После того как весь молодняк был разогнан мы вместе с Газрогом направились к инкубаторам, точнее к одному закрытому боксу.
— Ты уверен, что он вылупится сегодня? — Поинтересовался Газрог, когда мы остановились у дверей в инкубатор и поприветствовали его смотрительницу, одну из десятка шаманок. Вообще самки кроганов от самцов внешне практически не отличаются, даже налобный гребень у них, есть. Правда он, как и остальной панцирь, гораздо тоньше и изящнее, но, несмотря на это они гораздо сообразительнее мужчин и их с натяжкой можно назвать пацифистками, ведь они совсем не рвутся в драку, хотя если их довести, вполне могут, походя проломить череп.
— Уверен. — Коротко ответил я, ведь я просто ощущал, что кроганенок уже готов вылупиться, при этом ему необходим лишь последний священный энергетический пинок.
Стоило мне лишь взять в свои трёхпалые когтистые лапы яйцо, как я тут же почувствовал, как находящийся в нем кроганенок зашевелился. Всего спустя парочку мгновений он пробил толстую скорлупу, и на меня посмотрело два полных потустороннего синего света глаза. Кроганята при рождении не кричат и вполне самостоятельны, поэтому он, не отрывая взгляда от держащего его на руках меня начал чавкать, сгрызая скорлупу собственного яйца. В принципе крогонята так не поступают, но именно у этого яйца вся скорлупа буквально пропитана моей жизненной и духовной энергией именно поэтому она для крогоненка очень вкусна.
От малыша буквально расходилась сила и запах властности заставляя поежиться даже Газрога, а меня лишь ухмыльнуться своей фирменной ухмылкой. Да, все получилось ровно так, как я хотел. Мой совершенный кроган-чемпион вступил в этот мир. Хм, как же тебя назвать? А, знаю.
— Кратос. — Отвлекая крогоненка от увлекательного занятия и вызывая у него что-то среднее между угуканьем и рыком, пророкотал я.
Но мои мысли были уже далеко, я внезапно задумался о своей первой семерке. Я, разумеется, за всеми кроме Ребекки, которую просто невозможно найти и Эмили, странствующей сейчас вместе с кварианским флотом где-то на фронтире, слежу, и у всех них все вполне нормально, но все равно как-то внезапно я возжелал лично встретиться с ними. А своим предчувствиям надо доверять.
Моя ухмылка переросла в кровожадный оскал, вызывая у кроганенка приступ развеселого смеха, Газрог лишь вспыхнул любопытством, ведь он уже знает, что подобная моя улыбка означает, что я что-то задумал.
— Пора нам громко заявить о своем существовании. — Пророкотал я, направляясь с кроганенком прочь из инкубатора. Шаман, следующий за мной ответил на мою реплику предвкушающим рыком и оскалился, предвидя скорую и сладкую месть тем, кто продал его и остатки его клана в рабство. Хотя, он сначала их поблагодарит за то, что он попал именно к своему нынешнему вождю и лишь потом с превеликим удовольствием отрежет им гребень, а за ним и голову.
POV Шепард.
Истина в вине. Так говорили древние человеческие философы, и многие с ними соглашаются, вот только Шепард не в их числе. Она вот уже второй час сидит и глушит самую крепкую выпивку, что была в этом небольшом баре в столице молодой человеческой колонии под названием Эллизиум, а истину узреть все никак не может. Да даже захмелеть с этого пойла ей не суждено! Как, в прочем и с любой другой выпивки отличной от кроганского ринкола или девяносто процентного спирта. Ее чертов метаболизм биотика вкупе с какими-то "несанкционированными модификациями", которые в ней обнаружили во время приема в ряды Альянса на обязательном медобследовании, не дают не только захмелеть, но еще и отравиться.
Джейн допила еще одну, уже четвертую бутылку и, отставив ее в сторону, откинулась на удобном диванчике. Вообще она не очень любит пить, но раз в году ей очень хочется напиться до беспамятства, да вот только не получается. Хотя это поначалу ей истинно хотелось налакаться, сейчас же это скорее какой-то ритуал.
Рыжая достала из нагрудного кармана старую бензиновую зажигалку. Когда-то давно она ее стащила у Ери. Ну как стащила, он ее обронил, ну а она подняла, да заныкала. Ей потом около месяца было стыдно даже поднять взгляд на своего...кого? Девушка до сих пор не смогла разобраться кем для нее был Ери, вроде и опекун, да вот иногда вел себя похлеще чем сержанты в учебке. Вроде он был ее первой любовью, а вроде она любила его как старшего брата.
Крышка зажигалки откинулась, и над небольшим соплом заплясал огонек.
— Эм... мисс. — Отвлек рыжую от созерцания пляшущего язычка пламени робкий голос молоденькой официантки, хотя рыжая и сама была немногим старше, да и выглядела лучше. — Это зал для некурящих.
— Я и не курю. — Отмахнулась от назойливой официантки штаб-лейтенант.
Да, теперь, после двух лет бессмысленных поисков виновников гибели Ери и четырех лет службы она уже штаб-лейтенант, не бог весть что, но с ее происхождением и сроком службы это уже показатель.
Вообще в армию она пошла после того как установила, что за смертью Ери стоит таинственный "Цербер". Ну как установила, тогда она, вместе с ее девочками сильно шумели в Китае и фактически взяли штурмом дом главы клана Ньяо, того самого из которого была та китайская мымра что постоянно крутилась возле Ери, а в последний год даже буквально поедала его глазами.
Девушка сжала стакан, и тот жалобно звякнул, рассыпавшись стеклянным крошевом.
Как тогда им вообще удалось прорваться до самого главы рода, Джейн даже не знает, но факт остается фактом.
— Достаточно крови, я и так потерял в этом бессмысленном конфликте свою внучку и сына. — Проговорил тот китайский старик, когда Шепард разорённой фурией ворвалась в его покои. Девушка тогда даже застыла от неожиданности, ведь она ожидала всего что угодно, но только не спокойно сидящего перед чайным столиком, сервированным на две персоны патриарха клана Ньяо, заваривающего себе и своей незваной гостье чая.
— Сына? — Ну, Шепард можно понять, ее тогда просто вышибли из колеи.
— Да, его ты убила буквально полчаса назад. — Проговорил китаец спокойно.
Девушка внезапно поняла, в какую откровенную жопу залезла, хотя уже не впервой, так что выбраться она не надеялась. — И нет, я не собираюсь мстить за него, пусть я и любил его, но отмщение его смерти не стоит конфликта с птенцами Вулонга. Я хочу лишь поведать тебе об истинных виновниках смерти твоего наставника... и пропажи моей внучки.
Из-под пола, в трех метрах за спиной патриарха клана Ньяо поднялся тонкий галоэкран, Джейн среагировала на это оперативно, перекатом уйдя с линии возможного огня и взяв на мушку источник беспокойства, но в следующее мгновение остановилась. На записи не очень хорошего качества было видно, как неизвестные серые челноки заходят виражом на лабораторный комплекс, после этого запись прерывается на некоторое время, и после возобновляется, но уже с другого ракурса. На этот раз те же или просто похожие челноки, уже приземлившиеся, из них выгружаются солдаты в бело-желтой броне со знаком неизвестной организации на груди и плечах. А потом запись вновь сменяет камеру и теперь показывается обглоданный огнем коридор, по которому тащат труп очень походящий на Ери. Тогда, да и когда либо позже Джейн, даже не задумалась, почему это у трупа все руки были на месте. Да и если честно, после воздействия той химии, которой она надышалась в лаборатории память ей знатно отшибло, и она попросту не помнила, в каком состоянии оставила Ери умирать. Но вот Мизуки не надышалась и разъяснила все в красках и подробностях, вызвав у Рыжей форменную истерику, переросшую в депрессию с последующим объявлением войны всему и вся. Она просто зацепилась за это откровенно притянутое за уши доказательство, и ей было плевать на его достоверность, ведь она узнала, кому нужно мстить и это дало ей второе дыхание.
После этого она практически без боя покинула резиденцию китайского патриарха, и чудом избежав ареста, смылась с Земли. Девочки, с которыми она прошла и огонь, и лед и учебку с мясорубкой не подержали ее в стремлении отомстить, напирая на то, что Ери было приятно, если бы они просто продолжили его дело. Какое именно даже они сами не понимали, но были твердо уверенны в том, что им стоит присоединиться к кому-то из первой семерки, при этом никто из них даже не вспомнил, что она как раз и есть одна из этой первой семерки!
Тогда они рассорились и расстались, каждая пошла своим путем и Джейн выбрала службу в армии, ей пришлось некоторое время отсидеться на одной окраинной колонии и после совершеннолетия там же записаться в ряды вооруженных сил Альянса. После этого ее ждала учебка, правда не обычная, а для полевых офицеров, которая после тренировок, что устраивал Ери с белобрысой показалась ей курортом. А после сама служба, во время которой ничего интереснее абордажа работорговца не случалось, хотя ее периодически и выдергивали куда-то на медобследования, да беседы с крайне неприятными личностями, которые слишком навязчиво интересуются тем, чем с ней занимался Ери.
За это время она смогла всё-таки определить, кому принадлежал тот символ, что носили на броне нападавшие, причем узнала она об этом совершенно неожиданно для себя получив письмо от чернявой в котором было все очень подробно расписано о Цербере и его мотивах в смерти Ери. Если честно Джейн не ожидала такого от своей идеологической противницы, хотя ведь она тоже многим обязана Ери и просто так оставить его смерть не могла и таким способом упокоила собственную совесть, если такая вообще имеется.
И вот сейчас Рыжий штаб-лейтенант вместе со своими подчиненными отгуливают свою законную увольнительную.
Девушка горько усмехнулась, подозвав официантку и сделав еще один заказ, на этот раз уже полноценной еды. Она сейчас служит на стареньком патрульном пограничном крейсере и возглавляет на нем десантный взвод, всего пять десятков парней и девушек, которых за последние полтора года, как она надеется, Джейн смогла превратить из не пойми кого в нормальных солдат.
Да. Многие считают ее грубой, прямолинейной и нетерпящей иного, отличного от собственного мнения, но, несмотря на это она по-настоящему заботится о вверенном ей отряде, таким, же способом как о них заботился Ери, ведь именно так должен поступать командир.
Сейчас ее подчиненные тонким слоем размазались по всей столице, но большая их часть крутится около этого бара, ведь, несмотря на некоторую настороженность, что они до сих пор иногда проявляют по отношению к совей молодой командирше, им очень любопытна ее личная жизнь. Особенно ежегодные попытки, напиться, но вот только никто из них так и не осмелился подойти и спросить. Наверное, помнят пошлый раз, когда лейтенант Грин, что был и является ее замом, поинтересовался происхождением забавного лисенка на ее Граале. Тогда Джейн честно созналась, что это связанно с ее прозвищем, что дал ей ее... а вот тут она как обычно сама запуталась в своем отношении к Ери, и Грин сделал некоторые выводы.
Он уже давно подбивал к ней клинья, да вот только был не в ее вкусе, слишком простоват, слишком шумный и постоянно хохочущий над собственными не очень уместными, правда, порой очень смешными шутками. Ей импонируют мужчины вокруг, которых буквально распространяется аура загадочности и таинственной силы, которые одновременно добры, но при этом прячут свою доброту под скорлупой грубости. Те, что всегда держат свое слово и не позволяют нарушать его другим. Именно таким был Ери.
Ну, так вот, Грин уже давно подбивал к ней клинья и как узнал, что за прозвище дал ей ее возлюбленный, так сразу же попытался называть ее так же, за, что и поплатился выбитыми зубами, сломанной в труху челюстью и двумя неделями в лазарете. Джейн же эти две недели провела на гауптвахте, куда ее направил капитан судна. После этого с расспросами о личной жизни подойти к ней просто боялись.
— Штаб-Лейтенат, мэм, разрешите обратиться?! — Буквально выкрикнула девушка на год младше самой Джейн в армейском комбезе с шевронами рядового второго класса. Она имела темно-русые волосы и карие глаза и в отличие от своей рыжей начальницы короткостриженые волосы.
— Разрешаю и без чинов. — Поморщившись, толи от кислого апельсинового сока, которым Шепард запивала уже третью порцию стейка с кровью, толи от самого факта того, что кто-то отвлёк ее от трапезы.
Настроение у нее было не ахти, но она понимала, что ее подчиненная, ни в чем не виновата. Так что она сначала выслушает ее, а после решит, просто устроить всем им внеплановую тревогу или же ей лично спарринг в полный контакт, после которого никто кроме самой Джейн даже ходить не может.
— Можно личный вопрос? — Уже мене уверенно продолжила девушка, уместившись на краешек дивана на котором расселась Джейн.
Рыжая окинула свою подчиненную взглядом опытного вивисектора. Этот взгляд она приметила у своего опекуна(?). Правда в ее исполнении он не пробирает до самой души, хотя рядовым и сержантам хватает.
— На... Мне интересно, почему вы каждый год в один и тот же день берете увольнительную и пьете. — К концу вопроса девушка покосилась на батарею пустых бутылок. — Очень много пьете.
На подобное Джейн лишь усмехнулась, хотя она и подозревала, что девушка подошла именно с этим вопросом.
— Скажи честно, сама решилась подойти или проспорила? — Почему-то это очень развеселили рыжую.
— Проспорила. — Прошептала девушка, вжимая голову в плечи, ожидая от своей начальницы разноса, ну или просто прямого в челюсть.
— Ну, понятно. — Разочаровала ее Шепард, допив еще один стакан сока, после выпивки по какой-то причине ей очень хочется пить... и есть... особенно есть.
— Угощайся, предложила Шепард своей подчиненной, спустя пару минут, она просто не могла спокойно есть, когда на нее смотрят такими голодными глазами.
— Я... хорошо. — Хотела что-то возразить рядовая, но посмотрев на хмуро жующую Джейн резко передумала.
Следующие полчаса прошли в молчании. После чего настроение у Шепард стабилизировалось на отметке "нормально". Но пробыло оно там не долго. Какое-то шестое чувство подсказало девушке, что грядет огромная жопа. Она даже рефлекторно проверила свой Грааль, с которым не расстается вот уже шесть лет. Сколько же ей пришлось намучаться, получая разрешение на иглострел, и скольких нервов потребовалось сжечь, чтобы выбить разрешение на его ношение вместо положенного по уставу табельного оружия. Вспомнив об этом Джейн, озарила свое лицо ухмылкой.
Ее движения в сторону оружия насторожили рядовую, которая внезапно для себя поняла, что очень хочет к маме подальше от такой страшной кровожадно ухмыляющейся лейтенантши.
В следующее мгновение идиллию тихой колонии нарушил специфичный низкий гул, входящего в атмосферу десантного корабля. Все остатки неги с Шепард как рукой сняло. Она, невзирая на то, что находилась в дальнем от окна углу зала, одним прыжком оказалась у него и взглянула в вечернее небо, которое уже раскрашивали входящие в атмосферу обломки застигнутого врасплох старенького пограничного крейсера. Сразу за ними спускались целые сотни мелких суборбитальных челноков и крупные тяжелые дропшипы батарианской конструкции, встреченные заградительным огнем установок ПКО.
