На момент капитуляции Японии, почти весь ее флот был на морском дне (только, в отличие от иной истории, здесь к этом и наши хорошо руку приложили). И вот, при разделе японского флота — достался нам учебный крейсер "Кашима". Верно говорят, что с шулером играть не садись — единственный уцелевший линкор "Харуна" по жеребьевке достался америкосам, и лишь затем, чтобы утопить его в сорок восьмом при испытании атомной бомбы. Тяжелый крейсер "Такао" (самый удачный класс японских кораблей!) забрали британцы. Легкий крейсер "Сакава" — французы. Еще два крейсера, тяжелый "Аоба" и легкий "Ойода", на момент капитуляции бывшие в ремонте, постановили не делить, а пустить на слом. Наконец, учебный "Кашии", однотипный с нашей "Кашимой", достался голландцам! А нам — этот вот недомерок, хотя и в приличном техническом состоянии, относительно новый (постройки 1940 года). Размером за шесть тысяч тонн, всего четыре ствола главного калибра в двух башнях, броня чисто символическая, ход 18 узлов — правда, помимо экипажа предусмотрены помещения для двух сотен курсантов. И вот, из этого корыта — предстояло сделать грозу морей!
И ведь сделали! Плюс — что вражьи шпионы ничего заподозрить не могли. Загнали эту "Кашиму" к стенке Морзавода, в самый дальний затон, еще в сорок шестом, и совершенно не спеша (конструкция пусковых еще была не отработана) стали "переделывать под советские стандарты", как официально значилось. Катапульту с него еще при японцах сняли, поставив на освободившееся место за единственной трубой дополнительные зенитки — теперь их долой, зато появилась на палубе надстройка довольно уродливой формы, скрывающая две пусковые под "граниты", установленные жестко, в направлении вправо и вперед. Заменили радиоаппаратуру, и еще зенитки, японские 25мм автоматы (в девичестве, французские "гочкисы" образца еще двадцатых) на наши новые 30мм (клон АК-230). Главный калибр остался тот же, как и машины. Запасных ракет не было. Такой вот получился ракетный крейсер "Москва-лайт" — назвали "Варяг", до появления в нашем флоте более современной боевой единицы, достойной этого славного имени.
Однако это плавучее недоразумение, коим волей Верховного Главнокомандующего командует ваш покорный слуга, способно реально запулить "гранитом" на дистанцию в двести морских миль — а с ядерной боеголовкой, и подальше. Уже испытали стрельбой, в пустынном районе Охотского моря, возле Шантарских островов (забытый богом медвежий угол — в будущем я про него в книгах Федосеева, писателя и путешественника, читал). Прошло нормально — хотя по инструкции, в мирное время запрещено заряжать ракеты в обе пусковые одновременно, а после старта положено тщательно осматривать палубу на предмет повреждений и возгораний. Весь экипаж, двести семьдесят три человека, под подпиской о неразглашении ходит. Так что пока мы, смею надеяться, может и не туз в рукаве, в военно-морском споре с янки, но уж валет точно.
Еще в начале августа мы перешли из Владивостока в Порт-Артур. Шли под охраной двух сторожевиков, и наши самолеты все время над головой крутились. В исторической гавани увидели эскадру, крейсер "Молотов" и четыре новых эсминца. Под охраной которых сейчас идем на юг. С заряженным в пусковую ядерным "гранитом", привет из двадцать первого века! Сколько было головняка, все системы ракеты проверить, и сказать, сработает с гарантией процентов девяносто! А на десять оставшихся, как я понял, какая-то подстраховка есть.
Когда по условленному радиокоду вскрыли запечатанный пакет — мне захотелось выругаться, а затем дерябнуть стакан водки. Мать-перемать, ладно, разгрузка американской дивизии, но сколько же там народу будет, совершенно постороннего мирняка? Но против приказа не попрешь!
-Да сволочи они там все! — сказал товарищ П.П.Корчагин, присланный куратором данной операции (и персонально моим — ведь арестует, а то и пристрелит, гад, если взбрыкну!) — отставить интеллегентские сопли, мы коммунисты, должны приказ Партии не задумываясь выполнять! Тем более, нет там "наших" — советское консульство приказ получило эвакуироваться, иные граждане СССР тоже там не замечены, ну а местные сплошь белокитайцы, оплот и опора Чан Кай Ши! И чем меньше этой сволочи будет, тем чище на земле!
Товарищ Корчагин казался мне реликтом из комсомольских двадцатых. Когда "Гренада моя", и все просто, рубай шашкой гадов, которые не как мы! И что ж такой в ведомстве у нашего "жандарма" делает — до того, из тех людей мне исключительно умные и циничные попадались, как сам комиссар ГБ Кириллов Александр Михайлович (хотя узнал я позже, что фамилия его это псевдоним прилипший, как у Владимира Ильича). А ты случайно, с Николаем Островским знаком не был, он не с тебя имя и фамилию своего персонажа взял? Отвечает, что нет, случайно совпало. И вообще, морока с этими именами — вот знал он человека с именем Ледав — Лев Давидович Троцкий, так у того были большие неприятности в тридцать седьмом!
-Или мы их, или они нас, товарищ Скворцов! Есть большое опасение, что вторая бомба упадет на наших в Китае, американцы прямо пригрозили. А затем, и на Харбин или Хабаровск. Так что — выбора нет. Не мы начали — и наше дело правое!
Ну, если так... Но водки после точно напьюсь!
Этот же день. Восточно-Китайское море.
Попав в СССР по ленд-лизу, этот пароход, ничем не выделяющийся в сотенной серии ему подобных, стал называться "Биробиджан". Успел отличиться в дальневосточной войне сорок пятого года, высадив десант в Маоку на Сахалине. Был возвращен в народное хозяйство — но в сорок девятом, мобилизован в состав ВМФ. Как было объявлено, для переделки в минный заградитель (в мирное время?), и действительно, на палубе появились минные рельсы, в корме лацпорты, и еще 76мм зенитки на баке и на юте, и 37мм автоматы в средней части, на спардеке. Но вот антенны необычной формы совершенно не были характерны для минного заградителя, не были они похожи и на стандартные для РЛС. И, хотя работы велись под большим секретом, удалось узнать, что трюм (целый трюм!) занимала аппаратура непонятного назначения, которую привезли и монтировали не рабочие верфи, а какие-то неразговорчивые люди в военной форме, после чего крышка трюма была намертво задраена, а у тамбура, через который единственно можно было туда попасть, круглосуточно стоял вооруженный часовой. А в соседнем трюме был смонтирован мощный дизель-генератор. И в завершение, прежняя команда с транспорта, поднявшего флаг вспомогательных судов ВМФ СССР и получившего имя "Луга", была полностью списана и заменена военным экипажем.
Русские хотят провести свой "эксперимент Радуга"? (Прим. — у нас более известен как "Филадельфия" — В.С.) Было желательно проследить! Так что разведка США получила приказ тщательно наблюдать за всем, связанным с этим судном!
И когда пришло сообщение, что "Луга" вдруг покинула Владивосток, а затем была обнаружена воздушной разведкой у корейского берега, курсом на юг, это первоначально вызвало недоумение. Ведь казалось логичнее проводить секретные эксперименты где-нибудь в дальнем углу Охотского моря, вдали от чужого наблюдения!
Затем кому-то в штабе пришло на ум сопоставить этот факт с тем, что русские ответственные лица, как удалось узнать, несколько раз называли "Лугу" — "маяком". Этот Чин имел достаточно высокий допуск к тайнам, чтобы слышать о поисках "двери в будущее", доступ к которой якобы есть у русских — что разведка пыталась выяснить, еще пять лет назад. В свете текущих событий, его доклада хватило, чтобы поставить на уши сначала Дальневосточное командование ВМС США, а затем и больших людей в Вашингтоне.
После ядерного удара по Сиани, и ультиматума Макартура, русские подозрительно молчат — но вывели в море "маяк". Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, кто придет на посланный сигнал!
Генерал Дуглас Макартур, главнокомандующий вооруженными силами США на Дальнем Востоке. Шанхай, 5 сентября 1950.
Какой к чертям, "фактор Х", есть он или нет? Если он есть, то это русское корыто может его притянуть? Так уничтожить к чертям!
Послушайте, мы стерпели, когда япошки утопили "Пэней"? Когда ваш противник полез за кольтом, надо стрелять первым. И мы, как джентльмены, целим пока не в лоб — я ж не приказываю сбросить Бомбу на Москву! — а дипломатично прострелим руку. Пусть русские видят, что мы начеку!
Флотские откажутся? Плевать, поднимите авиацию из Японии! Заодно пусть потренируются на плавучей мишени! Исполнять! Я за все отвечу!
А после — пусть будут переговоры! Которые всегда должны — с позиции силы. Чтобы оппонент видел, мы с ним шутить не намерены!
Радиопереговоры, Шанхай — Вашингтон. Защищенный канал связи Армии США.
-Босс, Дуг приказал потопить какой-то русский транспорт в море, чтоб "показать твердость позиции США". Пресечь?
-Всего лишь транспорт? Ничего не предпринимайте.
Через два часа. Вашингтон, Белый дом. Президент Эдвард Стеттиниус, Госсекретарь Джон Ф.Даллес.
-Джон, вы идиот! Докладывать мне о таком в самом конце, среди "прочего"? Немедленно отмените!
Через пять минут. "Прямой провод" Шанхай — Вашингтон.
-Господин Президент, генерала Макартура нет в штабе! Он выехал, вместе с генералиссимусом Чан Кай Ши.
Через десять минут. "Прямой провод" Токио — Вашингтон.
-Господин Президент, поздно! Над морем идет воздушный бой! Я не могу выдернуть своих парней, их изобьют на отходе!
Еще через десять минут.
-Господин Президент, Шанхай не отвечает!
Над Восточно-Китайским морем. 5 сентября 1950.
Победитель получает все. И горе проигравшему.
-Су-ко бле-ать — сказал Джимми — и к чор-то-вой мадер!
Он мог остаться на базе. Поскольку не был официально приписан к 35й истребительной группе, а являлся всего лишь пилотом от "Локхид", демонстрирующим возможности F-80. Освоение реактивных истребителей в войсках сопровождалось резким ростом аварийности, доходило до того, что даже опытные пилоты, имеющие за плечами войну, просто боялись летать на "этих гробах". И Джимми их отлично понимал, вспоминая как сам впервые сел в кабину "Шутинг стара" пять лет назад. Небо над Окинавой, бешеных япошек, и парни из эскадрильи, кто не вернулись — Тейт, Чендлер, и еще Ральф Уивер "Пират", живой, но ставший калекой, в двадцать шесть лет, прикованный к креслу. А Джошуа Джонсон, хороший парень и верный друг, кто грозил "за нашего Джимми любому морду набью, хоть он и ниггер" — погиб, не сумев совершить то, на чем сорвал свой джек-пот Джимми. Жизнь, она такая — как спорт, где победитель получает все, ну а проигравший все теряет. Так заведено Господом нашим, как сказал мистер капеллан — и грех на этот порядок обижаться!
Если конечно, игра по правилам. Как пять лет назад, парни из "Локхид" честно выполнили свою часть договора. Спасли его, Джимми, от гнева самого Макартура — конечно, неделя военной тюрьмы были далеко не медовым месяцем в отеле "Плаза". Но быстро появился и адвокат с журналистами — и Джимми с удивлением узнал, что оказывается, он уже числится в подчинении Флота, который единственно имеет право его наказать — но считает все мелким дисциплинарным проступком, наказание за который Джимми уже отбыл, при чем тут армеец Макартур, при всем уважении к его чину? Ущерб для репутации Армии США — ну а мы считаем гораздо большим ущербом для репутации ВМС США, что парень, впервые сумевший взлететь на Ф-80 с палубы, получил в награду военную тюрьму!
И деньги выплатили честно. Голова могла закружиться — столько он не зарабатывал раньше и за год! И предложили работу, пилотом на "Локхид" — после фотографий в газетах, и репутации героя! Если бы тогда еще удалось "Локхиду" пропихнуть свой товар на только Армии, как раньше, но и Флоту! Но "Грумман", оказалась ловчее — хотя как сказал мистер Ламберт, вроде большой человек с Фирмы, "у груммановцев самолеты дерьмо, зато связи с моряками дано налажены". Хотя Джимми и так не жаловался — платили на "Локхиде" в разы больше, чем на армейской службе!
Но и поручения давали, рисковые. Так, что иногда казалось — ему тут улыбаются, но держат затем, чтобы "было кого не жалко". Тем более, что F-80 поначалу и был машиной очень норовистой, не каждому по силам — да и сам Джимми дважды катапультировался из падающего самолета, а вот другие испытатели разбивались насмерть! Но за пять лет "детские болезни" изжили, и модель F-80С казалась Джимми ничуть не более сложной в пилотировании, чем старый добрый Р-40 "уорхок", на котором он дрался с гуннами над Европой. Однако попробуй объясни это зелени, пришедшей в строевые эскадрильи уже после войны! Старые опытные пилоты, отлетав свою норму, ушли из ВВС — те, кто остались, были сейчас комэсками или звеньевыми. А самолеты в большинстве остались прежние — "мустанги", "тандерболты", "корсары" составляли львиную долю авиапарка. Может, это было и правильно в самом начале — страшно представить, сколько бы парней побилось, пересади сразу после войны на реактивные всех! Это могли себе позволить лишь русские, где "ты один — никто, лишь толпа, это все"; в газетах писали, что при освоении их Миг-15, очень рискованной конструкции, аварийность достигала пятидесяти процентов, то есть из севших в кабину разбивался каждый второй! Но всем было ясно, что поршневые истребители против реактивных шансов не имеют — неторопливость перевооружения объяснялась финансами, и тем что "у других так же". Оказалось — не так!
Что большие парни из Вашингтона не поделили с русскими? Да, у тех совершенно не американские правила — как вчера говорил капеллан 35й на проповеди, "наша вера, это вера сильных, кто сам возьмет свое по праву — их вера, это вера слабаков и неудачников, надеющихся на соседа". Вот только Джимми был убежден, что учить кого-то жить, это самое неблагодарное дело — так пусть бы русские жили своими "колхозами", с общими женами, детьми и имуществом, как сектанты из Юты, нам-то до этого что? Они совращают китайцев в свою коммунистическую веру? Так ведь не нас — какой с того Америке убыток? Умники говорят про "рынки сбыта" — так простите, Джимми не слышал, чтобы эти китайцы прежде покупали много американских товаров? Так зачем должны гибнуть в Китае американские парни? И зачем он, Джимми, тоже летит туда, откуда можно не вернуться?
Ведь жизнь, казалось, повернулась светлой стороной к бедному черному парню из трущоб! Хорошая работа, свой дом (правда, пока не выкупленный полностью), обращение "мистер..", а не "эй, ниггер", успех у мисс (и не только черных!), есть уже кандидатуры, чтобы семью создать. Может быть та актрисочка, кто говорит что русская княгиня, ее отец после революции бежал от большевиков в Париж, а потом от немцев за океан — и до чего русские сентиментальны, сначала от меня нос воротила, а как я с ней, несколько слов на ее языке, так готова уже, пришлось еще выучить, чтоб с ней болтать... И работа на музыкальном поле — не забыл господин Миллер своего давнего знакомца, вот только полеты много времени и сил отнимают, но и музыка останется, для души. Даже тот говнюк Уокер, что на него, Джимми, бочку катил, с помощью своего дядюшки из Вашингтона, и то заткнулся — тут как ни странно, русские помогли, прислав судейским официально заверенные показания Хартмана, того гунна, что на самом деле сбил Уокера над французским Брестом, так что обвинение в "умышленном расстреле своего ведущего местью за мордобой" рассыпалось в прах. Все есть — о чем когда-то мечтал!
