Вдруг, один из шипов на правом предплечье со звоном раскрылся в лезвие, направленное назад, как раз в моего оппонента. С трудом согнув руку в локте, мне удалось порезать Асуранца, причем как раз около нервного узла. От неожиданности и боли он выпустил меня и я смог послать его в глубокий нокаут ударом щита по голове.
Наконец-то стало тихо. Я осмотрел лезвие. В длину оно всего сантиметров 40, так что за локоть выходит совсем немного. Думаю, серьезного вреда Асуранцу это не нанесло. Однако очень удобная штука! Наноброня меня радует все сильнее. Мысленным приказом я вновь заставил лезвие стать дюймовым шипом на предплечье. Я заметил, что рядом с ним, но ближе к кисти есть еще два таких же шипа, только развернутых вперед. Интересно, а они тоже могут становиться такими клинками? Вот только сейчас это проверять времени нет. Подкрепление к Асуранцам уже наверное близко.
Я подбежал к лежащим на полу Джули и Френку. Джули досталась большая часть ударной волны, спина обгорела, кое-где с костюма слетели защитные пластины. Я перевернул ее на спину. Мой костюм, прочитав мои мысли, просканировал ее и выдал мне обнадеживающую информацию. Джули получила среднее сотрясение мозга, перелом трех ребер справа и ушиб крестцового отдела позвоночника. Никаких угрожающих жизни повреждений нет. У Френка, за исключением треснувшего щитка на шлеме, других повреждений я не обнаружил.
— "Ооуф..." — Френк пошевелился.
— "Тише... медленнее" — я помог ему сесть.
— "Блин, голова болит... хотя нет, все прошло. Хех, первый раз после такого взрыва даже легкого сотрясения нет" — усмехнувшись и сняв шлем, сказал Френк.
— "Считай это везением. Помоги поднять Джули. Нужно убраться из этого коридора"
— "Далеко до цели?" — спросил Френк, взваливая Джули на плечо.
— "Метров тридцать, за тем поворотом" — показал я, сверившись со схемой, вежливо предоставленной Тенью.
Мы быстро двинулись в ту сторону, мимо бесчувственных тел Асуранцев. Но, только мы завернули за угол, Френк неожиданно встал как вкопанный с ошарашенным лицом.
— "Френк?" — спросил я.
— "Похоже, я все-таки слишком сильно ударился головой... Я кажется знаю где консоль связи" — медленно проговорил он.
— "Что?" — переспросил я, не понимая.
— "И что-то не так с глазами. У меня вот там постоянно какая-то точка горит" — указал Френк на панель в десяти метрах дальше по коридору.
Я повернул голову и тоже увидел точку в том же месте, куда указывал Френк. Вот только, я знаю — что это, а Френк еще нет. Это панель связи, которую мы и ищем. А точка — это отметка конечной цели, которую заботливо отмечает на интерфейсе симбиот.
— "Френк, а что конкретно ты чувствуешь?" — спросил я, предполагая ответ.
Френк посмотрел на меня и сказал:
— "Близость к цели — десять метров"
— "Что ж, Френк, думаю, я знаю что с тобой" — положив ему руку на плечо, сказал я.
— "Я что же? Я спятил, да? Годы службы не прошли даром? У меня пост-травматический синдром? Или паранойя?" — обеспокоено начал перечислять Френк наиболее частые заболевания среди ветеранов.
— "Паранойя возможно... Расслабься, я шучу. Это Райдер" — улыбаясь сказал я.
— "Какой еще Райдер?" — с обалдевшим видом спросил он.
— "Док ведь тебе рассказал о симбиоте?" — спросил я.
— "Да, но он не говорил, что ЭТО зовут Райдер. И уж тем более ничего не сказал о том, что со мной будет происходить такое!!!"
— "Райдер — это его идентификационный код. Это искусственный интеллект, довольно неплохо развитый, но не способный самостоятельно работать. Он полностью соединен с тобой и подчиняется тебе. Считай это подарком от меня и Тени" — разъяснил я.
— "Так я, что, как ты? Вроде сверхчеловека теперь?" — неуверенно спросил Френк.
— "Эээм, нет. Близко, но нет. Хотя симбиот будет помогать тебе делать рассчеты, показывать тактическую информацию... ну, может еще кое-что. Я об этом тоже не особо много знаю. Лучше тебе будет пообщаться с Тенью, когда мы вернемся. Ты теперь вроде как последователь Стражей" — я подтолкнул его вперед, и мы двинулись к панели.
Тени, похоже, мое высказывание не понравилось, но она ничего не сказала. У меня лишь возникло ощущение, что кто-то мне дал едва ощутимый подзатыльник.
Френк немного успокоился. Ему потребуется время, чтобы все это переварить, но, по крайней мере, сейчас эта информация вселит в него хоть каплю уверенности.
— "А эти твои Стражи, это те, чье оружие мы ищем? Хорошие парни, верно?" — наконец, спросил он, когда мы подошли к панели.
— "Лучше некуда" — ответил я, пытаясь разобраться, как эта чертова панель работает.
— "Я хочу узнать о них побольше" — попросил Френк.
— "Попозже, если помнишь, Асуранцы пока не очень счастливы от нашего присутствия" — не переставая ковыряться в панели, сказал я.
Френк кивнул и осторожно переложил Джули на другое плечо. Я снял шлем, чтобы он не закрывал обзор. Хотя он и так ничего не закрывал, но привычка взяла верх над логикой.
— "Черт, да как же тебя включить?" — вырвалось у меня.
За поворотом послышались голоса Асуранцев. Подкрепление подходит, а мы еще ничего не сделали!
— "Помочь?" — раздался голос Тени.
— "Да!" — не раздумывая, выпалил я.
Перед глазами мелькнула схема панели, затем экран подключения, и вот уже сама панель загорелась и попросила ввести код коммуникатора, с которым необходимо связаться. Мне потребовалось не более двух секунд, чтобы вбить номер Магота. А Асуранцы тем временем уже почти подошли к повороту!
— "Секция 16, вы нейтрализовали угрозу вторжения?" — заговорил с дисплея панели связи знакомый Асуранец. Вот только форма на нем не пилотская...
— "Магот, это капитан Александров и..." — обрадовано начал я, но панель разлетелась вдребезги от попавшего в нее заряда.
Обернувшись, я тут же получил несколько зарядов в грудь. Тело свело судорогой, от чего я упал на колени. Рядом послышался грохот рухнувшего на пол Френка с Джули на плече. Взглянув на них, я не увидел никаких ран на их телах. Какого черта? Асуранцы используют парализующие заряды? К счастью, они прекратили огонь, очевидно перезаряжая.
Через секунду судорога прошла и я, воспользовавшись затишьем, вскочил на ноги, подхватывая на ходу винтовку Френка. Не ожидавшие такого Асуранцы, не успели даже поднять винтовки, когда первая стрела с транквилизатором вылетела в их направлении.
Получив укол в шею, один из Асуранцев тут же рухнул на пол, а вот его товарищи, которых я насчитал с десяток, уже были готовы стрелять. Стараясь уклоняться от их огня, я предпринял отчаянную попытку атаковать их. Вот только ускориться мне не удалось. Поднырнув под летевший в меня заряд, и пробежав не больше пяти метров отпрыгивая от стены к стене, я наткнулся сразу на три разряда. От этого в глазах стало темно, и ноги подкосились. И вот, совершив зубодробительное приземление на мое бедное лицо, я доехал как раз до ног асуранцев. Последнее, что я услышал, это серия выстрелов прямо над головой. Затем — темнота.
Глава XI
Итак, снова в камере. Вот только на этот раз, инопланетной. И что же в итоге мы имеем? А ничего, кроме грязного серого потолка и светящей прямо в лицо раздражающей лампы. Попытавшись накрыть глаза руками, я осознал, что пошевелить ими я не могу. Такое чувство, что они онемели. Попробовал пошевелить ногами. Вышло лучше. После десятка неудачных попыток сесть, мне все же это удалось. Поскольку это было самое сложное, я решил сразу встать на ноги. Получилось с первого раза. Самое время осмотреться.
Мда, интерьеру камер Асуранцы особого внимания не уделяют. Здесь вообще ничего нет! Ни спального места, ни даже старенькой табуретки или хотя бы туалета, здесь, очевидно, и не предполагалось. Одни голые серые стены. Вход в камеру закрывало сотовое силовое поле, состоящее из нескольких десятков сегментов, напоминающих пчелиные соты. Между прочим, это наше изобретение, Земное. Поделились на свою голову. Это поле изнутри никак не отключить, соты перекрывают одна другую и не зависят друг от друга. Каждая на своем отдельном контуре. Плюс питают это поле несколько генераторов, разной полярности, таким образом и соты имеют разную полярность. Обычными дестабилизаторами или ЭМИ-гранатой такое поле не отключить. К сожалению.
Но я же не обычный человек. Хе-хе-хе, первый раз я этому рад.
— "И не последний, уж поверь мне" — незамедлительно вставила Тень.
— "А мой разряд может хотя бы ослабить это поле?" — спросил я.
— "Вероятно. Однако, ты еще не до конца восстановился и не сможешь выдать такую мощность"
— "Попытка — не пытка"
С этими словами я попытался как можно сильнее сконцентрироваться на создании энергетического шара. Руки уже немного отошли, и я уже мог ими немного двигать.
С неимоверным усилием мне все же удалось заставить шар появиться в ладони. Я уставился на получившееся искрящее творение. Светил он гораздо более тускло, чем те, что были до него.
По крайней мере, я теперь знаю, как их создавать и использовать.
— "Рада за тебя. А сейчас ты не хочешь попытаться пробить поле?" — с легким сарказмом предложила Тень.
Я отошел к стене и послал шар прямо в центр поля. При попадании раздался громкий трещащий звук. Несколько сот полыхнули ярким оранжевым светом и исчезли. Три эмиттера по краям входа взорвались снопом искр. Однако образовавшиеся в поле дыры тут же закрыли соседние соты. Со взрывом шарика я ощутил странную слабость, будто пробежал с полсотни километров.
— "Это нормально, Алекс. Потеря такого количества энергии, что ты вложил в тот шар, сразу чувствуется" — тихо сказала Тень.
— "Но почему я почувствовал это не тогда, когда оторвал его от руки, а лишь после того, как он исчез? Ведь тогда в каюте, когда я практиковался, ничего такого не ощутил" — жадно глотая воздух, спросил я.
— "Пока шар существует, он связан с тобой. Ты питаешь его энергией и управляешь им, энергия же циркулирует по связи между вами. В любой момент ты можешь остановить его и заставить исчезнуть, вернув весь заряд себе. Но после его уничтожения связь рвется и отданная энергия пропадает. Как если бы кто-то перерезал кислородный шланг" — объяснила она.
— "Удачное сравнение" — наконец поймав дыхание, сказал я.
— "А насчет того, что в каюте ты не ощутил слабости, это легко объяснимо. Там ты был бодр и свеж, на пике формы. Сейчас же ослаблен и вымотан"
Я обдумал эту информацию и решил аккуратнее использовать способности.
— "Эй, кто там?" — послышался голос Джули, похоже, из соседней камеры. Справа, кажется.
— "Джули, это ты?" — позвал я.
— "Алекс? Ты в порядке?" — обрадовано, но вместе с тем обеспокоено спросила Джули.
— "Да, а как ты?"
— "Голова немного болит, и дышать больно. По-моему, у меня ребра сломаны" — ответила она.
— "А что с Френком? Ты его видела?"
— "Нет. Я тут одна"
— "Не орите вы так! Мертвого разбудите! Ай, что за...? Я в камере???" — возмущенно гаркнул Френк из камеры слева от моей.
Судя по шуму там, он пытался встать.
— "Френк, ты в порядке?" — в один голос прокричали мы с Джули.
— "Нет, я в камере!" — по-прежнему возмущался он.
— "Для пленника это нормально, Френк" — сказал я ему.
Тут в коридоре послышались шаги нескольких охранников.
— "Кто-то идет" — тихо сказала Джули.
— "Слышу" — поддержал ее Френк.
— "Не сопротивляйтесь, пока" — также тихо сказал я им обоим.
Группа из шести Асуранцев подошла к моей камере. Все в тяжелой броне и шлемах, с винтовками наготове.
— "Командующий хочет с вами поговорить, со всеми" — громко сказал тот, что был ближе к камере.
Я кивнул в ответ.
— "Без фокусов" — предупредил он.
Я снова кивнул.
Он зашел за стену, послышался звук клавиш консоли управления силовым полем. Сотовое поле тут же отключилось, однако теперь мне в голову смотрели пять стволов винтовок. Только на этот раз плазменных, а не парализующих.
— "Выходи" — приказал вернувшийся в поле моего зрения Асуранец.
Я послушно и медленно вышел из камеры. В коридоре я увидел, что здесь еще как минимум с десяток солдат. Тот, что командовал ими, подошел, открыл камеру Френка и вывел его ко мне в коридор. Френк выглядел спокойным, но постоянно смотрел на меня, ловя каждый мой взгляд и ожидая приказа к атаке. Но я такого не отдал. На нас надели что-то вроде Земных магнитных наручников. Вот только эти закрывали все предплечье, даже чуть выше локтя, и накрепко сцеплялись между собой. При этом твои руки оказываются скрещенными на уровне пояса, ни согнуть их, ни пошевелить ими невозможно.
Настала очередь Джули. Командир Асуранцев подошел к ее камере и отключил поле. Естественно она попыталась вырваться, вот только даже с одним Асуранцем справиться не просто, а тут их многовато. Но прежде чем ее прижали к полу, она успела таки хорошенько врезать одному из солдат ногой по лицу. Тот даже упал, потеряв равновесие. Интересно, это от удара или удивления?
— "Это и есть твой план?" — спросила Джули, когда и на нее надели кандалы.
— "Это приложение к нему" — ответил я.
— "Не разговаривать, вперед" — громко приказал один из Асуранцев.
Нас с Френком и Джули выстроили в линию и повели куда-то вглубь станции.
Мне всегда казалось, что Асуранцы это помешанные на войне варвары. Все технологии они получили от других рас, которых включили в свою империю. Я думал, что кроме как воевать они ни на что более не способны. Но сейчас, я понимаю, как глубоко заблуждался.
Коридоры их станции... Они прекрасны. Полностью отличаются от тех, по которым мы проходили в прошлый раз. Уж не поэтому ли нам тогда закрыли доступ. Перекрытия не просто сделаны для практичности и прочности основной конструкции, здесь нашлось место и для искусства. Стены коридоров расписаны причудливыми переплетающимися узорами и орнаментами, на некоторых участках их обрывают фрески с изображениями кровавых баталий и каких-то огромных сооружений. На этой изображено что-то напоминающее алтарь, покрытый символами Асуранской империи. Возле него стоит Асуранец в странных, больше всего напоминающих монашеские, одеждах. Он держит в руках маленькую золотую лампу, в которой тускло горит огонек. Боже мой, да он же священник! Тогда эти строения, наверное, храмы! Неужели Асуранцы на самом деле очень набожный народ. И все их имперские знаки, на самом деле религиозные символы. А эти фрески? Может это их история? Самые важные события, сражения, здания и личности?
— "Не останавливаться" — толкнул меня в спину один из охранников, тем самым, разбив вдребезги все впечатление.
Однако желание продолжить рассматривать фрески не угасло.
Вели нас, очевидно, в командный центр, путь до которого занял около десяти минут. Все это время я не мог оторвать взгляд от стен. И вот, у самых дверей, мое внимание привлекла еще одна картина, хотя картиной это назвать сложно, ведь размерами она была во всю левую стену коридора. Огромное войско, да-да, именно войско Асуранцев, правда не таких рослых, как сейчас и без красных глаз, вооруженные чем попало, шли в атаку на странные по форме корабли, стоящие у подножия гор. Над ними летели два крупных корабля, скорее всего крейсерского класса, похожие на гигантские подковы. Они стреляли по звездолетам, что стояли у подножия, каким-то лучевым оружием и чем-то, вроде ракет. Детали на фреске было трудно разглядеть.
