Иной в Евангелионе

— Не удивлюсь, если ты и это раскопаешь, — медленно ответила Рицко, — со временем. Но я попрошу тебя об одолжении.

Она подняла на меня взгляд.

— Эти секреты для меня, возможно, также важны, как и твои — для тебя. Потому я прошу тебя подождать. Когда я буду готова — я сама тебе все расскажу.

* * *

Когда из школы вернулись девочки и под обычное недовольство Аски, а также индифферентное молчание Рей проходили семнадцать очисток, я уже находился внутри Евангелиона, так как Рицко заранее провела меня через все необходимые процедуры, дабы не смущать девочек. Потому я, вольготно устроившись на ложементе и прикрыв глаза, краем уха слушал язвительные комментарии Аски, которая не преминула возможностью нелестно охарактеризовать каждый из этапов проведенной над ней "пытки". Под конец я даже слышал раздраженные нотки в голосе Акаги, которая вообще-то была вполне привычная к выкрутасам пилота Евы-02.

— Что-то у Аски сегодня особенно паршивое настроение, — отметил я, когда Акаги отключила камеры, дабы девушки прошли по чистому коридору до своих капсул.

— Нормальное, — отозвалась Мисато, — по крайней мере, оно таковым было, пока она не узнала, что сегодняшние тесты продлятся значительно дольше, чем она рассчитывала. Кажется, у нее на сегодня были какие-то планы.

— Ну надо же, — протянул я, — сорвали девочке свидание.

— Кенске переживет, — весело ответила Кацураги, — я ему уже позвонила, чтобы не маялся просто так.

— Думаю, он был не очень обрадован, — хмыкнул я. Видимо, вместо приятного времяпрепровождения парня ждет очередная тренировка. В последнее время я ставил ему задачи сразу на неделю, в конце которой подводил итоги, доверяя ему возможность самому планировать время и место работы над собой. К чести Кенске, нужно было сказать, что справлялся он отлично и даже перестал жаловаться, как это бывало раньше, а лишь, стиснув зубы, работал над выдаваемыми мною заданиями.

Результат не заставил себя ждать — парень начал значительно меняться на глазах, окреп, немного подрос и раздался в плечах. Обычные — по моим меркам — тренировки закончились для него уже довольно давно, и мы перешли к более опасным, но в то же время быстрее дающим достигать намеченных целей. В последние дни я даже начал задумываться над проведением простеньких спаррингов, кроме того в голове появлялись и другие, более интересные идейки "прокачки" ученика.

— Еще как! — воскликнула Мисато. — Но что поделать — жизнь вносит свои коррективы.

— Эй, хватит тут обсуждать мою личную жизнь! — возмутилась Аска, которая уже добралась до своей капсулы и подключила себе связь, так что услышала пару последних реплик.

— О, ты, уже здесь, — отметил я, не особо смущаясь, — ну как приступаем, док?

* * *

Рицко оглядела операторов, расположившихся за двумя рядами оборудованными машинами стоек, разделенными ступеньками, ведущими на выход из комнаты управления.

— Все пилоты готовы, — поднял голову один из них.

Кивнув, Акаги развернулась к толстому стеклу, отсекающему комнату от наполненного специальной жидкостью просторного зала, где, если приглядеться, прочерчивались фигуры трех модельных тел.

— Начать тест, — скомандовала она.

— Есть начать тест. Включить запись автопилота.

— Запись автопилота включена.

— Ввести имитаторы капсул.

— Подключить к системе модельные тела.

"Ну что ж, поехали" — подумала Акаги, внимательно разглядывая темные контуры модульных тел.

— Программа эмуляции передала управление МАГИ, — отрапортовала Майя.

По красному всплывающему экрану на стекле соседнего проема побежали надписи, но Акаги лишь скосила н него глаза. Пытаться рассмотреть записи не имело никакого смысла, потом она соберет и просмотрит все сразу вкупе с отчетом МАГИ. Сейчас же можно было только отметить скорость получения информации, что не преминула сделать Кацураги, стоящая как раз перед экраном.

— Оу, быстро-быстро, — довольно отметила она.

— Удивительно, что первый тест занял неделю, — присоединилась к ней Майя.

Первый блин — комом. Кажется, так говорят русские? Но без того тяжелого и муторного теста не получилось настроить системы оптимальным образом и написать необходимые программы.

— Тест закончится предположительно через три часа, — сообщил один из операторов.

— Значит, при удачном стечении обстоятельств Аска могла бы и успеть на свое свидание? — ехидно произнесла Мисато, после чего в эфире послышалось злобное сопения Сорью.

— Это неважно, — ответила Рицко, — сначала работа, потом — личная жизнь.

Мисато послала ей ироничный взгляд, который был полностью проигнорирован.

— Поэтому сообщите для начала — как вы себя чувствуете? — перевела Акаги тему, пока Аска не взорвалась возмущением, пусть и более-менее точное время теста стало известно только что. До этого научная группа ориентировалась на шесть или семь часов.

— Немного иначе, — тихо отозвалась Рей.

— Да, другое ощущение, — подтвердила Аска, — правая рука — нормально, а все остальное слегка размыто...

Синдзи отвечать не спешил, Рицко пришлось его окликнуть.

— Да, — медленно произнес он, будто бы в чем-то сомневаясь, — ощущение иные.

Если Акаги ждала какого-то более развернутого ответа, то Синдзи этих ожиданий не оправдал. Рицко тем не менее взяла себе на заметку, чтобы после теста нужно с ним переговорить.

— Рей, представь, что шевелишь правой рукой, — скомандовала она.

— Есть, — ответила та, и правая рука модельного тела действительно пошевелилась. Взглянув на одно из окошек, Акаги отметила, что задержка реакции находится в пределах нормы, хотя и более существенная, чем при контакте с настоящими Евангелионами.

— Сбор данных идет нормально, — донесся мужской голос сзади, и Рицко кивнула.

— Кажется, проблем нет, — она повернула голову, — приведите МАГИ в нормальное состояние.

Глава 40. Смена ролей. Часть первая.

Следующие двадцать минут прошли без происшествий. Данные поступали стабильно, пилоты чувствовали себя хорошо, все параметры не выходили за рамки установленной нормы, и Рицко позволила себе отвлечься, задумавшись над недавним разговором с Синдзи о разработке псевдопилота.

Сама возможность создания такого устройства обсуждалась еще при разработке прототипа Евангелиона, получившего нулевой номер. Командующий Икари и ее мать тогда считали, что псевдопилот будет отличной страховкой на случай эмоциональной нестабильности пилота. Поступив на работу в НЕРВ и ознакомившись с выкладками матери, Рицко в этом вопросе была полностью с нею согласна. Как и, пожалуй, практически во всех. Авторитет Акаги Наоко, как видного ученого, был для нее непререкаемым — в отличие от ее отношения к другим сторонам ее характера. Даже сейчас, когда Рицко сложно было представить Синдзи в состоянии этой самой "эмоциональной нестабильности", она полагала, что псевдопилот может послужить слабой, но все же страховкой в случай непредвиденной ситуации. И последняя битва с Ангелом только укрепила ее мнение. Одновременно она не хуже Синдзи понимала, что для Икари Гендо псевдопилот — это защита не столько для Синдзи, сколько от него самого. Пилот нуль-первого Евангелиона был непредсказуемым в своих поступках — как на поле боя, так и в повседневных, бытовых ситуациях. И если Рицко вследствие их отношений могла принять подобное поведение, то у командующего должно было набраться порядочно поводов для недоверия. Рицко не знала, о чем Синдзи и Гендо говорили в ту самую встречу после уничтожения Третьего Ангела, лишь о том, что они пришли к некоему соглашению, которое устраивало обоих. Однако она прекрасно знала, что для реализации цели командующего необходимо воплощение плана по Комплиментации Человечества, пусть и по отличному от ожиданий Зиеле сценарию. И это, как она также знала, расходилось с неким планом Синдзи, при котором человечество не должно было пострадать.

Вывод напрашивался один. Синдзи, несмотря на свою внешность и поведение, не мог знать столько вещей, чтобы быть уверенным в своих словах. Информации, полученной им от Икари Юи, просто было недостаточно для этого.

Но он знал. Однако его убежденность была настолько крепкой, что Акаги не могла подставить ее под сомнение.

Значит, было что-то еще. Некая тайна, глобальная и необхватная, которую он хранил. Откровение, которое бы объяснило все загадки, что окружали этого человека, начиная с того момента, когда обычный японский школьник буквально за два года превратился в высокого молодого мужчину.

"И человека ли?"

Мысль всплыла неожиданно, и даже могла бы напугать ее, но, возможно, просто не успела, так как в этот момент позади нее раздалась пронзительная трель внутреннего телефона.

Повернув голову и скосив глаза, она увидела, как Майя подняла трубку и пару минут внимательно слушала собеседника.

— Звонят с командного мостика, — доложила девушка, — похоже, у нас небольшая проблема.

— Снова утечка воды? — уточнила Рицко, вспомнив, что на днях ей докладывали о проблемах с системой стерилизации. Учитывая, что часть крыла "В" достраивали уже после нападения последнего Ангела, когда рабочие были порядком вымотаны, то вследствие банального человеческого фактора кто-то мог "накосячить", как любил выражаться Синдзи, и в результате существовала вероятность попадания пузырьков воздуха. Некритично, но и приятного тоже мало.

— Нет, — покачала головой Майя, — коррозия протеинового барьера прямо над нами.

Действительно, ничего страшного, но потом за этот косяк кто-то все-таки получит свой заслуженный выговор.

— Плохо, — отметила она, — это повлияет на тест?

Ответ она прекрасно знала, вопрос был задан скорее с целью проверить Майю. Акаги любила иногда лишний раз неожиданно протестировать свою подопечную.

— В данный момент нет, — покачала головой та и положила трубку на рычажки.

— Тогда продолжаем, — Акаги отвернулась к обзорному окну. Коррозия могла быть вполне подходящим поводом для отмены теста, но именно "поводом", а не "причиной". Акаги могла бы и отменить его — хотя бы для того, чтобы поразмыслить над следующим шагом со взаимной синхронизацией, ибо несмотря на ее слова, сказанные Синдзи в ее кабинете перед экспериментом, она не была уверена, что он пройдет гладко. Да и видимое напряжение Синдзи тоже сыграло свою роль.

Однако, с другой стороны, это решение лишь дало бы ей совсем немного времени, за которое она вряд ли смогла бы придумать что-нибудь существенное — зато командующий, который и так в последнее время держался с ней значительно холоднее, чем обычно, получил бы еще один повод для настороженности и недоверия. На этот раз не к Синдзи, а к ней самой. Плюсы определенно не перевешивали минусы, поэтому она ограничилась лишь добавлением второй фразы о высокой требовательности командующего, постаравшись, чтобы в ее голосе не мелькали нотки неудовольствия.

Похоже, что получилось не очень, так как Мисато все же бросила на нее прищуренный взгляд, полный любопытства.

— Так точно, — отрапортовала Майя, сверяясь с показаниями приборов. Пора было переходить к следующей фазе теста, — синхронизация пилотов в норме.

— Подключаем имитаторы капсул к Евам через модельные тела, — поддержал ее оператор, сидевший через пролет от нее.

— Ева-00 — контакт подтвержден.

— Уровень генерации АТ-поля в норме, — Акаги кивнула своим мыслям. Связка пилот-Ева-псевдопилот начала работу, как и планировалось. Проблема имитатора состояла в том, что обеспечивать генерацию АТ-поля мог именно живой пилот, так что даже при ведущей роли псевдопилота, внутри капсулы все равно должен находиться человек. Одна из главных проблем — неуверенность, что при такой связке АТ-поле будет сформировано, однако, как минимум через модельные тела это работает.

Она не успела порадоваться первому успеху, как перед ее глазами внезапно вспыхнуло окошко с крупной надписью "ALERT", и ей пришлось приложить определенное усилие, чтобы не отшатнуться. Вместо этого она резко развернулась и потребовала объяснений от операторов.

— Коррозия в модуле Сигма, этаж А, — взволновано сообщила Майя.

— Покрытие из протеина исчезает, он нагревается, — добавил кто-то в галерки не менее взволнованно.

— Проблема с шестым трубопроводом.

— Область поражения быстро увеличивается! — воскликнула Майя, буквально прилипнув к монитору.

— Остановить эксперимент! — рявкнула Акаги. Ее остро кольнула тревога. Тут дело было не в коррозии, вернее не только в ней, — отсоединить шестой трубопровод!

— 60, 38 и 39 — изолированы!

— Обнаружена коррозия в 6-38!

— Бесполезно, коррозия распространяется по поверхности! — час от часу нелегче. Если простая изоляция не работает, стоит попробовать лазеры...

— Подготовьте полисомы, — распорядилась Акаги, — установите лазеры на максимальную мощность. Открывайте огонь, как только она попадет в область поражения!

— Коррозия достигла 6-58! Близко! — сообщила Майя. Все напряженно замерли, ожидая подход, однако новая проблема пришла с неожиданного направления и выражалась во внезапном болезненном вскрике пилота нулевой.

— Рей! — одновременно воскликнули Рицко и Мисато.

— Модельное тело Рей двигается!

— Невозможно! — выкрикнула Акаги. По краю сознания промелькнула мысль — сколько раз это самое "невозможное" оказывалось вполне возможным?

Акаги быстро прошла через комнату и зашла за спину Майе, чтобы увидеть распространение коррозии.

— Заражение продолжает распространяться, — девушка озвучивала то, что Акаги было хорошо видно на экране, — оно разрушает циркуляцию жидкости модельного тела.

Уже и на модельное тело пробралась. Это очень плохо. Акаги бросила взгляд на обзорный экран. Как раз в этот момент тело прекратило слабые попытки вырываться из креплений на стене и протянуло руку прямо к комнате управления.

— Майя!

— Да! — девушка разбила стекло на панели справа от нее и дернула рычаг, активировавший заряды, которые в свою очередь взорвали руку модельному телу. Конечность по инерции проплыла до стекла и обрушилась на него. Удар был очень сильным, отчего окно прочертила сетка трещин.

— Что с Рей?! — воскликнула Мисато, инстинктивно подавшись назад и заслоняясь руками.

— Она жива!

— Выброс всех капсул! — выкрикнула Рицко, — И лазеры включайте! Немедленно!

Операторы не замешкались, и лазеры ударили точно в цель. Вот только радоваться Рицко не спешила. И правильно, как оказалось. Навязчивая мысль, крутившаяся с самого начала проявления проблем, обрела свою форму, стоило его увидеть сетчатый слабосветящийся барьер на пути лучей. Она повернула голову к экрану.

Синий спектр.

— АТ-поле! — Мисато не верила своим глазам.

Значит, эта коррозия — новый Ангел? Акаги видела, как по оторванной руке, проплывающей мимо обзорного окна, пробегают тысячи красных точек заражения.

— Чч-то это? — прошептала Кацураги.

— Излучение в синем. Ангел, — припечатала Рицко, — объявляйте общую тревогу! Сообщите полковнику Фуюцки и командующему Икари! Враг уже в Центральной Догме!