Дав мне возможность насладиться интерьером, конвоиры поволокли меня к большому креслу, установленному прямо напротив станка и привинченному к полу. Безусловно, я сопротивлялся изо всех сил и даже опрокинул столик с пыточным инструментом, но силы были не равны. Впрочем, я и не надеялся, что выстою против четырех солдат в полном боевом снаряжении. Главное, что во время потасовки мне удалось снять накладки со всех ногтей на левой руке, а одного из конвоиров я, кажется, даже смог задеть мизинцем по незащищенной щеке. Однако все они, привязав меня за руки и ноги к креслу широкими белыми пластиковыми лентами, быстро покинули пыточную, так что я не узнал, добился ли успеха или нет.
В кабинете остались только я с Дэссом, двое палачей и мозголом — очевидно, главный.
— Что вы от меня хотите? — спросил я его, с неудовольствием заметив, что мой голос дрогнул.
— От вас — ничего! — мозгляк издевательски ухмыльнулся мне в лицо. — Вы ведь еще не изменили нашему делу, а только намеревались. За одни же намерения мы не наказываем, а предупреждаем. Смотрите и запоминайте, как мы расправляемся с настоящими предателями!
Вооружившись кривыми острыми ножами, похожими на серпы, палачи начали срезать с Дэсса одежду. И, судя по его болезненному мычанию, совсем не деликатничали. На коже прикованного филита появились длинные порезы, набухающие кровью.
Через пару минут Дэсс оказался полностью обнаженным. Один из палачей взял в руку его член, примерился ножом, сделал резкое движение — у меня внутри все болезненно сжалось... и отпустил, срезав лишь несколько волосков.
— Прекратите! — не выдержал я.
— Прекратить?! Да мы еще и не начинали! — мозголом презрительно усмехнулся. — И вам здесь слова не давали! Заткните ему пасть!
Я замотал головой, но один из палачей сзади схватил меня за уши, фиксируя ее, а второй залепил мне рот широкой полосой скотча. Полюбовавшись на дело своих рук, они снова занялись Урганом. Вооружившись раскаленными штырями, они поочередно прикоснулись ими к его бокам. Раздалось шипение, по пыточной пополз отвратительный запах горелой плоти. Урган болезненно дернулся. Я чувствовал его боль и страх, но одновременно ощущал и стойкость его духа. Филлинский пилот уже понял, что ему суждено умереть под пытками, и собирал все свои силы, готовясь достойно встретить неизбежный конец.
Палачи тем временем продолжали пытку. Теперь они прижигали Дэссу подошвы и пальцы ног. Я опустил голову, не в силах видеть этого издевательства. Мозголом, ухватив меня за волосы, заставил меня снова поднять ее.
— Нет, ты смотри, смотри, не отрываясь! — прошипел он. — Иначе тебе зафиксируют голову и наденут специальные очки, не позволяющие закрывать глаза. Уверяю вас, это весьма неприятное ощущение, поэтому лучше не пытайся увильнуть! Смотри хорошенько, впусти в свою душу чужую боль и ужас! Почувствуй, как ее наполняют гнев и ненависть, поддайся им, дай им охватить себя!...
Ага, и перейди на темную сторону силы... Какая-то часть меня по-прежнему сохраняла ледяное спокойствие. Мозголом отпустил меня, но остался стоять всего в паре шагов от моего кресла, в очень удобном ракурсе. Я не имел права упустить этот момент и не упустил. Указательный палец левой руки дернуло болью, а мозгокрут, обзаведшийся аккуратной дырочкой в том месте, где у него между бровей заканчивалась переносица, повалился на пол.
Он еще падал, а я изо всех сил потянулся... потянулся... потянулся к скованным рукам, а достав, вцепился зубами в подушечку безымянного пальца. Прокусив ее, я почувствовал на губах солоноватый вкус. Но это была не только кровь.
Стимулятор подействовал мгновенно. Окружающий мир внезапно стал невероятно ярким и резким, время послушно растянулось. Я мог замечать сотни деталей и одновременно отслеживать и анализировать десятки событий. Тело мое налилось силой. Я мог всё.
Мощными рывками я разорвал путы, удерживавшие мои руки. Это не далось мне даром. Тело пронзила боль, кожа чуть выше кистей, где ее прорезали острые края лент, окрасилась кровью. Но кости и связи были целы, а остальным в данный момент можно было пренебречь.
Ноги не удалось освободить тем же способом. Мне, как Архимеду, не хватило точки опоры для рычага. Но я знал, что делать. Ногтем большого пальца левой руки со снятой накладкой я надрезал ленту на правой ноге, а дальше ее нетрудно было разорвать. Теперь левая...
Отчаянное мычание Ургана заставило меня поднять голову. Палачи, преодолев секундное замешательство, бросились на меня. В руках они держали пылающие жаром штыри.
Я вскочил, будучи еще привязанным к креслу в одной точке. Но тело полностью повиновалось мне. Оно сохранило равновесие и я, уклонившись от удара раскаленной железякой, что есть силы врезал противнику прямым в грудь.
Результат на мгновение удивил меня самого. Палача буквально унесло, как в киношном боевике. Пролетев несколько метров и сшибив по дороге столик с пыточным инструментом, он врезался прямо в стеллаж с банками и баллончиками, обрушив его на себя. Оттуда сразу же ударило волной разнообразных запахов и звоном бьющихся флаконов, но я уже выпустил этого противника из центра восприятия. Куда большую опасность представлял второй палач. Он вовремя отскочил в сторону а теперь заходил мне за спину. Проклятое кресло было крепко прикручено к полу и не позволяло развернуться.
Да и не надо! Указательный палец на левой руке снова обожгло. Второй выстрел лазера был намного слабее первого, в который я вложил всю силу, но он пришелся противнику по глазам. Выронив оружие, он дико завыл, схватившись за лицо.
Нагнувшись, я быстро освободил вторую ногу и, метнувшись к неприятелю, отправил его в полет к ближайшей стене. Первый нокаутированный мною палач тоже не подавал признаков жизни, так что я, поморщившись, сорвал со рта скотч вместе с изрядной частью усов и занялся Дэссом Урганом.
Его оковы были прочнее моих, их было не так просто разорвать и долго пилить ногтем, но на пульте пыточного станка продолжали мигать разноцветные огоньки. Мой мозг, превратившийся в совершенный аналитический прибор, выдал мне правильное решение. Зажимы разошлись, и Урган, окровавленный и покрытый ожогами, буквально свалился мне на руки. Кажется, этот железный мужик потерял сознание.
Что дальше?! Я осторожно положил Ургана прямо на пол. Дальше надо было принимать бой. Пыточная наверняка находится под наблюдением, так что здесь уже повсюду звенят сигналы тревоги, а солдаты хватают оружие и бегут утихомиривать берсерка-землянина. Возможно, меня будут стараться взять живым, но сейчас это было для меня слабым утешением.
Надо прорываться в ангар, захватывать истребитель и уходить, молясь, чтобы не достали ракеты. Но что делать с Дэссом?! Идти он не может — я покосился на его истерзанные и обожженные ступни, а нести его и одновременно сражаться не смогу уже я! Ладно, бой покажет!
Не дожидаясь появления незваных гостей, я оторвал от пола некий увесистый агрегат, примериваясь к стеклянной стене. Но прежде чем я успел запустить его, темная матовая поверхность сама вдруг пошла трещинами и, лопнув, осыпалась с громким шумом и звоном. Передо мной открылся кабинет Вруима, наполненный вооруженными филитами в незнакомой военной форме, а выскочившая вперед полуобнаженная высокая девушка, в которой я с изумлением опознал кээнку, замаскированную под филитку, закричала на имперском:
— Землянин! Мы свои! Мы пришли вам на помощь!
* * *
С утра их, вроде бы, никто не домогался, и Ри решилась. С извинениями оторвав Майдера Билона от содержательной беседы с Ринчаром Линдом, она буквально потащила его за собой в обычное место их уединения. Там она торопливо сбросила верхнюю одежду, чтобы не пачкалась в узких ходах, укрыла волосы чехлом из пакета, виновато улыбнувшись, передала Билону метку и ушла в подземелье.
Как и вчера, ей удалось беспрепятственно проникнуть в кабинет Вруима, но коммуникатора на месте опять не оказалось.
Вернувшись в тайный проход, Ри призадумалась. Пришло время вводить в действие план "Б" — трудный, рискованный и опасный, но у нее не оставалось иного выхода. Прежде всего, ей нужно оружие. Сосредоточившись, Ри вспомнила путь и бесшумно заскользила по коридорам, легко ориентируясь в кромешной тьме.
На одном из перекрестков она внезапно остановилась. Здесь, в тайных ходах, она была не одна, об этом говорило ее обострившееся в темноте чутье. Чужаков было много, они медленно приближались со стороны наружного входа в подземный лабиринт.
Поменяв направление, Ри двинулась навстречу неведомой опасности. Оставлять группу неизвестных в тылу заведомо не стоило. Если это враги, она активирует здешние ловушки, а может, удастся на халяву разжиться оружием и снаряжением. Если же друзья... она выбросила эту расслабляющую мысль из головы.
Далеко впереди появились отблески света. Ри хищно улыбнулась. Свет — это прекрасно. Противник, который ходит в темноте, подсвечивая себя, превращается в одну большую мишень.
Ри подобралась еще ближе и вдруг остановилась. Сердце ее радостно застучало. Далеко впереди переговаривались на горданском, а одного из гостей, вернее, одну Ри и так узнала своим сверхчувственным восприятием.
Тогда вперед, к своим?! Но в каком виде она перед ними предстанет?! Ведь на ней нет ничего кроме ботинок и нижнего белья, причем, весьма неприглядного. Все ее вещи пропали во взорванном транспортнике, а от щедрот базы ей выделили всего три комплекта, и все они непрерывно стирались и сушились на горячих трубах, из-за чего уже начали терять товарный вид.
Хорошо еще, что в здешнем медпункте нашлись качественные гигиенические принадлежности, позволившие ей благополучно пережить критические дни и не выдать себя синей кровью!
Ох, какая же она глупая! Ри прижала руки к загоревшимся щекам. Она же может сделать так, что горданские солдаты и не заметят ее наготу, а Рита... подруга поймет.
И Ри, уже никого и ничего не боясь, отправилась навстречу товарищам — достаточно быстро, чтобы не мешкать, но и достаточно осторожно, чтобы не попасть под дружественный огонь.
— Я так и знала, что мы тебя встретим! — Рита Рэстан радостно обняла Ри. — Ты же сама передавала, что чужие здесь не ходят!
— Как вы вообще сюда попали? — спросила Ри.
— Мы выдвинулись сюда сразу же после того, как вас захватили в плен, — Ри слегка нахмурилась. — Высадились с вертолетов, потом прошли больше ста километров через горы. Благодаря твоим подсказкам, вчера обнаружили вход. Генерал Собеско приказал атаковать!
— Кен тоже здесь?!
— Нет, он командует удаленно, из ближайшего поселка. Это километров сто пятьдесят отсюда. Почти рядом, по местным меркам, — Рита улыбнулась. — Он потребовал немедленно идти выручать вас и землянина.
— Землянина?! — удивилась Ри. — Я сама выяснила, что он с Земли, только вчера, а после этого так и не смогла выйти на связь.
— Зато мы узнали по твоему описанию. Видишь ли, он раньше немного наследил на Восточном континенте, и к нему накопилось немало вопросов. Ты знаешь, где он?
— Ох! — Ри приложила ладони к вискам. — Знаю!
Сосредоточившись, она передала подруге составленную ей в уме схему базы.
— Нельзя терять времени! И... это все твои люди?!
— Да, — Рита серьезно кивнула. — Остались еще только двое медиков в базовом лагере. Здесь нас всего шестнадцать — большой группе трудно пройти такой путь в горах и остаться незамеченной. Зато все наши, из спецназа. Показывай дорогу и рассказывай по пути!
Рубежом для атаки должен был стать кабинет Вруима — удачно расположенный, непросматриваемый и непрослушиваемый. К тому же, рядом с ним находилась и пыточная камера.
Ри надеялась перехватить землянина и Ургана по дороге, но они опоздали. В кабинете за столом Вруима сидел солдат-наблюдатель, следивший за действом, разворачивавшимся за стеклянной стеной.
Охранника Ри взяла под контроль мимоходом, но ничего важного он не показал. Где находится Вруим, он не знал, как просматривать на хозяйском компьютере изображения с камер, — тоже, а прямого хода в пыточную отсюда не было.
Между тем, ситуация вдруг резко изменилась. За стеной что-то коротко, но ярко блеснуло, и менталист, внимательно наблюдавший за скованным землянином, вдруг рухнул на пол. А пленник скрючился в кресле, будто хотел укусить себя за палец руки.
— Что он делает?! — не сдержался кто-то из горданцев.
Дальше все напоминало некий фантастический боевик. Землянин не превратился в великана с горами мышц, его глаза не загорелись красным светом, а из рук не полезли дополнительные металлические конечности. Но он в мгновение ока разорвал свои прочные путы, а палач, кинувшийся на него, отлетел от его удара как легкая кегля.
Вот он полностью освободил себя, расправился с последним противником и бросился на помощь Дэссу Ургану, распятому на пыточном станке. Только тогда Рита первой пришла в себя.
— Им нужна помощь! — воскликнула она. — Ломайте стену!
Двое спецназовцев, с натугой оторвав от пола массивную тумбу, с размаху шарахнули ей в стеклянную поверхность. Она сначала лишь затрещала, покрывшись сетью трещин, но со второго удара вдруг осыпалась сразу вся мелким крошевом. Землянин стремительно развернулся им навстречу — страшный, оскаленный, окровавленный, с каким-то металлическим ящиком в руках, готовый метнуть его в их сторону. Ри, опережая всех, метнулась ему навстречу.
— Землянин! — закричала она. — Мы свои! Мы пришли вам на помощь!
* * *
— Свои? А кому свои?! — грозно переспросил я, понимая, что опять столкнулся с совсем не простой дамочкой. — И кто вы вообще такие?!
Полагаю, это во мне говорил бурлящий в крови адреналин пополам со стимулятором, потому что умом я понимал, что других союзников в этом месте мне не сыскать. К счастью Ри (так она потом отрекомендовалась) это поняла.
В хорошем темпе она объяснила мне, что перед собой я вижу группу филлинского спецназа, которой местное правительство приказало взять на штык базу, доставшую всех как чирей на заднице. Сама Ри попала сюда как пленница, но затем смогла получить определенную свободу, которой воспользовалась, чтобы найти и изучить систему тайных ходов. По ним она провела на базу спецназовцев, а ранее подслушивала мои беседы с Вруимом, так что знает, кто я, и что для меня здесь уготовлено.
В этот раз я видел, что она не врет, разве что, немного не договаривает. Но зато она не пыталась залезть ко мне в голову, а в целом несмотря на недомолвки я все равно чувствовал к ней расположение. Возможно, в этом сыграла роль ее примечательная внешность.
Представьте себе Лив Тайлер в роли Арвен из "Властелина колец" (блин, везет мне что-то здесь на эльфиек!). Мысленно перекрасьте ее волосы в темно-русый цвет и немного укоротите. Чуть вытяните лицо, сделав его почти треугольным, и растяните фигуру по вертикали до роста почти метр восемьдесят, оставив, правда, на месте приятные округлости. И оденьте, вернее, разденьте получившийся результат в комбинацию из высоких ботинок со шнуровкой и простого трикотажного нижнего белья, слегка потертого и припыленного.
