А может быть, это шутил сам Реде. Трудно было разобраться. Парень впитывал знания и опыт, как губка, и Дарман находил это слегка нервирующим. Он заметил, что говорит то же самое, что когда-то на Камино говорил Скирата, когда он удивлялся тому, как быстро клоны усваивают знания, и как они меняются у него на глазах.

Они растут слишком быстро.

Это голос Сержанта Кэла или мой? И о ком говорю я — о Реде или своем сыне?

По счету Реде, месяц равнялся почти двум годам жизни. Дарман наблюдал, как он проводит процедуру проверки своей ДС-17 — совершенно без той бессознательной легкости, которую дали коммандос Камино годы владения винтовкой. Он хотел бы знать, не значит ли это что Реде будет стареть с той же скоростью. Это была довольно пугающая мысль. Новые клоны были обделены, пожалуй, ещё сильнее, чем поколение Дармана.

Он знал, что Кэл'буир заставил доктора Утан работать над этим. Но он не собирался всерьез на это рассчитывать.

Найнер всё ещё был в душе, а вот Эннен сидел на своей койке, наполовину одетый, в нательный костюм и нижнюю часть брони. Он смотрел на плитки пола. Команде полагалось явиться к 0600 и это не оставляло времени на долгие сборы. Дарман постучал по настенному хроно, привлекая внимание Эннена.

— Давай, встряхнись, нер вод. Есть двери которые надо выбить и сараи которые надо взорвать.

Эннену потребовалось несколько секунд чтобы ответить.

— Ну и зачем? Где мир-свобода и прочая мура, которую нам полагалось увидеть, когда сделаем работу? На кой всё это сдалось?

Дарман понимал, что тому не хватало Брая. Он видел такое и прежде — у других. Им требовалось долгое время, чтобы справиться со своими потерями, и тогда одна смерть — не всегда смерть ближайшего брата, но, как правило, именно она — била по ним достаточно сильно, чтобы сломать их. Эннен сражался три тяжелых, кровавых года рядом с Браем, а сейчас тот погиб.

У Дара и Найнера было к чему стремиться. В текущий момент этого могло не быть рядом, но это было; оно было полно обещаний и возможностей, и он мог это видеть, даже сквозь каждодневную боль от мыслей о том, что Этейн не сможет разделить это с ним.

У меня есть сын. У меня есть дом, куда я однажды приду. Как и у Найнера.

— Хочешь поговорить, нер вод?

Эннен взглянул на наручный хроно. Нам уже пора. Он поднялся и пристегнул нагрудные и спинную пластины.

— Война закончена. Она закончилась и Брай выжил. А потом он погиб, когда война уже закончилась. Если бы я видел, что это имело какой-то смысл, было ради чего-то большего, думаю, я смог бы это принять. Но сейчас ведь просто тянется повседневная рутина. Пока мы все не передохнем.

Звук льющейся воды прекратился. Дарман слышал как Найнер насвистывает, вытирась. В отсутствие сержанта он должен был разбираться сам.

— Эннен, тебе надо просто пережить эту темную полосу. — Как мог Дарман рассказать ему, что он знает то чувство бессмысленности жизни, что тот испытывает, потому что он потерял жену? — Мы все через это прошли. Даже "Дельта", если помнишь. Слушай, Святой Роли не возражает против того, чтобы мы ходили в кантины. Когда вернемся, как насчет сходить, взять эля и всё обговорить?

Эннен уставился на него, словно искал подвох, а потом кивнул.

— Угу. Так и сделаем. Видел бы я что-то, ради чего всё это, какой-нибудь результат в конце — было бы легче. Просто не могу ничего такого увидеть.

Он спрашивает? Я не знаю как парни узнают насчет Кириморута. Должен ли я ему рассказать?

Это было трудным решением. Просто упомянуть это место было большим риском, потому что это показывало, что Дарман знает, и предполагало, что он знает больше чем говорит. К тому же Эннен не был воспитан Куэ'валь Дар-Мэндо. Как, впрочем, и Левет, но Найнер сказал, что тот тоже дезертировал на Мандалор.

Я поищу способ рассказать ему, но не сейчас. Мне нужно узнать у Ордо, как это сделать.

Найнер потянулся за своим бельем.

— Вы тут в порядке?

— Готовы к выходу. — ответил Эннен, надевая шлем. Он полностью преобразился. Всё, что мог сделать этот парень — это взять себя в руки и держаться.

— Опять зачистка на нижних уровнях?

Найнер кивнул.

— Копы в обычном порядке тормознули мужчину-человека в угнанном спидере, а тот отмахался от них световым мечом. Те были не полными ди'куте, благоразумно начали следить за ним с безопасного расстояния, и теперь ту дыру, куда он забился, окружает целая стена патрульных спидеров. Никогда не пойму — почему они вечно прячутся на нижних уровнях. Слишком очевидно.

Мандалор тоже был очевидным местом для пряток. Но, в отличие от Мандалора, нижние уровни Имперского Города всё же были тем местом, где беглец мог бы исчезнуть.

— Что такое ди'куте? — поинтересовался Реде.

— Не провоцируй их, парень. — посоветовал Эннен. — Они превратят тебя в мандалорианца. Ты этого не хочешь.

Реде замолчал. Дарман всегда мог определить когда тот сверялся с нашлемным дисплеем в визоре, потому что тот в такие моменты чуть покачивался, словно терял равновесие на доли секунды. Он не привык к массе картинок и телеметрии, заполнявших поле зрения, когда он пытался смотреть сквозь то, что появлялось перед ним. Он просто ещё не прожил достаточно, чтобы к этому привыкнуть. Это всё ещё дезориентировало его. Дарман и Найнер носили ВИДы почти каждый день с тех пор, как они подросли достаточно, чтобы начать самостоятельно есть ложкой.

— Теперь знаю. — сказал Реде. Очевидно, он прошерстил данные на букву "М" — Мандалор.

— Да, теперь я знаю, кто такие мандалорианцы.

Найнер наклонился к нему когда они выходили.

— Эта база данных, — сказал он. — про мандалорианцев тебе ничего стоящего не скажет.

Реде не ответил. Возможно, он ещё не мог одновременно читать с ВИДа, следить за окружающим миром, и разговаривать.

На посадочной площадке их ждал десантный катер НЛШТ/п. Дарман не ожидал, что их ещё так много осталось в строю, учитывая скорость, с которой Империя переходила на новое снаряжение; но по военным стандартам те были совершенно новенькими, а Империя была не настолько глупа, чтобы выкидывать всё, оставшееся от старой власти. Подобно превращению Канцлера в Императора — переход от Великой Республиканской Армии к Имперской Армии требовал зачастую лишь мазка краской и смены названия. Катер нес на себе имперские раскраску и эмблему.

И всё же, это была нлашка.

Втайне Дарман был рад её увидеть. Он запрыгнул внутрь, точно зная где что находится. В кромешной тьме и вверх тормашками, он мог найти каждый выключатель, рукоятку и пристяжной ремень. Тут он чувствовал себя, как дома, и гул двигателей неизменно был для него успокаивающим голосом, говорящим о пополнении запасов, спасении, и безопасном пристанище. Реде встал рядом с ним и ухватился за страховочную петлю.

— Работал когда-нибудь в городе до этого? — спросил его Найнер. — Ни на что не похоже. Один только вид, когда здания одинаково тянутся вниз и вверх от тебя — захватывает дух.

— Угу, а жители обожают, когда мы пролетаем мимо и глазеем в их окна. — добавил Эннен.

— Ты удивишься, что тут можно увидеть. А если хочешь хорошенько посмеяться — включи инфракрасный фильтр.

Бедняга Реде; Дарман сомневался, что его скоростное обучение — в десять раз более быстрое и сжатое, чем у любого клона с Камино — могло ему чем-то помочь. Пилот закрыл люк в кабину, так что подшутить над ним возможности не было. Катер поднялся высоко над казармами, заставив зубы Дармана заныть от знакомого гула, и заметался между высокими городскими блоками.

Фай это обожал. Он действительно получал от города удовольствие. Сейчас я могу с ним поговорить. Прошло — сколько, почти что два года? Он женился. Он может обзавестись детьми к тому времени, как я его увижу.

Голос Найнера отвлек его. Отсутствие значка "звук" в ВИДе Дармана сказало ему, что это был не официальный комм-канал.

— Так, тебя подключили, Дар...

— Они нас слышат?

Нет. Но Ордо или один из Нулевых наверняка следит за линком.

— Замечательно. — От них у Дармана секретов не было. — Когда вернемся я попрошу поговорить с Кэдом. Я хочу объяснить ему, почему меня нет рядом.

— Да, мы можем болтать время от времени.

— Ты говорил с другими в команде?

— Пока нет. Ты же меня знаешь Дар. Всё время осторожничаю.

— Думаю, нам стоило бы дать знать Эннену насчет Кириморута...

— Он здорово сдал, верно?

— Ему нужен какой-то свет в конце тоннеля.

— Хорошо, но обсуди это с Ордо или Кэл'буиром.

Катер промчался сквозь лес облицованных стеклом высоток и несколько мгновений летел вдоль длинного рекламного экрана, призывавшего имперских граждан внимательно следить за подозрительными соседями, поселившимися рядом после войны. "ОНИ МОГУТ ВЫГЛЯДЕТЬ ТОЧНО ТАК ЖЕ, КАК МЫ" — гласило объявление. Дарман подумал кто имелся в виду под "мы", на планете с тысячью разных рас, и это навело его на кое-какие мысли.

А будет ли Эннен надежным выбором? Не сдаст ли он нас властям, если мы расскажем ему, что он в любой момент может дезертировать?

Дарман просто не знал. Он должен поговорить с Ордо. Найнер был прав. У Ордо наверняка найдется разумный ответ.

Реде, слегка возбужденный, судя по тому, как он подался к бортовому ограждению нлашки, чтобы выглянуть наружу, показал вниз.

— Ого, они перекрыли кучу воздушных коридоров ради одного парня.

Дарман выглянул. Корабль летел несколькими уровнями выше нужного района и копы явно не оставляли ничего на волю случая. Они перекрыли всё движение на четыре уровня, и в трехмерной сети улиц это означало, что целая куча полицейских спидеров следила, чтобы никто не пробрался в перекрытый район, а также чтобы никто оттуда не выбрался.

Дарман надеялся что они эвакуировали непосредственно прилегающую к месту действия область. Его стилю здорово вредила необходимость думать — не взорвет ли он заодно и соседей.

— Он джедай. — заметил Найнер. — Лучше перестраховаться.

— Я никогда не сражался с джедаями. — проговорил Реде. — Это так трудно, как говорят?

Дарман сомневался, приходилось ли Реде сражаться вообще. Но для того, чтобы сбивать его с толку вопросами, время было неподходящим.

— Они точно не неуязвимы. — сказал Дарман. — Они делают ошибки, так же, как и все остальные. И умирают они так же, как и все остальные.

Он лучше всех знал это.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

"Запасы бескара у мандалорианцев значительно превышают их внутренние потребности. Население составляет четыре или пять миллионов — деревня, по нашим стандартам,. Они зарабатывают на контрактах по строительству кораблей и производству оборудования, которые мы разместили у них; они получают достаточно руды, чтобы снарядить небольшой собственный флот — небольшой, прошу это особо отметить, потому что они весьма беспокойный народ — и это будет их устраивать, в то время, как мы сконцентрируемся на работе по пополнению запасов бескара. Материал, столь эффективный против владеющих Силой, не должен продаваться никакому другому правительству. Разумеется, нам понадобится и сотрудничество мандалорианских металлургов, чтобы произвести обработанный бескар... но эту проблему мы будем рассматривать когда она возникнет."

Чарг Анарис Хедж, заместитель Главы Имперского Снабжения.

Имперский Город, нижние уровни.

Катер протискивался сквозь как обычно забитые воздушные коридоры, пока не добрался до ближайшей к оцеплению посадочной платформы.

Та была всего на несколько метров длиннее и шире, чем обычная полицейская машина, но Найнер не думал, что беглый джедай обращал на это внимание, когда он тут садился. Отряд выпрыгнул из нлашки и бегом направился к кучке полицейских офицеров укрывшихся за спидерами на периметре оцепления. Найнер оглянулся на корабль и увидел, как пилот демонстративным жестом постукивает по хроно в наручи. Время пошло.

Найнер его не знал, но у того явно было чувство юмора. Такая работа могла занять считанные минуты — или целые часы.

— Где он? — спросил Найнер, глядя на табличку с именем "АНСКОВ" на униформе ближайшего полицейского. Он не знал никого из этих копов. Ни один из них не был офицером Обрима. Синие полосы на значках показывали, что они были из полицейских-резервистов, обычно вызываемых для того, чтобы сдерживать толпу во время крупных мероприятий, или же следить за дорожным движением. — Вы нашли работающие камеры наблюдения?

Ансков указал на запертую кантину. Та была стиснута между продуктовым магазином, и лавкой нижнего белья. В витрине последней были выставлены образцы товара, и, на взгляд Найнера, они не выглядели удобными, да и здравый смысл к ним не имел отношения.

— Будете смеяться... — сказал Ансков. — ...но при всех голокамерах в городе, именно за этими местами не следит ни одной. Хотя здесь и происходит большинство преступлений. Забавно — на шпионские устройства в верхнем городе деньги тратят как сумасшедшие, а тут — ничего.

— Думаю, Императора больше интересуют другие виды преступлений. План помещения ещё не нашли?

Ансков вытащил деку.

— Лучшее, что смогли найти — вот этот, из департамента планировки, но она старая. Не несущие стены могли быть перестроены.

Найнер забрал у него деку и переслал план на ВИДы команды.

— Ладно; помещение выглядит достаточно простым.

— Мы не думаем, что у него есть заложники. Кантина не открывается до вечера. Первым обычно приходит повар.

— Джедаи не берут заложников. — Найнер взглянул на полицейских, стоявших под защитой своих машин, некоторые пристроили на их крышах бластерные винтовки. — Хотя я не слышал и чтобы они баловались перестрелками; впрочем, сейчас они бьются за свои шкуры. Итак, кто у нас там?

— О чем вы?

— Падаван, рыцарь, мастер? Есть зацепки? Падаваны носят тонкую косичку, но они, должно быть, уже посрезали их, если только они не идиоты.

— Просто парень, примерно двадцати пяти лет. Световой меч — это почти всё, что мы успели заметить, учитывая что он отрубил руки одному из моих парней.

— Значит, наверное, не падаван.

— Это так важно? Они же все опасные, верно?

— Для нас важно. — Найнер взглянул на Дармана, который шел по поднимавшемуся над кантиной переходу, рассматривая место действия в подробностях. Найнер это видел по картинке от первого лица с его ВИДа. — Приказы. Падаванов берем живыми. Мастеров — стреляем, как только увидим. Рыцари — по обстоятельствам, но чаще всего тоже живыми не берем.

Ансков посмотрел на него долгим сомневающимся взглядом.

— Хорошо. Мы эвакуировали магазины и жилые помещения до этой линии. Позади кантины промышленный район — ремонтные мастерские, топливные хранилища и тому подобное. Их мы тоже отключили.

— Постараемся туда не стрелять. Когда они взрываются — от них такой беспорядок...

Ансков посмотрел на Найнера взглядом, говорящим что тот не понимает — шутил он или нет, а затем кивнул своим офицерам занимать позиции. Дарман, теперь уже в компании Реде, ткнул пальцем в направлении входа в кантину.