— А вообще?
— А ничем. Чем придется.
— А как же ты зарабатываешь на жизнь.
— До недавнего времени "очищением крови народа людей", "сбором душ грешных смертных" купившихся на ложную похоть "маленькой глупенькой" девочки — она широко улыбнулась.
— И кто твой хозяин?
— Я.
— А кто этот Я?
— Ты задаёшь ей этот вопрос. У меня нет хозяев. Я больше ни кому не служу — она снисходительно улыбнулась.
— Что ты есть?
— Ада Бич.
— Нет, я не спрашиваю как тебя зовут, я спрашиваю что ты за тварь.
— Официально — вампирша-живр, но я не вампир.
— Какой ещё к чертям собачим живр!
— А никакой. Сдаётся мне, что это просто название для простых людей, считающих себя вампирами...а я себя вампиром не считаю. Я себя считаю нормальным человеком.
— А я считаю, что ни одно сказанное тобой, пока, слово не является правдой. И мне сдается, что ты нам попросту мозги морочишь...
— Это иначе делается...
— Какая остроумная...Кто тебя обратил, шлюшка-юмористка?
Холодные руки одного из молчаливых "священников" с крайним и явно неуместным отвращением начинают обследовать её шею, что-то ища. Ада вздрогнула. Эти прикосновения ей не понравились. Она, недовольно заворчала, но безрезультатно. Не найдя искомого ей осматривают плечи, с соответствующим раздеванием Ады.
"Эй! Лапать меня без моего разрешения нельзя. Ну ладно, это я простила, но раздевать!!!".
Вместо слов протеста она резко дернулась. Её зубы клацнули в миллиметре от его запястья. Она смотрела из подлобья, наклонившись вперед, насколько возможно. Верхняя губа при этом вздернулась вверх и задрожала, как и мышцы под глазами и у носа.
"Предупреждаю, я дерусь и кусаюсь. И покорной жертвой не буду, даже из уважения. Хотя какое к вам может быть уважение?...".
С точки зрения Ады это было предупреждение, но видимо он этого не понял, к тому же явно считал её Чёрным вампиром, так как почти укушенный тут же ткнул её средним и указательным пальцами в основания верхних клыков — самую чувствительную точку у чёрных вампиров. Ткнул её невероятно сильно и, видимо, сам себя ушиб, так как что-то хрустнуло, и он усердно затряс рукой.
— Простите...о чем Вы? — искренни удивилась она, проводя языком по верхней челюсти.
— Как давно и кто тебя цапнул?
— Кто? Ни кто меня не цапал. И можете дальше не искать.
— Кто и когда сделал тебя вампиром? — повторил он, уже с нажимом.
— Не знаю. Я такая сколько себя помню.
— Тобишь пять лет?
— Да, но если Вы знаете что-то о моём прошлом, и о том, кто я — прошу осведомить.
— Я знаю о твоем будущем.
— Неужто? Мне это говорили слишком яасто, чтоб верить в сие.
— Поверь, я знаю, и оно не лицеприятно.
— Как сказать. Вы хотите меня убить? Поверьте, это отнюдь не страшная участь мен, хоть и не самая желанная сейчас. Только вы бессильны сделать это. Вы вообще вряд ли что сделаете...
— Хватит врать.
— Я никогда не вру.
— Чо-то мне в это не верится, а вам, братья? — он, прищурясь, посмотрел на остальных монахов.
— Так зачем Вы меня расспрашиваете, если всё равно мне не верите?
— В надежде на то, что в твоей гнилой душе ещё осталась хоть капля совести.
— Душа — свойство исключительно Света. У всех прочих — сущность — ухмыльнулась она.
— Люди — свет.
— Люди серы и свободны от роду...
— Не смей меня учить!
— Очень, блин, надо...
— Нет здесь ни каких блинов.
— Вы придуриваетесь, сударь, или действительно такой?
— А?
— Бэ! Точно идиот...
Говорить это не стоило. Может он и был идиотом, но идиотом честолюбивым. Фиксированный удар кулаком в солнечное сплетение, даже не пытаясь сдержать гнев. Ада согнулась пополам, но судя по хрусту и змеиному шипению, его кости были более хрупкими, чем её. Её заваливают какими-то идиотскими вопросами. Она отвечает с улыбкой, и честно, нот то, что она отвечает, явно не устраивает их. В её голове всплывает неприятная история с Главой: Алифэн её выспрашивал — она отвечала честно, но ему это не понравилось. Он все силы прикладывает к тому, чтобы она сказала его исключительную правду, а не свою истинную, а она, упрямая, не собирается это делать. Ей она смеется над его глупостью и нелепостью ситуации, говорит то, что думает. И, мало того, высмеивает его мнение и, будто не понимая, чем ей это грозит, позорит его и выставляет идиотом пред всем Кланом. Это очень разозлило Алифэна. С тех пор он видно крайне обиделся на неё. И, сто процентов, поставил себе задачу: перевоспитать её, но не умом, а силой, и чего бы это ему ни стоило. И сейчас, с этими людьми, почти та же история. Вывести из себя их правда оказалось труднее...Под конец её вместо "ведьма", "ты" и весьма обидных оскорблений, применимых только к людским женщинам, стали называть словами типа "кровосос" и прочими, которые обычно адресуют вампирам. Ещё некоторое время и им видимо надоело это заведомо бесполезное занятие.
— Ладно, черт с паразитом этим...— сказал один из них остальным. — Запалим её по быстрому, как ведьму, и сматываемся, а то, чего доброго, ещё объявятся её родственнички или нас вообще тут раскроют.
Её опять куда-то потащили.
Ищи приключений — найдешь своеобразных товарищей, но, даже если приключения сами тебя ищут, у тебя все равно будут Странные друзья.
Тяжкое пробуждение. Всё тело налито свинцом. Пошевелиться — практически невозможно. Глаза слипаются. Ада не помнила, когда была столь же уставшей.
"Опять эти сны!!! Как же я их ненавижу!!! Может я — лунатик? Да, это так, другого объяснения моей вымотанности нет...".
Ада встрепенулась. Она всё в том же подвале.
"Нет, ну как такое может быть? Ну и сны. Уж лучше как раньше, когда их или не было, или они были как мультики — размывчатые и неправдоподобные ни на йоту...Если так пойдет дальше — я тут свихнусь!!!" — Ада потянулась, прогоняя остатки этого жуткого наваждения.
Что-то звякнуло, хлюпнуло.
"О! Что-то новенькое. Миска. Интересно, а кто придумал поставить тут её, прямо мне под ноги? Пахнет не очень. Гречка со свиным жиром. И для кого это тут стоит? Надеюсь что ни кто не обидится за то, что я перевернула миску...".
Резкая боль в желудке. Ада согнулась пополам, закрыла глаза и попыталась избавиться от боли единственным доступным сейчас способом — уснуть.
Она выглянула из этого помещения. За порогом было ущелье, дно которого скрывал туман. Оказывается, эта комната выдолблена в скале, и таких комнаток тут как норок ласточек в высоком глиняном берегу. То, что увидела она дальше — было вовсе непонятно. Дверцы в скале открывались. Наружу вылезали какие-то люди в плащах с капюшонами, осматривались по сторонам и со свистом падали вниз. Следовал гулкий хлопок, вовсе не походивший на удар обо что-то твердое, скорее на звук раскрывшегося парашюта. Огромные тяжёлые плащи, на которые пожалуй было изведено метров двести ткани, распахивались, подобно крылу планера! И медленно несли своих владельцев по ветру, скрывая в туманной доли.
"Пожалуй, Истинночёрные вампиры должны летать так же, а не с помощью крыльев или почти полной бесплотности" — подумала Ада.
Одна из парящих фигур взмыла вверх, сделала "Бочку", "Мертвую петлю" и...порыв ветра сорвал плащ. Блеснули яркие одежды и...два маленьких кожистых крыла затрепетали, пытаясь предотвратить падение. Тут же все остальные "люди" устремились к падающему. Плащи сбились на спинах, распахнулись огромные крылья, размахом — четыре роста своих владельцев. Незадачливого "летуна" поймали, медленно подняли вверх.
"Судя по всему, тот, что чуть не разбился — ребенок, ведь размер крыльев, да и рост у него значительно меньше, чем у остальных, следовательно взрослых" — решила Ада.
Один из "взрослых" подлетел к дверному проему, в котором всё ещё стояла Ада. Пронзительный взгляд глаза в глаза. Существо посмотрела на "ребенка", потом вновь на Аду и слегка толкнуло её в грудь. Ада непонимающе наклонила голову на бок. Пара секунд. Ада спрыгнула вниз. "Ребеночка" зашвырнули внутрь. Дверь захлопнулась. Он поднялся, отряхнулся и запрыгнул на плиту.
Ада открыла глаза, потянулась, зевнула.
"В принципе, к снам можно и привыкнуть. Ведь, если вспомнить, у меня это не впервые. Аниэль ведь снилась, только было лишь из двух чувств — осязание и "подсознательное знание"" — она почувствовала себя ОЧЕНЬ уставшей. Уже в полудреме в её сознание пробилась мысль что она спит почти всё время, но это не даёт результатов.
Что-то теплое, мягкое коснулось лица. Ада открыла глаза, села. Рядом с ней какое-то существо. Тело покрыто короткой рыжей шерстью, плоское безносое лицо, острые кошачьи ушки, зеленовато-карие глаза, нет губ, нет рта, за спиной небольшие крылья, как у летучей мыши, длинный тонкий хвост нервно подергивается. Существо коснулось левой рукой её лица.
"А у этого создания шесть пальцев," — констатировала Ада, — "причем больших два, а не один — с обоих сторон ладони. Правая рука забинтована, интересно почему. Похоже, это то "дитё", что чуть не расшиблось. Странная окрасочка...Красно-рыжий в мелкую серо-жёлтую полосочку...".
— Ты кто? — неизвестно зачем спросила Ада.
Странный скрипящий звук, неизвестно как изданный этим существом.
— Я не понимаю...— почему-то она была уверенна, что в данном случае для речи рот и нос не нужны.
Снова этот скрип...
— Я — Ада, а ты?
"Дитё" наклонило голову набок, фыркнуло и выпрыгнуло на улицу...
Ада поднялась по стенке, глубоко дыша. Мерзкий липкий пот залепил глаза. Очень жарко...нечем дышать...Свободное падение, холодный воздух сечет лицо, но страха нет. "Как я тут оказалась? Не может быть, чтоб я спрыгнула с такой высоты! Или может? Нет, я точно схожу с ума!!! Мне уже мерещится всякая берломуть, а я не могу определить, что это неправда! Это — только сон! Я сейчас проснусь, и моё искаженное ужасом лицо сильно позабавит орденцев! А если это не сон?...Так мне и надо!!! Расшибусь в лепешку, и останется от меня одно мокрое место...Что я горожу!!! Не мокрое место, а груда угольков, и вся округа тоже сгорит!!! Но этому не бывать, ведь это — глупый кошмар!". Сильный удар, всплеск, бурление. Очень холодно...Жуткая боль ледяными искрами скрутила тело. Толчок, удар. Скрежет. Странное чувство, от которого хотелось выть. Что-то давит на грудь. Нет сил сделать вдох. Ощущение, будто наелась старых перьев. Её пробивает кашель. С воздухом вырываются хлопья пепла, будто она и впрямь съела подушку. Дышать стало легче. Слегка приподнялась на локтях. Расплывчатые очертания мира исчезли совсем.
Очень холодно...Шум воды. Что-то жесткое и острое под спиной. Топот. Её подняли и куда-то понесли. Что-то горькое влили в глотку. Огнем обожгло пищевод. Слабое тепло разлилось от желудка по телу, но всё ещё холодно. Над ней склонились какие-то существа. Очень похожие на то "дитё", но цвет и длина шерсти, рост и размер крыльев были у них всех различны. Её спешно обтирали и одевали. Аду это раздражало. Она дернулась, существа отступили. Встала, огляделась. Она на дне ущелья. Совсем рядом журчит речка, судя по столбам пара, хлопьям грязи и пепла и чёрной неестественно бурлящей воде, уже познакомившаяся с её плотью и кровью. Туман почти развеялся. Обтесанные скалы и каменистое дно нагрело солнце. У стен дремлют гигантские крылатые кошки. Ада раньше ни разу не видела их, но на языке вертелись какие-то очень знакомые названия. Ада нервно повела плечами. То, во что её одели — просто кошмар, с точки зрения Ады, но, видимо, здесь это было нормально, ибо нечто подобное было на окружающих. Тонкая рубашка, широкие штаны по колено из какого-то подобия мешковины, и пестрая тяжёлая жилетка, плетённая из чего-то наподобие бисера.
— Вы кто? — спросила Ада.
В ответ лишь писк. Ада лишь недоуменно моргала глазами. Шумное урчание, писки. Аду подтолкнули вперед. Она пошатнулась и чуть не упала. Её подтолкнули ещё раз, призывая идти, но ноги у неё подкосились, и она рухнула. Снова горький вкус. Судя по всему это питье должно придавать сил, но Аде оно не помогало. Ей становилось всё холоднее, а тело налилось свинцом. Она чует тепло. Оно совсем рядом, но так трудно дотянуться...Огромные усилия, и она добралась до источника тепла, но этого мало. Ещё немного...и её окутал жар, и тут же погас. Приятное тепло разливается по телу. Треск сырого дерева в огне. Запах дыма. Ада села и открыла глаза. Довольно забавная картинка. Её окутывает дым костра, и языки пламени лижут тело. Ещё бы, ведь она сидит в костре!!! Потемневшая от прилива крови кожа жадно впитывает тепло огня, одежда источает едкий сероватый пар с довольно противным запахом, но и не думает загораться или хоть поменять цвет и нагреться. Ада поднялась, потянулась, отряхивая с себя золу, сделала несколько шагов от пламени. Мурлыканье за спиной. Пушистая лапа легла на плече. Она обернулась.
"О, блин!" — первая же мысль при виде этого, вполне могла быть в слух. — "Это что ещё за...Это что же такое? Судя по всему, это именно то "дитё". Смотрит довольно дружелюбно, но что ему, или ей, от меня надо?" — Ада ещё раз посмотрела созданию в глаза.
У неё возникло странное чувство. Будто ненужно слов, достаточно всего лишь взгляда. В этих глазах было столько боли, столько жалости к миру, столько силы, залитой слезами, и немного теплого спокойствия...В следующую секунду поверх этого лег призыв. Призыв следовать и не боятся. Ада не знала, каким образом это взбрело ей в голову, и логика упорно боролась с этим бредом, но где-то на недоступных логике и упорству задворках подсознания неумолимо рождалось ощущение — осознание того, что это какая-то новая грань восприятия, неизвестная почти никому, но такая простая...Она не нашла ничего лучше, чем следовать этому. Похоже, что её точно так же чувствовало это существо, учувствовало оно и готовность следовать. Шли они довольно долго по дну ущелья. Ада успела заметить, что каменные осколки гремят под её шагами, а её проводник идет почти беззвучно. По логике громкие шаги должны раздражать, и она, чтобы не испытывать судьбу, изо всех сил старалась ступать легче, а это было крайне трудно. Стоило ей приноровиться, как до слуха её долетели странные голоса, полные ненависти и призрения. Вскоре она учувствовала, казалось неуместный здесь, где всё пропахло кошками, запах-запах человека, точнее нескольких людей. Несмотря на упорное причисление себя к людям, она отлично знала, что её собственный запах крайне отличается от людского, да и вообще от всех запахов, которые она встретила за всё то время, как помнила себя. Чуточку ближе оказался только насквозь пропахший спичками Эртис. Создание остановилось. Взгляд влево, вправо, удар кулаком в тесаную стену. Грохот, скрежет. Отскочило в сторону, увлекая за собой Аду. Кусок камня упал на землю, подняв тучи пыли, будто его вытолкнули. Из открывшейся дыры наполовину высунулось другое создание, всё светло-рыжое и пушистое. Беглый взгляд ярко-зеленых глаз...оно юркнуло обратно. Следом запрыгнул и тот, за которым шла Ада. Громкий шум. Раздираемая любопытством, Ада подошла ближе и заглянула в проем, пытаясь понять, что же там происходит. Её затянули внутрь и отпихнули от входа. Шумная возня, пытающихся поставить плиту на место "зверьков". Им это удалось минуты через две. Стало темно. Ада огляделась.
