Полкан недоумённо пошевелил ушами.
— Ничего не слышу, — ответил он. — Только шум водопада.
— Вот именно, придурок. Вот именно, — криво усмехнулся Спарклскнейк. — И прослушка мистера 'Н' тоже услышит только шум водопада.
— Нас слушают? — взвился Гримор. — Давно? Откуда узнал?
— Давно, — ответил единорог. — Слушают всех. Откуда узнал — не твоё дело. КСИ только кажется что ничего не умеет и не может. На самом деле, там профессионалы работают.
— К Дискорду всё это! — выругался пёс. — Я сваливаю, — и он бесшумно растворился в тенях.
30. Встреча
334 год до н.э.
— Мы придумали, как повернуть Александра в Азию, — доложил Вере Фолиум. — Сомнаморф в Афинах сумел организовать его встречу с известной афинской гетерой по имени Таис и через неё убедить македонского царя, что в Азии он найдёт для себя достаточно земель, чтобы построить империю, соразмерную его величию и таланту полководца.
— Изобретательно, — похвалил Вентус. — Судя по тому, что Александр переправился с войском через Геллеспонт в Азию, ваша комбинация удалась.
— Да, мы наблюдаем с дирижабля за его походом, — сообщила Фулгур. — У него менее сорока тысяч воинов, но у них достаточный боевой опыт. Уже на четвёртый день после высадки в Азии его войско разгромило персидскую армию на реке Граник. Эта победа привлекла на сторону македонского царя и греческие полисы ионийского побережья. Теперь они сами сдаются перед его наступающей армией и переходят на его сторону.
— Всего одной победой он сумел получить такую популярность? — удивился Левис Алес.
— Не просто одной победой. До этого сражения персидская конница считалась непобедимой на открытой местности, — пояснила Фулгур. — Александр сумел разгромить персов в конном сражении, не используя естественные препятствия и складки местности. Пехота, конечно, тоже сражалась с обеих сторон, но основой его победы была именно тяжёлая кавалерия. Сила против силы. Он сумел показать грекам, что персов можно бить даже в условиях открытого поля. Потери македонской армии в сражении составили всего около сотни воинов.
— И какие территории он сейчас уже контролирует? — спросил Вентус.
— Фригия сдалась Александру без боя. Комендант города Сарды, где хранилась немалая часть персидской казны, тоже сдал город. Греческие города на побережье один за другим открывают ворота перед македонской армией и переходят на сторону Александра, — перечислила Фулгур. — Город Алинды, что в Карии, также сдался ему без сражения. Из ионийских греческих полисов сопротивление оказали только Милет и Галикарнас.
Милет был взят комбинированным штурмом с суши и моря. Александр лишь на несколько дней опередил персидский флот, не успевший прийти на помощь городу. С Галикарнасом такой способ не сработал — это была последняя база персов на побережье Ионии, и её защищали четыреста кораблей. У Александра к этому времени кончились деньги, чтобы содержать флот, и он распустил свои корабли.
Галикарнас оборонялся достаточно долго, но в итоге македонцам удалось пробить крепостные стены и захватить город. Защитники успели его покинуть и отплыли на остров Кос. По приказу Александра Галикарнас был разрушен. Сейчас его армия идёт в Ликию (Перечисленные регионы — западное и южное побережье современной Турции).
— А как у нас со спутниками навигации?
Вентус повернул голову, глядя на изображение Феликса Люмена на проекционном экране. Феликс, Стелла Люкс и ещё несколько учёных подключались к совещаниям дистанционно из северо-восточного центра технологий, через спутниковую систему глобальной связи.
— На сегодня у нас на орбите восемь навигационных спутников из двадцати четырёх, необходимых для глобального покрытия планеты, — доложил Феликс. — Однако мы уже сейчас можем отслеживать интересующие нас перемещения, но не круглосуточно.
— Это как? — заинтересовался Левис Алес.
Вентус тоже взглянул на коллег с интересом.
— Тримения, расскажи, — предложил Феликс.
— Вообще-то это довольно просто, — Тримения Вицесима Кварта вывела на экран вместо своего изображения картинку Земли с орбитами спутников вокруг неё. — Я рассчитала параметры орбит и время запусков таким образом, чтобы спутники обращались вокруг планеты ровно за один час. Конечно, такой точности реально достичь не удаётся, при запуске получается разброс плюс-минус пара минут, но его потом можно скорректировать уже на орбите, включением ионных двигателей ориентации в режим разгона или торможения. Далее мы запустили спутники в такое время и с таким интервалом, чтобы они проходили над интересующими нас районами в дневное время. Для определения местоположения достаточно трёх спутников, конечно, лучше, если сигнал принимается с четырёх или пяти.
Армии и корабли антро передвигаются медленно. Ночью они тоже не перемещаются. Поэтому нам достаточно определять их местоположение в течение нескольких часов днём, когда спутники пролетают над ними.
— Но ведь спутниковая группировка смещается по орбите с запада на восток, а линия терминатора движется в обратном направлении, с востока на запад? Получается, что очень ограничено не только время слежения, но и район? — уточнил Вентус.
— Да, мы сейчас запустили спутники с таким расчётом, чтобы они пролетали днём над районами Леванта и Та-Кем(Ближнего Востока и Египта)? — подтвердила Тримения. — Дальше мы будем компенсировать этот недостаток по мере запуска новых спутников, постепенно расширяя зону охвата на запад, чтобы определять координаты в западной части Средиземного моря можно было не только утром, как сейчас.
— Ну и всегда можно расставить на поверхности земли радиомаяки, дополнив спутниковую систему станциями локальной радионавигации, — подсказал Феликс Люмен. — При той скорости перемещения армий, которая у антро есть сейчас, нам этого достаточно. С кораблями немного сложнее, они перемещаются быстро и в море не везде есть острова, на которых можно поставить навигационные радиомаяки. Но задачу навигации в Архипелаге мы решили ещё до начала запусков навигационных спутников. Сейчас достаточно прикрепить к кораблю радиомаячок, и мы можем отслеживать его положение по всему Эгейскому морю.
— Хорошо, — одобрил Вентус. — Продолжайте наблюдение. Мне интересно, насколько хватит этих македонцев. Александр может быть сколь угодно великим полководцем, но воины рано или поздно устанут от непрерывных походов.
-= W =-
330 год до н.э.
— Кто из вас догадался познакомить Александра с этой девицей из Афин? — голос Фулгур прямо-таки сочился ядом. — Покажите мне этого гения. Очень хочу на него посмотреть.
— С чего вдруг? — хором удивились Левис Алес, Вере Фолиум и Вентус.
— Это была идея сомнаморфа из Афин, — добавил Вере Фолиум. — На мой взгляд, достаточно удачная.
— Что она натворила-то? — уточнил Вентус. — С чего вдруг такая реакция?
— Ну... как тебе сказать, — Фулгур плюхнулась на пуфик и обернула вокруг него шипастый хвост. — Сожгла Персеполис.
— Э-э... — присутствующие переглянулись.
— Докладывай, — моментально помрачнел Вентус.
— Так я, собственно, уже, — по морде Фулгур сложно было понять, говорит ли она всерьёз или издевается.
— С начала!
— Ну, хорошо. Мы наблюдали за походами Александра последние четыре года, — начала Фулгур. — За это время его армия разгромила армию персов несколько раз. В Киликии, близ города Исса, он одержал важную победу. Персидский царь Дарий Третий бежал с поля боя. Его армия была частью уничтожена, частью разбежалась. Пока Дарий собирал новую армию, македонцы под командованием Александра двинулись на юг вдоль побережья, чтобы занять портовые города — морские базы Дария. Города Леванта сдавались один за другим — Арад, Библ, Сидон. По-настоящему долго сопротивлялся только Тир, расположенный на острове. Армия и флот Александра взяли его только после семимесячной осады.
Дарий во время осады Тира прислал посольство, предлагал Александру заключить мир, передать ему земли от Геллеспонта до реки Галис (река в северной Турции) и даже предлагал свою дочь в жёны. Александр отказался, несмотря на советы своих военачальников согласиться.
Следующая задержка у него случилась в Газе. Македонцы осаждали город два месяца. Взяв Газу, Александр направился в Та-Кем, где персов ненавидят, поэтому он был встречен как освободитель и немедленно провозглашён фараоном. Там его армия провела шесть зимних месяцев и основала в дельте реки Хапи город, получивший имя Александрия. Позже Александр основывал много городов своего имени, но этот был первым и стал самым знаменитым.
— Впечатляющий поход, — произнёс Вентус, отследив путь армии македонцев на карте.
— Это ещё только начало, — ответила Фулгур. — В конце весны следующего года он повёл армию на север. Летом македонская армия форсировала Евфрат, а в начале осени — Тигр. Осенью Александр вновь разгромил персидскую армию вблизи города Ниневия, у селения Гавгамелы. В том же месяце македонская армия без боя заняла Вавилон. Александра жители Вавилона встретили как освободителя и провозгласили царём Азии. Зимой армия под командованием Александра заняла Сузы, а затем с боем взяла и разграбила столицу персидской империи — Персеполис. Вот там всё и случилось.
Македонская армия остановилась в городе на отдых. Македонцы захватили богатейшую добычу — как говорят, около ста двадцати тысяч талантов золота и серебра (1 талант — ок. 26 кг) и всю весну праздновали и пьянствовали. Мнения среди них разделились, часть военачальников Александра во главе с Птолемеем, требовали разрушить город в качестве мести за разорение персами Эллады и сожжение Афин, но сам царь считал иначе, — рассказала Фулгур. — Гетера Таис была подругой Птолемея, а не самого Александра. С большой вероятностью, именно Птолемей её и подговорил. Сомнаморф там не присутствовал, но узнал от очевидцев, что ещё до пожара из царского дворца Дария были вынесены почти все вещи и ценная утварь. На пиру Таис якобы произнесла целую речь, воодушевив подвыпившего Александра, они схватили факелы и вместе подожгли дворец.
— Но при этом не сожгли город? — уточнил Вентус.
— Нет. Город изрядно разграбили, но не жгли, — подтвердила Фулгур.
— Эм-м... Знаешь... — задумчиво произнёс Вере Фолиум. — Александр не производит впечатления импульсивного. В жизни он, скорее, расчётлив. Ярость у него проявляется только в сражениях. Сдаётся мне, что этот поджог был тщательно спланирован, как показательный спектакль.
— Чтобы удовлетворить, условно говоря, 'партию мстителей', требовавших отомстить за разорение Эллады? — уточнил Вентус.
— Похоже, что так, — кивнул Вере Фолиум. — Но при этом Александр не собирался разрушать весь город, а намеревался ограничиться только дворцом Дария. Соответственно, Таис там лишь играла отведенную ей в постановке роль. Как и сам Александр.
— А вот это вполне вероятно, — согласился Вентус. — Так что, Фулгур, подозреваю, что ты ошибаешься на этот счёт. Продолжайте наблюдать за его походами. На мой взгляд, македонские гоплиты уже навоевались. Возможно, ещё на один-два похода их хватит, но основной повод для продолжения войны у его войска развеялся вместе с дымом от сгоревшего дворца Дария. Если Александр захочет продолжать войну, ему придётся столкнуться с усталостью его ветеранов и их нежеланием воевать.
-= W =-
323 год до н.э.
— Вентус был прав, — заявила Фулгур, войдя в кабинет и опустившись на пуфик.
— Это, конечно, приятно слышать, — усмехнулся Вентус. — Но в чём именно?
— Македонские ветераны в армии Александра устали от его походов, — сообщила Фулгур. — Уже вскоре после сожжения дворца Дария Александр отправился в новый поход на север, в Мидию, где Дарий собирал новую армию. Вблизи города Эктабаны он узнал, что Дарий бежал на восток, но был убит в результате заговора, организованного сатрапом Бессом. Тело Дария было найдено македонцами, и Александр приказал похоронить его с царскими почестями. Бесс возглавил антимакедонское сопротивление, провозгласив себя царём Персии под именем Артаксеркса Пятого.
— Этого следовало ожидать, — заметил Вере Фолиум. — Когда правитель теряет силу и авторитет, он очень скоро теряет власть, а часто и жизнь.
— В Мидии, узнав о смерти Дария, Александр распустил греческую часть своего войска, отправив домой эллинское ополчение из греческих полисов, — продолжила Фулгур. — Дальше началась его личная война за власть над Азией. Теперь он не смотрел на персов, как на побеждённых, и не пытался уравнять их со своими македонцами, а начал следовать персидским обычаям как правитель. На приёмах он одевался в персидские одежды, ввёл при своём дворе обычай падать ниц с целованием ноги царя.
— Дай угадаю, — спросил Вентус. — Его македонским ветеранам это не понравилось?
— Конечно, — кивнула Фулгур. — Было раскрыто несколько заговоров, Александр приказал казнить нескольких командиров высшего ранга, в том числе одного из своих наиболее верных полководцев — Пармениона и его сына Филоту, командовавшего тяжёлой конницей. Пармениона, как сообщают сомнаморфу его агенты, убили вообще без какого-либо судебного разбирательства.
Александр повёл армию на север, в Бактрию и Согдиану (территория совр. Узбекистана), но там македонцы столкнулись с партизанским сопротивлением местного населения. С таким типом военных действий его армия ещё не имела дела. Этот поход для македонцев оказался очень тяжёлым, но Александр сумел подавить сопротивление, наладив отношения с местной знатью. Для этого он даже женился на дочери одного из местных правителей.
— Совместил приятное с полезным, так сказать, — усмехнулся Вере Фолиум.
— Ну, справедливости ради, если верны те сведения о нём, что сообщают агенты 'Приората', в этом отношении Александр вёл себя намного сдержаннее своего отца Филиппа, — отметила Кристал Отумнус. — Филипп был женат на семи жёнах одновременно. За Александром вроде такого не водилось?
— Только пока он не провозгласил себя царём Азии, — ответила Фулгур. — После этого он уже и завёл гарем, и начал следовать прочим персидским обычаям.
— Давайте ближе к делу, — напомнил Вентус.
— Угу, — Фулгур кивнула. — Дальше Александр повёл армию в Индию. И вот тут у него начались неприятности. Прежде всего, сказалась усталость войска. Да, македонцы одержали несколько побед, Александр нашёл в Индии нескольких союзников среди местных царьков-раджей. Но в Индии совершенно другой климат. Влажность, джунгли, кишащие змеями, тропические дожди, непривычная для македонцев пища. В итоге его воины отказались идти дальше, и Александр был вынужден уйти из Индии. Македонцы построили корабли и частью по воде, частью по суше, их армия прошла вниз по течению рек Гидасп и Инд. В пути на них нападали местные племена, по сути это вылилось примерно в такую же партизанскую войну, как и в Согдиане. Александр ответил массовыми казнями местного населения, сообщают, что было казнено около восьмидесяти тысяч местных.
— М-да, от былого благородства, которое он выказывал в Леванте и Та-Кем, не осталось и следа, — заметил Вентус.
