— Миледи, милорды, а вы Асалиэю не видели?
Я только удивленно хмыкнула. Это что же такое случилось, раз гордая Морвен примчалась лично и тараторит со скоростью адепта-первокурсника?
— Ну... это нужно спросить у барона. Ему виднее, где его невеста, — буквально промурлыкала Эрин.
Я поправила прическу и незаметно просочилась в коридор.
— Эрин, хватит, — Вер нахмурившись повернулся к беременной жене. Рядом с ним чуть ли не подпрыгивала Морвен.
— Эридор, что за нечисть вас укусила, что вы так подпрыгиваете?
Мой голос произвел по истине занимательное зрелище. Вздрогнули все, кроме жениха.
— Пришел вестник, — выпалила Морвен, — Из Конклава! Экстренно собирается Совет. К вестнику был прикреплен телепорт.
И девушка протянула мне невзрачный камешек.
— Спасибо.
Плетения Наставника я узнаю всегда. Но что такое случилось, раз созывают Совет?
— Милорды, миледи... — коротко поклонившись всей компании, я невозмутимо активировала телепорт прямо в коридоре. И пока заклинание набирало силу, повернулась к жениху и коротко его чмокнула в щеку.
— Еще раз посмеешь мне изменить со мной же — зацелую.
— А если с кем другим? — зеленые глаза лукаво сверкнули. Он уже знал ответ, как и то, что я слышала весь разговор.
— Оторву головы обоим.
И на сей позитивной ноте и гробовое молчание четы Эритан, я сделала шаг к порталу, успев крикнуть подчиненной в спину:
— Морвен, ты за старшую!
И уже вступая в портал, я слышу протестующий вопль девушки. Никто не хочет быть ответственным, безобразие.
Портал вынес меня прямо в приемную здания Совета, где сидела несколько бледная секретарша.
— Вас ожидают.
Подозрительно посмотрев на растерявшую весь гонор женщину, я вошла в зал Совета, где уже из угла в угол метался злой Наставник.
— Переделай сеть во дворце, — с ходу накинулся на меня мужчина, — Из-за нее я связаться с тобой не могу!
— Что случилось?
Архимаг остановился и вперился в меня мрачным взглядом.
— Сядь.
Я послушно села, отмечая, что больше никого не было.
— Три часа назад сработала одна из защит Академии. Как оказалось, целая группа студентов попросту пропали. Среди них твой брат и твой воспитанник.
— Что?!
Наставник вздохнул, сел за стол и, сложив руки, стал рассказывать. Как оказалось, комендант мужского общежития страдал бессонницей. Почти профессиональной болезнью. И за долгие годы он привык, что беспокойные студиосы, вместо здорового сна, устраивали беспредел и вечеринки. А теперь во всем общежитии царило необычайное затишье. Решивший пройтись по этажам старик был понял в чем дело, когда увидел уснувшего прямо по центру коридора одного и студентов. Все общежитие было усыплено. Поднятый по тревоге Наставник определил, что эти деятели на всякий случай усыпили всех и ушли.
Я схватилась за голову, окончательно растрепав прическу.
— Мать знает?
-Еще нет.
— Тогда готовьтесь, Наставник. Она вам голову откусит.
Не знаю почему, но в душе у меня не было тревоги за мальчишек. Интуиция? Наверное.
Я была почти права. Почти. Мама не снесла голову Наставнику, нет. Но она виртуозно начала выносить Архимагу мозг, попутно агитируя всех собравшихся членов Совета на поиски детей.
— Мои люди уже ищут их! — наконец взвыл не выдержавший Наставник, и мама тут же замолчала.
— Мы присоединимся к поискам.
Папа говорил тихо, и не спрашивал, а ставил перед фактом.
— Хорошо, — Наствник кивнул, — С чего начнете?
— С его комнаты, — мама подорвалась.
— Я иду с вами, — к маме подошла Белара.
— Мы осмотрим всю территорию вокруг Академии, — предложил Аргон, а Тимир кивнул.
— Ася?
После того как Наствник произнес мое имя, все оглянулись на меня.
— Инквизицию привлекать будем?
— Нет, — ректор решительно тряхнул головой, — Привлечем, только если найдем следы Темного.
Краем глаза я заметила, как родители побледнели.
— Тогда я в Академию.
— Преподаватели там все обыскали, — Белара подозрительно посмотрела на меня.
— И разбудили всех студентов?
— Нет, конечно! Нам только паники не хватало.
— Потому, я и иду.
Еще десять минут потребовалось, что бы разогнать магов. И лишь потом, я с подачи Наставника оказалась в родной Академии. Деловито оглядевшись по сторонам, я кивнула родителям и пошла на поиски мальчишек. То ли родители заразили меня паникой, то ли еще чего, но меня впервые за вечер посетили нехорошие предчувствия.
В коридорах Академии было темно и пустынно. На потолке тускло горели звезды-светильники теплым желтым светом. Я бесшумно шла по коридору мимо пустых аудиторий, стараясь чутко прислушиваться к окружению.
— Куда ты идешь?
Незнамо когда присоединившийся к мне Наставник, решил, наконец, задать вопрос.
— В библиотеку.
— Думаешь, там найдется ответ?
В голосе ректора звучал скептицизм, а я только плечами пожала.
— Скоро первый учебный день. Опытные адепты седьмого курса и выше, заранее просчитывают какие учебники им пригодятся и рвутся за ними охотится, что бы потом им не достались совсем уж потрепанные экземпляры.
— Но не ночью же?!
— Наставник, — я насмешливо покосилась на несколько ошеломленного мужчину, — Вы, видимо, мало общаетесь с библиотекарем.
Архимаг поморщился, как породистый кот, которому вместо курятины подсунули траву.
А в библиотеке, не смотря на позднее время и отбой, толпилось около десятка адептов, которые под ворчание библиотекаря, энергичного дедка неопределенного возраста, бодро смахивали пыль со стеллажей.
— Безобразие, — свистящим шепотом выдохнул ректор и пошел наводить порядок, а я огляделась. А заметив двух о чем-то тихонько переговаривающихся девушек, даже заинтересовалась.
Одна темноволосая девушка, лет семнадцати на вид, что-то втолковывала своей блондинке-приятельнице.
— Ну нельзя так сплетать некромантию и целительство!
— Да почему нельзя-то?! — блондинка качнула своей шикарной белоснежной косой.
— Да потому что, вместо лечения, мы угробим пациента!
— Но если разобрать линии....
И девушки склонились над куском пергамента, рисуя разноцветными линиями плетение. Я присмотрелась и только покачала головой. Сильная смена растет.
Мое внимание так же привлекло тихое ругательство над головой и оханье. Подняв голову на шорох, я только и успела что, порженно распахнуть глаза, увидев застывший в нескольких миллиметрах от моего носа том по практической боевой магии.
— Извините!
С приставной лестницы спрыгнула еще одна адептка, ровесница первых двух, проворно цапнула том и виновато посмотрела на меня,— Я вас не задела?
— Нет,— я медленно качнула головой и кое-как развела глаза из кучи,— Но реакцией своей порадовали.
— А она вообще способная, — подала голос блондинка, отвлекаясь от своего проекта, — Да, Шадде?
Русоволосая магичка только фыркнула, а я с удалением рассматривала... подавшую голос некромантку.
Миниатюрная девушка со снежно-белыми волосами вызывала желание оберегать такой хрупкий цветок... пока не становились видны ее глаза. Ярко-голубой и янтарный. Интересно...
— Кстати, плетение рабочее, — я кивнула на рисунок, над которым корпели девушки, — Подобное вы будете изучать на девятом курсе.
— Да? — целительница и некромантка переглянулись и с негодованием уставились на Шадде, — А на какой ляд ты нам подсунула эту задачу?!
— Ну так вы хоть ругаться перестали. Кстати, держите, учебники!
И, моя почти убийца, накидала подругам по приличной стопе. А я стояла и еле сдерживалась, чтоб не рассмеяться в голос. До чего же отношения этой троицы были похожи на мои с однокурсниками!
— А вы наша новая преподавательница? — обратилась ко мне боевая магичка, Кстати, я Шаддель. А это Тея и Хельга.
Некромантка и целительна кивнули.
— Я Ася, — кивнув адепткам в ответ, я пригляделась к ближайшей стопке учебников, — А что касаемо вопроса — возможно когда-нибудь. А пока, лорд-ректор пытается меня уговорить на эту должность. — Я уселась на пол вместе с девушками и сунула нос в ближайший учебник. О, алхимия!
— И как? — заинтересовалась Шадде.
— Не тянет, — я пожала плечами и фыркнула, увидев искомое.
'Карл, ты бестолочь!'
'Сама не лучше'!
Старая переписка на контрольной, да...
— Вы мне лучше скажите, девушки, не замечали среди младшекурсников сегодня чего-нибудь странного?
Девушки переглянулись, а вот Шаддель неожиданно нахмурилась.
— Видела кое-что... — наконец произнесла она, накручивая на палец русый локон, — В начале года обычно все адепты пришибленные ходят... ну, кроме перваков.
Тут все согласно кивнули. Только что принятые, еще не знают, что их ждет. А вот остальные...
— А тут то ли пятый курс, то ли четвертый.... Ну там, где дворянин еще учится, сегодня как тараканы по всей Академии бегали. Меня раз пять точно сшибли.
— А у меня требовали зачем-то чучело летучей мыши, — оживилась некромантка.
— У тебя тоже? — удивилась Хельга.
-... И чтоб больше, подобного бардака не было! — донесся до нас голос Архимага, и моих собеседниц подбросило.
— Ой, ректор! — подпрыгнула светловолосая некромантка.
— Нам капец, — кивнула Хельга.
— Валим,— приняла решение боевая магичка, но тут вмешалась я.
— Стоять!
Все три девушки с подозрением посмотрели на 'добро' улыбающуюся меня и приуныли.
— Защищу от гнева ректора, если расскажите подробнее про то, что еще случилось сегодня с этими адептами. Особенно — про дворянина.
Адептки переглянулись, но кивнули. А куда им было еще деваться?
Когда через минуту к нам в закуток заглянул злющий ректор, я готова была рвать и метать.
— А вы что тут делаете?! — рыкнул он на вздрогнувших девушек.
— Добровольно помогают, — не менее агрессивно ответила я.
Несколько секунд мы с Наставником мерились взглядами, а потом он отступил.
— Рассказывай.
— Эти... исследователи... раскопали план катакомб!
Меня аж трясло от злости. Еще когда началась вся эта эпопея с Осколками, я зарывалась в Архивы и историю города. Ривер 'благородно' свалил всю пыльно-бумажную работу на меня, и лишь потому я смогла докопаться до нюансов построек.
Виларский дворец был построен не только на костях. Он был построен на целом городе, состоящим из катакомб. Я считала по первости дворец муравейником? Я никогда так не ошибалась.
Академия была возведена при сыне Аранханта, и так же попала на территорию катакомб. Теоретически, по ним можно было пройтись до самого дворца. Практически — это равносильно самоубийству. Планов не осталось, ими подзакусили мыши, а лезть туда и проверять на практике — дураков не было. До сегодняшнего дня.
Неизвестно в каком состоянии катакомбы. Не известно, что в них обитает. Известно лишь одно. Пока о них не помнят и не трогают — оттуда ничего не вылезает на поверхность.
И вот теперь, оказывается, мальчишки каким-то чудом раскопали еще один экземпляр плана. И вместо того, что бы отдать его маме, или ректору, на крайний случай, решили исследовать его сами!
Наставник прикрыл глаза и крепко сжал зубы, сдерживая ругательство.
— Кыш отсюда, — шепотом приказала я притихшим девчонкам.
— Может, мы поможем? — с энтузиазмом предложила Хельга.
Я мрачно взглянула на воодушевленную целительницу.
— Отчислю, — не открывая глаз, прошипел архимаг. Девушки не впечатлились.
Я же всмотрелась в их ауры. Сильные магички.
— Предлагаю их задействовать, — поняла я свое решение.
Наставник резко открыл глаза и изумленно уставился на меня.
— Эритан, во дворце сильные сквозняки и тебе продуло голову?
Адептки приглушенно охнули.
— Наставник, это адепты Магической Академии. Отчислят или нет, но они вляпаются. А так, хотя бы под присмотром будут.
— А вы что скажите? — ректор повернулся к притихшим девушкам. Юные магички переглянулись и предсказуемо радостно заулыбались.
— Только за, — некромантка пожала плечами.
— Тогда советую переодеться в более... практичную одежду. — Я с сомнением оглядела студенческие балахоны студенток.
— Мы быстро! -Шаддель, кивнула беря подруг за руки.
— Встреча через десять минут в холле Академии! -успел кинуть им в след Наставник.
Дождавшись абсолютной тишины, он внимательно посмотрел на меня.
— Объяснить не хочешь? Почему я должен рисковать детьми?
Я серьезно посмотрела на ректора.
— Мы идем все вместе, так?
Наставник кивнул и чуть прищурился.
— Неизвестно что будет там, внизу. Но если прошли адепты-третьекурсники с довеском в виде Арателимира, то три восьмикурсницы... восьмой ведь курс, да? Так вот, они смогут увидеть то, что пропустили мы. К тому же, это катакомбы. Неизвестно как будут работать артефакты. А девочки сильные, если что, у них силу можно позаимствовать.
— Это если они от испуга всю Академию нам на голову не обрушат, — Наставник фыркнул и неожиданно сунул мне под нос кулак, — Под твою ответственность! Если с ними чего случится, я тебе оторву с начала хвост, а потом голову. А оставшееся отдам магистру Черному на изучение.
Сказал, и развернувшись пошел к выходу. А я лишь выдохнула сквозь сжатые зубы. А может, девушек тут оставить?
Печально кивнув насупленному библиотекарю, закрывающему двери, я скользнула в полумрак коридоров. Нет братец... найду тебя и Мира — выдеру как тех коз! Месяц сидеть не сможете!
В холле уже стоял Наставник и что-то втолковывал Тимиру и Аргону. У стены сидела мама, спрятав лицо в ладонях. С ней стоял отец и пытался успокоить и подбодрить. Белара сосредоточенно гремел склянками в сумке, которую прихватила с собой. Наверняка зелья. Не было только адепток.
— Эритан, ты окончательно рехнулась?! — Тимир повернулся ко мне с озверелым лицом, — Брать с собой старшекурсников-адептов... Да если об этом прознают их родители...
— Тимир, хватит на меня орать! — я холодно посмотрела на разошедшегося магистра, — Они на практиках нечисть гоняют, справятся и сейчас.
— Они дети!
— Они маги! К тому же, они идут не в одиночестве, а с нами!
— Асалиэя, я тоже не согласна с этим, — Белара осуждающе покачала головой, — Вспомни себя в их возрасте.
— В их возрасте я вела занятия у начальных курсов и вовсю плела защитные плетения, сдерживающие помешавшихся на убийстве одаренных, людей!
Магистры поежились, вспоминая тот переворот.
Я демонстративно повернулась к подслушивающим нас девушкам, благо шаги услышала еще когда на меня начал орать Тимир.
— Адептки, ждем только вас. Если желаете и дальше стоять за углом, то останетесь здесь.
Девушки вошли в залу, а мама только хмыкнула, глядя на эту троицу То что девушкам не привыкать работать вместе, было видно.
— Адептка Мора? — Беллара удивилась, смотря на целительницу, — Чтож... может и не зря Эритан решила вас взять. Поздравляю, Асалиэя. Вы умудрились выбрать самую сработанную группу из курса.
— Тем же лучше, — я пожала плечами и повернулась к Наставнику, — Идем?
