— Ник, а что тебе известно о Гэри?
— Достаточно, чтобы ему не доверять! — твердо постановил коллега.
— Но ведь Игорек и Гера ему доверяют, разве нет?
Ник насупился.
— Это их ошибка.
— Ты так уверен в своих выводах?
— Софья, этот тип твой, Гэри Эввот, что-то скрывает. И это что-то не просто пончик под подушкой, уж поверь мне! Я был в архивах Сиверлэнда... Так вот, ни в одной книге записей нет живого Гэри Эввота...
— Живого?
— Есть один Эввот... — Ник поднес зажигалку к сигарете. Легкий дымок потянулся к небу. — Но не совсем Гэри и... У него очень длинная фамилия была. Я не помню, кто точно...Но это не наш приятель. Так что официально Гэри Эввота нет.
— Вот как, — я задумалась. И правда, странно получается. — Но Ник, не все ангелы есть в архивах Сиверлэнда...
— Не знаю, — неохотно выдавил Ник после минутной задержки. — Ты подождешь, пока я покурю?
— Забавно, мне сегодня второй раз предлагают подождать... Подожду, конечно.
— Так вот, Соф, — Ник затянулся. — Я долгое время изучал все, что связано с Эввотом... Ничего я не нашел. На него нет компромата, на него вообще ничего нет! Он будто не существует...
— И тем не менее, паспорт у него есть, — поспешила вставить я.
— Паспорт можно подделать, это ерунда!
— Что, пробовал?
— Давно. Еще в школе, — Ник усмехнулся и затушил окурок. — Пойдем.
Архив Императорской церкви выглядел как обычная библиотека. Длинные, почти бесконечные книжные полки, пылящиеся подшивки местных журналов, большие письменные столы... Библиотекаршей работала странная синяя женщина с крылышками. Как сказал Ник, самая натуральная фея.
— Книгу Записей, пожалуйста. Том двести сорок пятый.
Фея улыбнулась и достала из ближайшего стеллажа огромный кожаный фолиант.
— Осторожнее с книгой.
— Да-да-да, — отмахнулся Ник.
Мы заняли столик, скрытый от посторонних глаз большой пальмой, и Ник начал листать книгу. Мне же оставалось только сидеть и ждать. Кажется, я задремала, убаюканная библиотечной тишиной... Неудивительно, учитывая, сколько мне пришлось сегодня пережить!
— Читай, — Ник пододвинул ко мне книгу. Я зевнула и протерла глаза.
— Что это?
— Читай и узнаешь.
— Вредина, — беззлобно обозвалась я, подтягивая фолиант ближе. — Ну и? "Мария Нарышкина и Андрей Стоцкий (точное имя неизвестно). Обвенчались 21 сентября. Дети: Софья и Ник Стоцкие." И чего ты... — тут до меня дошло, что я только что прочитала. — Софья и Ник... что?!
Я вскочила со стула, книга грохнулась на пол. Софья и... НИК?!!!
— Это что, очередная твоя шуточка?!
— Софья, это не шутка. Это правда, — спокойно заявил Ник.
— И... ты хочешь сказать, что...
— Да, что мы с тобой родня, — уже раздражаясь, отрезал парень. — Софья, ты только что сама все прочитала!
— Но ты Шулибин! — вскричала я. Библиотекарша сердито зашикала. Пришлось понизить голос до шепота: — Ты Шулибин, Ник, а я Стоцкая. Почему ты думаешь, что это про тебя?... Про нас?
— Я еще год назад начал поднимать документы, связанные с моими родителями, — Ник вздохнул. — У меня было тяжелое детство, Софья, и я надеялся — всегда надеялся — что найду своих родителей. Понимаешь?
— Понимаю, — я опустила глаза. Еще бы не понимать!
— Когда Герка устроил меня в школу НРАРФа, стало ясно, что найти их невозможно... Я забыл про них. Но вот год назад Игорек завел о моей матери разговор... Я захотел узнать больше. Пришел к Герке, но тот отослал меня в архивы Сиверлэнда. Целый год я изучал книги записей... И только потратил зря время.
— Почему зря?
— Потому что их имен я там не нашел. Тогда я проник в секретный архив НРАРФа. О родителях я узнал много... И была там одна фраза, мол, детей у них двое... Я подумал, что у меня есть брат — и ошибся. Неделю назад Герка намекнул, что не брат, а сестра. Он посоветовал зайти в архив Императорской церкви. Увы, сколько я ни искал — не обнаружил даже нужных имен! Ни Анны Совиной, ни Дмитрия Шулибина... — Ник усмехнулся. — На этот раз я отправился к Игорьку. Он раскрыл другие имена моих родителей... Мария Нарышкина и Андрей Стоцкий... Собственно, вот тогда-то я и понял, кто моя сестра, но хотел убедиться лично. В этой книге, — Ник указал на кожаный фолиант, — все написано. Все точно.
— Но этого не может быть!
— А что может быть? Ангелы, демоны... Ты раньше об этом знала обо всем? Пойми, мы вообще ничего не знаем. Что было с нашими родителями? Почему об их работе нет ни одной записи? Почему у них было по два имени? Чем они занимались? И почему бывшая "Кара" исчезла? Все это хранится в страшной тайне. Игорек и Гера— это единственное, что осталось от прошлого ангелов.
— Ник, ты понимаешь, что я просто... не могу понять... У меня никогда не было братьев или сестер, а тут ты... и...
— Я понимаю. Сам был в шоке. Такую сестру и врагу не пожелаешь!
— Как и такого брата!
— Да уж, два сапога — пара., — горько усмехнулся Ник. — Софья, тебе нужно время, чтобы все обдумать... привыкнуть, в конце концов... Знаешь...
— Что?
— Я рад, что у меня есть сестра... Я не дам тебя в обиду, потому что иначе останусь один. А я устал от одиночества, — Ник помедлил и задумчиво, словно пробуя на вкус, произнес: — Сестричка.
Я не знала, что ответить. Я вообще ни о чем не думала. Брат свалился на меня, словно с неба... И этим братом оказался Ник. Тот самый Ник, который вечно издевался над всеми, который так сильно мне нравился в школе, который запугивал первоклашек и учителей... Странно. Да и как это — иметь брата? Что с ним делают, с чем его едят? И можно ли его бить по голове, если достанет?
Я вздохнула. Неразрешимые вопросы. Лучше я подумаю об этом завтра... Или послезавтра... Или через год... Или обижусь и вообще думать перестану!
— Соф, а я... — в дверях библиотеки нарисовался Гэри. При виде Ника он резко помрачнел. Впрочем, Ник, похоже, тоже встрече не обрадовался. Вот, блин, два барана! Как мне их помирить?
— А вот и мистер Х, — Ник поморщился. — Софья, если что-то понадобится, ты знаешь, где меня искать... И осторожнее с этим типом, он скользкий, как змея... До вечера.
На пороге Ник остановился, чтобы окинуть моего напарника презрительным взглядом.
— До встречи, Эввот.
— До встречи, Ник, — с нажимом произнес Гэри. Он подождал, пока Ник скроется из виду, и подошел ко мне. — Он тебе сказал?
— О чем? — я широко зевнула. — И чего вы с ним не поделили только, а?
— Соф, он мне не доверяет, и я его понимаю, — напарник выдвинул стул и сел. — Но он сказал тебе, что он твой брат?
— Сказал. А ты, как обычно, обо всем догадывался, но мне не сообщил? — задала я чисто риторический вопрос.
— Извини. Не хотел...
— ...вмешиваться, — понимающе кивнула я.
— Ты что, эмпатией заразилась?
— Да нет, умом. Оказывается, это такая заразная вещь!
— Соф? — Гэри отщипнул от пальмы кусочек листика.
— М?
— И что ты решила?
— В каком смысле?
— Ник не переносит меня. Так кого ты выберешь? Брата?
— Слушай, я вас обоих точно поколочу! — всплеснула я руками. — Ну, ведь знаешь же, что я мнения... кхм, брата... не разделяю!
Гэри просиял.
— Софья, ты... ангел!
— Но учти, если он окажется прав, я тебя из-под земли достану и отправлю в баню! — я весело подмигнула напарнику и поднялась: — А теперь пошли отсюда, а то я точно засну в этой библиотеке.
...Я все-таки заснула. Правда, не в библиотеке, а в маршрутке. И проснулась уже дома... Вопрос на засыпку: как мне удалось во сне доковылять до кровати?!!! Надо будет у Гэри поинтересоваться...
Глава 4.
Подслушивать нехорошо, но полезно.
Scio me nihil scire
Я знаю, что ничего не знаю
Я потерла руки и еще раз заглянула в трубу. Лезть в эту дурацкую черную дырку — самое настоящее безумие, но именно это я и собиралась сделать.
Я подтянула джинсы повыше и осторожно опустилась в дымоход. Мне придется пролезть как минимум четыре этажа, но это еще не самое страшное. Гораздо хуже то, что я вполне могу застрять где-нибудь... Если уж домовые в этих каминах периодически задерживаются денек-другой до прихода хозяев, то обо мне и говорить нечего! И тем не менее, я собиралась рискнуть.
К счастью, заботливый архитектор-проектировщик не забыл про лесенку — наверное, предвидел, что однажды какой-нибудь больной на голову ангел решит сходить в гости вот таким вот изощренным способом... Я вздохнула и зацепилась за выпирающую из стены железяку. Чувствую себя скалолазом-любителем, но дело того, надеюсь, стоит!
До первого ответвления я добралась без приключений... и с интересом заглянула в узкий тоннель, ведущий к камину десятого этажа... Как-то странно и неправильно устроены в этом доме камины: как же несчастный Санта будет разносить подарки?! Для того, чтобы проникнуть в дом, ему придется похудеть и раздеться догола! Бедный, бедный Санта!
Я подняла руку, чтобы утереть непрошенную слезу, и тут вдруг на меня сверху что-то капнуло! От неожиданности я разжала и вторую руку и с воплем полетела вниз... Перед моими глазами пронеслась вся жизнь и даже, кажется, не только эта, но и предыдущая. Я сосчитала все ступеньки лбом, все камни боком и все острые выпирающие предметы локтями, и наконец выпорхнула в чей-то камин.
— Ох, — я с кряхтением села и ошалело потрясла головой. Вокруг меня облачком разлеталась зола, забиваясь в нос и в глаза. Кажется, где-то в своем плане я просчиталась... Беспрестанно чихая, я кое-как выползла из чертова камина и старательно отряхнулась. Да уж, Санта-Клауса из меня не получится!
Квартира явно принадлежала не Геральду, к которому я решила заглянуть в гости с целью разбойного хищения редкой книги, а какому-то очень чистоплотному ангелу. По-моему, даже чересчур чистоплотному: это ж надо отскоблить паркет до зеркального блеска!
Я без зазрения совести протопала грязными ботинками до белоснежного столика и опустошила стоящий на нем стакан воды... Уже лучше. Потом огляделась... А красиво тут... было. До меня. Интересно, кто здесь живет?
Судя по всему, хозяин временно отсутствовал. Что ж, тем лучше! Можно немного посидеть и отдохнуть — например, вон на том белом диванчике в викторианском стиле!
Рядом с диваном стоял еще один антикварный столик, а на нем лежала газета. О, как раз вовремя! Я вчера забыла новости посмотреть! Какой гостеприимный хозяин! Я поблагодарила его от всей души и схватила газету... Каково же было мое разочарование, когда оказалось, что это вовсе не газета. Это была карта, очень старая... Карта какого-то помещения, похожего на лабиринт Минотавра.
Я перевернула листок и обомлела. "Петру Петровичу Петрову, начальнику специального подразделения "Кары", с заверениями в вечной дружбе и с надеждой на взаимовыгодное сотрудничество. Надеемся, Вы нас помните. Это в ваших же интересах. Дайте нам знать, иначе мы вынуждены будем разорвать контракт. С уважением, ваши преданные друзья."
Похоже больше на угрозу, чем на "заверения в вечной дружбе"! Так значит, эта квартира — Пэка? Я осмотрела учиненный мной беспорядок и сглотнула. Пора уносить ноги! Если зловредный коротышка явится раньше времени, то мне лучше будет самой удушиться! Не хотелось бы.
Я с сомнением посмотрела на карту. Взять или оставить? Ясно, что карта ценная... Надо будет сказать Пэку, чтоб убирал всякие там документы в сейф, а то ведь гости неправильно поймут!
Я хмыкнула, но карту все-таки положила обратно на стол. Если Нэлла права, то Пэк работает на врага, а с демонами шутки плохи. С другой стороны, меня смущало послание на обратной стороне. Вряд ли оно от ангелов. А если от демонов, то что такое сделал наш любимый (ха-ха три раза!) начальник, чтобы разозлить своих покровителей? Нет, не все так просто, я в этом уверена. В любом случае, надо поведать о карте Игорьку...
Я кое-как замела следы своего присутствия и юркнула обратно в камин. Как бы мне отсюда выбраться? Ладно, так и быть, использую магию левитации...
... Спустя секунду из трубы пулей вылетело визжащее черное существо... Ну не рассчитала я, с кем не бывает?!!!
Шумно приземлившись на дерево, я с сомнением посмотрела на трубу... Дубль два?
— Гэри... Гэ-эри-и... — я стояла около кровати напарника, раскачивая в руках маятник, и пыталась разбудить приятеля. — Гэри, десмода тебе в штаны, а ну подъем!!!
Гэри лениво приоткрыл один глаз, увидел меня, в ужасе заорал и сверзился с кровати. Как будто никогда не видел черных лохматых ангелов, заляпанных кровью!!! Нашел чего пугаться!
— С-соф? — робко вякнул он.
Я хмуро на него посмотрела, подошла поближе и принялась водить маятником над его макушкой.
— У тебя в голове геопатогенная зона, — наконец подытожила я.
— Что?! С тобой все в порядке? — не на шутку разволновался напарник. Интересно, а похоже, что у меня все в порядке?!!!
Я рассмеялась и убрала зеленый камушек в карман.
— Если ты об этом, то это всего лишь кулон!
— Нет, я не об этом! Что с тобой приключилось?!
Что?! Вообще-то ничего особенного, не считая того, что я чуть в лепешку не разбилась (причем в буквальном смысле!), чтобы пробраться в квартиру Гэри и найти эту дурацкую книгу, а в итоге ничего не нашла!
— Ничего не приключилось и не смей меня сканировать! — я окинула коллегу оценивающим взглядом и ухмыльнулась: — Кстати, ты что-то устало выглядишь!
— Посмотрел бы я на тебя после трех часов сна! — вполголоса огрызнулся Гэри. — Как ты вошла?
— Как Санта-Клаус, — честно призналась я.
— Я серьезно.
— Нет, правда. Как Санта-Клаус, через камин, — отвернувшись от напарника, я начала заново изучать содержимое книжного шкафа. — Мне нужна книга. Называется "История ангелов с древнейших времен до наших дней". У тебя она есть?
— Зачем тебе? — в голосе Гэри я уловила настороженность и подозрительность. Ну что же, это еще одна причина прочитать "Историю". Возможно, я там что-нибудь и о Геральде найду.
— За надом. Гэри, какая тебе разница? Если у тебя есть книга... — я осеклась, поняв, что ничего не добьюсь. — Понимаешь, я хотела найти информацию о моей семье. Может, там что-то и будет...
Гэри сощурился — верный признак того, что он решил почитать мои мысли. Ладно, пусть читает, мне не жалко. Разве что не хотелось бы, чтоб он узнал о том, какой он симпатичный в растрепанном виде... Или о том, какие у него красивые синие глаза... Или... всё, молчу и не думаю! А то точно узнает.
— У меня нет этой книги, — наконец сообщил напарник. — "История" была выпущена в двух экземплярах. Один — в Сиверлэнде, другой — у нас. Но оба хранятся в Доверительных архивах.
Доверительные архивы... Те самые, в которых хранятся самые редкие или же самые опасные книги. Где возвышаются стопки самых секретных документов. Где есть досье на всех жителей планеты... Рай для шпиона и любопытной Варвары! Да, мне туда не пробраться. Тут нужен специальный пропуск, а у меня его нет и бог знает, когда будет.
