— Как видишь, живее всех живых. Как ты?
— Да... нормально. Только не веду больше занятия. Сняли с должности. Давно уже. Как бы совсем не выгнали, Дамблдора вот нет... — Хагрид начинал груснеть, и Гарри понял, что так просто может не отделаться.
— Все будет хорошо, Хагрид!
— Да как же хорошо? Когда такие вещи в стране творятся!? — Гремел лесник.
— Хагрид! У леса опять появились следы паучьих лап! — Негодовал Снейп.
— Иду, иду... Гарри, береги себя, ты ведь знаешь, только ты можешь его остановить...
Снейп картинно обвел глазами зал. Гарри улыбнулся. Да, не все еще поняли произошедшие перемены. Он сам еще не до конца осознал происходящее.
Домой надежда магического мира вернулась в хорошем настроении. На него тут же налетела довольная Джинни и наскоро поцеловала в губы:
— Гарри! Статью приняли в печать!
Глава 43.
У камина.
Ники не могла сказать, нравилась ли ей идея Люциуса самому заниматься с ней окклюменцией. Активная, вечно отвлекающаяся на посторонние раздражители, девушка с трудом могла долго сосредотачиваться и держать себя в руках. Отсюда и все ее неприятности.
Беллатриса лишь передернула плечами, ей тоже не особенно приятно тратить свое личное время на обучение нового поколения Пожирателей Смерти. Зачем растить себе конкуренцию? А молодая симпатичная девушка, да еще и потенциальная (хоть и бывшая) невеста Темного Лорда, естественно, таковой является. А у нее итак много работы в Министерстве. Это тебе не Круциатусами размахиваться. К тому же Белла последнее время неважно себя чувствовала. Оно и не удивительно! Какую дрянь готовили в Министерстве... Вот Хозяину обед приносила Гермиона, надо бы напрячь домовиков. Надоело вечное ощущение подкатывающей дурноты.
Люциус Ники невзлюбил сразу. Причина конца света дома его изрядно напрягала. Но деваться было некуда. Не хватало, чтобы девчонка, хоть и пассивно, выдала Белле подробности его адюльтера. Холодная Нарцисса не могла дать ему то, чего он хотел — страсти. Лиза Кэрроу была другой. Всегда горячая, прямая, у этой женщины напрочь отсутствовали комплексы, и потихоньку атрофировалась совесть. До мадам Лестрейндж в плане жестокости миссис Кэрроу не дотягивала, что опять же лишь возвышало ее в глазах Люциуса.
Заниматься он задумал в малой гостиной, оформленной в слизеринском стиле. Зеленоватый свет, изумрудная обивка на кресле, ковры и камин. Эльфы подсыпали в него морской соли для особого эффекта. После потери Добби, Малфой, недолго думая, обратился на черный рынок в Лютном переулке, где достаточно быстро смог достать себе нового эльфа, девочку Серву. Люциус ревностно следил, чтобы в голове эльфийки не появлялись мысли о свободе. Но Серва и сама не грезила оказаться на улице, к семейству Малфоев, несмотря на их презрение ко всему недостойному, она прикипела самой преданной любовью.
Вот и сейчас Серва подала хозяину чая перед занятием. Ники впорхнула в гостиную и опустилась в соседнее кресло возле камина с неуместной улыбкой. Люциус провел кончиком пальца по краю чашки, поднимая на девушку холодный взгляд. У него определенно будут морщинки у крыльев носа, если он не перестанет морщиться.
— Для начала, еще раз прошу вас забыть некоторые аспекты пребывания в доме...
— О чем вы? — Ники наивно захлопала глазами. Малфой довольно приподнял уголки рта.
— Что ж, тогда начнем. Закройте глаза!
Девушка выпрямилась на краешке кресла, сложила руки замком на открытых коленях и прикрыла глаза. Голос Малфоя доносился откуда-то издали. Он просил ее выкинуть из головы все лишнее, сосредоточиться на барьере, который будет защищать ее разум от проникновений... от подобных речей Ники начала засыпать. Как он может быть заместителем Министра? Скучнейший тип, его разве что вместо снотворного назначать. Ники даже чуть свесила подбородок, ловя волну дремы. Ночью она спала плохо, занятия с человеком, относящимся к ней, как помехе в доме, несколько настораживало...
Что-то щелкнуло перед носом, Ники открыла глаза и заморгала. Холодная ярость исходила от Малфоя волнами.
— Я вам что, колыбельную пел?
— Простите...
— Ваша психика расхлябана! Как вы учились?
— Очень даже неплохо, — ухмыльнулась девушка, она начинала злиться.
— То-то подались лечить магглов! — С омерзением выплюнул Люциус.
— Все лучше, чем ходить по струнке под дудку Скримджера или Фаджа! Когда я заканчивала, министрами были они.
— Фадж — идиот. — Спокойно проговорил Люциус. — И вы не особенно далеко от него ушли. Молчать, — не повышая голоса, добавил Малфой, увидев, как вытягивается лицо Ники. — Мы собирались заниматься, так что прошу вас сосредоточиться.
Ники пыталась прожечь дырку в Малфое Старшем. Она попыталась выровнять дыхание, однако времени ей не дали, палочка Люциуса указала ей прямо между глаз. Невербальное заклятие пролетело стрелой, пробивая ее барьер. Тонкий лед треснул, она поморщилась, пытаясь, хотя бы не пустить его дальше своих настоящих мыслей. Малфой отпустил довольно быстро.
— Что и требовалось доказать. Мне льстит ваша тихая ненависть.
— Да подавитесь, — огрызнулась девушка.
— Ваше воспитание отвратительно. Задумайтесь об этом. Черная Метка не дает привилегий в обществе. К ней нужны еще и происхождение с воспитанием.
— Не переживайте за мое происхождение, — Ники терла виски, выгоняя из них тени Люциуса Малфоя.
— Даже не собирался. Смотрите на меня. Легиллеменс!
Она справится. Ей все равно. Ники держала барьер, но бесстыжие заполненные каким-то стальным льдом глаза Малфоя заставляли ее отвлекаться и сдерживать уже не мысли, а попытки его придушить. Хорь старший! Малфой с каждой секундой ухмылялся все больше. Когда он опустил палочку, Ники устало откинулась на спинку кресла. От огня шел жар. Она дрожала, ей было холодно, на лбу выступил пот.
— Вы не умрете от натуги? Я утону в объяснениях, если случайно вас угроблю.
"И получишь по шапке от Темного Лорда!" — зло подумала Ники.
— Еще раз!
— Дайте мне отдохнуть!
— Темный Лорд никогда не отдыхает.
— А вот и неправда. Еще как отдыхает. Я жила с ним в одном доме и знаю больше вашего.
— Девочка, когда я познакомился с Темным Лордом, тебя еще на свете не было.
— Ах да, Метка по наследству. А без папочки вы чего-то стоите?
Люциус с трудом сдержал желание ударить девушку. Его губы подрагивали, глаз начинал дергаться. Ники получала от происходящего какое-то странное удовольствие. Кто кого еще пытает.
— Легиллименс! — Вместо комментариев, крикнул Люциус.
Усталая и вымотанная, Ники не смогла долго держать защиту. Она развалилась, как новая оболочка Волдеморта в приступах ярости. Люциус даже не ожидал, что так быстро провалится к ней в голову. Вот она в Хогвартсе, читает что-то, пока однокурсники смеются и обсуждают мальчиков. Синий галстук говорит о принадлежности девушки к Когтеврану. Ники с некоторой завистью смотрит на товарищей, но не подходит, понимает. Что у них мало общих тем...
Картинка меняется, девушка с трудом сдерживает слезы, слушая обвинения. Ее экзамены куплены, сама она пальцем о палец не ударила. А если и сама сдавала, то вообще зубрила. В кровь кусая губы, Ники смотрит в сторону...
Ее желание поддерживать Волдеморта никогда не найдет отклик, ребята вокруг хвалят Гарри Поттера, мальчишку победившего самого сильного мага столетия. Здесь нет его заслуги, но этого, как будто никто не понимает...
Сильный ветер дерет листву с деревьев, Ники кутается в пальто. Она одна. Как хорошо прогуливаться в одиночестве. Для общения у нее есть сестра и собака, а окружающие подождут, это все пустое. Никакого понимания, никакой любви, никакой дружбы. Она нужна для объяснения тем. Но Ники это надоело. Несовершенный мир магии итак заваливается на бок, точно столкнутый с дороги жук. Девушка пытается найти счастье среди магглов. Маггловская медицина требует огромных способностей и трудолюбия. У нее просто нет времени скучать и грустить...
Ночь, подушка и слезы. Ники пытается убедить себя, что все не так уж плохо. Но кошмары не отстают. Словно у нее еще в школе была Метка, и ей не давали спокойно жить. И не было того, кто сказал бы "Я такой же, как и ты. Я другой". Только она наедине с этим беспорядком и хаосом...
Малфой чувствовал, как на девушку накатывает ненависть и злость, она сжимала зубы, и неожиданно выкинула его из головы. Вздохнув, Люциус вернулся в гостиную с камином. Ники смотрела на него даже не с ненавистью, так смотрят на человека, которому при каких-либо обстоятельствах еще могли бы дать шанс, но сейчас уже поздно. Она резко поднялась на ноги и молча пошла к двери. Люциус вовремя опомнился и взмахнул палочкой, закрывая ее.
— Выпустите меня!
— Сядьте, пожалуйста.
— Я не собираюсь ни секунды здесь оставаться, — в ее голосе была ледяная злость и концентрированный яд.
— Я виноват. Мне следовало предоставить вам Омут памяти перед занятием. Прошу меня извинить. — Он указал на кресло.
Немного посомневавшись, Ники вернулась в кресло. Посадка ее изменилась. Теперь девушка сидела глубоко, положив руки на подлокотники, и исподлобья глядя на Люциуса.
— Теперь понятно, откуда такое желание носить мантию Пожирателя Смерти. Как и большинство советую вам подумать еще раз. — Неожиданно сказал Малфой, глядя в огонь.
— Не утруждайте себя. Я все решила давно, а занятия с миссис Лестрейндж лишь подтвердили мое желание. — Девушка тоже смотрела в камин. — Мы квиты. — Она сдержанно улыбнулась.
Малфой с непониманием уставился на Ники. Разительные перемены, произошедшие в девушке буквально за секунды, его и радовали, и пугали. За напускным оптимизмом скрывалось одиночество. Она всеми силами его скрывала. Просто так было легче жить. Так не приходилось отвечать на вечные вопросы и выслушивать слова сочувствия.
— Мне жаль. — Зачем-то сказал Малфой.
— Не стоит. Жалость — ужасное чувство. Словно тебе делают одолжение, принимают за ущербную. А я не такая.
— Да... — задумчиво протянул старший Малфой, — Темный Лорд в людях не ошибается. Если так пойдет и дальше, они с Беллатрисой позовут вас на очередную охоту.
— И я с удовольствием приму приглашение. — Блеснув глазами, ответила Ники. — В Пожиратели бегут не только из мести, не думайте. Я солидарна со многими идеями Темного Лорда и считаю его человеком неординарного ума.
— Его идеи сейчас несколько меняются...
— Всем свойственно меняться. Это закон природы. Без изменения не было бы адаптации, и нас всех тоже.
— А насчет охоты, — Малфой покачал головой и невесело засмеялся, — Рисковая вы девушка, я бывал на охоте пару раз, и мне хватило. Но если вам понравилась Беллатриса и ее методы... Тогда могу лишь пожелать удачи.
— Ее методы не так уж плохи, она помогает осознать, что ты работаешь одиночкой, секунду зазевалась — и уже мертва. Белла мыслит радикально. Но оно и верно. Второй шанс не всегда имеет место быть. Особенно после предательства, — она поморщилась, приобретя сходство с самим Люциусом несколько минут назад, — здесь нет никаких оправданий.
— А как же адаптация? — Не без ухмылки напомнил Люциус.
— Девушки существа парадоксальные.
Улыбка Ники, не похожая на обычную позитивную, а ставшая какой-то злобной и по-настоящему темной, заставила Малфоя подвинуться ближе к камину. Если она будет так улыбаться своим жертвам, те с криками полезут на стены. Малфой живо видел, как она ловит за шиворот убегающую жертву и бросает на пол, скалится и запускает в него Круциатусом... это будет новый, усовершенствованный вариант Беллатрисы...
— Изумительно... вы мне напоминаете одного наглого мальчишку, что когда-то тоже был ПС. Никогда не слышали о Барти Крауче?
— Я уже наслышана о нем, кажется, мне Белла рассказывала. — Ники задумчиво закусила губу.
— И какое у вас сложилось впечатление?
Люциус даже придвинулся ближе, он начинал получать искреннее удовольствие от общения.
— Он гениален. Мог выполнить любой приказ Лорда, не моргнув глазом. За это я его уважаю.
— Помнится, Белла очень ревновала... Я вам не советую вставать между ней и Темным Лордом, она свои проблемы обычно решает весьма радикально, как вы и сказали.
— По поводу отношений Беллатрисы и Лорда меня предупредил Драко.
— Помилуйте! — Всплеснул руками Малфой Старший. — "Отношения" — слишком громко сказано. Так, интрижка...
— А что-то было? — Ники игриво закусила губу.
— Не в курсе. Темный Лорд нас в свою личную жизнь не посвящает. Спросите у него... хотя с вас станется, вы спросите...
— А почему нет? Я с ним никакими отношениями не связана. Вы ведь знаете, я его бывшая невеста...
— Да... Я на этом тотализаторе с невестами зарабатываю не хуже, чем в Министерстве. Кстати, о Драко, не вы ли так любезно составили моему сыну компанию на балу у Темного Лорда?
Малфой с трудом сдерживал смех. Картинка была потрясающая: девушка в коротком платье фривольного покроя виснет на его сыне, а он отбивается.
— Было, — Ники смущенно улыбнулась и перевела взгляд в ковер, — это эффект Амортенции. Не самый лучший мой вечер...
— Да, вы нас повеселили. Никогда не видел Драко столь... задумчивым? Кажется, вы произвели впечатление на этого привереду. Год с женой бьемся, а он все упрямится, даже слышать о женитьбе не хочет.
Люциус начинал озвучивать свои проблемы. Драко действительно упирался руками, ногами и палочкой. Жениться наследник знатного рода не хотел, собирался учиться и практиковать целителем, а потом уже заводить семью. Годам к тридцати. Люциус рвал волосы, боялся приобрести сходство с Хозяином, уговаривал, приказывал. Но стоило ему начать эти разговоры, Драко ссылался на неотложные дела и уходил. Нарцисса тоже не имела на сына влияния. Порочный круг замыкался.
— Он имеет право сам выбирать, когда и на ком жениться. А вот у женского пола таких привилегий нет, за нас будущего мужа выбирают родители.
— Драко женится на той, кого выберем мы с Нарциссой. Это правило. Я женился именно так. — Люциус прищурился. — Вам уже выбрали? Могу поздравить вас с помолвкой?
— Нет. Пока нет, но, думаю, скоро все решится.
Ники и сама не думала о свадьбе. Выйти замуж — означает потерять независимость и одиночество, к которому она уже успела привыкнуть. Мужчина рядом, конечно, хорошо, но пока ей и так неплохо. Есть проблемы куда важнее продолжения рода. Темный Лорд с его заданием, например.
— Что ж, не наш уважаемый Темный Лорд и ладно.
— Думаю, он сыграет не последнюю роль в подборе партии для меня. Лорд не разбрасывается полезными людьми.
Малфой искренне изумлялся сидящей напротив и чуть под углом девушке. Хватит ли у нее сил получить свою Метку? Определенно... они могут сойтись с Беллатрисой и, либо станут лучшими подругами, либо перебьют друг друга за внимание Хозяина.
— Мистер Малфой, к вам миссис Кэрроу, — сообщила эльфийка.
Малфой поднялся на ноги, поправляя мантию. Ники тоже поднялась, на ее губах блуждала шальная улыбка.
— Удачи, мистер Малфой.
— Молчи, — шутливо бросил Люциус, — продолжим завтра.
