-У нас топлива с гулькин нос. — заметила Сабина. — Далеко мы не улетим.
-Я знаю, где можно достать ещё. У вас будет топлива хоть залейся.
-А как мы оттуда улетим, если наш гипердрайв больше одного прыжка не выдержит? — спросил уже Эзра, поняв, что у них появилась хотя бы тень надежды.
-Ну, если мы хорошо постараемся, то сможем потом отбуксировать Призрак куда угодно. А там его уже приведут в порядок на нормальной верфи.
-Ну и где же эта спасительная гавань? — устало спросил Кенан, явно не желавший более слушать пустые слова.
-Здесь. — ответил бывший пират, извлекая маленький блок памяти. Из нагрудного кармана. — Вот тут координаты той станции, где есть всё необходимое.
-А ну ка... — Сабина быстрым движением выхватила носитель информации из рук горе-нанимателя, и, вставив разъём терминала, быстро открыла единственный доступный файл с навигационными данными. — Как я и думала. Звёзды Зайтона.
-Не, пацан, ну ты совсем охренел... — протянул Зеб.
-Мы уже сказали нет . — как можно жёстче произнёс Кенан. — Мы не полезли в этот гадюшник даже в лучшее время, а теперь и подавно не сунемся.
-Слушайте, я понимаю, как это выглядит, но это единственный шанс выкарабкаться, не прибегая к помощи Империи. — пустился в объяснения этот никудышный наниматель. — Эта станция — бывший линкор Сепаратистов, брошенный там со времён войны клонов. Он в хорошем состоянии, но был освоен только частично и используется пиратами как ремонтная и перевалочная база. Там есть топливо и запчасти, чтобы вернуть ваш корабль в нормальное состояние.
-А почему он освоен только частично? — удивился Эзра.
-Ну, говорят, там ещё попадаются действующие боевые дроиды, патрулирующие свои участки уже который год...
-Если захватить линкор, то мы сможем нехило развернуться! — встрепенулся Зеб.
-Нам ни к чему линкор, но я знаю, кому он бы очень пригодился. — заметил Кенан, поглаживая бороду. — Всё же из тебя плохой переговорщик, Молби. С этого нужно было начинать.
-Помогите мне спасти мою любимую, и линкор ваш. — предложил паренёк.
-Идёт. — ответил джедай, после чего они хлопнули по рукам, скрепляя сделку. — А теперь хватит рассиживаться и марш работать. Нам ещё нужно туда долететь.
Почти весь следующий день ушёл на ремонт. Эзра и Сабина даже выходили в открытый космос через уцелевший шлюз, чтобы приварить заплатки на прожжённые лучевыми пушками захватчиков дыры, и герметизировать повреждённые технические отсеки. Молби же демонстрировал просто невероятное трудолюбие, помноженное на неугасаемый энтузиазм и просто зашкаливающий оптимизм. Парень работал с самоотверженностью, переходящей в фанатизм, и даже Чопер не смог воздержаться от комментария по поводу того, что хозяйка решила заменить его новым дроидом, что замаскировался под человека. Остальные же оказались более на подхвате.
Проблема возникла только с имперцем. Когда тот пришёл в себя, то первое, что он сделал — сполз с кровати и попытался выбраться из каюты. Зеб вовремя заметил это и отнёс его обратно, но сбитый пилот всё никак не хотел угомониться и продолжал сопротивляться, даже несмотря на своё тяжёлое состояние.
-Кто-нибудь, успокойте этого идиота, пока я его не убил! — взмолился лосак, утратив всякую надежду добиться если не сотрудничества, то хотя бы покорности со стороны пленного.
-Тебе ещё рано вставать. — объявила раненому Сабина, прибежав на крики с аптечкой, из которой она достала автошприцы с обезболивающим и транквилизатором.
Но когда она попыталась ввести препарат в руку имперцу, тот внезапно выхватил её бластерный пистолет из кобуры, после чего резко отпихнул мандалорку от себя. Всё же комплекция не позволяла ей тягаться силами со здоровым мужиком, пусть и ослабленным ранением.
-Где я? — спросил охрипшим голосом пилот, беря её и Зеба на прицел.
-Спокойно, мужик, ты среди своих. — попытался было замять проблему лосак.
-Будто я не знаю, кто ты, пришелец? — взвился имперец. — Ты угнал мой истребитель!
-Чё, правда? — усмехнулся Зеб. — Ну извини.
-Так вот как в империи принято благодарить за спасение. — язвительно заметила Сабина, потирая ушибленный зад.
-Я знал, что предатели мать родную продадут кому угодно ради новых союзников против империи, даже если ими будут Хатты! — завопил пилот, пока пистолет плясал в его трясущейся руке. — Но я вам ничего не скажу, твари!
-Да что тут у вас происходит? — спросил появившийся в дверях Кенан.
-За Империю! — крикнул раненый, резко сунув ствол пистолета в рот и нажав на спуск. Но выстрела так и не последовало.
-Он не заряжен, придурок! — воскликнула Сабина, показывая ему газовый картридж. — И хватит его слюнявить.
В ответ имперец только кинул в мандалорку её же собственный пистолет, который та ловко поймала.
-Довольно! — крикнул Кенан, подходя к пилоту и хватая его за плечи. — Мы не враги тебе, слышишь? Мы теперь на одной стороне!
-Предатель! — выплюнул ответ в лицо джедаю раненый. — Убей меня, но я не примкну к вам!
-Не, он явно напрашивается. — заметил Зеб.
-Ты хочешь помочь нам! — приказал Кенан, взмахнув рукой перед глазами пилота, используя внушение Силы. Имперец запнулся, на минуту замолчав, словно взвешивая в голове аргументы за и против, а потом резко дёрнулся, пытаясь отвесить собеседнику апперкот с воплем: — Никогда!
-Проклятье. — прорычал джедай, уходя от удара, после чего направился на выход. — Да он промытый до фанатизма.
-Давай лучше я попробую. — предложил тоже подошедший на шум Эзра, видя провал своего учителя. — Дай ка это сюда.
-Эй! Поаккуратнее! — возмутилась Сабина, когда падаван забрал у неё пистолет с картриджем и принялся заряжать оружие.
-Я тебе его верну, не беспокойся. — успокоил мандалорку ученик джедая, подходя ближе к пилоту и садясь на кровать возле его ног. — Слушай, я не знаю, почему ты так любишь Империю, что готов за неё умереть. Да я даже имени твоего не знаю.
Имперец презрительно хмыкнул, отворачиваясь от собеседника.
-Ещё вчера я выстрелил бы в тебя не колеблясь. Ты был моим врагом. Но теперь я знаю, что среди звёзд есть враг пострашнее Палпатина и его Империи. — Эзра склонил голову, понимая, что аргументы у него не очень, но взять получше ему было попросту неоткуда. — Там, над Клентату, они убивали всех, кого видели. Они сильно повредили наш корабль, и чудом его не взорвали. Они искалечили тебя, оставив на растерзание диким зверям просто ради забавы. Я видел, что делает Империя, когда приходит в чужие дома. Но эти твари стократ хуже.
-Ничего ты не знаешь, глупый мальчишка! — вспылил пилот. — Это не ты был там, в бою. Это не твои товарищи умирали там. Это не ты делал всё возможное и невозможное, чтобы прожить ещё минуту и сбить хоть один грёбаный челнок. Никого из вас там не было. Трусливые крысы. Всё, что вы можете — бить в спину, прячась от боя.
-Да я тебя... — возмутился Зеб, сжимая свои здоровенные кулаки.
-Нет. — спокойно сказал Эзра, поднимая руку. — Он прав, мы никогда не воевали в открытую.
-То-то и оно. Вы только и делаете, что паразитируете на Империи. Не будь вас и вам подобных, мы бы воевали гораздо лучше. — раненый отвернулся к стене. — Мне плевать, сколько они вам платят...
-Они нам платят залпами из своих пушек! — воскликнул падаван. — Можешь сам посмотреть, как они разукрасили наш корабль.
-Ха, можно подумать, вы против них сражались...
-Мы попытались, и чуть не погибли. У нас же нет ни легионов штурмовиков, ни Звёздных Разрушителей. У нас нет ничего, кроме одного звездолёта и нашей смекалки. — Эзра чувствовал, что и у него терпение уже на исходе. — Но теперь нам даже прятаться негде. Эти захватчики отнимут мой дом точно так же, как и твой.
Раненый не ответил, а только продолжал изучать стену.
-Поверь, я не люблю Империю, и мне плевать на то, что с ней будет. Но мне не плевать на то, что будет с Лотелом. Даже после того, как штурмовики спалили мой дом дотла, это моя родина, и за неё я готов умереть. — ученик джедая не кривил душой, ведь ради мира и покоя на Лотеле он действительно был готов умереть. — В этой войне мы по одну сторону баррикад. Ты можешь и дальше сражаться за свою Империю, мы не будем тебе мешать. Только сражайся вместе с нами, а не против нас.
-Много я навоюю. — буркнул пилот. — Посмотри, кому ты это говоришь, щенок. Я — калека! Безногий инвалид. Даже если мне присобачат железную ногу, я уже не смогу управлять истребителем как прежде.
-Поставить протез покачественнее — сможешь. — бросила Сабина.
-Легко сказать. Теперь за ними наверняка очередь в несколько парсеков.
-Сейчас это не важно, потому что мы болтаемся в глубоком космосе на разваливающемся корабле. Если хотим выжить и продолжать войну, нам потребуются все. — сказал Эзра, беря бластерный пистолет за ствол и протягивая пилоту. — Выбирай, ты готов сражаться за Империю вместе с нами против общего врага, или лучше умрёшь?
Раненый некоторое время колебался, после чего резко схватил пистолет и направил его на падавана. — Какие у меня гарантии?
-Слово джедая.
-Значит, никаких...
-Всё просто, либо мы вместе выживаем и сражаемся, либо мы вместе умираем. — пояснила Сабина, поглаживая рукоятку второго пистолета в кобуре на правом бедре. — Так ты с нами, летун?
-Пока мы не сражаемся против Империи. — с заметным усилием выдавил пилот, медленно опуская пистолет. — Я никогда не пойду против своих братьев по оружию.
-Пфф, больно надо. — скривила носик мандалорка, подходя ближе. — Пистолет отдай, а то мне работать надо.
-Это — моя гарантия того, что вы сдержите свои обязательства.
-Не, мужик, лучше отдай её пушку. — быстро шепнул имперцу Эзра. — Вот, лучше возьми мой световой меч в качестве гарантии.
-Но почему? — возмутился их новый товарищ по несчастью.
-Не спрашивай, просто делай.
Когда обмен оружием состоялся, а Сабина, демонстративно вытерев пистолет об одеяло, удалилась, гордо вскинув носик, ученик джедая практически извиняясь пояснил: — Поверь мне, с ней лучше не спорить, когда дело касается её оружия. Для мандалорцев это очень больная тема. Не хотел, чтобы она выстрелила в тебя.
-Будто она уже стреляла в тебя. — фыркнул пилот.
-Было дело. Правда, тогда она поставила бластер в шоковый режим, но всё равно приятного было мало.
-Мдааа, весело тут у вас.
-Тебя звать-то хоть как? Просто пилот?
-Капитан Рутор Вален. — отозвался раненый.
-Эзра Бриджер. Приятно познакомиться.
-Да знаю я тебя. На Лотеле ориентировками с вашими мордами все столбы уже обклеены.
Этот гиперпрыжок был из тех, которые запоминаются на всю жизнь. Всего каких-то полтора часа, но какие это были полтора часа...
Чопер, Молби и Сабина работали как могли, чтобы не позволить сгореть раньше времени и так с горем пополам собранной проводке, покуда остальные пытались заставить корабль работать так, как надо. Самой большой трудностью было на ходу менять перегревающиеся проводники, чтобы при этом гипердрайв продолжал работать без падения мощности, иначе полёт мог затянуться. Им и так повезло, что поблизости оказалось попутное гиперпространственное течение, в разы сокращавшее время перелёта, иначе бы они просто не выдержали. Да и топлива им хватило буквально впритык.
К тому моменту, как Призрак вывалился в реальное пространство, на борту уже вспыхнул новый пожар, потому что не успевавшая остыть проводка всё же загорелась. Как итог, ещё несколько систем успели выйти из строя до того, как огонь был потушен. И в качестве бонуса на это ушли последние два огнетушителя. Так что больше своим ходом они бы никуда не улетели. Всё, на что был ещё способен Призрак — медленно ползти на ионных двигателях.
-Ориентир — планета на краю системы. — вскрывал последние подробности Молби. — Небольшой ледяной мир с тремя спутниками. На его орбите находится станция. Там даже летом на экваторе градусов двести мороза, так что можете не беспокоиться, тут нет ни Империи, ни захватчиков.
-Ну, если со станцией не выгорит, по крайней мере будет обо что разбиться. — мрачно заявила Гера.
Её можно было понять — после очередного пожара и скачка напряжения у них к вящей радости всего экипажа ещё и гиперволновой передатчик сгорел. Так что теперь они, даже если бы пожелали, не смогли бы послать сигнал о помощи. Тем более что блок аварийного маяка, как оказалось, был оплавлен прошедшим в опасной близости лазерным лучом.
-Ну а тебе что ещё нужно? — недовольно спросил Зеб у Чопера, который внезапно начал активно пищать и жестикулировать манипуляторами.
-Он говорит, что принимает какой-то сигнал. — ответил лосаку Эзра, пытаясь проверить. — Странно, передача идёт, но на канале только статика.
-Не к добру это. — заметил Кенан, поворачиваясь к проводнику. — Так говоришь, система необитаема и безлюдна?
-Я вижу что-то на сенсорах. — встревожено пробормотала Сабина. — Что-то очень большое.
-Та станция километра три в диаметре. — предупредил бывший пират.
-Постой-ка. — внезапно встрепенулся Кенан. — Только не говори мне, что там болтается брошенное сепаратистами внешнее кольцо Лукерхалка .
-Нет, сэр. — замотал головой Молби, хитро ухмыляясь. — Там был брошен целый Лукрехалк .
-Да быть того не может! — воскликнула Гера. — Кто в своём уме бросит целый линкор?
-Мне кажется, что у них был какой-то хитрый план, а потому они оставили законсервированный корабль в этой необитаемой системе. — поделился своей теорией их горе-наниматель. — Что я знаю точно, что центральная сфера не активна, и подходы к ней защищают боевые дроиды.
-К ней пытались пробиться?
-Несколько раз. Но всех жёстко обламывали дройдеки в коридорах, и щиты снаружи.
-А откуда там берётся энергия для щитов? — удивилась Сабина.
-Вспомогательные реакторы внешнего кольца всё ещё работают. Мы тоже от них запитывались. — пояснил Молби. — Для нас это была просто одна из множества тайных баз, где можно отсидеться, отремонтироваться и пополнить запасы горючки и амуниции.
-И вы до сих пор там всё не разворовали? — усомнился Зеб.
-Да фиг его разворуешь. Там почти весь круговой трюм забит оружием и снаряжением. Мы только несколько боковых помещений в самом начале расчистили, чтобы было где разместиться и организовать мастерскую.
-Только не говори, что вы смогли найти тайный склад сепаратистов, но не смогли его вывезти. — скептически заявила Сабина.
-Ну, мы оттуда тонн двадцать бластеров вытащили, да только они особым спросом не пользовались. Сепаратисты экономили на всём, даже на оружии. — пожаловался бывший пират. — Тем более что никто в здравом уме не доверит клёвую пушку тупому дроиду. А с самими дроидами мороки было ещё больше. Я как-то попытался активировать одного, так эта зараза без кодового сигнала от командной станции даже включаться отказалась. Вот мы и забили на это дело. Всё равно на грабежах больше поднимали.
-Вы лучше посмотрите на это. — сказала Гера, указывая на продолжавший увеличиваться объект прямо по курсу.
