| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Полуразрушенные обугленные остовы двух черных Башен возвышались у периметра оплавленной земли. Даже Кольцо не смогло сжечь их, вволю вылизав своими языками магиепрочные корпуса, оно двинулось дальше. Последняя, третья Башня медленно уплывала на север, похоже, ее экипаж плюнул и на войну, и на великого вампирского Императора, занявшись спасением своих собственных жизней. Изредка Башня огрызалась голубым огнем, отстреливаясь от преследующих ее рыцарских танков, укрытых аналогичной броней и потому прошедших через краешек Кольца, даже не заметив смертоносной магии. Но попадать по подвижным, умело маневрирующим целям было проблемно, и всего лишь четыре танка из двухсот ее наводчик сумел разнести в молекулярную пыль.
Ничего, далеко не уйдет, потом поймаем. Хоть один комплекс "Ямата-но-Ороти" необходимо захватить неповрежденным. Военачальник отдал приказ вертолетчикам обойти фронт и догнать увлекшегося преследованием эрдерен-мастера. Взять в плен Башню должны войска Синевы...
Сейчас его больше интересовал Император. Интересно, где он? Не в улепетывающей Башне, это точно. Его лицо...
...Молодое тонкое лицо парня-человека, скуластое, с острым подбородком, прикрытое сползшими на лоб длинными черными волосами. Искаженное страшным напряжением, перекошенное, с вытаращенными глазами и прокушенной нижней губой, полупрозрачное, оно висело на высоте примерно нескольких сотен метров над эпицентром медленно затягивающегося Кольца. Точнее, петли на горле самозваного бога... Наверное, он и есть сейчас там, в эпицентре. Надо приказать остановить Кольцо, когда оно сожмется до нескольких метров...
— -Господин главнокомандующий! Разрешите доложить?
— -Докладывайте.
— -Один из раненых Безымянных... Он очнулся.
— -И что?
— -Он зовет Эрну...
Преамбула.
Магнитофон играл "Леди Винтер".
Он был на батарейках. Не магоаккумуляторах. Обычные щелочные батарейки, у Афрания еще оставался солидный довоенный запас... Вампир протянул руку, увеличивая громкость.
Леди Винтер, леди Зима -
Это имя так многогранно.
Это имя сердце мне ранит,
Как крылатый небесный кинжал.
Смерть опасна — но так прекрасна.
Смерть — свобода от всех грехов.
Леди Винтер — нет, не напрасно
Заблудился я средь снегов.
Среди белого царства Вечности...
Так чего ж в этом свете нет?
Нету счастья нам и беспечности.
И в глаза мне бьет белый свет.
Кровь алеет на белом фоне.
Хоть вампир ты, хоть человек,
На унылом ты небосклоне
Никогда не увидишь рассвет.
Леди Винтер, леди Зима...
Вампир отправился на кухню. Магнитофон в гостиной продолжал наигрывать несложную мелодию, и хрипловатый баритон певца был слышен даже отсюда. Музыка навевала философское настроение, характерное для большинства бессмертных. Бессмертных... усмешка искривила сухие губы лорда. Если бы бессмертных...
Где-то там, на Черном Поле, в нескольких сотнях километров от столицы, сейчас шел бой.
Смертный бой между бессмертными.
Оксюморон. Каламбур.
Только вот смеяться что-то совершенно не тянет.
А интересно, кто кого?
Афраний вытащил из аптечки небольшую картонную коробку и достал из нее ампулу. Вскрыл упаковку одноразового шприца. И вернулся обратно в гостиную, держа в руке шприц, наполненный мутной бурой жидкостью, от одного вида которой ему хотелось скривиться.
Магнитофон замолк, через секунду автоматически выплюнув кассету.
Лорд привычно закатал рукав, обнажив руку до локтя. Нашел вену. Не чувствуя боли, сделал укол — и бессильно обмяк в кресле, с раздражением сминая опустевший пластиковый шприц.
Как и всякий вампир, он ненавидел кровезаменители. Гемоглобиновые концентраты с какими-то добавками, чистая химия... За один раз вампир должен выпить около четырехсот граммов настоящей крови или принять несколько кубиков концентрата. Равноценная замена — с точки зрения питательности...
Отрава, с точки зрения организма. Попробуйте вместо литра пива выпить стакан чистого спирта — вы поймете, в чем разница.
И пусть заменители были разные, в таблетках и ампулах, со вкусом крови людей и альвов, кобольдов и вервольфов, сидов и гоблинов — все равно они были синтетикой. Организму вампира нужна кровь, настоящая живая кровь, а не грубые суррогаты. Которые более-менее утоляют Жажду, но никогда не приносят того удовольствия, что дает лишь одна капля соленой красной жидкости...
"Мир наркоманов" — вдруг пришло на ум графу. Это мир наркоманов. Магов, зависящих от притока энергии — и вампиров, зависящих от крови. И те, и другие не способны жить без подпитки. И те, и другие пойдут на все, чтоб получить свою дозу. Ирония судьбы — во главе Службы, поставляющей государству новых чародеев, стоит их же бывший враг — вампир.
Как прожженный наркоман, подсаживающий "на иглу" молодежь.
Аналогия вампиру не понравилась. Как глава ЦАПа, он знал о некоторых проблемах Земли — и понимал, что, возможно, однажды подобные проблемы могут возникнуть и в Подземелье. Мало, что ли, в научных лабораториях талантливых химиков... Иммунитет против ядов имеют только маги и вампиры.
Если уж даже эльфы начинают курить... Профессора бы хватила кондрашка.
"Наши боги забыли молитвы, а мы — отраженье богов"...
Афраний вздрогнул. Снова — начинается. Снова какой-то голос в голове, снова — непонятно откуда берущиеся несвойственные ему обычно мысли... Сны, он снова стал видеть сны, чего не случалось уже лет пятьдесят. Содержание снов он вспомнить не мог, но откуда-то совершенно точно знал, что они были о других мирах. О тех самых, дорогу в которые мечтали проложить адепты "Магии и меча". Неужели он настолько загружен работой, что начинает бродить по иным мирам во сне?
Нет, сказал себе вампир. Это бы означало явное переутомление, чего у вампиров не может быть в принципе. Ну, мысли, ну, голоса... Ну, сны. О чем эти сны? Поди вспомни...
Но он не помнил. Он знал.
Знал, что то, что он видел, было реальностью. В каких-то глубинах подсознания, на уровне нейроимпульсов он совершенно точно знал что-то такое, чего... Чего не мог понять. Вот именно так, знал и не мог понять. И, соответственно, не мог объяснить.
Но тем не менее был уверен, что его сны — реальность какого-то другого мира...
Сентябрь 2004 — август 2006
Глоссарий.
Система воинских званий, принятая в Восточном Треугольнике
(Синева, Орден, Мономат).
Из учебника для первой ступени кадетского рыцарского Университета "Азбука войны" под редакцией гросс-мастера Гюнтера фон Хартвига (с правом на возвращенную фамилию).
312 год от Восстания.
Синева
Кавалерия
Пехота
Подданные (Гвардейские части)
Рядовой и сержантский состав
Рядовой и сержантский состав
Рядовой и сержантский состав
Рядовой
Рядовой
Отсутствует
Капрал
Капрал
Отсутствует
Шанцер
Сержант
Отсутствует
Офицерский состав
Офицерский состав
Офицерский состав
Шанцер-кампанец
Кампанец
Лейб-кампанец
Шанцер-ауг
Ауг
Лейб-ауг
Юнкер-капитан
Юнкер-капитан
Отсутствует
Ротмистр
Капитан
Лейб-капитан
Штрауф-капитан
Штрауф-капитан
Отсутствует
Архонт-капитан
Адмо-капитан
Адмо-капитан
Адмо-капитан (*)
Генералитет
Генералитет
Генералитет
Юнкер-генерал
Юнкер-генерал
Юнкер-генерал (*)
Штрауф-генерал
Штрауф-генерал
Штрауф-генерал (*)
Адмо-генерал
Адмо-генерал
Адмо-генерал (*)
ОЖД (Орден Желтого Дракона)
"Армия Дракона"
Пехота
Подданные (Гвардейские части)
Рядовой и сержантский состав
Рядовой и сержантский состав
Рядовой и сержантский состав
Рядовой
Рядовой
Отсутствует
Капрал
Капрал
Отсутствует
Обер-капрал
Обер-капрал
Отсутствует
Офицерский состав
Офицерский состав
Офицерский состав
Лейтенант
Лейтенант
Лейтенант (*)
Обер-лейтенант
Обер-лейтенант
Обер-лейтенант (*)
Драконир 1-ой ступени
Штандарт-мастер
Дартегерос
Драконир 2-ой ступени
Рейхсмастер
Рейхс-дартег
Драконир 3-ей ступени
Рейхсенгамен
Рейхсенгамен (*)
Варлорд
Глобал-мастер
Глобал-мастер (*)
Высший варлорд
Орднунг-мастер
Орднунг-мастер (*)
Генералитет
Генералитет
Генералитет
Эрдерен-мастер
Эрдерен-мастер
Эрдерен-мастер (*)
Гросс-мастер
Гросс-мастер
Гросс-мастер (*)
Ларго-мастер
Ларго-мастер
Ларго-мастер (*)
Мономат
"Колпачники"
Пехота
Гвардия
Рядовой и сержантский состав
Рядовой и сержантский состав
Рядовой и сержантский состав
Воин
Воин
Воин (*)
Адер
Адер
Гарпаг-адер
Офицерский состав
Офицерский состав
Офицерский состав
Пельтаст
Пельтаст
Лейб-пельтаст
Обер-пельтаст
Обер-пельтаст
Обер-пельтаст (*)
Штуммер
Капитан
Капитан (*)
Гарпаг-штуммер
Гарпаг-капитан
Гарпаг-капитан (*)
Фрейнштуммер
Партес-капитан
Партес-капитан (*)
Обер-штуммер
Гранд-капитан
Гранд-капитан (*)
Зеркалиос
Зеркалиос
Зеркалиос (*)
Генералитет
Генералитет
Генералитет
Генерал
Генерал
Генерал (*)
Гранд-генерал
Гранд-генерал
Гранд-генерал (*)
Генералиссимус
Генералиссимус
Генералиссимус (*)
...Как видно из представленной таблицы, система воинских званий Треугольника не слишком сложна и легко запоминается, но некоторые моменты, могущие показаться непонятными, мы склонны объяснить.
...В армии нашего великого восточного соседа (Синева, сюзеренат Архонта) принята довольно разветвленная система военных чинов, в чем повинен, думается, ее не в меру разросшийся бюрократический аппарат. В армии Архонта действуют максимально четкие разграничения между правами граждан и Подданных, некоторые звания не могут носить граждане (например, архонт-капитан), другие обычно не даются Подданным (как исключение — перевод из гвардейской части в обычную, как правило, сопровождающийся снижением ранга). Вы уже знаете, что Подданство не гарантирует блестящую гвардейскую карьеру, любой Подданный начинает службу в армии наравне с гражданами. Только проявив свои лучшие качества (о которых мы подробно рассказывали в предыдущем параграфе), можно надеяться на перевод в гвардию. Единственное исключение здесь — для курсантов Школы Серебряного Света, получающих гвардейские знаки отличия сразу после окончания учебы. Являясь профессиональнымии боевыми магами не ниже четвертой силы, они все же не имеют прямого отношения к армии, занимаясь решением несколько других задач. Курсант Школы после семи лет обучения получает звание лейб-ауга (лейб-кампанец — для переведенных из обычных войск) и распределяется в армию, подчиняясь армейским командирам, но нося гвардейский чин. После пятнадцати лет беспорочной службы ему предлагается выбор: либо переходить в армию, получив звание юнкер-капитана (что не считается престижным, хотя сулит повышение зарплаты на двадцать процентов), либо ждать еще пятнадцать лет до получения звания лейб-капитана. Лейб-капитаны навсегда закрепляются в гвардии и не могут быть переведены в обычные войска кроме как в наказание, поскольку из них составляют спецподразделения Серебряной Бригады или Перламутровой Стражи сообразно накопленному опыту и полученной специальности. К примеру, маг-охотник, прослужив положенный срок в панцирной пехоте (командуя отделением), повышает на практике свои навыки волшебства и командирских способностей, после чего получает право войти в боевую группу воинов-магов и продолжить службу по прямой специальности. Это — предел мечтаний любого Подданного Синевы. Стать защитником человечества, довести до совершенства свой природный дар, отточить мастерство до той грани, когда нет необходимости читать длинные заклинания, создавая огненный шар простым усилием воли... Воин-маг четвертой силы, прошедший такую подготовку, способен, как показывает практика, эффективно противостоять в ближнем бою даже магу третьей или второй силы из обычных войск пятого-шестого года службы. Отточенная годами реакция в сочетании с накопленным боевым опытом делает его опасным противником для представителя любой нелюдской расы. Тридцатилетний стаж боевого волшебства...
(Пометка на полях мелким почерком) Вот только вампиры об этом не знают, они неграмотные...
Ага, у них тридцать лет, а у нас... Вон, Ганс Юббернау подсуетился, гросс-мастеру вовремя стаканчик (зачеркнуто) лекарство поднес, когда его высокопревосходительство похмелюгой (зачеркнуто) головной болью маялись... Был штандарт-мастером, стал рейхсенгаменом. И не за тридцать лет, а за пять минут.
А в глаз?!! Файерболом?!
...Лейб-капитан через пятнадцать лет может стать штрауф-капитаном, либо, прослужив еще столько же, получить чин архонт-капитана. Это промежуточное звание между штрауф-капитаном и адмо-капитаном, причем последнее звание может носить как гвардеец, так и армеец. Только в первом случае обращаться к нему следует: "господин адмо-капитан гвардии". Справедливости ради следует отметить, что архонт-капитан — основное гвардейское звание Синевы, которое чаще дают не за "беспорочную службу", а за выполнение реальных боевых заданий. Архонт-капитаны все поголовно являются опытными боевыми магами, за спиной у которых — десятки обезвреженных преступников...
(Пометка) Знаем мы эти задания... Способ нехитрый — не хочешь куковать шестьдесят лет младшим офицером, меч тебе в руки, и вперед! Говорят, есть строгие нормативы по "обезвреживанию", и за десятерых (примерно) упокоенных упырей дают золотую подвеску на погоны, а за двадцатерых или трех боевых магов (на войне) — архонт-капитана. Прецеденты известны...
А что бывает за подрывные разговорчики?
Да иди ты к черту...
...В нашей стране принята несколько иная практика. Новички, признанные годными к военной службе, зачисляются в Университет на Факультет Дваждырожденных. В течение трех первых ступеней идет общая подготовка по истории, политической грамотности, основам тактики и стратегии, затем — определение будущей специализации. Классификация воинов-магов универсальна для всего Подземелья, и согласно ей, а также способностям и предрасположенности абитуриента, соискателя зачисляют на факультеты:
Фронтовая атакующая магия,
Фронтовая оборонная магия,
Диверсионно-разведывательная магия,
Контрразведывательная магия,
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
