— Пока не знаю. Меня удивили его расспросы о моей семье, не скрою, как и его реакция на арест. Робинсон сопротивлялся до последнего, даже был ранен, а этот... просто сдался. И это при том, что его подчинённые оказали яростное сопротивление, а он даже не попытался скрыться. Это... странно.
— Да, я читал отчёты и рапорты других ваших людей, присутствовавших при его аресте, — кивнул Роммни. — И я полностью с вами согласен. Поведение Рейгана вводит в сомнение, пусть он и нетипичный омега. И всё же... вы ему симпатизируете? Как человеку, а не как омеге?
— Я не увидел в нём ни капли страха, что очень странно для обычного омеги. Он спокоен, вполне выдержан... до определённых пределов. Пожалуй, за это можно уважать. Но стоит только вспомнить, к чему привели его призывы к мятежу... карательные акции... действия Робинсона, в том числе совершённые и до разрыва со штабом Рейгана... Я взял на себя смелость собрать свою подборку по подполью и его деятельности, читал самые разные листовки... Я не знаю, что о нём думать, господин комиссар.
— А как вы думаете... — Роммни откинулся на спинку кресла, продолжая с интересом всматриваться в собеседника. — Риан может быть сыном Рейгана?
Аарон нахмурился. Альфа понял, что бета тоже разглядел сходство вождя с юным омегой-комиссаром.
— Я не знаю. Кое-какое сходство есть... но непохоже, чтобы Рейган вообще рожал. Я не видел его медкарты, как и его тело без одежды. Мне трудно судить на основе одних только наблюдений, могут ли у него быть дети. Ведёт он себя как нерожавший омега, а на самом деле... Кто знает? Может, Риан действительно его сын, может, сходство случайно... Мне не хватает сведений для того, чтобы делать твёрдые выводы.
Следователь поджал губы. Аарон со спокойным видом разглядывал его и подумал, что за вполне себе благообразной внешностью Роммни действительно скрывается какая-то гниль. Рейган сказал, что от беты омерзительно воняет. Мак, когда встретился со следователем в первый раз — на допросе после того проклятого рейда — уже дома в первый же вечер, рассказывая, как жил эти пару лун, признался, что его даже стошнило от одного только вида этого беты на одном из допросов. Странное единодушие незнакомых друг с другом людей.
— Аарон, вы попросили разрешения присутствовать на допросах Рейгана. Зачем?
— Хочу понять, для чего он всё это затеял. Не думаю, что Рейган может быть как-то связан с нашими врагами за границей — это слишком дорого и рискованно с точки зрения связи и снабжения — но почему-то он начал свой бунт! Я примерно представляю себе основу его программы, если это можно назвать программой, но почему его заявления часто противоречат официальной научной базе? На чём зиждется фундамент его утверждений? В конце концов, ситуация в нашей стране становится напряжённой, угроза вторжения из-за границы до сих пор не ликвидирована, на улицах льётся кровь, уровень преступности растёт, а ведь среди всего этого растёт новое поколение, которое только-только вступает во взрослую жизнь. В конце концов, у меня свои дети растут! Что им останется, если мы всё это не остановим? После Революции Омег всё и так усложнилось, а тут ещё и это! И это в наше прогрессивное время! Зачем ему вообще захотелось начать ломать новые, едва созданные устои переходного периода? На полный слом старых предрассудков нужно время. Зачем ему нужны новые жертвы? Он же не сумасшедший! Может, всё же позволите мне ознакомиться с его полным досье?
— Я понимаю вас, Аарон, но доступ к полному досье на Рейгана строго ограничен. Вам придётся работать с тем, что есть. И, боюсь, что долго вы не сможете оставаться здесь. — Роммни продолжал сверлить Аарона своим пронзительным взглядом. — Сейчас особенно важно изловить Сантану и его сожителя-альфу, пока они не попытались сконцентрировать вокруг себя уцелевших бунтовщиков и освободить Рейгана. От нас требуют жёстких и решительных мер по их поимке, и ваш опыт нужен в их розыске, а не здесь. Мы можем дать вам ещё несколько дней, чтобы понаблюдать за Рейганом, но не больше.
— Я понимаю. Но если вам понадобится моя помощь как консультанта...
— Конечно, — кивнул бета. — Вы один из самых перспективных наших командиров, Аарон. Вас ждёт большое будущее. Мы очень на вас надеемся.
На каждом допросе Рейган продолжал твердить о необходимости изменений. Он вспоминал самые громкие акции своих подчинённых, исторические факты, которые поразили альфу своим несовпадением с тем, чему его учили всю жизнь... Впрочем, лекции по репродукции и межтиповому общению уже были хорошей иллюстрацией тому обстоятельству, что со школьной программой что-то не то. Рейган учился в самом начале переходного периода, сравнивал то, чему когда-то учили его самого, с тем, как учат нынешних детей, и Аарон понял, что и в этом мятежный вождь прав. Альфа слишком хорошо помнил, как учился в школе сам, пусть это и была закрытая школа для альф. Не изменилось ровным счётом ничего. Рейган рассуждал о современных научных теориях по психологии, социальной политике... Дамьен и Роммни постоянно пытались вернуть допрос в первоначальное направление, но Рейган каждый раз возвращался к прежней теме, ловко выводя разговор в нужное ему русло. Невозмутимость то и дело слетала с омеги, он начинал горячиться, бить кулаком по столу, повышать голос... Аарон едва сдерживался, чтобы не крикнуть ему "Да! Да, я с вами полностью согласен!"... Цели восставших становились яснее и понятнее, но как они планировали свалить ту махину, которая контролирует все аспекты современной жизни? Одними митингами, громкими разоблачениями и карательными акциями тут не справишься. На то, чтобы достучаться до большей части населения, вывести их на улицы как единую массу, объединённую общей целью, придётся потратить не один год, а при той системе, что существует, шанс добиться своего становится слишком зыбким. Если Рейган прав, и Система намеренно растит из альф и бет людей, заражённых гордыней и чувством собственного превосходства, то те, кто готов примкнуть к восставшим, будут вынуждены скрываться, чтобы обеспечить спокойную жизнь себе и своим семьям. Как это делают он и Мак. Технический прогресс тоже добавляет своего, отрезая омег, невовремя родивших детей, от возможности получить достойное образование и подняться по социальной лестнице. И по-прежнему остался невыясненным вопрос первостепенной важности — как Рейган предлагает укротить инстинкты, вносящие раздрай в жизнь их цивилизации и подливающие масла в огонь беспредела?
В свободное от допросов Рейгана время Аарон сидел в архивах, изучал то немногое, что мог отыскать по мятежному вождю. Он раз за разом перебирал тома дел, заведённые по арестованным командирам, "жертвам", казнённым подпольщиками, громким делам, которые были возбуждены по настоянию повстанцев... Картина, нарисованная Рейганом, вырисовывалась всё чётче и отдавала полной безнадёгой.
Время от времени Аарон звонил домой, подолгу разговаривал с Маком, Диего и своими мальчишками и однажды услышал то, что заставило его вздрогнуть.
— Аарон... — Голос Мака дрожал, как будто омега пытается сдержать слёзы. — Я не знаю, что делать...
— Что случилось? — встревожился альфа.
— Льюис... Он похвастался в детском саду, что у них скоро новый братик будет... а один из мальчишек-альф сказал ему... как дети рождаются...
— И? — Аарон похолодел.
— Льюис спросил меня, правда ли это... а мы с Диего не знаем, как ответить... И ещё... Льюис видит, что у меня живот всё сильнее растёт... и уже косится как-то странно... и Вернер меня сторониться начал...
— И что вы им сказали?
— Что когда ты приедешь... то всё объяснишь... Я... я не могу разговаривать с ними об этом... просто не могу... они же альфы... Я боюсь, милый... Они же ещё дети!.. вдруг они поймут всё неправильно?.. Льюис дерзить начинает...
— Так, успокойся, Мак, я скоро приеду. Не дёргайся, слышишь? Тебе сейчас вредно волноваться. Я всё им объясню, обещаю.
— Я боюсь... я не хочу, чтобы они начали от нас шарахаться...
— Не будут они от вас шарахаться. Ты же их родитель, а Диего заботится о них с самого рождения. Да, я был старше, когда всё узнал, но я сумел разобраться и всё понять. И мальчикам нашим объясню так, как надо. Я уже давно жду этого дня и вполне готов к ответам. Не плачь, любимый, всё будет хорошо.
— Приезжай скорее... иначе я просто с ума сойду...
Повесив трубку, Аарон глубоко вдохнул и решительно направился в комендатуру писать рапорт на отгул по семейным обстоятельствам.
— ...не хочу! — услышал Аарон недовольный голос старшего сына, едва вошёл. В квартире повисла тяжёлая атмосфера, которую создала злость "волчонка". Мальчик ещё был слаб, но его нынешняя сила внушала уверенность, что из него со временем вырастет очень сильный альфа. — Отстань!
— Льюис, как тебе не стыдно? — возмутился Диего, и голос омеги подрагивал. — Ты как с папой разговариваешь?! Что он такого плохого тебе сделал?
— Все так с омегами разговаривают! Почему мне нельзя?
— Это не просто омега! Это твой папа! Неужели тебе совсем-совсем не жалко его? Он и так постоянно плачет из-за тебя! А ведь для вашего братика это тоже вредно!..
— Не нужен он мне! — Аарон оцепенел, услышав в голосе сына настоящую злость и ощутив впечатляющий для его возраста выплеск. — У меня уже есть Вернер!..
— ...который родился точно так же, как и ты! — сурово оборвал сына Аарон, вставая в дверях кухни. Льюис резко обернулся и сжался под тяжёлым отцовским взглядом, спрятав маленькие клыки. — Что у вас тут?
— Аарон... ты вернулся... — Мак немного неуклюже встал из-за стола и поспешил к мужу, на ходу вытирая слёзы. — Хвала предкам...
— Что случилось? — Аарон обнял его, чувствуя, как Мак дрожит.
— Льюис снова спросил, правда ли, что омеги рожают детей через задницу, — начал объяснять денщик. — Мак отговорился, что ты сам всё объяснишь, когда приедешь, Льюис разозлился, что папа при этом плакать начал, начал ругаться... Рослин, и кто его только таким словам научил?.. А на днях он оскорбил Тони, назвав его мокряком. Я потребовал, чтобы Льюис извинился, но он отказался...
— Всё ясно. А Вернер?
— Пока молчит, но чую — ещё немного, и он тоже начнёт дерзить. Он же Льюису в рот смотрит...
Сам Вернер молча сидел за столом и вяло ковырялся в тарелке. Кое-как успокоив мужа, Аарон отослал его и Диего в комнату, а сам сходил за книжкой, которую купил перед его отъездом Диего, и сел за стол, сурово глядя на старшего сына.
— Льюис, объяснись.
— Я не обязан ничего объяснять, — огрызнулся тот, снова показав клычки.
— Ещё как обязан. Почему ты так себя ведёшь? Что такого плохого тебе сделали папа и Диего? За что ты обидел Тони?
— Они омеги.
— И что?
— А то. Преподобный Ленсман говорит, что омеги — не такие, как мы. Что они все слабаки и ненормальные. Что они — ошибка природы. Что мы, альфы, выше них, главнее...
— Ошибка? — Внутри альфы всё затряслось от гнева, в голосе прорезался рык, и оба мальчика пригнулись. Ленсман был штатным клериком детского сада, в который ходили мальчики, и Аарон был немало о нём наслышан. Типичный бета. — И из-за чего он так решил?
— Да потому что омеги рожают детей через задницу... а там...
— И что с того? Он как-то это объяснил?
— Да. Он сказал, что альфы и беты издавна остаются неизменными, а омеги меняются и сейчас годятся только на то, чтобы рожать детей... только...
Аарон с грохотом шлёпнул книгой по столу, обрывая старшего сына. Мальчишки вздрогнули.
— Чушь! А он говорил, как это больно — рожать детей? А он говорил, что даже после такой боли омеги готовы рожать снова и снова? А он говорил вам, что омегам безразлично, каким образом дети появляются на свет? Для них самое главное — сами дети, их жизнь, здоровье и благополучие. А преподобный Ленсман говорил, на что они готовы пойти ради своих детей? А он говорил, как это больно для омеги — потерять своих детей? Ваш прадедушка Аксель пережил это, и ему было очень больно. Сейчас вашему папе больно от того, как ты с ним разговариваешь. Ему плохо от одной только мысли, что ты будешь от него шарахаться только потому, что какой-то пёс шелудивый тебе наговаривает на него и всех остальных омег, не объясняя толком ничего!
Льюис испуганно взглянул на отца.
— Но ведь...
— Да, это правда. Омеги так устроены, что рожают детей через задницу, но пока не выяснится, почему Природа создала их такими, делать выводы рано. Мы, альфы, тоже небезгрешны...
— Это инстинкты... — попытался возразить Льюис. — Мы ничего не можем с ними сделать...
— Вообще-то можем. Проблема в том, что кто-то просто не хочет этого делать, а кто-то даже не задумывается о том, что это вообще возможно.
— Но ведь мы постоянно дерёмся в детском саду... — подал голос Вернер. — И нас не всегда наказывают за это... — Вы ещё маленькие и не всегда знаете, как лучше поступить, чтобы избежать ненужной драки. Когда я тренирую своих новых бойцов, то среди них тоже то и дело начинаются настоящие драки. В том числе и до крови. Но я учу их вовремя останавливаться, чтобы на заданиях они не причиняли лишнего вреда друг другу и тем, кого нам надо взять живьём. И мы отлично с этим справляемся. Значит, с нашими боевыми инстинктами вполне можно справляться. И с остальными тоже.
— А что про то, что омеги рожают?..
— А ты знаешь, как у них всё устроено и работает? Это вам преподобный Ленсман объясняет? — уже спокойно поинтересовался Аарон, раскрывая книгу на нужной странице. Диего купил краткое руководство для будущих пап с яркими картинками, и Аарон самым внимательным образом его прочитал, готовясь к самому нелёгкому разговору в своей новой жизни.
— Нет... — Льюис озадаченно наблюдал за тем, что делает отец.
— Вот именно. Вам это знать рановато, но уж лучше я сам вам всё объясню толково и внятно, чем вы будете набираться всякой грязи от кого попало. Садитесь поближе.
Почуяв, что отец уже почти не сердится, мальчишки перебрались поближе, и Аарон начал объяснять.
Мак и Диего стояли за дверью и напряжённо вслушивались. Мак нервно грыз ногти, Диего обнимал его за плечи, но сам был едва жив от беспокойства. Поймут ли Льюис и Вернер всё правильно? Сработает ли авторитет отца?
— ...таким образом всё и происходит, — закончил Аарон. — Да, у омег очень странное строение, не такое, как у нас, но так уж вышло. Когда я об этом узнал от вашего дяди Дигори, который давно погиб, то тоже был потрясён. Но я уже дружил с омегами и любил папу Гая, я не хотел верить, что всё именно так грязно, но, когда увидел, как плачет папа, понял, что мне это безразлично. Папе было больно, а я никогда не хотел, чтобы ему было больно. Потом я нашёл книгу, в которой всё было рассказано очень подробно, и я понял, что всё не так плохо, как мне рассказал Дигори. Эту книгу я, кстати, сумел сохранить и позже, когда вы подрастёте и будете учиться в школе, дам почитать — сейчас вы просто ничего не поймёте.
— Значит, когда мы родились, то не были испачканы в?..
— Конечно, нет. Была только кровь, неизбежная в таком случае. Я сам это видел. Я присутствовал при вашем рождении и всё видел сам. Поверьте, все эти мелочи — ничто в сравнении с новым ребёнком, которого ты держишь на руках. Особенно, если это твой ребёнок.
