По хорошему, вопрос с колисорами надо решать, но пойти другим путем.
— Вождь, давай сделаем по другому. У меня есть более выгодный для вас вариант.
Я снова ненадолго задумался, окончательно укладывая в голове сложившуюся схему, и выдал.
— Зачем тебе платить сразу такие большие деньги, оставлять племя без необходимых ресурсов? Ведь вам так нужно все это. Вторжение англов с сошенами немало потрепали ваше племя и вам наверняка многое требуется для восстановления хозяйства и налаживания мирной жизни. А тут такие серьезные траты. Может нам лучше заключить долгосрочный договор, я буду защищать ваше племя от внешних врагов а вы мне ежегодно будите платить за это?
— Что-о? Становиться твоими данниками? — недовольно взвился вождь и грозно засверкал очами.
— Кто тут говорит про дань? ... Я про это даже не упоминаю. Нет, платить за защиту, немного, гораздо меньше чем 50 золотых. Ведь это так выгодно, ежегодно отдал чуток добра и тебе не надо ни о чем беспокоиться, закупать сверх дорогое оружие и такие же патроны. Живи себе спокойно, занимайся привычным делом и ни о чем не думай. Думать и заботиться о твоей безопасности буду я. Вот например, твои соседи сошены платят мне небольшую сумму за защиту и ни о чем не беспокояться. И не только они, быть может ты знаешь, на юго-запад от нас в горах обитает племя подземных жителей. Так они тоже платят нам за защиту и живут в довольствии. Торгуют с нами, меняют свои товары на наши, оказывают услуги.
— Это ты про кого сейчас говоришь, про колисоров что ли? — недовольно прищурился вождь и аж весь подобрался.
— Нет, не про них, с этим народом у нас доселе не было никаких контактов. В горах живут эльсиды, племя подгорных малорослых жителей. Это очень осторожные и скрытные люди, про них мало кто знает, но сейчас узнал и ты. Так вот, и сошены и эльсиды не видят ничего зазорного в том что платят мне за защиту. Все в этом мире имеет свою цену, а жизнь и свобода ценятся по самой высокой планке.
— И сколько в год платят сошены и эти ... эльсиды?
Ишь ты какой любопытный дядя, все-то ему расскажи да разъясни. Ну уж нет, такую инфу стоит придержать, незачем посторонним знать эти подробности. Достаточно будет и общих сведений.
— К чему тебе это знать, наших дел это никак не касается. У каждого племени свой расчет, он зависит от многих условий. Кто где живет и какими материальными благами обладает. С вами мы вполне можем договориться, к тому же у меня для тебя есть особое предложение. По поводу оружия и подготовки твоих воинов.
— И какое? — невольно озадачился вождь а его молчаливые спутники проявили заметные эмоции. Видать тема оружия и все что связано с ним, их сильно волновало.
— Если мы договоримся, то предлагаю сделать так. Ты выплачиваешь нам ежегодное вознаграждение а мы в свою очередь подготавливаем твоих бойцов к владению огнестрельным оружием. Происходить это будет следующим образом. Десять твоих человек, возрастом от 16 лет, будут служить у нас дружинниками в течении одного года. По истечению этого времени они становятся свободными от всех обязательств. За их службу я отдам тебе один автомат и к нему 100 патронов. На следующий год ты можешь отправить к нам следующих 10 человек и снова все повторится. Через несколько лет все мужчины твоего племени будут умело обращаться с огнестрельным оружием и соображать в методах современной войны. А ты тем временем потихоньку-помаленьку станешь покупать у нас автоматы или винтовки и через какое-то время заимеешь нужный тебе арсенал. Да и так, накопишь некоторое количество отличного огнестрела. Автоматы пригодятся вам и в охоте, они куда более сильнее чем луки и копья.
Орлиное перо сразу понял к чему я клоню и принялся за уточнения.
— На сколько лет ты желаешь заключить этот договор?
— На сколько пожелаешь. Договор на охрану и защиту обязательно будет бессрочный, на веки вечные. А с обучением своих бойцов сам решай. Хоть на год, хоть на пять лет. Не хочешь, вообще не отправляй к нам мужчин. Это только ваше дело.
— Какие условия службы в вашей дружине?
Похоже дело на мази, старый вождь быстро прикинул что к чему и сообразил. Другого способа обучиться военному делу попросту нет, мое предложение пусть и не идеальное, но вполне рабочее. По крайней мере, к нему стоит прислушаться.
— Условия как и везде. На время службы дружиннику выдается оружие и доспехи. За год он получает три золотые монеты. Но в вашем случае выплата будет оружием, в конце службы, впрочем я уже об этом упоминал. Так что решай, делай выбор. Если не можешь определиться сразу, подумай сколько надо. Походи со своими сопровождающими по замку, пообщайся с земляками.
— Я так и сделаю. И все-таки, какая будет наша выплата, если мы все же согласимся заключить сделку?
— Давай этот вопрос оставим на потом, дело это серьезное, просто так его не решишь. Ты главное определись принципиально, желаешь ты этого или нет? И с вопросом об обучении своих воинов тоже подумай.
— Генн, ты меня убедил. Мне действительно надо время чтобы все обдумать.
К этому вопросу мы вернулись уже через несколько часов. Орлиное перо вместе со своими спутниками обошел весь замок, побывал в деревеньке, поглядел на наши плавсредства. Пообщался со своими земляками дружинниками, осмотрел и ощупал их автоматы. По мосту сходил в форт вместе с сопровождающими его десятником. Похоже впечатлился увиденным и ближе к вечеру мы устроили второй раунд переговоров.
Как я понял, принципиально он был готов к моему предложению, осталось лишь оговорить размер дани. Нет, нет, конечно же не дани! Считать себя чьим-то данником гордый хательман принципиально не желал. Я про это и не упоминал, упорно называл дань вознаграждением за защиту и покровительство. А про себя лишь усмехался, какая разница как это называется, важна лишь суть. Главное что бабки или материальные блага отдавали, а на определение плевать.
Попался в силок глупый птенчик, теперь будешь платить как миленький!
На конечном этапе переговоров к нам присоединились Николай и Михаил. Как главные специалисты по хозяйственным вопросам.
После долгих споров и согласований решили так. Годовая плата будет исчисляться исходя из наличия жилых домов в главной деревне хательманов а также всех их хуторах, где постоянно проживают люди. Охотничьих времянок это касаться не будет. Вознаграждение выплачивается любым товаром на сумму в четыре скатума с каждой избы. В ход идет все, любые меха, кожи, янтарь и золото. Цены — городские, расчет два раза в год, весной и осенью.
Прямо сейчас вождь готов внести некий аванс, с собой он имеет золотой песок. Сразу по его убытию я начинаю готовиться в поход на колисоров, проводником нам послужит один из его сопровождающих. По поводу службы в наших рядах он поговорит с соотечественниками, если найдется 10 желающих получить нужные навыки, то вскоре новобранцы прибудут в замок. Но есть одно условие, задействовать их только на службе и обороне замка и форта. В походах по приказу своего сюзерена стажеры участвовать не должны.
— Справедливое требование, с этим я согласен, пусть будет так — сразу подтвердил я договоренность.
Отличные условия, для нас так просто замечательные. Иметь дополнительно 10 дружинников на охране а заплатить им за год всего одним автоматом с сотней патронов — прекрасная сделка. Я так подозреваю, первый десяток получит нужные навыки и далее будет передавать их всем остальным. Какой смысл служить целый год, быть оторванным от дома и нужных дел, когда можно получить эту науку прямо на месте, от своих уже отслуживших товарищей? Полагаю что хательманы тоже об этом подумывают, но свои мысли вслух озвучивать не собираются.
Да и ладно, мы от такого расклада точно ничего не теряем.
Закрепили сделку торжественно, вслух и принародно произнеся все условия. После этого присутствующие хлопнули по кубку вина и вождь тряхнул мошной. Посчитали что для аванса хватит и 10 луидоров, уж 25 то домов в их поселках точно есть. На одну чашку весов положили 20 моих золотых монет, на другую начали сыпать крупинки и мелкие самородки золота. Хательманы прекрасно осведомлены что в городе за золотую монету приходится отдавать два ее веса золотым песком, это правило действует повсеместно.
Как только весы уравнялись, расчет посчитали законченным.
Окинув меня испытывающим взглядом, словно прикидывая, стоит ли об этом говорить, Орлиное перо сделал такое предложение.
— Генн, у меня еще есть золотой песок. Думаю что его хватит на один громыхающий жезл и какое-то количество стрел к нему. Продашь мне его?
Я согласился сразу, чего тут раздумывать и сомневаться? Договоренности следует исполнять. Вот и закрепим нашу сделку, положим начало более тесным торговым отношения с хательманами.
Присутствующий Ангерран принес из оружейной комнаты казармы один Калаш и вскрытый цинк патронов и положил на стол, как доказательство наших серьезных намерений. Вождь повздыхал-повздыхал и вытащил из заплечного мешка еще один кошель, заметно тяжелее первого.
Ого! подумал я, наши друзья хательманы богатенькие Буратины. Имеют золотишко, где-то надыбали хорошее местечко. Значит есть еще в округе не вымытые ручьи, которые старательно-прилежно разрабатывают наши соседи. Или это остатки прежней роскоши, заначка на черный день?
Впрочем нам без разницы, любой товар сгодится в оплату, закупочные цены в городе, в любой лавке очень привлекательные для торговцев. А для собирателей-охотников -старателей наоборот, можно сказать что людоедские.
Как бы там ни было, автомат был выкуплен, все честь по чести. Золота хватило и на патроны, всего 85 штук. Обрадованный таким началом я выдал бонус, еще 15 патронов, до ровного счета. Затем дал совет.
— Сейчас наш десятник проведет для вас ознакомительное занятие. Покажет как следует обращаться с автоматом, как и чем чистить, чем смазывать. Даже можете пострелять на полигоне. В общем решайте сами. А мне пора готовиться к походу, отдавать приказы. Кто пойдет с нами проводником?
— Пойдет Твердый кулак — указал вождь на одного из своих спутников. Молодого и крепкого парня, годов так двадцати, спокойного, с холодным решительным взглядом. — Он отличный следопыт, к тому же недавно побывал в тех краях, поэтому в курсе всех проблем.
— Хорошо — коротко согласился я уже прикидывая в голове план действий.
Э-эх! Ну никак нам не удается мирная жизнь, вот так негаданно-нежданно снова отправляемся на войну. Геноцидить забуревших аборигенов, которые возомнили себя королями положения. Вот мы и проведем карательную экспедицию, посмотрим что там за колисоры такие. Про них я слышу во второй раз, первый раз про них упоминала девчонка эльсидка, утащенная мною в качестве языка. Та самая Юлайя, внучка теперешнего старейшины.
Интерлюдия.
— Вот видишь Джина, все вышло как по писаному, как я и говорила. Не прошло и месяца как ты обрела мужа, а он уже принял под свою руку очередное племя лагаменгов.
— Ты в нем жила?
— Нет, я жила среди ловасов а хательманы были нашими соседями выше по реке.
— Это были ваши друзья? — тут же поинтересовалась бывшая принцесса, добровольно отринувшая высокий титул ради личной безопасности, спокойствия и семейного счастья.
— Нет. Нашими друзьями они никогда не были. Но мы и не враждовали, так, просто жили рядом. Эти хательманы слишком много думают про себя, считают свое племя самым главным. Типа они самые сильные и многочисленные, поэтому остальные должны признавать их старшинство. До недавних пор все так и было, но сейчас численность племени хательманов значительно уменьшилась и вряд ли составляет две сотни человек.
— Понятно. Только одно неясно, почему Генн так мало запросил с этих хательманов? Четыре серебряка с дыма, за целый год, это же совсем мизер. Я точно не знаю, но арендаторы в деревнях платят землевладельцу значительно больше.
— Так то крестьяне на земле, они круглый год сидят на месте, собирают хлеб, держат скотину, садят огороды. Одним словом, занимаются хозяйством. У них прибыль куда как больше чем у лесных жителей. Все лагаменги живут охотой, рыбалкой, собирательством. Огородов почти не держат, хлеба своего вовсе нет. Откуда у них достаток и богатство? Ведь ткань на одежду надо купить, железо тоже ой как дорого обходится. Остальные предметы для домашнего быта тоже недешевы. А еще каждому охотнику хочется порадовать жену, детей, внести свою долю для вождя и шамана. Для общих нужд, для поддержки семей без добытчика. Я хорошо помню, у нас в семье был всего один крепкий топор, три ножа, копье, десяток стрел. Еще имелся медный котел и несколько железных иголок. И это все металлические предметы! При этом наша семья считалась зажиточной. У каждого была одежда из ткани а у мамы даже серебряное кольцо и такой же браслет. Мне тогда казались они такими красивыми, изящными и богатыми! Я еще мечтала, как молодой и крепкий охотник подарит мне такие же украшения и назовет своей избранницей. А я конечно же приму его предложения и буду красоваться в драгоценных изделиях, ничуть не хуже чем у старших женщин племени.
— Ну и что, как у тебя, все получилось?
— Получилось все гораздо лучше, но не для меня а для моей семьи. На меня положил глаз наш новый вождь, сговорился с отцом и тот отдал меня в семью Железного камня второй женой. Вождь заплатил за меня много всего. После я поняла, даже мечтать надо правильно, ведь эти мечты могут сбыться ... только совсем не так как ты первоначально загадывала.
Тут Заря нахмурилась и как смогла изобразила работу мысли.
— Да, у меня появились украшения, даже получше чем у моей матери, только радости на душе не было. Все потому что своего старого мужа я не любила и постоянно пила настойку из корня змееголова. Чтобы не понести от него. И не знала как быть дальше, так и плыла по течению ... А потом с севера приплыли англы с сошенами, мужчины вступили с ними в бой и по большой части погибли. Нелюбимый муж погиб чуть ли не первым, но об этом я как раз не жалела. А я оказалась в плену. Дальше ты уже знаешь.
Не успевшая огорчиться, Джина тут же порадовалась за свою близкую подругу.
— Зато потом тебе так повезло! Встретила своего избранника, стала благородной дамой, у тебя столько дорогих украшений что имеет не всякая придворная дама. Но самое главное, у тебя есть здоровый ребенок и любящий тебя муж.
— Да, это мои самые любимые мужчины!
— Я тоже только теперь поняла, какое это счастье, иметь свою семью. Так здорово когда все вокруг любят тебя. Когда у меня были отец с матерью и братья, я этого совсем не ценила. Осознание пришло позже, как только их не стало. Очень плохо быть на свете одинокой сиротой!
— Да, ты права, у каждого человека должна быть семья, отец, мать и много братьев и сестер... Ну что, были у тебя регулы или нет? — резко сменила тему Заря.
Тут Джина разулыбалась и отрицательно замотала головой.
— Нет, хотя должны были случиться седмицу назад.
— Неужели непраздная? — искренне удивилась и одновременно порадовалась индейская скво, поднявшаяся по положению так высоко, что в прежнее время и мечтать не могла.
