— Рикт, — послал я "зов" родичу, хлопотавшему над все еще сносимой вампирами в центральный зал добычей, — всем клыкастикам передай, что общаться со мной вне Красных пещер можно только на тех же условиях, что я озвучил Ольту. Свои шлемы не снимать ни за что. Вести себя на воле, как обычные мужчины человеческого рода. Закончите здесь, отсортируете добычу, направляйтесь в северный сектор, верхний уровень, третий коридор до конца. Там находится часть бывшей казны герцогов эл Тария припрятанная на случай мятежа. Последнему официальному правителю она не понадобилась. Нарвиончик, конечно сильно ее подоил, пока не наладил взаимовыгодный бизнес с темными из Каросы, но на тысяч двадцать-тридцать желтяков можно рассчитывать. Все понял?
Рикт радостно закивал. Еще бы, я направился в зал с темным пламенем, мечта о золотых каретах и пяти, нет уже десяти клыкастых наложницах, постепенно из фантазии становилась явью.
— Забыл, — я остановился у выхода из зала, — про то, что я в какой-то степени стал вампиром никому не слова.
— Слав, эта информация касается только наших родичей из клана Скали и никого более! — обиженно ответил Рикт на мой "зов".
Я пошел дальше. А насчет Нарвиончика я ошибался, он был хорошим бизнесменом. Бабло стриг за предоставление убежища и частичное обучение старым знаниям, за оказание консультаций гостям, помощь в первичной инициации тем же гостям, не путать с беглецами, и, как вершина коммерческой деятельности, возможность перекачки части силы Проклятого из алтаря в различные темные амулеты и артефакты. Я ошибался, это темные из Каросы платили деньги местному владыке, а не наоборот. В Каросе, да и не только в ней, во всем цивилизованном мире нет ни у кого подобной игрушки, мигом клирики такой сильный запах черноты учуют. В погань к ее хозяевам идти боязно, стража и охотники на дорогах лютуют, особенно в последнее время, а к Крию Баросскому — стремно. Ведь кланяться придется в ножки этому наглому выскочке и хаму совершенно неблагородного происхождения! А мы аристократы, голубая кровь в надцатом поколении имеем собственную гордость!
Я остановился перед пламенем и протянул вперед руку.
— А почему я не умер в темном пламени, после твоей провокации?
— А ты и не должен был умереть, — усмехнулся Серега. — Тогда мне твоя смерть была не нужна. Я хотел подтолкнуть тебя к активным действиям. Я считал, что ты хоть и опоен настойками Дары, но инстинкт самосохранения и жажда мести эмиссара Крия, а я действительно считал тебя им, должны были заставить непонятную и опасную личность взбаламутить воду в этом болоте. Я ошибся, ты ничего не стал предпринимать, и это оказалась даже к лучшему. Дара, Нарвион и Дилок еще больше забеспокоились и требовали от меня принять все меры к розыску убийцы. Они тебя боялись, боялись той личности, которая стояла за твоей спиной. Логика простая, Крий посылает свое доверенное лицо, обвешанное редчайшими артефактами, которое непонятно каким образом проникает в герцогство. Вернее понятно, индивидуальный портал, но кто тебе дал точку выхода? Убить тебя, а что делать дальше? Ведь наверняка Крий сделает правильные выводы и следующими гостями будет его команда зачистки, о которой ходят жуткие слухи. Я дезактивировал темное пламя и сделал это очень просто. Все дело в диалектике, в единстве и борьбе противоположностей. Темный артефакт, теряет свои свойства рядом с белым и наоборот. Внешне пламя было таким же, но никого убить оно уже не могло.
— Какой же мощности должен быть светлый артефакт, чтобы нейтрализовать эту гадость?
— Не загружайся, Влад, это обычный флакон из небьющегося стекла с обычной кровью Создателя. Влад, челюсть подбери. Герцогство было одним из мест битвы Его с Падшим. Много столетий назад кровь Создателя не была такой редкостью. Ею вычищали проклятые земли, ею лечили проклятия, да много что можно было сделать с помощью крови Его. Шло время и ее становилось все меньше и меньше. Мне известно только об двух местах, где она все еще есть в небольших количествах, кроме как в Красных пещерах. Это резиденция Наместника Создателя и дворец императора Дикого острова. Как ты думаешь, почему остров фактически прервал отношения с остальными разумными Арланда и особенно с Сатумом? Давила на них мать-церковь и тогдашний Наместник Создателя. Пытались убедить императора, что эта кровь ему совершенно не нужна. Отлучить грозились от церкви, анафеме предать, храмы закрыть и так далее. Вот тогдашний император обиделся и объявил об изоляции. Наместник Создателя попытался давить по религиозным вопросам, рукоположение священников, епископов и так далее, а император в ответ создал нечто вроде англиканской церкви. Владыка Дикого острова тогда вообще пришел в ярость. С одной стороны темные из новых рас беспокоят, а с другой давят те, кто по идее должен помогать. Отлучили императора от церкви, предали анафеме, а ему от этого не холодно и не жарко. Вот ради этой крови Создателя и прибыли сюда опальные клирики. Фанатики, им бы жечь да жечь. Псы Господа не ангелы, братишка, но среди моих бывших братьев нет ни одного разумного, который убьет или отправит на костер существо, не замазанное чернотой или связями с темными. Инквизиторы жаждали получить кровь Его, чтобы опираясь на нее вернуться на свои прежние места, очистить орден Слуг Создателя от соглашателей и ренегатов, пришедших им на смену. Они хотели пронести пламя веры с помощью крови Создателя по всему Сатуму. Я рад, что ты их убил, только полыхающих по всему материку костров не хватало для усиления любви разумных к Создателю и Творцу. В любом случае я бы им кровь не отдал, хотя сам организовал их прибытие сюда. Я планировал их ликвидировать будущей ночью и у меня это бы получилось.
— Согласен, — усмехнулся я, — вас же и натаскивают на ликвидацию замазанных гнилью или чернотой клириков. Поэтому вашу организацию несколько столетий назад и распустили. Серег, а скажи мне, а Нарвиончик не проверял наличие столь ценного предмета на складе диковинных вещей?
— Он даже не мог подойти к флакону ближе, чем на несколько десятков метров. Дара с громадным трудом, терзаемая невероятной болью могла приблизиться и взять его в руки на несколько секунд. Правда, потом ей пришлось бы несколько месяцев лечиться. Чем больше черноты в разумном, тем опаснее ему приближаться к крови Его. Флакон был передан два года назад под мою опеку, это было для меня наказанием за пьяную браваду и насмешки в адрес прибывших гостей из Каросы. Дара прыгала от счастья и сердечно благодарила самого доброго на свете великого мастера Нарвиона. Я тоже готовился к резне не один год.
— А зачем вообще Нарвиончику нужна кровь Создателя? Зачем он ее собрал?
— А ты видел хоть раз, что происходит с адептом Проклятого, если на его кожу попадет капля крови Создателя. Не видел? Так я и не советую. То, что я сделал с Дивигором, с этим торгашом и двумя его подручными, милосердие по сравнению казнью темного кровью Его.
— Жестоко, даже слишком жестоко, а я думал, что Создатель не чужд милосердию.
— Дело не в Создателе. Законы Мира такие. Если в море бросить горящую ветку оно будет виновато в том, что пламя погаснет? Первые столетия власть Нарвиона была слаба. Он был только первым среди равных. А в Красных пещерах было в несколько раз больше живых адептов Проклятого. Выводы делай сам.
— А если посреди океана, — медленно начал я, — вдруг возникнет громадный вулкан?
— Братишка, ты правильно все понял. До Смуты очертания и рельеф Сатума и Ритума были другими. Псам Господа многое позволено изучать, мы должны знать все ловушки, в которые Падший и его слуги стремятся заманить верных сыновей и дочерей Создателя. Особенно ценной добычей для темных является душа клирика.
— Так ты попадешь к Проклятому, ведь на тебе столько подвигов висит, и лояльность свою ты ему подтвердил.
— Нет, — улыбнулся Сергей. — Моя душа изначально отдана Создателю. Души всех Псов Господа отданы Ему. И судить меня будут, учитывая мои намерения и цель, учитывая то, что я сделал. Так что ждет меня десяток другой тысяч лет чистилища, не больше.
— Ты фанатик, Серег, ты ничуть не лучше опальных инквизиторов. Сколько ты принес в жертву ради такой возвышенной и великой цели?
— Пятьдесят три лично и восемьдесят семь по моему приказу, — глухо ответил он. — Я помню каждого, я помню их лица, их боль и их ненависть. Я ...
— Слав, что ты делаешь?! Что ты творишь?!
Принесла ее нелегкая, я повернулся к Эллине. Вроде выглядит нормально. Цвет лица здоровый, руки и ноги на месте, а начинать реветь-то зачем, глядя на мою культяпку?
— Наина, хватит опять сырость разводить! Тебе не надоело строить из себя царевну-Несмеяну? Ты лучше скажи мне, как тебя умудрились ранить? — я присел на корточки и повернул одну каменную завитушку на постаменте, из которого вырывалась пламя.
— Ворота охраняли шесть магов из Каросы. Удар вампиров они отразили совмещенными щитами. Тогда атаковали мы с Ольтом. Двоих я сделала идиотами, одного убил Ольт, трое успели нанести удар, целью была одна красивая Повелительница Разума. Каросцы посчитали меня более опасной, чем Ольт. Двоих я заблокировала, а третий пробил мой щит. Через мгновение клыкастики и Ольт убили всех. Слав, постамент ведь двигается!
— А что ты хотела? — поинтересовался я. — Мой бой еще не закончен. Мне предстоит провести пару схваток до победного конца, — я достал из ниши литровую емкость, заполненную молочно-искристой жидкостью. — Сейчас мы проверим, кто я, тварь дрожащая или право имею? — я сел на пол, зажал емкость между наколенниками и с трудом начал откручивать одной рукой золотую крышку. — Наина, ты в курсе, что на поверхности ты должна общаться, называя мое имя только "зовом"?
— Да, Ольт мне уже сказал. Слав, что это такое?
— Всего лишь кровь Создателя, — меланхолично ответил я. — А сейчас, — я наконец-то снял крышку, — я проверю, насколько я действительно потемнел. Мне интересно это знать.
— Слав, остановись! А вдруг ты действительно потемнел?! Как на тебя подействует кровь Создателя? Лучше езжай в Белгор к отцу Анеру, он отпустит тебе все грехи, и только тогда проверяй себя. Не глупи!
— Ученица, заткнись и не смей мне мешать! У меня и так поджилки трясутся, а тут ты еще под руку лезешь. Ничего страшного не случится, я так думаю. В крайнем случае, я отсеку себе магией руку.
Я закрыл ладонью горлышко емкости и наклонил флакон. Что-то мягкое и нежное коснулось кисти. Одна секунда — полет нормальный. Я сильнее наклонил флакон. Две секунды — никаких изменений в ощущениях нет. Три секунды — хватит.
— Наина, — я улыбнулся белому, как мел лицу девушки, — я не темный, может быть не святой, да наверняка не святой, но и не темный. Ты хоть понимаешь, что это для меня значит? Около двух сотен невинных душ я недавно отправил в поля вечной охоты, выполняя поручение адептов Проклятого. Из пяти с лишним сотен эльфов, сколько реально имели прямое или косвенное отношение к убийству Кенары, учитывая, что почти всех ее убийц я в песках и оставил? Наина, закрути емкость и храни ее в своем мешке путника, — я встал на ноги, — я пошел на свежий воздух, с драконами нужно пообщаться.
— Иди, общайся, самоубийца ненормальный, — заворчала Эллина, — вечно меня до инфаркта довести хочешь, как тебя Арна вообще терпит? Хотя она тоже ненормальная. Все охотники больные на голову...
Я поспешил покинуть помещение, но еще секунд десять слышал ворчание и не думающей успокаиваться магини. А потом расстояние стало слишком велико.
Хион, привет, рад тебя видеть. Блин, события последних нескольких часов по моим внутренним ощущениям заняли сутки, а всего-то прошло три с половиной или три часа. Хион еще слишком низко висит над горизонтом. А это у нас что такое? Почти шесть десятков разумных из жертвенного мяса, кучкующиеся невдалеке — это понятно. Ольт и вампиры, что-то кашеварившие на нескольких кострах, расположенные рядом с ними несколько мешков, тоже удивления не вызывали. Клыкастикам только намекни на сокровища, так сразу сорвутся с места и вынесут все вместе с сейфом, за рекордно короткий промежуток времени. Издержки бедной юности, голодного отрочества и нищенского детства. А вот четыре с половиной десятка драконов, сбившиеся в кучу вокруг невидной мне кладки Траны — это что-то с чем-то.
— Наина, отстегни мне бувигер, — попросил я вышедшую из ворот девушку.
— Я хочу тебе сказать кое-что, — Эллина начала освобождать меня от куска железа, -. Теперь можно это сделать, свои дела в герцогстве ты завершил. Только не нервничай сильно, хорошо? — Эллина сняла железку. — Дело в том, что ткач ударил по твоей ...
— Дочери, Наина, — перебил я девушку. — Княжна Валия похищена из дворца больше недели назад. Кто кроме тебя знает о том, что она моя дочь? — поинтересовался я у ошеломленной Эллины. — Наина, ты не стесняйся, говори, я внимательно слушаю.
— Все ученики школы Джокер, номера и Зетр, — сделав честные глаза призналась Наина.
— А вот врать нехорошо, — я взял девушку за подбородок, — кто еще знает, ученица?
— Арна, — зажмурив глаза как перед прыжком в воду, выдохнула Эллина. — Ну ты сам должен понять, — зачастила девушка, — она ведь графиня, как бы мы могли ей обосновать необходимость переброски войск и...
— И не надо вешать лапшу на мои нежные уши. Сами ее вызвали еще до организации сходняка баронов и клириков графства Артуа и все ей рассказали. Советовались, как лучше все организовать. Ведь подключение папы Мю это была ее идея. Наверняка Арна сама к нему и поехала, никого другого из моего ближнего круга он бы и слушать не стал. Вернее стал, но только после того, как ему раскрыли бы все карты. Впрочем, папа Мю и так все понял. Бароны, я надеюсь, ничего не знают?
— Больше никто, конечную цель акции до них не доводили. Просто сказали, что нужны воины и маги для защиты интересов графа эл Артуа. Больше баронам ничего и не надо было говорить, все сорвались со своих мест как ошпаренные и бросились к конюшне. Коты тоже ничего не знают, да и не интересовались они подробностями дела. Надо, значит надо. Слав, мы все прекрасно понимаем, что даже слух о том, что бойцы графства эл Артуа ищут княжну Валию, может создать для правителя Риары большие проблемы, поставить под угрозу честь княгини и законность наследственных прав княжны на престол княжества. Дикая страна с дикими обычаями!
— А что сказала Арна, когда узнала, что у меня есть дочь? Конечно, когда успокоилась.
— Арна сказала, — замялась Эллина, — в общем если кратко, то она сказала, что когда встретит одного кобеля, которого ни на секунду нельзя отпускать от себя, иначе он сразу станет волочиться за первой попавшейся юбкой, то подвесит его за ноги и отрежет основной рабочий орган этой похотливой скотины. Этим она окажет благодеяние многим женщинам Арланда и самому озабоченному козлу, так как у него появится куча временя для совершенствования своего мастерства во владении сталью и магией.
— А долго она произносила сей короткий спич? — спросил я у Эллины.
— Я время не засекала, но где-то с полчаса будет, — девушка слегка покраснела.
