— ...Данька! Данька, ответь! С тобой всё в порядке?
— А... да, я в норме. Засмотрелся на ящерицу.
— Понятно. Ты нашёл то, что я просил?
Даниэль закрутил головой и сразу увидел требуемое.
— Да, нашёл. Сейчас принесу.
Даниэль отключился, собрал все части раздавленного робота, сложил в карман, потом занялся образцами. При этом постоянно думал, и внутренняя рамка тревожно наливалась оранжевым.
ОНИ ЗДЕСЬ НЕ ОДНИ!!! И эти люди за ними следят!!!
Уже был объявлен официальный отбой, когда Даниэль заперся в своей каюте, чуть усилил дежурную подсветку, выложил на свою койку обломки "таракана" и начал их изучать.
"Тараканы" были главной головной болью служб безопасности всех гарнизонов и ставок, к которым приписывали Даниэля по службе. На караул при опасности проникновения этих минироботов по периметру всегда ставили ARESов, в программе которых в особый приоритет возводился отлов маленьких разведчиков. Даниэль тоже проходил эту процедуру не один раз, успешно выслеживал минироботов помимо программы и сам, отлавливал, но с некоторых пор одного обязательно пропускал, а потом наблюдал за переполохом, когда кто-то другой его обнаруживал. Киборгу это зрелище доставляло особенное удовольствие — пропущенный робот был маленькой пакостью с большими последствиями за то, как с ним обращались сослуживцы-люди. Разумеется, за этим шла тотальная проверка всех киборгов на предмет программной ошибки, и Даниэль каждый раз едва сдерживался, чтобы не выдать себя случайной мимической реакцией, когда видел двух техников, которые стояли над ним и спорили. Даниэль тогда уже научился подчищать следы своего вмешательства и мог почти не опасаться, что проверяющие что-то найдут. Впрочем, после двух смен мест службы за полгода эта забава ему надоела. Армия вообще надоела ему до отрыжки. Надоели люди со своими потребностями и приказами, надоела кормосмесь — остатки из кухонных котлов, до которых он как-то смог добраться, и то были вкуснее! И это не считая вожделенных "мишек", после знакомства с которыми он выбрал себе настоящее имя. Спустя ещё несколько месяцев терпение у киборга лопнуло, и он сбежал, но отлов "тараканов" запомнил слишком хорошо, чтобы просто пойти и показать Владиславу Константиновичу свою находку.
Сам факт, что где-то на Малышке есть ещё люди, наводил на нехорошие догадки. Если эти люди вместо того, чтобы просто придти и познакомиться с соседями, подсылают минироботов, значит, им есть чего опасаться. Сам выбор способа наблюдения показывал, что у этих людей неплохое техническое оснащение, а это база, снабжение, персонал и всё прочее. Маловероятно, чтобы всё это устроил один-единственный человек. И то, что он случайно раздавил одного, совсем не означает, что этот робот первый. Могли быть и другие, которых увлечённый новыми интересными забавами и чтением киборг просто не заметил. И если они были, то уже успели вернуться к хозяевам и передать собранную информацию. Один вполне может случайно "погибнуть" во время несения дозора, но если другие зафиксируют, что разведка обнаружена, то кто знает, что тогда предпримут эти загадочные соседи?! Стоит пока сохранить находку в секрете и по возможности разузнать, кто эти люди и насколько они могут быть опасны. Вдруг это всего лишь вполне безобидные браконьеры вроде бывших сообщников Захара? Малышка пока под неполным статусом, законы по отношению к ней весьма условные, и бояться им было особо нечего. Но если это браконьеры, то откуда у них военное оборудование?
Поразмыслив, Даниэль пришёл к выводу, что либо база соседей не так далеко либо "тараканов" выпускает наблюдатель, который вместе с управляющим устройством сидит в лесу. Значит...
А если он был совсем рядом?
Система выбросила тревожное предупреждение, и Даниэль позволил искину делать своё дело — его начал пробирать холодок страха. Если этот человек не в ладах с законом — а это вполне возможно, раз он прячется — то у него может быть с собой оружие. Настоящее боевое. И если на него случайно наткнётся кто-нибудь из его друзей...
Может, всё-таки пойти к Владиславу Константиновичу? Он человек военный и опытный, всё поймёт правильно и, может быть, даже не будет расспрашивать лишний раз. Можно просто показать ему обломки и спросить "что это?". А если один из "тараканов" вероятного противника сейчас на борту и может подслушать их разговор? Ведь только что объявили отбой, и несвоевременная активность может вызвать подозрения.
ЧТО ЖЕ ДЕЛАТЬ???
Рамка внутреннего экрана начала опасно наливаться красным. Даниэлю было страшно. Очень страшно. Давно он уже не переживал настолько сильный страх. Очень давно.
Идти или нет?
— Я потерял одного "таракана", — с досадой сообщил Сунь. — Это рыжее недоумение случайно его раздавило.
— А обломки? — уточнил Фестер. — Ты их подобрал?
— Это самое паршивое — я их просто не нашёл, — признался техник плюхаясь на койку. — Только крупинку пластика от корпуса. Похоже, что парень прихватил обломки с собой. Если покажет их кэпу... Что теперь делать будем?!
— Подожди.
Фестер встал и прошёлся по своей каюте. Сунь не мешал другу думать. Наконец Фестер остановился.
— Продолжай наблюдать. Посмотрим, как они отреагируют. В любом случае, мы их вроде как предупредили. Надо подумать о том, как встретиться с Корзуном и договориться. Может, придумаем, как предотвратить самое худшее.
— Постояльцы узнают — они нас в речке закопают.
— Значит, надо постараться, чтобы не узнали. Ты успел что-нибудь записать с потерянного "таракана"?
— Перед тем, как рыжий его раздавил, у него зазвонил комм. Он вышел вместе с парнем по имени Макс, в какой-то момент они ненадолго разделились. И всё.
— Так. — Фестер сел за свой терминал и развернулся к другу. — Давай подведём итоги. Что мы уже знаем про этих ребят?
— Макс — это старший. Дипломник. Захар, бывший браконьер. Антон, техник. Лариса и Ксения, лаборантки. С Ларисой одно время были проблемы, но сейчас всё изменилось. Экипаж. Пилот Гектор, рыжий навигатор Даниэль, механик Данила и доктор Василий Иванович. И Владислав Корзун. Все парни, кроме рыжего, вполне нормальные, а сам он с каким-то отклонением или психическим нарушением.
— В каком смысле? — нахмурился Фестер.
— Ведёт себя как натуральный мальчишка. Инфантил полный. Но ему все это запросто спускают с рук, возятся с ним. Он, по ходу, всеобщий любимец. При этом очень способный — хороший навигатор, знает три языка, увлекается оригами, готовкой, много читает, помогает напарнику осваивать русский язык, работает вместе со всеми. Просто вундеркинд какой-то! Я тут попытался прикинуть, как он всё это может успевать, но так и не придумал. Для нас он совершенно неопасен — безобиден, как телок. Даже жалко, если наши "быки" его пришибут — мальчишка уж очень обаятельный. Даже мне нравиться начал, пока я к нему приглядывался — живой, улыбается, смышлёный, говорит толково и грамотно...
— Думаешь, оружия на борту нет?
— Нет. Если наши постояльцы об этом узнают...
— Ладно, продолжай наблюдение. Если Корзун правильно сориентируется, то до поры до времени шум поднимать не станет, а начнёт готовиться. Стоит с ним встретиться, я чую. И продолжаем отслеживать действия наших постояльцев. Если они о чём-то тебя попросят — соглашайся, но держи ухо востро. Скоро лёт, наши соседи обязательно туда пойдут, так что присмотри, чтобы наши постояльцы их не беспокоили.
На борту "Странника" уже пару дней царили переполох и беготня — готовились к походу. Владислав невольно любовался Даниэлем — он один не суетился и уверенно и спокойно собирал рюкзаки. Укладывал свой вполне грамотно и так же рационально и терпеливо потом переложил ещё несколько. Захар носился меньше, а перед последним отбоем засиделся у Данилы. Похоже, что у парня что-то назревает, с улыбкой подумал капитан — уж очень трогательно порой бывший браконьер ухаживал за Ксенией. Не готовит ли он сюрприз для девушки, которая ему откровенно нравится? И что такого, интересно, он придумал?
Выходить всё-таки решили заранее, чтобы уж наверняка. В обозначенный час вовремя встали не все, причём Лариса очень извинялась — отвыкла вставать по часам, да и разница во времени с обычными ритмами... Её простили, провели последнюю проверку, посидели по традиции на дорожку.
— Ну, поехали, — сказал Владислав, поднимаясь. — Соблюдаем порядок, по сторонам лишний раз не зеваем и внимательно смотрим под ноги. Даниэль, ты идёшь первый, пока не рассветёт. Захар, ты в середине. Я замыкаю. Идём цепью, друг друга из вида не теряем.
Навигатор серьёзно кивнул и поправил свой светоотражающий жилет, который, разумеется, был ему велик. Такие входили в стандартный комплект любого походника, и для экспедиции их тоже выдали. Снаружи ещё была ночь, так что предосторожность будет нелишней.
Начали надевать рюкзаки, и Захар заботливо подтянул лямки Ксении. Девушка заметно смущалась, но принимала заботу. На Ксению нагрузили меньше всего, а Лариса решительно потребовала, чтобы её не жалели. Гектор не преминул это обсмеять, но уже не так, как раньше — до него тоже начало доходить, что проблемная пассажирка всерьёз намерена начать новую жизнь. На насмешки пилота Лариса только гордо вскинула нос и первая спустилась по трапу, стараясь не показывать, как ей тяжело.
— Может, зря мы столько на неё навьючили? — засомневался капитан, наблюдая за девушкой. — Ты уверен, что она не надорвётся?
— Уверен, — кивнул Василий. — К тому же для Ларисы это ещё и новое испытание, которое ей необходимо. Девочка исправляется и старается отвлечься от старых привычек, меньше о них думать, чтобы побыстрее избавиться.
— А она не свалится по дороге?
— Не свалится. Она девочка упрямая и целеустремлённая. Только присмотреть надо, пока не посветлеет, а там всё будет нормально.
Последними сошли Владислав и Данила. Походники зажгли фонари. Когда втянулся трап и закрылся люк, механик лишний раз проверил, насколько надёжно заперто, и кивнул.
— Порядок.
— Ну, с богом. Вперёд.
Владислав в последний раз взглянул на свой корабль и мысленно пообещал ему скоро вернуться. За эти дни он настолько прирос к "Страннику", что оставлять его одного было боязно. Хотя они здесь были совершенно одни, и Данила предусмотрел всё, что только смог. Даже зверьё и случайные насекомые внутрь не заберутся, не то что человек! В своём механике отставной майор теперь был абсолютно уверен, но расставаться с кораблём всё равно было тяжело. Понятно, почему покойный брат и Маргарита так любили "Странника", что предпочли именно его, а не роддом, когда пришло время рождения Лизы. Хороший корабль, пусть и старенький.
"Не скучай, старина, это ненадолго."
Владислав даже погладил обшивку на прощание и вдруг заметил, что Даниэль делает то же самое.
— А ты-то чего? — удивился капитан.
— Жалко его одного оставлять, — вздохнул навигатор. — Я так к нему привык... И я теперь понимаю, почему ваш брат так его ценил. Хороший корабль. Надёжный и верный друг. Такие особенно дороги.
Глаза их встретились, и Владислав понял, что у него с парнем появилась ещё одна точка соприкосновения. Таких становилось всё больше, это грело душу, уходило чувство сожаления о потерянной возможности. Чужой по крови, но ставший таким родным и близким мальчишка всё больше завоёвывал сердце бывалого вояки.
— Мы скоро вернёмся, и всё будет по-прежнему.
— Да... я знаю.
Голос навигатора как-то болезненно дрогнул, и Владислав нахмурился. Чего мальчишка боится? Ведь всё предусмотрено, маршрут лишний раз пробежали по карте втроём, всё перепроверили... Да что может случиться?!
— Идём. Путь неблизкий, а дорога нелёгкая.
— Да.
Походники быстро выстроились в цепочку, Даниэль включил планшет, сориентировался по карте и пошёл первый, ведя за собой группу. Шагал он твёрдо и уверенно. Как бывалый. Это и обнадёживало и наводило на непростые думы.
Едва капитан скрылся среди деревьев, Тельман маякнул сообщникам, и те выбрались из своего укрытия. Януш заметно клацал зубами — ночка выдалась довольно прохладная. Сунь нёс свой чемоданчик.
— Я уж думал, они до рассвета не уйдут, — пожаловался контрабандист. — Чего так долго?
— Заткнись, — коротко рявкнул наёмник. — Они теперь минимум до завтрашнего вечера не появятся, так что времени у нас навалом. Вскрываем это корыто, обыскиваем и уходим.
— Жалко, я на лёт не попаду, — вздохнул китаец. — Красивое зрелище...
— Насмотришься ещё. Пошли, нечего время зря терять. И ковыряйся аккуратнее, чтоб следов не осталось, иначе всё же придётся их гасить.
После короткого совещания охотники за сокровищем решили всё же не рисковать зря и просто взломать корабль, пока экспедиция сходит к заводи и вернётся. У Суня был опыт по вскрытию корабельных замков и необходимые инструменты, так что Тельман как главный координатор операции рассчитывал сделать дело быстро. Пока взломщики вскрывают корабль, Шмидт, Додж и Финнеман должны были следить за соседями, чтобы вовремя предупредить, если поиски сокровища затянутся. Транспортник, может, и маленький, но там всё так плотно упаковано, что ковыряться надо очень осторожно. Если останутся хотя бы небольшие следы обыска, то хозяева поймут, что они на планете не одни, и точно вызовут патруль. А сборку "глушилки" оставили на "потом", если с обыском не выгорит.
Подсвечивая себе фонарями, взломщики подобрались вплотную к кораблю. Сунь раскрыл свой чемоданчик, достал шнур со штекером, пару других инструментов, Тельман подсадил его себе на плечи, Януш держал чемоданчик. Механик быстро свинтил крепежи защитной заслонки на замке парадного шлюза, обнажая аварийный разъём, осветил его и едва сдержал восхищённое ругательство. Вот так удача!!!
— Ну, давай, вскрывай! — поторопил его Тельман.
— Не получится, — как можно удручённее ответил Сунь. — Тут разъём нестандартный, а у меня таких переходников нет.
— Как "разъём нестандартный"?!! — Тельман гневно вперился в Януша.
— Должен быть стандартный, — упёрся контрабандист. — Когда мы сами пытались вскрыть замки, то нас охрана спугнула, и разъём был обычный. Век воли не видать!!!
Проверили люк грузового шлюза, но и там было то же самое. Сунь чуть ли не пел от радости. Биллу понравится!
— Значит, Данила этот врезал перед рейсом, — сделал вывод пиратский механик, вворачивая последний крепёж и вознося мысленные хвалы коллеге. Вот молодец! Ай, да сукин сын! И где только нашёл этот раритет?! Ведь эти замки уже настолько морально устарели, что даже переходники под их разъёмы не на каждой технической барахолке найдёшь! И врезать эти замки тоже надо уметь, иначе, случись чего, хозяева сами на борт не попадут. Придётся тупо резать, ставить новые замки, латать люк, а это потерянное время и убытки. Особенно ощутимые для мелкого частника. Потому-то, невзирая на риск ограбления, пока вся команда гуляла по станциям и в городе, даже на старые рабочие лошадки ставили современные замки — со старьём связываться было просто опасно. Проще оставить дежурного, который нередко получал по кумполу и связывался.
