Полукровка полукровке рознь

Мы с Мартой в соответствии с человеческой традицией украсили несчастное неопознанное деревце, произрастающее в саду кузена, и теперь любовались результатом собственных усилий (я сочетала телеологические размышления с процессом созерцания).

— Заир, — протянула дочь моего несостоявшегося второго мужа, — мне кажется, что ничего у нас с Его Императорским Высочеством не выйдет.

— Он тебе не нравится? — Поинтересовалась я.

— Ну... — Девушка смутилась. Блин! Почему я ощущаю себя так, словно старше герцогини лет на десять? Ведь в реальности она появилась на свет несколькими годами раньше! От запястий вверх к шее устремилась волна тепла, а в сознании всплыл ответ: 'Потому, что она ещё не совершала паломничества в обитель богов'. И то правда!

— Марта, не стесняйся. — Я адресовала невесте Зига одобряющую улыбку.

— Мы с цесаревичем слишком разные: он привык к разгульной светской жизни, я приучена сидеть дома и не люблю шумные сборища. А ещё я прочитала его отношение ко мне. — Призналась она, откидывая с лица блестящие грифельные прядки. — Жалость, сочувствие, настороженность, но ни капли обычного мужского интереса. Не хочу так! — Серые глаза наполнились слезами. Я приобняла Марту и успокаивающе погладила её по волосам. Слова, подходящие в данной ситуации, отказывались находиться. Мы уже обсуждали с Элом факт отсутствия точек соприкосновения между будущей императорской четой, он согласился со мной в оценке данного союза как потенциально неудачного и процитировал наследника Северной Империи: 'Красивая, но холодная! И вообще не мой вариант, я же пышных блондиночек предпочитаю'. В этом месте супруг захихикал и сделал лирическое отступление, повествующее о том, как Зигфрид чуть не женился на одной 'блонде с выдающимися формами' по пьяной лавочке.

Безутешная герцогиня, одновременно являвшаяся нестабильной полукровкой, наконец, затихла (хорошо, хоть сила эмоций не вырвалась на свободу!) и шёпотом добавила:

— И вообще меня другой мужчина интересует. Жаль только, что у нас и с ним ничего не получится.

— Ну, прямо-таки 'ничего'?! — Недоверчиво фыркнула я. — А вдруг ты тоже ему симпатична?

— Не знаю, я не могу его прочитать, сил не хватает. Это, наверное, из-за того, что я пока несовершеннолетняя. — Пожаловалась Марта.

— Возможно. — Кивнула я. — А может у меня получится?

— Извини, Заира, но я не могу тебе сказать, кто он. — Она быстро отвела глаза. Хм... Мне показалось или в голосе девушки присутствовали нотки вины? Бред! Не могла же дочь Торена влюбиться в моего мужа? Или могла?

— Не страшно, всё в порядке. — Я заставила себя быть милой, но через несколько минут, сославшись на неотложные дела, ушла в наши с Элом комнаты.

Собственно, мне действительно нужно было сделать кое-что важное, а именно: позвонить родителям, друзьям и Шину, дабы поздравить их всех с очередным годом жизни. В исследовательской корпорации мужа и кузена нашли способ совершения видеозвонков между государствами (более того, можно было даже устроить конференцию!), этот сервис я и собиралась опробовать.

Обновление от 18.10.2014

...Празднование моего прошедшего месяц назад дня рождения оказалось вполне приятным мероприятием. Может быть потому, что приехали все, кого я люблю... Раньше всех (за сутки до торжества), как ни странно, пожаловал Шин: а ведь ему пришлось пройти через два портала — альсинский и дамфорский, плюс пересечь воздушное пространство над Северной человеческой Империей. Мелкий заключил меня в братские объятья, пожал руку кузену, сдержанно кивнул Элу (нет, всё-таки я никогда не пойму, почему они друг друга не переваривают!) и представил нам свою невесту — ту самую девушку, которую я видела в будущем рыжика во время своего паломничества. Анника показалась мне милой и открытой, а самое главное, безо всякой магической проверки было видно, как трепетно она относится к Шину.

— Конунг Торнвульф просил передать тебе подарок. — Братишка достал из-за пазухи скромных размеров коробочку.

— Нет! — Сверкнул глазами муж, видя, что я протянула руку по направлению к презенту. — Сначала я это просканирую.

— Мирέ! — Я укоризненно покачала головой. — Давай, со своими подарками я разберусь сама. Или ты сомневаешься в моих способностях?

Как оказалось, Торен преподнёс мне брошь-амулет, магическая функция которого состояла исключительно в защите от эмоционального воздействия. На всякий случай, попрошу Хведрунгора проверить украшение (если не забуду), но, на первый взгляд, подвоха нет.

Упомянутый акшарский бог, являющийся моим покровителем, доставил остальных гостей из человеческой Империи утром следующего дня посредством собственноручно построенного портала, который открылся прямо в саду Тана.

— Хм... Вообще-то я планировал попасть непосредственно в замок, — озадаченно пробормотал остроухий бог, пока мы с родителями и друзьями радовались встрече. Мамуля прямо помолодела за последние пару месяцев — то ли по причине беременности, то ли стараниями Хведа, но теперь мы смотрелись ровесницами. Алёнка тоже расцвела и похорошела — вот что значит, когда рядом любящий мужчина!

— Замок защищён от любых несанкционированных проникновений. — Прокомментировал ситуацию Танáс.

— Работа Инпу? — Заинтересовался мой будущий второй отчим.

— Нет, мы с Элом сами блоки ставили. — Ответил кузен, рассеянно пожимая плечами.

— Вот как? — Бог коварства удивлённо приподнял брови. — Откуда тогда в плетении божественная энергия? Ладно, потом разберусь. Заира! — Покровитель, наконец, обратил внимание и на меня. — С днём рождения, дочурка! — Он распахнул руки — и мне ничего не оставалось, кроме как обняться с 'папашей номер два'. Кто бы что ни говорил, но отцом я всегда буду считать Боба, который так сильно любил маму, что с радостью воспринял известие о появлении у неё в скором времени второго мужа. Папа уже давно размышлял о том, как и на что его драгоценная Магрит будет жить после его смерти. Теперь же, пообещав богу, что в случае чего достанет его и с того света, Боб мог быть спокоен.

— Хведрунгор, мне нужна твоя помощь. — Прошептала я в острое ухо. — Сможем переговорить до вечера?

— Конечно, только уговорю свою беременную невесту отдохнуть перед насыщенным вечером. — Он улыбнулся, а я удивлённо замерла: ну надо же какой заботливый! Всё-таки мамочке по жизни везёт с мужчинами. Тут же в сознании промелькнула мысль о том, что мой супруг меня вообще из комнаты не выпустит, если я вдруг попаду в интересное положение. Брр... Хорошо, что мы, кеметы, можем подумать о продолжении рода лет эдак через четыреста!

Разместив прибывших в гостевых комнатах, мы с Элом направились в кабинет Тана, прихватив по дороге Марту. Кузен в это время подвергался допросу одного весьма любопытного бога с янтарными глазами.

— Ух ты! — Воскликнул Хведрунгор, увидев герцогиню Лейхтенбергскую. — Действительно, дочь моего фиктивного супруга! Вот паразит!

Изумлённая Марта уставилась на меня, я в ответ кивнула, признавая истинность слов бога коварства, и одними губами прошептала: 'Потом!'.

— Как куона твоего отца, — продолжал вгонять девушку в ступор остроухий, — я категорически против брака его наследницы с человеком! Сама подумай: лет через тридцать-сорок, а то и раньше, этот Зигфрид, будь он хоть трижды цесаревич, придёт в полную негодность. И зачем он тебе, молодой и красивой? — Марта в недоумении пожала плечами. — Вот и я считаю, что незачем! — Заключил бог. — А хоф обязательно нужно посетить, отправлю тебя в акшарский храм после дня рождения Заиры...

...Эдуард пятый прибыл с дипломатической миссией ровно за два часа до объявленного торжества и сразу же устроил разборки. Дело было в том, что наш с Таном родственник успел пройти ритуал единения половинок с дочерью (по крайней мере, официально) Императора до того, как агентам Эла удалось их обнаружить, соответственно, по кеметским законам, Джибэйдиус и Элизабэт уже стали мужем и женой. Масла в бушующее пламя также подлил Зиг, заявивший отцу, что не намерен жениться на дочери альсинского конунга, которая, к тому же, его не привлекает.

— Дома поговорим! — Процедил сквозь зубы Его Императорское Величество. — И предупреждаю сразу, — мужчина повернулся к Тану, — если наследник откажется возвращаться в Метрóполис, я разорву все контакты с Уриццу и объявлю Вам войну. Девчонку, так и быть, можете забирать!

— Я поеду с тобой, — печально изрёк Зиг, — и женюсь на той, кого ты выберешь, при условии, что она будет человеком. Не хотелось бы, чтобы моя супруга через какое-то время завела себе второго мужа, как родительница Заиры.

— Отлично! — К Эдуарду моментально вернулся радужный настрой. — Что до Магрит, то она крайне привлекательна... Увы, я не могу рассчитывать на её благосклонность. Всё же такая женщина не станет довольствоваться ролью любовницы, пусть даже и Императора. — Ох! Ущипните меня! Неужели, это правда и отец цесаревича неровно дышит в сторону мамы?! Надо бы Хведрунгора предупредить...

Обновление от 19.10.2014

Итак, вечер прошёл замечательно: супруг даже притащил из Капитолия (столицы Западной человеческой Империи) мою любимую музыкальную группу. Ближе к трём часам ночи от компании кеметских девиц высокого происхождения отделилась пухленькая светловолосая барышня (кажется, Зигу такие нравятся) и решительно направилась ко мне.

— Магистр Заира, позвольте лично выразить Вам своё почтение и пожелать всего наилучшего! — Девушка нервно поправила волосы.

— Благодарю тебя... — Я прищурилась, пытаясь вспомнить, знакомили нас или нет.

— Халимá, дочь старшего бакалавра Буúху. — Быстро представилась блондинка.

— Благодарю, Халимá! — Девушке досталась учтивая улыбка. — Постараюсь претворить в жизнь твоё доброе напутствие. Ты хотела о чём-то попросить? — Поинтересовалась я, прекрасно понимая, о чём сейчас пойдёт речь.

— Эээ... — дочь одного из старших бакалавров Тана смутилась и покраснела, но уже через пару минут взяла себя в руки и оттараторила просьбу: — Обычно на всех праздниках правящей семьи желающим попытать счастья девушкам дозволяется потратить около часа на поиск кинжалов нашего Мастера...

Я пристально посмотрела в сторону кузена, мысленно направляя ему предостерегающее послание: 'Тан, прячь клинки! Открывается сезон охоты!'.

Мастер Уриццу повернул голову в нашем направлении и, тяжко вздохнув, закатил глаза к потолку, параллельно пришёл ответ: 'Можешь выпускать свору борзых!'.

— Халимá, — обратилась я к напряжённо подрагивающей девушке, — ты права, традиции нужно блюсти. Дамы! — Мой голос заполнил всё пространство гигантского помещения. — У вас есть ровно час!

Повторять дважды не пришлось: красавицы всех цветов и возрастов рванули с насиженных мест и ринулись обследовать замок.

— Заира, — склонилась к моему уху Марта, — а что тут происходит?

Я прочитала герцогине краткую лекцию о том, что такое брачные кинжалы и с чем их едят, затем поведала нашу с Элом историю, внимательно наблюдая за реакцией полукровки-альсинки. К моему изумлению, девушка оставалась спокойной, как внешне, так и внутренне. Хм... странно, конечно, но я рада, что объект её страсти не мой супруг. Далее моё повествование плавно перешло к текущим событиям — и я чётко уловила эмоциональный всплеск.

— Так ты говорила о Танáсе? — Выдохнула я, поражённая собственной догадкой.

— Прости, у меня пока не получается контролировать чувства... — Жалобно протянула она и спрятала лицо в ладонях.

— Марта, мне не за что тебя прощать! О чём ты? — Я пребывала в недоумении.

— В Западной Империи ходят слухи, что Атанасиус — твой второй неофициальный муж. — Ошарашила меня признанием герцогиня Лейхтенбергская. — И он действительно очень нежно к тебе относится...

— Стоп! — Я вскинула вверх обе руки. — У меня только один мужчина — Эл. Что до Тана, то мы с ним не только кузены, но и кровные брат и сестра: он спас мне жизнь. И, откровенно говоря, я была бы рада такой невестке, как ты.

— Правда? — В глазах девушки появилась надежда.

— Конечно! Ты тоже можешь попытаться отыскать кинжалы Танáса. — Приободрила её я. Хорошая, добрая, любящая (!) девчушка с приличным магическим потенциалом и папашей-конунгом. Чем не пара для мастера Уриццу? Да и кузен говорил, что она славная, только маленькая слишком, с ментальной точки зрения.

— А магию эмоций можно использовать? — Уточнила она.

— Понятия не имею. — Я развела руками в стороны. — Вообще ни о каких запретах на магию речи не шло, хотя вряд ли дамфорки могут применять алую силу. А что именно ты хочешь сделать?

— Ну... У меня ведь сложилось определённое восприятие Атанасиуса, значит, его кинжалы должны вызывать схожие эмоции. — Поделилась Марта предположением.

— Логично. — Кивнула я.

— Я таким способом нашла пропавшие мамины украшения. — Похвасталась дочь Торена. — Оказалось, что их прятала в своих вещах одна из служанок.

— Интересно....

Девушка между тем сомкнула веки, приняла расслабленную позу и забормотала себе под нос:

— Тёплый, искренний, нежный, внимательный, заботливый... — Это она, кажись, про кузена. Ну что же? Пожалуй, с такой характеристикой нельзя не согласиться!

Неожиданно Марта сделала взмах ресницами — и мне, как сидящей рядом, удалось заметить алые искорки в серых глазах. А в следующее мгновение раздался подозрительный свист, словно кто-то рассекает хлыстом или мечом воздух... Клинки кузена влетели прямо в руки наследнице конунга всея альсинов.

Обновление от 20.10.2014

ЭПИЛОГ #1

Я сидела за столиком одного из популярнейших ресторанов Капитолия и уже начинала нервничать: Эла не было больше пятнадцати минут, хотя муж обещал, что вернётся быстро. Внезапно свет в зале погас, а потом один за другим под потолком стали загораться разноцветные огоньки (к счастью, испугаться я не успела, а то, кто знает, что бы выкинуло моё полукеметское-полуакшарское сознание). Пока я глазела на всю эту красоту, даже не заметила, как столик окружили музыканты, поэтому зазвучавшая вдруг лирическая композиция стала для меня полной неожиданностью.

И тут из ниоткуда прямо передо мной возник супруг с охапкой чёрных тюльпанов в руках. Вообще я не люблю цветы (дико это как-то убивать живое для кратковременного любования), но для 'Короля ночи' готова сделать исключение. Любимый опустился на одно колено и вручил мне великолепный букет. На столике незамедлительно появился графин с водой (всё-таки сервис в Западной Империи на уровне!) — и я, предварительно окунув лицо в нежные лепестки, поставила цветы в подготовленный для них сосуд.

— Будет ли мне позволено пригласить на танец самую прекрасную даму в мире? — Муж подал мне правую руку и чёрные (на сей раз человеческие, поскольку понапрасну пугать людей мы не хотели) глаза мастера Мицура на мгновение вспыхнули.

— Ну что же, попробуйте. — Игриво предложила я и вложила в его горячую ладонь свою лапку (надеюсь, со стороны это выглядело изящно).

А затем мы растворились в музыке и друг в друге, не различая, ни кто ведёт в танце, ни что за движения мы воспроизводим. Какое же это волшебство: слышать стук его сердца, чувствовать на своих волосах его дыхание, прикасаться к его плечам, торсу... сливаться с ним мыслями и эмоциями, формируя одно целое и по-настоящему целостное существо, состоящее из двух несовершенных нас.