— Если сомневаешься, разноси всё к чертям! — снова повторил я. — Есть, понимаешь ли, такие злодеи, с которыми только такой подход и срабатывает. Хрестоматийные злодеи.
— И как ты предполагаешь это осуществить? — спросила Аэка. — Не думаешь же ты, что я позволю тебе одолжить Ри О или типа того?
— Нет, — пожал я плечами. — Это будет глупо, так как я знаю, что Ри О пока ещё не в полной боевой готовности. Однако, как ты думаешь, если я подкуплю Ри Оки морковкой и очень вежливо попрошу Васю, то смогу я взять её с собой?
— А это будет честно?
— Абсолютно, — ответил я жизнерадостным голосом. — По мне так честнее не бывает.
— Эм... — начала принцесса, но остановилась.
Она меня не слишком хорошо знает, не так ли?
Оказавшись на Майке, я осторожно подтянулся к открытому люку. Итак, куда бы мне положить маяк? Хорошо бы найти такое место, где бы его никто не трогал. Может быть, в ящик, где лежат патроны от дробовика? Заодно и запасы обычной картечи пополню, пока есть такая возможность.
Насколько я понимаю, не стоит расходовать высокомощные патроны Васю там, где можно обойтись и обычными. А можно и гранат до кучи прихватить, раз уж я здесь. Чем разнообразнее мой арсенал, тем больше у меня вариантов. А варианты я люблю.
— Послушай, — продолжил я. — Если я хотя бы ПОДУМАЮ над тем, чтобы столкнуться лоб в лоб с Берилл, Металлией или любым другим злодеем подобного калибра, то я не просто тресну их чем-нибудь во имя любви, правосудия и прочей сентиментальной херни вроде силы дружбы. Я сосредоточу в своих руках столько огневой мощи, сколько смогу унести, а затем очень постараюсь остеклить всю округу.
— Что значит ОСТЕКЛИТЬ? — спросила Аэка. — И причём тут Ри Оки и атака всей доступной тебе огневой мощью?
Да ты ШУТИШЬ. Серьёзно?
— Аэка, — я остановился и здоровой рукой поправил наушник от крабофона в ухе. — Ты не знаешь, что значит ОСТЕКЛИТЬ?
— Никогда не слышала этого термина, — ответила принцесса. — Это какой-то специальный военный манёвр?
Да она что...?
— Аэка, — спросил я. — Ты знаешь, как делают стекло?
— Никогда не думала этим заниматься, — ответила принцесса. — Но вроде как сначала расплавляют песок, потом его быстро остужа...
Повисла пауза.
— Секундочку, — продолжила она. — Ты говоришь о бомбардировке поверхности!
— Пока поверхность не расплавится, и, остыв, не превратится в стекло — расшифровал я. — Так, чтобы вероятность выживания хоть кого-нибудь в зоне поражения была меньше центиллионной доли процента. (прим пер. центиллион — самый большой известный порядок числа, имеющий название. Один центиллион записывается как единица и шестьсот нулей. Есть, конечно, числа и больше центиллиона, например гугол и гуглеплекс, но это уже отдельные числа, а не порядки чисел.)
— Слово 'перебор' для тебя хоть что-то значит?
Вообще, если учесть довольно метафизическую природу Металлии, одного остекления может быть и недостаточно. А если вспомнить врагов, с которыми воины в матросках столкнутся позднее, то Металлия самая слабая среди них. Даже не знаю, как подступиться к тому, чтобы хотя бы подумать о том, как одолеть, например, Галаксию. Она уже не одну планету успела уничтожить. А что ещё хуже, её в конце концов победили не силой, а состраданием к её отравлению хаосом. Вся вселенная балансирует на лезвии ножа. Одно неверное движение, и всё развалится как карточный домик.
Я остановился и похлопал себя по карманам в поисках ручки с маяками.
Галаксия у нас осквернённая Хаосом. Забавно... Тогда Тенчи, получается, Бог Император, так и до остальных отсылок к Сорокотысячнику недалеко. А я тогда кто, в таком случае? Раз поставил себе целью уничтожение этой скверны, то получается, инквизиция? Я не смог сдержать смеха при одной мысли об этом.
— Что тут смешного? — спросила Аэка.
— Да так, ничего, — ответил я. — Просто наткнулся на кое-какие параллели с ещё одним выдуманным миром.
Вот такое у меня больное чувство юмора...
Я снова похлопал себя по карманам и перестал смеяться. Да где же эта чёртова ручка? Я же только что... Куда она подевалась?
Я засунул руку в карман, в котором должна быть ручка с маяками, но он оказался пуст. Гравитационного плеера, который вроде как тоже должен там быть, также не было. Они ж вот только что были при мне! Ёксель моксель, да куда же они...
Не слезая с танка, я посмотрел на землю с одного из бортов, и разумеется, оба предмета валялись там на земле, наверное, выпали из кармана пока я залезал.
— Чёрт побери! — проворчал я, заслужив вопросительный хмык от принцессы. Я только что с большим трудом залез на танк, и теперь вы мне предлагаете это повторить? Да вы издеваетесь.
— Почему? — возопил я в пространство, привалившись к пушке.
— Что почему? — спросила Аэка.
— Почему всегда мешают именно мелочи? — спросил я. Я и так вымотался, когда только что сюда залезал, и повторять всё это мне что-то не хочется, так и шею недолго свернуть.
— Эй, Рицуко! — позвал я.
— Что такое? — спросила она.
— Не могла бы ты подобрать с земли вон ту ручку и кинуть её мне? — спросил я. — Что то не хочется снова слезать и заново забираться наверх только из-за неё.
Рицуко посмотрела в указанном мной направлении, затем встала на ноги и подошла туда.
— Чё ты там делаешь? — спросила она. — Список составляешь?
— Это маяк от Васю, — рассказал я ей. — Мне надо оставить один маяк в каждом месте, куда я телепортируюсь, чтобы она смогла изучить мои прыжки. Если мне повезёт, то она найдёт способ либо прекратить их, либо хотя бы контролировать.
— О — понимающе кивнула она.
— Маяк? — спросила Аэрс. — Из ручки? Я думала, что маяки это такие высокие башни, на вершине которых разводят большие костры.
— В других мирах много интересных устройств — сказала Цельсия.
Рицуко подобрала ручку с маяками Васю и бросила её мне, поймал я её надо сказать едва-едва, при первой попытке поймать здоровой рукой она выскользнула, чуть подскочив, и пришлось сразу ловить повторно, слава Богу на этот раз удачно.
— Поймал! — триумфально ухмыльнулся я.
— Молоток — ухмыльнулась в ответ школьница.
— Ну, ладно, — сказала Аэкс повернувшись к Аири. — Если он не с вами, то кто он вообще такой?
— О, его история ещё страньше, чем наша, если ты можешь себе такое представить — ответила Ритсуко, повернувшись к ней с GMP 3000 в руках.
— Я вся внимание— подчёркнуто ответила эльфийка, посмотрев на меня. Я просто пожал плечами.
— Вернусь через секунду, — сказал я и, опираясь на башню полез к люку. Оказавшись внутри, я легко нашел ящик с патронами от дробовика.
— Интересно, как она это воспримет? — задумчиво произнесла Аэка, когда я бросил в угол ящика маяк, похожий на маленькое драже.
— Кто, Аэрс? — спросил я. — Не зна...
— РАЗВЛЕЧЕНИЕ?
— Поправка, — продолжил я. — Думаю, пока мне лучше остаться здесь. — Как я вижу, сейчас она немного раздражена.
И тут я заметил, что из наушника не доносится никакого ответа.
— Аэка? — спросил я.
Я снова постучал по наушнику, на этот раз чуть сильнее, пытаясь хоть что-то расслышать. Мягкое фоновое шипение было непрерывным, так что я знал, что наушник до сих пор работает. Через некоторое время я расслышал и голоса...
— Я велела тебе всего лишь проверить, как он выполняет моё задание.
— Да не ТАК уж долго я с ним и говорю.
О, Васю вернулась.
— Я уходила — ты с ним разговаривала, я вернулась — ты с ним всё ещё разговариваешь. А меня не было почти четыре часа. Сомневаюсь, что за время разговора с тобой он хоть что-то изучил.
— Но...
— Никаких но, я профессор и знаю, как проходит изучение.
— Васю... — начал я, но она очевидно была не так близко, чтобы меня расслышать.
— А теперь брысь отсюда. Я не могу позволить тебе отвлекать его весь день.
Затем тишина, шебуршание и характерный щелчок.
— Ладненько! — раздался гораздо более чёткий голос Васю. Ну, в смысле чёткий настолько, насколько динамики позволяют. — Я вернулась. Скучал?
— Так куда же это ты отлучалась? — спросил я.
— Надо было забежать в Академию, — хихикнула Васю. — Приятно видеть, что Аэка так мудро потратила твоё время.
— Блин, — скривился я. — Да она ничему не помешала.
— Ты должен был прочитать инструкцию, — начала меня отчитывать Васю. — Я же велела тебе.
— Я зарабатывал деньги, — ответил я. — Без них как-то хреново.
Васю вздохнула.
— Думаю, это имеет смысл, — продолжила она. — Мы же не можем одним святым духом питаться, так ведь?
— По крайней мере я не могу, — ответил я. — Я тут неплохо разжился золотыми монетами. В следующем мире их можно будет перепродать за хорошую сумму наличных. Это решит мою проблему с деньгами по крайней мере в краткосрочной перспективе.
— Умный ход, — похвалила меня Васю. — Только будь осторожен с тем, чем торгуешь. Экономика вообще может быть довольно хрупкой. Если выбросить на рынок нечто слишком большой ценности, то это может спровоцировать временный кризис.
— Да это всего лишь золото, — пожал я плечами. — В следующем мире, в который я попаду, я буду, можно сказать, в Токио.
— Я тебя просто предупреждаю, — разъяснила Васю. — То, чем ты занимаешься, очень похоже на межпланетную торговлю. Я уже видела, что может сделать с примитивными мирами простая торговля технологиями. И приятного в этом мало, уж поверь мне.
— Я так понимаю, в том числе и по этой причине, Джурай и все остальные стараются держать Землю в неведении?
— Более или менее, — подтвердила Васю. — Так ты говорил, что зарабатывал, а чем ты занят сейчас?
— Устанавливаю твой маяк, — честно ответил я. Я уже по одной только интонации могу различить главный вопрос.
— О! — хихикнула Васю. — Очень хорошо. Мне уже поступили интересные данные касательно твоего прошлого прыжка и я продолжаю наблюдение. Постарайся найти хорошее место для этого маяка.
— Лучшее что смог, — ответил я. — Это такой геморрой забираться на этот танк с помощью одной руки знаешь ли.
— Твоя рука всё ещё перевязана? — спросила Васю.
— Ага, — ответил я. — Не знаю, когда её нужно разматывать, и не хочу сделать этого слишком рано.
— Она всё ещё болит? — спросила она. — Жар есть?
Хмм...
Да не очень, — протянув, ответил я. — Боль прошла около часа назад, и, насколько я могу сказать, жара тоже не наблюдается.
— А ну разматывай её и проверь пальцы, — приказала Васю. — Если сможешь без боли сжать кулак, то всё нормально.
Я последовал указаниям. Спустя несколько минут борьбы с бинтами и самодельным, изготовленным Кицуне лубком, я несколько секунд просто сгибал и разгибал пальцы, а затем с силой сжал их в кулак.
— О, так гораздо лучше, — улыбнувшись сказал я. Пальцы и вся ладонь, конечно, пока казались слегка одеревеневшими, но к счастью все мои пальцы прекрасно гнулись без малейших признаков боли.
— Хорошо — раздался у меня в ухе комментарий Васю.
— Если бы я знал об этом всего пять минут назад, — продолжил я. — От скольких бы проблем это меня избавило.
— Хех, — засмеялась Васю. — Извини, твои мысли читать я не могу...
— Ну да, конечно — нечаянно вслух произнёс я.
— Ты сам велел мне перестать — продолжила она.
— Раньше это тебя никогда не останавливало — выпучил глаза я.
— Эй, — вмешалась Васю. — По крайней мере, теперь ты можешь надеть эту перчатку.
Элегантный способ сменить тему.
— Верно, — ответил я. — Если бы ещё её магия работала как на базе Джалила, я бы был вообще безмерно счастлив.
— Но она не работает, — заметила Васю. — Так что помни, она на тебе для того, чтобы защитить твою руку, если ты вдруг опять решишь кого-нибудь ударить.
— Да, кстати, пока вспомнил, — продолжил я. — Меня тут недавно атаковали магией.
— Ты забыл про Принцип Передачи Медиума? — спросила она. — Так ведь?
— Да у меня вообще не было шанса о нём подумать, — ответил я, опираясь ногой о внутреннюю сторону башни. — Меня атаковали исподтишка.
— Ой — пришел ответ от Васю. — Обычно, ты бы даже не почесался. Однако, как я понимаю, ты быстро узнал, что костюм отнюдь не иммунен к магии, как ты сам.
— Очень болезненно узнал, — ответил я. — Тот парень использовал на мне какое-то "обездвиживающее" заклинание. По ощущениям оно больше всего было похоже на кипяток.
— Обездвиживающее заклинание... — задумалась Васю. — Резкая вспышка сильной боли?
— Как будто от кипятка или горячего жира — ответил я. — Как это работает?
— Судя по описанию, — ответила Васю. — Обездвиживающее заклинание, подобное тому под которое ты попал, действует на принципе перегрузки центральной нервной системы. Говоря простым языком, оно передаёт на все болевые рецепторы в теле одновременно импульс боли. Никаких физических повреждений это не наносит, но почти всегда гарантированно вырубает цель при прямом попадании. Только очень немногие люди, способные терпеть ужасную боль, способны его выдержать.
Ну, всё оказалось довольно просто. Использование магии для того, чтобы передать болевое ощущение на каждый нерв на теле. Да это ж как мгновенно загореться, причём всей поверхностью тела одновременно. Тот, в кого попали, просто отключается от шока. И даже если нет, то всё равно падают на землю как мешок с картошкой.
— Так как ты неуязвим для магии, — продолжила Васю, вмешавшись в мои мысли. — То единственное, по чему попало заклинание — это костюм. Тактильные сенсоры костюма работают как симулятор кожи. Они среагировали на ощущение жжения и передали его. Именно так это заклинание и ОЩУЩАЕТ тот, кто не иммунен к магии. Но так как ты мог взаимодействовать с магией только поверхностно, то остальные твои нервы оказались не затронуты.
Значит, обездвиживающее заклинание ощущается, как будто твоё тело окунают в кипяток? Я моргнул, затем скривился. Я на своей коже испытал, что такое, когда тебя кипятят заживо. А если пойти чуть дальше? Если на каждый нерв моего тела придёт сигнал, что его кипятят?
Неудивительно, что Судья так впечатлился. Он-то думал, что я скорчился от того, что испытал весь спектр положенных ощущений.
— А что будет, если я нарвусь на что-то более пакостное? — спросил я.
— Я бы порекомендовала тебе этого не допускать, — сказала Васю. — Костюм отлично взаимодействует с магией, и если кто-то применит к тебе заклинание, например, со взрывным эффектом...
Я понял ситуацию.
— МРЯУ! — пророкотал вокруг меня голос Майка, а затем снаружи раздалось бряцанье и клацанье, кто-то быстро залезал на башню.
— Эй! — в люке надо мной появилась голова Аэрс. У неё был приступ отдышки.
— Вылазь оттуда! Нам надо поговорить.
— Похоже, у тебя появилась работа, — вмешалась Васю. — Не буду брать пример с Аэки и висеть на линии. Я отключаюсь.
— Пока — сказал я Васю, а затем раздался характерный щелчок.
— Поторопись... — нетерпеливо подгоняла меня Аэрс. — Это важно.
— Что случилось? — спросил я, разминая руки и готовясь вылезти из стальной коробки.
— Поспешай! — воскликнула она и скрылась из виду.
