Союзницы... Орин выполнил своё обещание. Он рассказал и о проклятом даре повелевания Хаосом и о том, что Нарь прибегла к нему ради Лоу. Ему поверили. Не сразу, но настоятель умел убеждать. Использовали даже амулеты правды из арсенала монастыря, которые лишь подтвердили слова Орина. Отныне монахи считали её полноправным членом общины. Многие ещё не доверяли той, кто должна была стать врагом, но беспомощность Нари, лежащей в постели, и кодекс чести не позволяли думать об убийстве.
— Проще показать, чем объяснять,— закончил фразу настоятель.— Смотри внимательно.
Он встал рядом с большим камнем. Взгляд застыл на нём. Монах напрягся. По лбу потёк пот. И вдруг Камень дрогнул! Медленно, медленно он пополз по полу. Нарь изумлённо следила. Ни грана магии. Поле порядка изменялось, пропуская через себя странное воздействие монаха. Такого типа энергии Нарь ещё не видела. Либо эта энергетика была слишком тонка для её восприятия, либо поле порядка проводило волю настоятеля напрямую, сгущаясь вокруг камня и трансформируя реальность!
Из глубин памяти донеслись обрывки фраз. "Пси-энергия в полном воплощении... сила разума, способного формировать реальность... творить и разрушать усилием воли".
Значит, монахи, явно не телепаты, способны на прямое пси-деяние? Невозможно!
— Отринуть границы невозможного,— произнёс монах, когда камень остановился.— Невозможного нет. Есть только наши убеждения. Люди суть боги, только не осознавшие своей божественности.
Но девушка ясно видела, что у монаха истончались именно запасы пси-энергии. Он отдавал её на перемещение камня. Отдавал щедро, устал, но сама возможность подобного... потрясала.
— Наша воля — закон,— настоятель цитировал какой-то документ.— Наша сила в вере. Могущественен тот, кто верит в себя. Всемогущ тот, кто верит во всемогущество своё. Мир — пластилин в руках человека, его разума, воли и веры. Тот, кто верит, тот, кто волен, тот, кто сильный, да возвысятся!
— Нет границ, кроме тех, что мы создаём себе сами,— вспомнила Нарь чьё-то высказывание.
— Верно. Чем более закостенел человек в собственных заблуждениях, тем тяжелей ему даётся то, что я сделал сейчас,— Орин указал на камень.— На подобное способен любой человек. Нужно только, чтобы он осознал свои возможности и поверил в них.
— Ты думаешь...
— Да. Ты можешь обойтись без силы Хаоса и без телепатии. Видишь ли, монахи давно подметили, что подобное перемещению этого камня возможно только для сильных людей, причём, чем выше сила воли, тем больше может человек. Конечно, дело ещё в стереотипах, верованиях, заблуждениях — фанатик даже с фантастической силой воли не может того, во что не верит.
— Ты научишь?
— Не учения,— возразил монах.— Нет теории, есть практика. Каждый достигает этого сам. Я могу долю того, что умел предыдущий настоятель. Он левитировал себя и предметы, умел наносить удары на расстоянии, держать так называемый щит воли, отражающий равно магию и физические удары. Но он твердил мне, что почти бессилен. Что ни один человек не становился тем, кем заповедовал быть Творец, тем, кто может совершить любое деяние усилием даже не воли — мысли.
— Значит, мне понадобится время,— сделала вывод Нарь.— Время для тренировок. Кроме тебя, есть ли кто, владеющий этим умением?
— Нет,— грустно ответил монах.— Арига подошёл бы, но ему не хватает свободы мысли. Привык к своим взглядам, к кодексу монастыря, не может измениться. Больше никому из монахов не хватит силы воли.
— Тогда мне нужно уединение и время.
— Используй этот зал, я покажу план древней части монастыря,— предложил Орин.— На а времени будет с избытком. Судя по всему, флот собирается держать нас в осаде.
— Я так и поступлю,— кивнула Нарь.
— Что ж, как ты теперь ответишь на моё предложение? Согласна сражаться в первых рядах, стать живым символом нашей победы? Кстати, твоё мастерство почему-то считают даже большим, чем моё.
— Согласна. Показывай свой план, и я вернусь сюда. Кажется, это прекрасное место для тренировки силы воли.
А потом настал ад. Нарь поняла, что значит "ад на земле". Примерно то же, что она чувствовала.
Каждая попытка сдвинуть камень усилием воли заканчивалась болью. Страшной болью, которая пронизывала всё тело. Никакие пытки, никакие муки не сравнятся с этой. Иногда Нари казалось, что она умирает. Но девушка не сдавалась.
Откуда возникла боль? Нарь думала над этим, думала долго и напряжённо. В конце концов, пришла к выводу, что её сила воли тоже была заблокирована. И теперь она разрушает пси-блок. Причём не один пси-блок, а все сразу.
К боли добавлялись воспоминания. Потерянная память возвращалась бессвязными картинами, полузнакомыми голосами, ощущением парения. Нет, Нарь не вспоминала конкретные события, но, видимо после ослабления, пси-блок пропускал через бессознательное и цепочки ассоциаций образы прошлого. Образы были неясны, непонятны, но уже то, что они есть, вызывали огромную радость.
И Нарь старалась. Отступать, медлить она не могла. Образы прошлого и грядущее избавление от боли подгоняли её. Камень уже уверенно полз по древнему залу, повинуясь воли девушки. А сама она при этом висела в метре над полом. Телепатка подозревала, что, не будь боли, она бы вертела камнями в воздухе на любой высоте.
Жаль только, не оставалось времени заняться магами Совета.
Между тем, магами Совета занялись всерьёз. Тем утром, когда Нарь тренировалась с мастером-настоятелем, она надолго ушла из их жизни.
Разбудили магов в полдень. Грубо вытолкали из постелей, заставили одеться, предварительно окатив ледяной водой. На протесты монахи не обращали внимания, равно как и на слабые попытки сопротивляться. Что могли противопоставить дюжим воинам те, кто всю жизнь сражались исключительно магией?
Потом монахи выстроили их в ряд. Подошёл мастер-наставник.
— Думаю, вы слышали моё имя. Я Арига. Называть — мастер Арига или мастер-наставник. Я займусь вашим обучением и,— он усмехнулся,— воспитанием.
— Что это значит?— возмутился Таммин.— Я высокий маг, член Совета! То, что Нарь имеет право обращаться с нами, как с подчинёнными, не значит...
— Значит,— мягко перебил Арига.— Мне говорили, вы сейчас не маги. Нарь просила сделать из вас воинов. Воинов, не воинов, но хлюпиками быть перестанете,— мастер повернулся к Лауре.— Мне редко приходилось учить женщин. Думаю, вы понимаете это, леди. Примите, что я буду обращаться со всеми одинаково жёстко. Вам всем будет тяжело!— возвысил он голос.— Заранее прошу извинения и принимаю благодарности. С этого момента я обращаюсь к вам, ученики, "на ты". Каковы ваши имена, ученики?
— Креон, сухо ответил старший из Совета.
— Почему я должен называть своё имя?— оскорбительным тоном спросил Таммин.
— Потому что иначе я буду называть тебя "эй, ты!"— улыбнулся Арига.
— Высокий маг Таммин Оэли,— представился чародей с глухим гневом.
— Благодарю, Таммин. А вы, леди?
— Лаура Вортиа,— чуть поклонилась та с аристократическим изяществом.
— А вот этого не надо,— поморщился мастер-наставник.— Мы не на светском рауте. А упор лёжа принять! Что? Непонятно? Вот что значит отсутствие службы в армии. Там бы вас мигом вымуштровали. Ничего, сейчас всё покажу. Становимся вот так. Что? Неудобно? А, это да, тут камень, а не почва. Ничего, привыкнут руки, замечать перестанете, а пока потерпите. Так, Лаура, выпрямься! Вот так-то лучше. Руки шире, Таммин! Ещё шире! Креон, всё правильно, только зачем так напрягать мышцы? Ты не упадёшь, у тебя целых четыре опоры — руки и ноги. Правильно. Теперь будете отжиматься. Ох, чувствую, сколько с вами будет проблем...
Арига не ошибся. После того, как ученики худо-бедно сделали правильно одно отжимание, вымотались они, как после часа тренировок. Затем мастер побежал к другой тренировочной площадке, велев ученикам не отставать: мол, отставшего заставит отжиматься до следующего утра. Как ни странно, ученики не отстали.
Потом был бег по кругу, снова отжимания, короткий отдых. И вдруг послышался грохот. Каменные глыбы полетели на монастырь, естественно, именно туда, где тренировалось большинство монахов и послушников, в том числе Совет.
Начался хаос. Монахи не могли понять, что делать. Арига быстро привёл их в чувство. Собрали раненных и под обстрелом побежали ко входу в подземные коммуникации. Лауру задело обломком, а она даже не могла подлечить себя магией, кривясь от боли в наспех перевязанной руке.
"Нарь, разреши колдовать!"— крикнула она мысленно, надеясь на телепатию. Результат немедленно появился: она, равно как и Таммин с Креоном, ощутили свою силу, от которой были отрезаны.
"Только для помощи монахам и только на время осады,— прозвучал мысленный голос, так ненавистный Таммину.— Лаура, лечить разрешаю, но только тебе. Остальным не доверяю. Помните, малейшая попытка сбежать или причинить вред монастырю, и магия пропадёт".
Вот только помочь было совершенно нереально. Во-первых, магический щит не пропускал магию ко флоту. Во-вторых, обстрел закончился, кроме глыб уничтожать на Лоу нечего, в-третьих, антимагия на нижних уровнях действовала ненаправленно, на все чары и всех магов, так что там помочь также нечем.
Лаура занялась другим — исцелением. Покалеченных или просто раненных монахов было очень много. Никогда женщина не работала так напряжённо на стезе целителя. Рядом с ней лечили монахи, многие из которых были опытными травниками и магами Жизни. С Лаурой не сравнить, но для "каких-то-там-монахов-на-задворках-мира", какими их считала чародейка, очень неплохо.
Работала Лаура круглые сутки, выжимая из себя все силы. Каждый благодарный взгляд прибавлял капельку энергии. И Лаура начинала понимать, почему Нарь и магистр ордена Утра так возненавидели план Креона и Таммина. Она начинала понимать, что нельзя губить человеческие жизни, что они — величайшая ценность. И эта новая истина всё переворачивала в её душе.
Когда Лаура свалилась без сил, на губах её играла улыбка. Улыбка удовлетворения и радости. Она наконец-то нашла то, что искала последние годы жизни. Ту истину, что будет самоцелью и придаст её долгому — по сравнению с простыми смертными — существованию смысл.
Креон также не терял времени. Он незаметно отлучился из лазарета, куда они с Таммином провожали Лауру, и направился за монахом-воином к большому хранилищу артефактов. Однако надежда найти там что-нибудь стоящее не оправдалась — хранилище имело защиту такого уровня, что взять что-либо без разрешения монаха-хранителя — самоубийство. Весь штурм Креон пробродил по лабиринту подземных коридоров, окончательно в них запутавшись.
Таммин же вышел наружу. Он рассчитывал как-то помочь монахам, а если не удастся, то, по крайней мере, сохранить подольше свою жизнь — под землёй, определённо, было гораздо опасней, чем наверху. Тут он наблюдал действие красных шариков, вероятно, извлечённых из запасов монастыря. Самое интересное, что магия шариков была настроена особенным образом, так, что антимагическое поле и силовой щит пропускали их. Таммин следил внимательно, но скоро понял, что повторить такое не сумеет. Тут нужен гений типа Нари. Остаток дня Таммин просидел в своём домике, не пострадавшем, в отличие от дома Нари и Лауры, при обстреле.
Фирос улыбалась. Всё прошло как по маслу. Всё благодаря её предусмотрительности. Это она, именно она предугадала ход войны, который не знала ни одна Видящая. Нарь сильно искажала картину будущего, делая все события равновероятными.
После первых побед армии Тантии и начала отступления вендийцев женщина пришла к королю. Объяснила, что война не значит ровным счётом ничего по сравнению с жизнью мира. Король был эгоистом, властолюбцем, но далеко не безумцем. К тому же ему хотелось выглядеть в своих глазах спасителем мира.
Словом, королю был подарен флот, собранный Фирос за долгие годы жизни. Флот был отправлен на тайную гавань отдалённого острова, откуда был вызван, как только разгромили основную армию Вендии. Несмотря на разгром основной армии, король сохранил войско, созданное специально для таких случаев из отборных солдат и лучших офицеров.
Магистра взяли быстро и незаметно. Фирос сместила несколько нитей судеб так, чтобы человек, пытавшийся навести порядок в стране, остался в столичном дворце, остался один, не считая двоих телохранителей. Для правительства Вендии он просто исчез. Путь, по которому увезли магистра, был также предварительно очищен от лишних глаз и ушей.
Короткое заклятье, и её голос стал громовым, разносясь с флагмана по всему острову.
— Я прошу Нарь, советницу при высоких магах Тантии и наследницу магистра ордена Утра поговорить со мной. Моё имя — Фирос. Я жду на нижних гаванях. Я буду одна, Нарь пусть приходит, с кем хочет. Попрошу только обойтись без толпы воинов, солдаты могут неправильно понять. Вроде всё? Ах да, забыла, флот я отведу подальше, чтобы вы ничего не заподозрили. Знайте, что моя смерть ничего не изменит. Я жду на нижней пристани ровно час. Время пошло!
Монах, посланный настоятелем, ошарашенно смотрел в полураскрытую дверь. То, что он видел, считалось невозможным, невероятным. Магия? Нет, маги делают подобное легко, но Нарь — не маг, так сказал сам мастер-настоятель. Значит?
Камни быстро летали над полом, вертелись в причудливом узоре. Удивительно, что они не сталкивались. Нарь же парила в центре каменного вихря, безмятежно-спокойная, с закрытыми глазами. А вокруг неё мерцал прозрачно-синий кокон. Что это? Неясно, но одно то, что Нарь вытворяла такие вещи без магии...
"Да, это невероятно",— спокойно заметила девушка, телепатируя монаху.
Монах удивился не тому, что она передавала мысли, а тому, что делала это одновременно с верчением камней.
— Ты прав, это сложно,— Нарь приземлилась и открыла глаза. Камни плавно опустились рядом. Глаза её были полны боли, но никуда дальше глаз эта боль не шла. Невозмутимое выражение лица странно сочеталось с болью в глазах.
— Я понимаю,— монах старался не смотреть девушке в глаза.— Вас зовёт мастер-настоятель.
— Куда?
— На нижнюю гавань.
— Что?! Они отступили? Сняли осаду?
— Нет. Пойдём, мастер Орин велел передать, что сам всё расскажет.
— Ага,— кивнула Нарь. Боль постепенно уходила, и она могла осмысленно воспринимать мир. Помотав головой, чтобы прогнать чувство давление, которое осталось неприятным осадком, девушка поспешила за монахом.
— Плохие новости,— сообщил настоятель, как только она вошла в зал с кристаллами связи и наблюдения.
— Что именно?
— У наших врагов появились какие-то козыри. Или они ведут странную игру. Словом, тебя вызвали на переговоры, причём не одну, а с кем угодно. Вызвавшая назвалась Фирос.
— Демоны Сфер!— выругалась Нарь.
— Ты знаешь её?
— Теперь понятно, кто помогал солдатам тогда. Она! Властительница судеб. Как я повелеваю Хаосом, так и она — судьбами смертных. Она предлагала мне стать союзницей. Говорила, что моя нить судьбы не подчиняется ей. Что ж, надеюсь, это так. Я спущусь к ней одна.
