Галактический Футбол: Синед

Ни капли не жалею о потраченных деньгах. Во-первых, как показали последние события, вооружённая Никки — это очень даже весомый фактор моей выживаемости. Во-вторых, "мозговитая" она нужна мне для исследований потоковых болезней. Я тут подумал, а почему мои мысли зациклились на людях? Зачем мне учёные, если есть ИИ, который может за пару недель изучить всю доступную информацию, и уже через какой-то месяц сделать собственные выводы. Никки может заменить мне биологов, физиков, математиков и целый ряд других узких специалистов.

Остаётся только купить нужное оборудование, которое даже на чёрном рынке не достать. Надеюсь, Брук сможет достать хотя бы часть из запрашиваемого. Насчёт живых экспериментальных объектов я не переживаю, галактика полна ублюдков, исчезновение которых лишь привнесёт в общество справедливость.

* * *

Стиснув зубы, я завернулся в одеяло ещё поплотнее. Моё тело бросало то в жар, то в холод. Иногда мне казалось, что мои суставы и мышцы кто-то выворачивает, настолько сильно они болели. Единственной моей мыслью было: "Когда же эти мучения прекратятся?".

Сейчас я нахожусь в одном из отелей на Архипелаге Шайло. Слова предсказательницы всё-таки были мною разгаданы: красный цвет намекает на красные кристальные планеты Шедоус, чёрный же цвет говорит об их потоке.

По большому счёту озарение пришло случайно. Я просто листал на голопланшете спортивные новости, как мелькнула информация о том, что команда Шедоус проводит открытый набор в свои ряды. Один из их нападающих и по совместительству самый старый член их команды наконец-то уходит на пенсию. Это ли не знак, который я так ждал?

Быстро собрав чемоданы, прилетел сюда. Теперь вот жду, пока пройдёт своеобразная потоковая акклиматизация. Как я и когда-то говорил, людям с большим потенциалом в потоке всегда становится плохо на чужой территории. Одно радует, значит у меня недурные возможности, раз мой организм сложило сразу же на второй день пребывания. Остаётся только понять, как долго я могу находиться здесь без вреда для здоровья — нужно точно знать, сколько дней мне дано на попытки открыть в себе Смог.

— "Через два дня начало отбора" — надеюсь, хотя бы к этому времени мне станет полегче...

========== Часть 45 ==========

Спёртый воздух раздевалки "благоухал" запахом дыма, по крайней мере, именно так мои носовые рецепторы интерпретировали потовые выделения расы умбра. Вентиляция и дезодоранты ситуация ни капли не улучшали, ведь казалось, что запах въелся в сами стены. К счастью, к таким ароматам за последние пару месяцев я успел привыкнуть. Но к чему я не так и не смог привыкнуть — это недостаток освещения, умбра могут отлично видеть в темноте, и наоборот, слишком яркий свет для них нежелателен.

Казалось, в последнее время меня бесило абсолютно всё. Эта их любовь к красному цвету, запахи их чужой для меня еды, и в особенности сами умбра, а если быть точнее, то члены моей команды.

Наверное, стоит начать с того, что у меня получилось пройти строгий отбор в их сборную. Не последнюю роль в этом сыграл тот факт, что я обнародовал некоторым вышестоящим организаторам свою причастность к команде Пайрэтс. Несмотря на то что Кубок Галактического Футбола прошёл более года назад, мне удалось сохранить свою популярность на относительно хорошем уровне — это в их глазах, несомненно, давало мне более высокую ценность. Однако не сумей я показать хороший уровень мастерства — никуда бы меня не взяли.

В итоге на предполагаемое место одного из нападающих Шедоус, взяли меня и ещё пару неплохих футболистов. Сейчас идёт третий месяц испытательного срока: если по прошествии шести месяцев я так и не смогу открыть в себе их поток, то на моё благополучное присоединение к команде можно ставить крест. Правила их футбольного клуба имеют жёсткие позиции на этот счёт, то есть каждый член основной команды должен владеть Смогом. Поэтому какое-либо освещение в СМИ не последовало, и моё присутствие в их тренировочном центре никаким образом не объявляется. Открою в себе поток — хорошо, не сможешь — тогда до свидания.

Полугодичный отрезок времени обусловлен тем, что более длительное время на Архипелаге Шедоус я не протяну. Как выяснилось, природа наградила меня отменным запасом, пока ещё не активных энергетических частиц потока, и примерно таким же хорошим уровнем их "восполняемости". Тут огромная заслуга моей матери, мощные потоковые показатели которой передались мне по наследству. Честно говоря, за единственную возможность выздоровления мамы, сразу бы отказался от таких врождённых "подарков"...

— Спорим на сто единиц, что акиллианская обезьяна не сможет открыть в себе наш Смог? — глумливый голос Нихилиса — одного из членов команды я знаю из тысячи. Он один из главных инициаторов моего буллинга.

— Ставлю на то, что он и следующего месяца не протянет! — поддакнул ему другой голос. Синекс — наш вратарь и тот ещё жополиз, его даже главный тренер терпит только из-за его отменных вратарских навыков.

— А мне кажется вам просто нечем заняться — лучше бы о своих последних результатах позаботились, — вмешался голос Нилли — единственной адекватной представительницы расы умбра на ближайшие пару десятков метров. — Показатели Синеда почти догнали ваши, а он в отличие от нас Смог в себе не открывал...

— Не позорьтесь, выкладывайтесь по полной, — холодно добавил Фулмугус — капитан команды и по совместительству главный нападающий. Могло показаться, что он на моей стороне... В действительности же он "любил" меня не меньше остальных, а всё потому что я занял "зарезервированное" место его родственника, которому не хватило мастерства по-честному попасть в испытательную группу игроков.

Вскоре голоса стали более различимыми. Вошедшие в раздевалку умбра продолжали о чём-то разговаривать, будто меня вообще не было. Очередная тренировка прошла под лозунгом: "Не давай Синеду мяч!". Во всяком случае такие мысли начали всё чаще и чаще появляться в моей голове, не помогали даже увещания тренера.

Поначалу думал, что ничего удивительного в таком холодном приёме нет. Я прекрасно осознавал, какие на самом деле умбра ксенофобы, ко всему прочему мы успели порядочно полить друг у друга крови — всё-таки Война Потоков оставила неизгладимый след на сознаниях будущих поколений. Но... мне всегда казалось, что ситуация несколько иная. Во внимательности мне было не занимать, соответственно, я подметил, что часть команды реально рада, так сказать, "подвергать меня остракизму", другая же часть чаще всего присоединялась к первым, но так без огонька, будто просто выполняли необходимую работу.

Общее положение усугублялось тем, что тренировочный комплекс мероприятий был воистину военным. Создавалось такое впечатление, словно уже завтра у нас финальный матч за Кубок, то есть все спортивные занятия проходили в условиях цейтнота. Безусловно, до наших пиратских будней во время подготовки к предстоящему турниру недотягивало, но всё же было очень даже близко.

Упав со стоном на просторную кровать, я как можно плотнее завернулся в одеяло. Дурацкая "потоковая акклиматизация" стабильно доставала меня раз в две недели. Организм всеми доступными способами пытался выпроводить меня из сферы влияния чужого потока. К примеру, месяц назад без всякого основания заболел зуб. Поход к приписанному стоматологу оказался напрасным, никаких видимых проблем с моими зубами не было, списали всё на какие-то потоковые причуды. И таких ситуации хватало с излишком. К сожалению, со временем моё болезненное состояние будет лишь ухудшаться, и вместо заявленных шести месяцев у меня есть уверенность лишь в пяти.

Закинувшись жаропонижающей таблеткой, я уже по традиции успокоил Никки. Мой металлический ангел-хранитель проявляла всё больше и больше эмоций, несвойственных простой машине. И ей крайне не нравится то, как со мной обходится мои партнёры по футбольному полю. Однако это точно не повод проводить с ними "профилактические меры по предотвращению возможной эскалации конфликта". Я бы может быть и поверил её разумным доводам... если бы она не начала переходить в боевой режим.

Как она вообще про всё узнаёт? Целыми днями же за закрытыми дверями моей комнаты сидит... По всей вероятности, кое-кто уже успел взломать все здешние системы, всё-таки ИИ — это ИИ.

Только жаль, что не везде у Никки наблюдается прогресс. Осмысление данных, собранных нами со станции-юлы, забирает гораздо больше времени, чем предполагалось ранее. Ключевое препятствие — это нехватка эмпирической информации, так как большая часть из полученного была голой теорией. Начать же прикладные исследования мешает уже нехватка оборудования. На мне сейчас, итак, висит немаленький долг перед Сонни и Протезом, деньги которых помогли мне залатать дыры в станции. Просить у них ещё больше, будет уже свинством. Поэтому пока что я ограничиваюсь написанием списка необходимых инструментов, всё равно такие специализированные приборы нигде не производят — придётся заказывать по запчастям в самых разных компаниях, дабы уже без рисков собрать готовую технику на своей территории. Короче говоря, чем больше углубляюсь в тему поиска лечения мамы, тем больше осознаю глубину проблемы...

Совру, если скажу, что не чувствовал на себе давления, которое было как физическим, так и психологическим. Я не раз подходил к тренеру с вопросами про Смог, ничего внятного мне так и не ответили. Каждый раз мне отвечали какими-то расплывчатыми фразами в духе: "найди в себе силы, почувствуй поток, проходящий по твоему телу". Было отлично видно, что тренер реально не располагает информацией про поток. Вот так и выходит, что футболистов с активированным потоком не настолько много — у них тупо нет базовой информации про открытие потока. Доходят лишь уникумы, которым по счастливой случайности удалось "инициироваться".

Помощи от Арча, который когда-то сумел открыть в себе Смог, тоже ждать не стоило. На мои вопросы он ответил своими: "Ты уверен, что хочешь в команду Шедоус?". Мой ответ был предсказуем — да. Дальше он просто написал "крепись", и больше не отвечал...

Под конец четвёртого месяца нервная система явно начала шалить. Если раньше мне хватало терпения, пропускать издёвки сокомандников мимо ушей, то в последнее время всё чаще хотелось проехаться своим кулаком по их бледным и плоским лицам...

На следующий день во время плановых тренировок на голо-тренажёре, мои нервные клетки окончательно капитулировали.

— Пас! Мне! — закричал я в микрофон, ещё и рукой помахал. Тщетно. Мазнув по мне равнодушным взглядом, Фулмугус продолжил прорываться в одиночку.

Довели. Я и сам не до конца осознал, когда успел оказаться возле Фулмугуса. На глаза будто красную пелену навесили. Обычно свои эмоции во время матчей я держу в узде, так намного больше шансов склонить игру на свою сторону. Сейчас же... мною точно двигала не рациональность.

Толкнув Фулмугуса плечом, я грубо вырвал у него мяч. В тот момент я даже не заметил, что он в общем-то и не пытался препятствовать моим действиям, да и в наушниках не слышалось многоэтажных конструкций из крепких словечков, которыми тренер любил награждать провинившихся. Передо мной стояла только одна цель — забить гол, тем самым доказав в первую очередь себе, что стою если не на уровне других членов команды, то где-то рядом. Ну и конечно же хотелось утереть нос этим ксенофобным снобам.

— Слабаки! — отрывисто бросил я, маневрируя между двумя противниками, запутывая их и не давая им скоординироваться.

Их способности к мгновенной телепортации частично блокировались моими зачатками абсолютной зоны. До уровня Мигеля путь ещё не близкий, но это определённо помогало мне удерживать мяч под своим контролем в условиях того, что с любой стороны в любую секунду мог появиться соперник.

Неладное я заметил только тогда, когда во время прыжка, подлетел на целых три метра. Защитники, разинув рты, стояли прямо подо мной. С моих рук будто бы стекал тёмный туман, да и вообще всё тело, казалось, было заключены в чёрную дымку.

— Смог... — сжав кулак, я ощутил, как какая-то непривычная мне сила гуляет по всему моему телу. Я понимал, что с этого моменту могу совершать те же самые головокружительные приёмы и техники, которые показывают лучшие игроки Галактического Футбола.

Из-за появившегося на моём лице хищного оскала явственно вздрогнул впереди стоящий голкипер. Чуйка у него оказалась что надо, ведь в моей голове уже проскальзывали некоторые довольно мстительные мыслишки.

— Держись покрепче, — честно его предупредив, с особенно сильной "вспышкой" тёмной энергии, моя нога ударила по мячу.

В следующую секунду мяч врезался в грудь Синекса, оттащив его за линию ворот...

— Прекрасные ощущения! — невольно вырвалось у меня, когда я в полной мере начал осознавать, струящуюся по моему организму мощь.

Тренировки на этом не прервали. Наоборот, тренера настояли на более продолжительной игре — необходимо было закрепить моё чувство потока, дабы в будущих матчах Смог повиновался моим желаниям. Смог архипелага Шедоус относится к сложно контролируемым потокам — эту безудержную энергию мне ещё предстоит покорить окончательно. Ни о какой телепортации не может быть и речи — баловаться с метафизическими способностями мне строго-настрого запретили. Оказывается, раз в пару лет во время отработки мгновенных перемещений стабильно погибает один из игроков. Это, конечно же, тщательно скрывают от общественности.

Только после успешного открытия в себе Смога, мне приоткрыли завесу тайны моего положения. Дело в том, что Смог питают негативные эмоции, и чем они сильнее, тем успешнее активация потока. То есть меня специально держали в подвешенном состоянии, нагнетая со всех сторон. Несомненно, они могли уведомить меня о способе открытия Смога, но тогда шансы на благополучный исход сократились бы в разы. Нужны были истинные эмоции. По словам штатных психологов, никакой серьёзной опасности не было, они пристально наблюдали за каждым моим шагом. Даже не знаю, благодарить ли мне их за помощь или же как следует обматерить?

Теперь хотя бы стали понятны странные ответы Арча, видимо, он не хотел становиться той силой, которая может ненароком преградить мне путь.

Может быть, психологи этого не учли, но доброжелательная атмосфера в коллективе была порушена ими полностью. Впрочем, судя по лицам некоторых членов команды, будь их воля, они бы и дальше продолжили демонстрировать мне пассивную агрессию. Хотя может статься так, что я всего и не знаю — всё-таки не умбра с открытым потоком достаточно "скоропортящийся продукт". Наши организмы попросту не приспособлены под их тяжёлую энергию, что и продемонстрировал годами ранее Арч, когда Смог начал буквально "есть" его во время ответственного матча. Его сокомандник Артегор Нексус скорее исключение из правил, у него характер и без Смога был вредным и крутым.

========== Часть 46 ==========

Сделав глубокий вдох, я почувствовал, как по всему моему телу начала гулять пока ещё непривычная мне энергия. Вслед за начавшимися гулять по моей коже мурашками, появилась хорошо видимая моим глазам тёмная дымка. С каждым моим новым вздохом, энергия Смога всё сильнее и сильнее "разгоралась", полностью укутывая меня в своеобразное одеяло.