Тут мои новые Петы показали себя во всем блеске. Волки двигаются впереди, одновременно служат разведкой и боевым авангардом. А мы, где бегом, а где скорым шагом, движемся за ними.
Как оказалось, у моего товарища имелся конкретный план ухода от возможной погони. Вскоре он его привел в действие. Продвинувшись по лесу с пару километров в направлении севера, мы повернули почти перпендикулярно, на запад. И вскоре выскочили на берег ручья Гремячего, на котором расположился сам замок. Вошли по щиколотку в воду но двинулись не против течения а наоборот, вниз, назад к замку. Стараясь ни в коем случае не наступать на илистый берег и не сильно баламутить воду. Не удаляясь, а наоборот, снова возвращаясь в то же место, откуда только что бежали.
Хитро придумано, ничего не скажешь. Еще на берегу ловас сообщил что он задумал, поэтому следуя моей воле, волки пошли не за нами, а потрусили вдоль берега ручья в обратном направлении. Уводя за собой возможную погоню. Собаки наверняка учуют их запах и рванут по следу своих непримиримых врагов, уводя людей все дальше от нас. Когда следопыты разберутся в чем дело, будет уже слишком поздно. Мы уйдем от них, да и погоня выбьется из всех возможных сил. Собаки будут идти по волчьему следу, не понимая чего от них хотят их хозяева.
Как оказалось, хитрый расчет Высокого вала оправдался. Глазами своей птицы я видел как все происходило в реальном времени. Вскоре организованная погоня с собаками отыскала дерево где мы сидели и три ищейки уверенно взяли след. Четко довели до берега ручья и также повели с десяток преследователей в направлении, где нас никогда не было. Раз волки были с нами, значит мы вместе, значит идем по более понятному запаху, очевидно решили собаки, и по своему были совершенно правы. Но попробуй отыщи волков в их родной стихии. Вскоре я отпустил их из-под контроля и хвостатые рванули по своим звериным делам. Может начнут охотиться, а может забьются в чащу и примутся отдыхать. Кто их знает, этих местных волчар? А я периодически подключался к зрению птицы и похмыкивал, поглядывая как погоня уходит все дальше и дальше от нас. Берег ручья где нет высоких деревьев, позволяет разглядеть цепочку преследователей с тремя собаками на поводках.
Ну а мы вскоре выбрались на другой берег ручья, совсем недалеко от замка и углубились в чащу. Решив обойти замок с другой стороны и снова вернуться на берег реки. Но подобное оказалось трудно осуществимым, с этого места начались открытые пространства с крестьянским полями. И на них вовсю трудились местные арендаторы. Да задача усложнилась, но не намного. Уже сейчас сгущаются сумерки а скоро и вовсе станет темно. Тогда мы мал-помалу тронемся в путь, передвигаясь от одного мелкого околка к другому. В одном из таких мы остановились переждать некоторое время. Пользуясь передышкой, снова призвал Нею и отправил посмотреть ее, где там наши преследователи?
А то может они разобрались в чем дело и теперь идут по правильному следу? И нам надо улепетывать отсюда во всю мочь и прорываться с боем к нашей лодке?
Нет, для нас все обстоит просто прекрасно. Погоня азартно идет по следу Умного и Глаза, и уходит далеко на северо-восток. Уже сейчас они от нас очень далеко, на этот счет можно не волноваться. Таким темпом они заберутся черт знает куда и совершенно выбьются из сил. Еще и заночуют в лесу, ну если не решатся возвращаться назад в кромешной темноте.
Отлично, нам того и надо. Когда окончательно стемнело, совершили последний бросок, спустились почти до реки и решили снова форсировать ручей, возвращаясь на его правый берег. Но вот беда, в этом месте он был полноводным, все правильно, видно его углубили для свободного захода теперь уже нашего баркаса. Пришлось нам раздеваться и по очереди переходить вброд водный поток, его глубина здесь достигала более метра. Пока один брел через трехметровый ручей, второй внимательно смотрел по сторонам, чтобы не пропустить гипотетической атаки. Считай, заодно и искупались, хотя вода в этом Гремячем жуть как холодна. Но ничего не поделаешь, надо! Небольшой плюсик в этом все же есть, хоть немного сполоснулись. А то запах от нас стоит, не то что собака, человек в пяти метрах учует. Весь день носились по лесу в полной выкладке, пропотели насквозь. Погода сейчас как назло теплая, больше 20 градусов. Единственное радует, в лесу открытых участков не так много, под прямыми солнечными лучами находились редко.
Высокий вал отыскал подходящее место для ночевки и мы перекусив, собрались спать. Первым лег отдыхать мой напарник, через четыре часа я разбужу его и сдам вахту. Звать назад своих волков не рискнул, не хочется рисковать ими. Все же здесь обжитые места, не хватало чтобы волков учуяли собаки и подняли лай посреди ночи.
Пришло и мое время сомкнуть глаза. Ох и суматошный сегодня выдался денек! Зато какой плодотворный, сразу актировал оставшихся врагов и наверняка прервал, ну или по крайней мере сильно отсрочил нападение на нас. Настоящих буйных и авторитетных там не осталось, надеюсь теперь они надолго забудут о нас, сосредоточась на своих проблемах. Завтра утром и позабочусь посмотреть и послушать, что там творится у них в замке. А сейчас, спать, отдыхать, набираться новых сил.
Здорово я даванул на массу, ого, времени уже девятый час!
— Чего ты меня раньше не разбудил? — упрекнул я своего товарища, расслабленно привалившегося спиной к невысокому деревцу в окружении молодой поросли таких же побегов.
— А зачем? Куда нам спешить, выспишься, будешь лучше воевать и быстрее соображать. Все равно в замке наверняка еще не встали. Тоже вчера намотались, набегались. Сейчас очухаются и тогда начнут что-то делать. Вот и посмотришь за ними, чего эти ребята собираются предпринять.
— Ну так-то, да. Сытый и выспавшийся боец, воюет лучше чем голодный и уставший. Истина старая, но работает всегда и везде.
Далее мы перекусили порядком поднадоедшим сухпаем и попили водички из фляг. По очереди отлучились в кустики, подальше от нашей стоянки и я снова нацепил на голову Погонщика. Нея моментально отозвалась, видно находилась где-то неподалеку. Я уже привычным образом отправил ее в полет над замком, на самой большой высоте. Не хватало еще чтобы эти негодяи подстрелили мою верную птицу.
Ба-а! Вот такого расклада я точно не ожидал! Вот же неуемные суки! Они так и не сделали должных выводов из вчерашних событий и решили не сворачивать с выбранного пути. Моему изумленному взору представилась такая картина. Возле крыльца донжона собирались воины в полном облачении и с оружием в руках. Бойцов было не меньше четырех десятков. Здесь же, неподалеку, находилось с десяток лошадей. Три из них под седлом, остальные вьючные.
Какой-то хрен с горы, важный с виду, в блестящей кольчуге, толкал речугу стоя на высоком крыльце донжона. Воины внизу слушали горлопана очень внимательно. О чем там шла речь слышно не было, но тут не надо обладать аналитическим складом ума. Итак все ясно. Некто, имеющий на это право, призывал верных бойцов покарать подлых убийц, исподтишка оборвавших жизни барона и его сыновей. Ударить по негодяям яростно и отважно, разгромить их в пух и прах! Чтобы они ужаснулись от мощи их праведного гнева и сразу задрали лапки вверх. Рядом с красноречивым оратором стоял еще один такой же, нарядно одетый. Видно тоже важная шишка.
Ладно, меняем планы на ходу. Раз ничего не закончилось, следует послать им еще один подобный месседж. Чтобы даже для этих тупорезов дошло: Если хоть немного ценишь свою жизнь, не суйся к чужакам!
Довел до своего товарища только что увиденное, и мы принялись действовать. Выбрались из своего убежища и снова двинулись к замку. Нам следует занять такое место откуда нормально видно замковые ворота. Там и устроим еще одну засаду. Но вот какое дело. Наши противники совсем не дураки и могут приготовиться к подобному. Устроить засаду уже на нас. Поэтому здесь спешить не стоит. Я отключился от птицы попробовал включить Зов для волков. И мне это удалось! Видно наши серые друзья увели погоню подальше а затем снова вернулись в эти края. Ах какие молодцы, видно недаром я назвал одного из них Умным! Соображают волчары в воинской тактике!
Не прошло и четверти часа как возле нас появились запыхавшиеся, но довольные волчьи морды. Они выражали радость от встречи со своим Ведущим, словно собаки при встрече с любимым хозяином. Также ластились, терлись о ноги, умильно заглядывали в глаза и вертели хвостами. Только не гавкали. Но этого и не надо, у нас тут все же секретная операция а не загородный пикник с пивом и шашлыками.
Закончив приветствия, дружно принялись за работу. Снова разделились и волки не спеша потрусили к месту выбранному мною, чутко втягивая воздух и внимательно поглядывая по сторонам.
Удивительное дело, но эти беспечные люди не удосужились устроить даже простейшей засады! Ни одного поста, ни единого секрета! Нет, ну как же так? Их что, жизнь ничему не учит? Какое самомнение, типа так напугали залетных чужаков что они умчались в дикие леса и сидят там в чащобе, трясясь от страха. Так что ли?
Ну ничего, сейчас мы преподнесем вам еще один урок. Чтобы накрепко вбить в эти дубовые головы: К нам не ходить и даже мыслей крамольных не иметь! Иначе будет сильно бо-бо а затем и вовсе, Сиятельная Морриган коснется тебя своей десницей.
Вскоре, более-менее приличная позиция была занята и мы приготовились ждать. Я отключился и от птицы и от волков, пусть будут предоставлены сами себе. Незачем все время держать их под контролем, в данный момент это совсем не нужно. Рано или поздно мы все равно дождемся появления противника.
Долгожданное событие случилось совсем скоро. Заскрипели и отворились замковые ворота и первым из них показался всадник с неким вымпелом. Охренеть! Эти чудаки собрались переть по дикому лесу при полном параде, с флагом! Показывая окрестным зайцам и ежам, мы здесь не просто так, у нас настоящее воинское подразделение со всеми сопутствующими регалиями. Им только полковых трубачей не хватает! Но до этого дело не дошло, видно некие остатки здравомыслия у оставшихся руководителей все же присутствовали. Или в этом пограничном баронстве духовых инструментов не нашлось.
Следом за знаменосцем показался верхом мужик в кольчуге, тот самый, который толкал речугу. Рядом с ним едет верхом нарядный субъект невысокого роста и не героических пропорций. В ярком берете с перьями, на поясе кинжал, в руке арбалет. Ага, знакомая личность, его я тоже видел. Видать местная важная шишка, которую тоже следует шлепнуть.
За явными главарями показался еще один всадник, видом попроще. В обычном бронике, открытом шлеме, с нормальным топором у пояса и копьем в руке. Следом поперла пехота.
Но мне это уже не важно, приоритетные цели определены, начинаем работу. Привычно приложился к карабину, призвал Дар, нажал на спусковой крючок.
— Бах! тут же отозвался верный карабин и первый военный в кольчуге получил тяжелую пулю прямо в глаз. Не отрывая взгляда, моментально перевел прицел на красивого и снова выстрелил. Результат тот же. Пуля в грудь, в область сердца не оставляет ему шансов на жизнь. Когда произошел непонятный хлопок и предводитель начал валиться с седла, следующие за ним, толком ничего не поняли. Но вот второй труп четко показал окружающим, невидимый стрелок начал их убивать. Как и всегда в подобных случаях, началась сумятица и неопределенность в действиях. Дружинники просто не знали как им действовать в этом случае. Типа: — Мы этого еще не проходили!
Пользуясь неразберихой и хаотичным движением бойцов, с трудом выцелил последнего всадника и снова выстрелил.
— Бах! и он словил дозу горячего свинца в бедовую голову и безвольным мешком сполз под ноги своего коня.
Вот теперь точно хватит, пора отсюда валить. Руки в ноги и бежать, бежать, бежать! Бить рядовых бойцов нет никакого смысла, они все равно ничего не решают. Вожаков мы выбили всех, ну по крайней мере здорово проредили их. Задача максимум, увеличенная до размеров сверхзадачи, тоже выполнена. Судя по всадникам, командный состав погиб весь, уж теперь нашим противникам точно не до похода. Поэтому сматываемся, направляемся к нашей лодочке а затем уж домой, по нашей реченьке с добрым ласковым названием, Светлая.
От сделанного дела на душе становится радостно и светло. Потому что закрыли чисто совсем немалую проблему. Но почивать на лаврах все равно не стоит, теперь придется постоянно мониторить обстановку и приглядывать за беспокойными соседями. С них станется отчебучить чего-такого ... плохого.
Несколько спокойных дней.
Даже такая лодка с мотором, вниз по течению реки набирает приличную скорость, всего-то пара с небольшим часов и вот уже виднеется наш ручеек. Единственное, по пути опять сдох родной аккумулятор, но я тут же перекинул клеммы на запасной. И вновь наш недо-мотор ожил и бодро закрутил винт, толкая надувнушку вперед. Вот и все, очередная война закончилась нашей полной победой и героические бойцы овеянные славой, вернулись домой.
На берегу нас встречали радостные возгласы, дружеские, и не только, объятия, довольные улыбки.
— Володя, как там все прошло? — первым спросил Бывалыч, окинув нас оценивающим взглядом и не заметив ран и просто повреждений.
— Пять патронов, пять гарантированных трупов — коротко ответил я. — Намеченные цели поражены, потерь среди личного состава не имеем. Все подробности потом, а сейчас баня и нормальный обед. А то сухпай уже надоел.
Рядом о том-же оживленно рассказывал на родном языке мой напарник, его жена просто светилась счастьем за своего, так отличившегося мужа. Двое его товарищей слушали рассказ Вала очень внимательно и на лице их читалось ярко выраженное сожаление — эх, почему меня не было там? Поблизости находился наш пленный иштек, Сухой лист и тоже слушал о чем рассказывает его далекий соплеменник.
Ха, сразу понял я, парень наконец-то определился окончательно, принял наше предложение. В первый день его пленения парню предложили на выбор. Желаешь стать свободным хоть завтра, иди куда хочешь, никто слова не скажет. Но оружие и лодка остается у нас в качестве трофеев. Есть и другой путь. Если отработаешь вместе с нашими мужчинами седмицу на валке деревьев и прочих хоз работах, то отпустим со всем добром что было при нем. Ну кроме лодки конечно, она-то принадлежит нашему врагу, барону Де Брасси.
Сухой лист раздумывал недолго, буквально секунд пять-шесть и тут же дал согласие на отработку. Чего тут думать, условия не позорные. Ход мыслей его понятен. Пожить среди необычных чужеземцева и не пленником а свободным, это совсем не плохо. Попробовать изучить и понять их получше а возможно даже завязать дружеские контакты. За это время лучше присмотреться к быту чужаков, и может даже научится у них чему-нибудь новому и полезному.
