Главное ни в самолет не врезаться, ни спутник по дороге не сожрать. Ладно, спутники высоко, ну так дрон какой или метеозонд! Запросто!
Так что лети, а мы тебя тут подождем.
За что и получил поцелуй, и притворно зафыркал. Нечего его тут слюнявить!
Далина притянула мальчишку к себе, и улыбнулась.
Костя, Василиса... ее семья. Маленькая, настоящая, но семья! Спасибо за то, что Вы есть, ребята. А небо — небо у нас еще будет!
* * *
— Кажется, нам п...ц.
Небольшой одномоторный самолетик АН-2 вихлял из стороны в сторону все отчетливее, все сильнее, и Витя понимал — он не справляется.
С...а!
Сэкономили, твари!
В теории все самолеты надо осматривать и ремонтировать, а на практике — как? Тут деталь сопрут, здесь на лапу дадут, и 'пташка', которую еще лет десять назад списать бы, признается рабочей и годной к полетам.
А что такого?
Тайга, поселки, рудники, расстояния... да просто — до некоторых мест иначе не добраться! Это вам не Москва с ее метрополитеном, это — ЛЕС! И по нему так просто не пройдешь.
Вот и летают люди, и компании-то частные, а у хозяина — как? Лишь бы прибыль приносило!
Принесло...
На борту двенадцать человек, два пилота...
— Витек?
Тёмку жалко, салага еще, пару лет, как летное закончил, пацану тридцати нет, вон, прыщи выделились алыми кратерами на побелевшем лице.
— Управления нет, приборы отказывают... не дотянем.
— Куда?
— Никуда. Будем в тайгу садиться, на брюхо... если получится.
— Вить...
— Связывайся хоть с кем, пусть спасателей высылают. Может, кто и уцелеет?
Полет перерастал в неконтролируемое падение.
Витя отлично понимал, что не поможет им ничего, что он даже смягчить ничего не сможет, а деревья все быстрее вырастают навстречу, и даже глаза закрыть нельзя... жалко как. Машка, дети... у них ипотека не закрыта, Машка одна не потянет, девчонок жалко...
Даже глаза закрыть было нельзя, чтобы не видеть приближающуюся смерть. Напарник орал в микрофон, пытался что-то объяснить, назвать координаты... в салоне нарастала паника. Кто-то тоже орал и ломился к пилотам, но дверь пока держала.
Именно поэтому только Витя заметил, как с земли метнулась навстречу самолетику что-то вроде алого туманного облака.
* * *
Сидела Далина в удобном месте, неподалеку от Змеиного урочища, жевала сало, которое захватила с собой, прикусывала чесночок, и думала, как вечером полетит назад. Ничего, чуть-чуть диету нарушить можно. К тому времени, как она доберется домой, вся вредная и вкусная пища уже переварится три раза, и Василисе не будет плохо.
Придется ей день провести в тайге, а следующей ночью — обратно.
Костя это отлично понимал, обещал, что с маленькой Василисой справится, и Далина особенно не тревожилась. Деньги у него есть, соображения хватает, еда у малышки тоже есть... Далина потерла грудь. Та неприятно и болезненно ныла. Да уж, кому расскажи — дракон с молокоотсосом! Грозная повелительница неба!
Ничего, лучше молокоотсос, чем мастит. Или вы думаете, что драконы в этом отношении отличаются от людей? Или там, от коров? Ни на чешуйку не отличаются.
Ничего, денек она потерпит, главное она уже знала. Сразу же, как прилетела, так обследовать местность и кинулась.
Есть, есть проход!
Прокол, скорее!
Маленький, не слишком активный, но это и к лучшему, незачем лишний раз рвать ткань мироздания! Ей — подойдет!
Можно сюда отправляться всем вместе, и отсюда на Ардейл — тоже. Вечером полетит домой, а утром обрадует Костю.
От размышлений и чесночины ее отвлек резкий громкий шум.
Эти машины она знала.
Самолет. Забавное название. Какой же он само-лет? Разве он сам по себе летает? Это просто техника. Вот дракон — самолет, он может летать сам. Птица сама летает, а вот эта металлическая коробка... а она и не летает.
Она явно... падает?
И только тут Далина сообразила, что дело плохо.
Мысли пронеслись в единый миг.
Самолетик падает — он падает почти на нее — сюда придут люди — и вообще, оно ей надо, чтобы рядом с ее местом, с ее переходом тут шум и гам был?
Не надо.
Это описывать долго, а в голове у Далины все мелькнуло в долю секунды.
И с земли в воздух взвилось гибкое алое тело. Дракон — это больше пока энергия, чем плоть, но кое на что ее хватит!
* * *
— А... б...
Как-то слов у Вити и не находилось.
Самолет был неуправляем, по всем признакам они падали вниз... и не падали!
Что-то не пускало их к земле. Что-то не просто держало в воздухе, но уверенно тянуло вперед, и Витя уже видел — куда. К небольшому пригорку в тайге... есть там такие места, почти полностью лысые, только до него далеко было, он бы точно не смог...*
*— голец — вершина горы со скудной растительностью, возвышающаяся над границей леса. Прим. авт.
А сейчас самолет летел сам.
Вполне-вполне...
— Витек, это чего?!
— Х... знает! — вежливо ответил Витя. И еще кое-что добавил, про объект познания.
По всем прогнозам, они уже минут десять как должны были сдохнуть. А они были живы, и уверенно тянули вперед.
Это что такое?!
— Вить, может, это место такое?
Витя ответил еще более развернуто.
Ага, место!
Что-то не слышал он ни про одно место, которое может тянуть на себе самолет! Или отводить в сторону... это по разряду бреда!
Но они же летят!
Но так НЕ БЫВАЕТ!!!
Голец приближался.
Витя все же зажмурил глаза. От него ничего не зависело, вообще, а как они врежутся, ему думать не хотелось. Но... Сильного удара не было.
Самолетик крепко тряхнуло, кто-то в салоне заорал не своим голосом, но Витя реально ожидал худшего. А тут... даже лобовое стекло не разбилось. Хотя нет, в одном месте они все же крепко приложились, дерево буквально пробило стекло и вдвинулось в салон... еще бы сантиметров пятнадцать, и Темка бы, как на шампур насадился — повезло!
Охххх!
Несколько минут пилоты с трудом приходили в себя.
— Вить... мы живы? Или я сдох, и это предсмертный бред?
Темка с ужасом поглядывал на смолистый стволик.
— Живы, — раздался звучный женский голос, и пилоты переглянулись с праведным ужасом.
Что — правда глюки и бред? Откуда тут женщине взяться?
А вот!
К лобовому стеклу, по тому самому стволику, поднималась женская фигурка. Только вот выглядела она в тайге... чужеродно!
Джинсы, свитерок, курточка сверху, все светлое, легкое, если кто понимает — городская одежда, не лесная. В такой в лес просто не пойдешь, нереально!
Вместо кроссовок на ногах легкие балетки.
Красные волосы, такого, ядреного, кровавого оттенка. И глаза... тоже красные?
— Вить, это вампир?
Женщина повертела пальцем у виска. И жест этот был настолько адекватным, что Вите вдруг стало легче.
— Нет. Не знаю, кто это, но она точно не вампир.
— Нет, конечно, — согласилась женщина, небрежно отламывая тонкими пальчиками куски стекла вокруг стволика, и явно расчищая себе место. — Не вампир. Зла вам не желаю. И вообще, начинали бы вы выбираться из этой коробки, а то там внизу что-то вонючее и горючее течет.
Пилоты переглянулись. Витя отстегнулся, и потянулся за своими вещами.
— Девушка, а вы можете дыру расширить?
— Вполне. А у вас там еще люди, нет?
— Люди, — согласился Витя. — Темка, давай, дуй в салон, будешь изнутри открывать, а я снаружи. Удар сильный был, могло и заклинить.
Далина поморщилась, почесала бок. Чисто приземлиться не получилось, и ей крепко досталось по боку... форма энергетическая, а болит в любом виде!
— Девушка, вы не поможете?
Далина протянула Виктору руку. Тонкие сильные пальцы сомкнулись на его запястье... это что — когти? Такие... алые?
— Помогу, конечно. Если уж начала... вы тут продержитесь?
Витя кивнул.
— Начали... это вы с самолетом... как-то? Ну... того?
— Я его чуть-чуть поддержала, до гольца. И удар смягчила.
Далина говорила так спокойно и уверено, что Витя даже не засомневался. И вместо этого спросил.
— А вы вообще кто? Шаман?
Далина хихикнула.
— Нет, конечно. Я тут... мимо проходила.
Судя по взгляду, пилот не поверил... ну да! Вот, в тайге каждый день проходят такие девушки, которые самолет на лету останавливают. Оно и понятно, где сейчас горящие избы найдешь? И кони скоро только в зоопарках останутся. А вот самолет — это достойный формат для скромной русской женщины. Еще поезд остановить можно. И трамваю на скаку рога пообломать.
— Не переживайте, таких как я — мало, — Далина ловко спустилась на землю, Виктор за ней, и оценил состояние самолета.
— М-да...
Жеванный крот! То есть самолет! И если это было мягко... жестко они б тут точно все легли. Одно крыло на соплях держится, второе покорежено, топливо воняет... кажется, еще и что-то льется...
И лежит самолет неудачно, до двери еще добраться надо. А как?
— Посторонись!
У его спасительницы таких проблем не возникало, она преспокойно тащила к самолету хорошее такое бревнышко. Кажется, она сама его и сломала. Витя на хруст за спиной внимания не обратил, пока пытался до двери добраться, а зря.
— Эээээ...
— Вот так.
Бревнышко уютно улеглось на сломанное крыло, и женщина преспокойно пошла по нему. Еще и Вите руку протянула.
— Давай!
— А выдержит?
— Не сомневайся!
Витя махнул на все рукой, и полез. Все равно больше никаких вариантов нету...
* * *
Далина осмотрела покореженную дверь самолета.
— Думаешь, откроется?
— Вряд ли.
Витя для проверки попробовал оттянуть ее на себя, постучать, да хоть что... стучали и изнутри. А вот открыть не получалось.
Далина печально вздохнула.
Можно бы пилота попросить отвернуться, но что делать с теми, кто сидит внутри? Всех-то не заткнешь! Так что женщина вытянула руку — и принялась выпускать когти. В натуральный размер, драконий. А если дракоша длиной около тридцати метров, то и коготки у него не по сантиметру. Пропорциональные такие, чуть не с локоть.
Далина подозревала, что меньшим не обойдется?
— Эээээ... ить! — только и сказал Витя, глядя, как женщина преспокойно обводит дверь по контуру, и из-под когтей сыплется металлическая стружка.
— Другого варианта нет, — вздохнула Далина. — Я бы и рада, но помощи вы тут не дождетесь.
И то, не автогеном же эту дверь резать? Когда топливо рядом, и пахнет все сильнее, и кажется, разливается дальше... хорошо еще, голец, но если рванет, всем плохо придется, начало сентября, все сухое, дождей не было, полыхнет — не потушишь! А тут люди...
— А это — как?
Далина дорезала металл и клыкасто улыбнулась.
— Породная особенность такая.
— Чего?
— Что непонятно?
— Да ничего непонятно, — честно сознался Витя. — Но это не главное, сейчас бы выжить.
— А вот это правильный подход, — Далина попробовала когтями подцепить дверь, и разочаровалась. Материальными она их сделать могла, но это сложнее и дольше, а в энергетической форме они могут прорезать что угодно. Но на сгусток энергии кусок металла не подвесишь. Пришлось вырезать рядом еще выемку в двери, и подтолкнуть поближе Витю.
— Тяни, давай!
— Не упаду?
— Поймаю.
Других вопросов у пилота не было. И вцепился, и потянул. И даже получилось, потому что изнутри тоже начали толкать.
— Витек!!!
— Темка, молчать! Все живы?
— Да!
— Раны, травмы?
— Есть немного.
— Тогда слушай внимательно. Берем все, что можем, багаж, жилеты, все, что под рукой окажется — и выбираемся. Топливо разливается, тут может быть плоховато.
— Не может, а будет, — вздохнула Далина. — Загорится, не сомневайтесь. Ладно, ненадолго я тут останусь... пусть все выбираются.
Второго приглашения никому не понадобилось, люди лезли наружу сосредоточенно все двенадцать пассажиров. Пара пожилых людей, женщина с двумя детьми, двое молодых парней с палатками и снаряжением, то ли охотники, то ли рыбаки, две женщины лет сорока — пятидесяти, еще одна пожилая женщина с маленьким внуком на руках — шли за одно место...
Витя подумал, что они все могли бы уже умереть — и беднягу дрожь пробила.
Стюардесса, Катя, симпатичная девчушка лет двадцати, у Вити дочь такая...
— Девушка, да вы... спасибо вам!!!
Далина махнула рукой, помогая спуститься на землю очередному пассажиру. Сама она на бревне балансировала так непринужденно, что казалось, оно ей вообще не нужно. Вот, оттолкнется ногой — и взлетит.
А ведь и правда может...
Темка уходил последним, выдрав с корнем рацию.
— Надеюсь, мы тут ненадолго, — вздохнул он. — долго мы тут не протянем.
— У нас палатки есть, правда, двухместные, один из молодых парней поднял руку. — и пожрать с собой тоже, мы ж на охоту ехали... захватили кое-что. Так, сухпаек...
— Это радует — согласился Витя. — не знаю, когда за нами прилетят, раны, переломы... кто пострадал? Кать, можешь первую помощь оказать?
Катя кивнула. Так-то она училась в меде, а летом подрабатывала на таких вот, маленьких рейсах. Ну и на выходных, когда свободное время было... мед — дорогое удовольствие.
— Прошу ко мне, сейчас разберемся.
Витя занялся пассажирами и хоть каким, но обустройством. Тема преодолел свою робость, и подошел к Далине.
— Скажите пожалуйста, а как вы вот это сделали?
— Что именно? — Далина не отвлекалась от самолета.
— Ну... вы же нас спасли!
— Я просто смягчила падение, — отмахнулась Далина.
— А КАК?
Женщина отмахнулась.
— Не мешайся... — она чувствовала, что пришел момент там, в глубине самолета, в его металлических внутренностях, что-то щелкнуло сухо, треснуло, и проскочила искра. Попала на топливо... сейчас, огню надо чуточку разгореться и сожрать достаточно материи...
Можно бы и искорку в себя втянуть, но все равно ведь загорится. Только потом, когда она уже уйдет.
Кто-то закричал за спиной, Далина не отвлекалась. Контролируем огонь...
Дракон — это не просто так себе хозяин огня, когда пламя бьется внутри тебя, учишься его чувствовать. Тут попустить, здесь придержать... вот так, поедай горючую жидкость, а вот взрываться... нет, не надо, я тебе и так все скормлю... а вот теперь!
Далина вытянула руки вперед и потянула огонь на себя.
В себя.
Огонь — это тоже сила, а ей как раз надо покрепиться после случившегося. Теперь она уже может его усвоить, теперь она справится. Ей еще домой лететь, к детям...
* * *
Когда по обшивке побежали первые язычки пламени, головы Витя не потерял. И принялся командовать.
Пусть люди спускаются с гольца, идут на противоположный склон, если самолет и взорвется, их хотя бы не заденет. Катя, и ты иди, вот, пациентку свою захвати со сломанной рукой, и детей ведите... потом шишки обработаете... и сотрясение мозга тоже потом.
Можете остаться здесь, пожалуйста. Нет мозга — нет сотрясения.
Этот вариант никого не устроил, и люди начали спускаться вниз. А странная женщина подошла поближе к самолету.
Витя ее трогать не стал.
— Вить, может ее... того? — подсунулся под локоть Темка.
