— Тебе хватит на сегодня.
— С чего бы это? — возмутилась я. — Ну не даёшь выпить, так хоть поцелуй. И мне пофиг, что у тебя есть кто-то!
— Я сторонник свободных отношений, ты забыла? — Арманаш коснулся губами моих волос.
— Не так, — запротестовала я, недовольная тем, что он меня не поцеловал.
— Пока достаточно, — он аккуратно снял меня с коленей и поставил на пол. — Мак сейчас придёт. Хочешь дать ему повод для размышлений?
— А он знает, что я люблю тебя! И его люблю! И всех люблю! Айкелля тоже, очень-очень, он клёвый! — я направилась к скамье.
Пришедший Мак, не найдя моего кубка, по-братски делился со мной ровно половиной выпивки, мы с ним пытались даже что-то спеть, а потом краххант замолк на полуслове и рухнул на тахту. А я снова пошла к Арманашу.
— Выпей со мной на брундур...бурдер... бру-дер-шафт, во!
— Без поцелуев?
— С поцелуями!
— Уверена?
— Ты чё, боишься? Я не кусаюсь, — пьяно захохотала я.
— А давай обойдёмся без выпивки, — решительно заявил ерел, усаживая меня к себе на колени. Его поцелуй был нежным, но требовательным. И, как и в прошлый раз, подействовал на меня возбуждающе. Я прижалась к нему, провела рукой по щеке.
— Так ты мне можешь пообещать любовь без последствий? Или я уйду к Маку, разбужу его и мы допьём вино?
— Я же целитель, я могу многое...И, как ты выражаешься, определить, когда можно 'без последствий' в том числе, — улыбнулся Арманаш. — Сегодня можно.
— Ну так супер! — я начала стягивать с себя рубаху.
— Тихо, тихо, — остановил он меня. — Есть более подходящее место.
Ерел подхватил меня на руки и отнес в небольшую комнату, в которой я и находилась сейчас. Собственно, на этом моменте мои воспоминания милосердно обрывались окончательно...
... Я накрылась одеялом с головой. Какой ужас! Я от себя такого не ожидала! Значит, всё-таки я с ним переспала...
— Зачем я это вспомнила?— простонала я из-под одеяла.
— Малышка, — позвал Арманаш, успевший вновь уйти к креслу. — Не надо прятаться. У нас ничего не было. Я просто принёс тебя сюда, ты сняла рубаху и штаны и моментально уснула. Было темно, я тебя не видел, если тебя интересует и этот вопрос.
— Не верю, — глухо ответила я из-под одеяла.
— Ну, в принципе, есть способ гарантированно доказать тебе, что ты до сих пор невинна, — развеселился ерел, — только вот незадача: его можно применить лишь раз. Понимаешь, о чём я? Если желаешь убедиться — только скажи.
Я не глядя швырнула в него подушкой.
— Это понимать, как согласие? — подушка прилетела обратно, упав на законное место в изголовье.
— Не надейся! Я провела ночь в твоей башне, моё обещание выполнено, — я нащупала одежду на стуле, утащила её под одеяло, начала одеваться.
— В принципе, ночь ещё не закончилась...
— А ты не мог бы оставить свои намёки при себе? И где Мак?
— Мак спит в большой комнате. Насколько я его знаю, будет спать минимум до полудня. А с намёками сложнее, ты ведь многое мне пообещала...
— Вот только не говори, что поверил пьяной женщине! — я оделась, сразу почувствовала себя гораздо увереннее, но вылезать из-под одеяла не спешила.
— Пьяной девушке, — уточнил огненный маг. — Поверил...частично. Пояснишь мне некоторые моменты?
— Да ну тебя, — я снова накрылась одеялом с головой. — Я вообще сплю, у меня стресс.
— Может, вина? — насмешливо поинтересовался Арманаш. — Кажется, ещё что-то оставалось.
— Не издевайся...
Он в ответ лишь тихонько рассмеялся. Я задумалась. Ох, ну и заварила же я кашу... Но ведь он действительно мне нравится, меня к нему тянет. И он опять поступил благородно, не воспользовался моментом. А может, это потому, что я предназначена кому-то другому?
— Арманаш, можно вопрос?
— Только на обоюдной основе, — откликнулся ерел.
А, чёрт с ним, пусть спрашивает.
— Кому я предназначена?
— Я не могу сказать тебе этого, — помолчав, ответил он. — Окончательный выбор всегда остается за тобой. Мой вопрос: ты правда испытываешь влечение ко мне?
— Да, — тихо откликнулась я.
Мы снова замолчали. Я чувствовала себя опустошённой и очень одинокой. Похоже, легко не бывает ни в одном мире... И я не представляю, что делать дальше. И не хочу ничего решать, просто не хочу. Обнял бы, что ли, может, мне было бы проще?
— Я не знаю, что мне делать, — глухо призналась я. — Помоги мне, пожалуйста.
— Я не могу решать за тебя, милая, я уже говорил, — ответил ерел. — Чего ты хочешь сама?
— Если бы я знала... Могу сказать только, что более одинокой и неуверенной не чувствовала себя с момента появления в вашем мире, — проговорила я, высунув голову из-под одеяла.
Он подошёл, лёг рядом, обнял меня, сильней укутав в одеяло.
— Ты не одинока, Рина, я никогда не оставлю тебя одну.
Я повернулась к нему, тоже обняла, уткнулась головой в его широкую грудь, слушая размеренный стук сердца. Арманаш гладил меня по волосам, по спине.
— Спи, малышка, до утра ещё несколько часов.
— Не уходи, — тихонько попросила я. Немного пододвинулась, давая огненному магу больше места на кровати. Чуть подумав, решилась — отыскала край одеяла, накрыла его. Теперь нас разделяла лишь тонкая ткань моей рубашки. Только бы он не понял меня неправильно, я не уверена, что хочу...хочу сейчас.
Похоже, он понял меня верно. Лишь прижал к себе покрепче, и всё. Странно, но почему-то в его объятьях я ничего не боялась. Было спокойно, уютно. Я не заметила, как задремала.
Проснувшись, я не увидела его рядом. Встала, подошла к зеркалу. Ну и видок у меня... Лохматая, словно ночевала в клетке с бешеными хомячками. После того дня рождения у Ксюшки я выглядела примерно так же. Тщетно попытавшись привести себя в порядок, я медленно вышла из комнаты и направилась в зал, где мы вчера пили. На тахте сидел Мак, похожий на сонную сову.
— А, сестрёнка, — он взглянул на меня и криво улыбнулся. — А я тут уже минут 20 вспоминаю, что вчера было... это ж надо так надраться было. Ни черта не помню. Только что-то про какую-то бабку и кошку. Демоны Междумирья... Какого дьявола Арм меня разбудил в такую рань, за час до полудня? Хотя я понимаю, избавил от похмельного синдрома. Хорошо, когда у тебя есть друг-целитель, правда?
— Ага, — кивнула я.
— Только спать я всё равно хочу чертовски сильно, — пожаловался краххант. — Кстати, Арман просил сказать тебе, что в полдень ждёт на Гратовой поляне. Ох, пойду, окунусь в холодную воду, авось проснусь. Подожди меня пару минут.
Он вышел. Я присела на тахту и взяла с блюда булочку и кусок окорока. Ужас какой. Вот умею создать себе проблему. И что мне теперь делать? Начать встречаться с Арманашем? Так он меня соблазнит в два счёта, особенно учитывая, как я на него реагирую... Странно, что сегодня ночью не воспользовался моим состоянием, я же сама на него вешалась... Благородный такой, что ли? Или он просто играет со мной?
Мои размышления прервал вернувшийся Мак. Взъерошенные светлые волосы были мокрыми, зато выглядел он не в пример бодрее.
— А ты как себя чувствуешь-то? — взглянул он на меня и, хитро улыбнувшись, поинтересовался: — Может, что-нибудь интересное произошло ночью, а?
— Со вчерашнего вечера ничего не изменилось, — отрезала я.
— Ясно, — Мак не переставал улыбаться. — Зря ты упустила такой шанс, сестрёнка... Не говори только, что ты и Армана воспринимаешь как брата, лады? А то я всерьёз усомнюсь в твоей ориентации...
— Я в тебя сейчас чем-нибудь запущу, — пригрозила я. — Вот не даёт тебе покоя моя личная жизнь.
— Я же беспокоюсь за тебя, — подмигнул брат. — Рина, для магов секс — это всего лишь способ расслабиться и отдохнуть, нельзя же всё время быть в напряжении, верно? Вот я и интересуюсь... Ненавязчиво, между прочим.
— Спасибо огромное! — я постаралась вложить как можно больше сарказма в эту фразу. — Я себя прекрасно чувствую и без такого... расслабления и отдыха.
— Ладно, забыли, — Мак встал, потянулся. — Идём. Ты — к Арману на практическое занятие. Кстати, сегодня тебя ждёт кое-что интересное... А я — к своим оболтусам..
По дороге на Гратовую поляну я размышляла, как мне себя теперь вести с огненным магом и пыталась понять, что я к нему чувствую. Мысли были противоречивые. Если он мне нравится, тогда почему я думаю про Лестиара? Если не нравится, то почему меня так тянет к нему? И что это вообще? Дружеская симпатия или что-то большее?
Выйдя на поляну, я остановилась как вкопанная. Огненный маг лежал на траве, а голова его покоилась на коленях рыжей девушки. Я моментально почувствовала неприязнь к ней. Красивая, уверенная и ведёт себя с ним так, словно... А может, это о ней говорили девушки в Астэ? Незнакомка склонилась над ерелом так, что её волосы закрыли его лицо и что-то ему сказала. Он рассмеялся в ответ. Девушка подняла голову и заметила меня. Её огромные тёмные глаза буквально прожгли меня насквозь. Странно, речь вроде бы шла о светло-зелёных глазах...
— Я так понимаю, это и есть Рина? — голос у девушки был приятный, с низкими нотками. — Я Леари, эмпатка и пси-мастер.
— Двенадцатая из Совета, — уточнила я, с неприязнью рассматривая рыжую. Она была очень красива. По-детски наивное личико, чувственные губы, большие тёмные глаза, высокая пышная грудь. И два меча за спиной. Одета Леари была в тёмно-зелёную тунику с разрезами до середины бедра и чёрные облегающие штаны. На ногах были высокие сапоги, удобные даже на вид.
— О, ты обо мне уже наслышана, — девушка улыбнулась. — Да, нет ничего более постоянного, чем временное.
— Рина, сегодня попробуешь уничтожить с помощью огня водяную сущность, — Арманаш поднялся и продемонстрировал мне фигурку из лунного камня. — Она не слишком агрессивная, но быстрая, как раз то, с чем ты сможешь справиться.
Он провёл над фигуркой рукой, и та засветилась. Через секунду из неё выплыли два облачка, одно из которых превратилось в высокую стену по периметру поляны, а второе — в огромную бесформенную каплю воды. Стабилизировавшись, капля медленно и важно поплыла в мою сторону, но, обсыпанная тучей искр, тут же передумала и отлетела подальше. Я кинула в неё сразу тремя шарами, пытаясь предугадать направление движения капли, но та лишь изогнулась, позволив всем 'снарядам' пролететь мимо и исчезнуть, врезавшись в водяную стену.
— Эй, сейчас моя очередь! — тем временем запротестовала рыжая, когда ерел вновь уложил голову к ней на колени.
— Твоя очередь будет вечером... или ночью, — Арманаш не обращал внимания на протесты.
— А почему ты так уверен, что я собираюсь провести эту ночь с тобой? — улыбнулась эмпатка. — Может, у меня другие планы.
— Я их отменяю, — равнодушно бросил огненный маг. — Леа, ты же знаешь, что не пожалеешь. Я разрешу тебе всё.
— Мммм, как заманчиво! — тёмные глаза сверкнули. — Абсолютно всё? И даже... — не договорив, она тихонько рассмеялась и взъерошила ему волосы..
— Абсолютно всё. Я тебя когда-нибудь обманывал?
— Ты же не самоубийца, — рыжая вновь склонилась низко-низко к нему.
Я злилась, наблюдая за этой парочкой. И совсем забыла про воду. А та воспользовалась моей невнимательностью и подкравшись совсем близко, потянулась к моей руке. Я даже не успела сообразить, что происходит, как рыжая, бросив лишь один взгляд в мою сторону, хищной пружиной распрямилась, оказалась рядом, мягко оттолкнув меня бедром, и рубанула по капле наотмашь одним из мечей. Лезвие, соприкоснувшись с каплей, вспыхнуло белым. Капля распалась на две части и отлетела на противоположный край поляны, где вновь соединилась.
— Извини, что помешала учебному процессу, — Леари улыбнулась Арманашу. — Насколько помню, эта штука обжигает холодом?
— Да, — ответил тот. — Ничего страшного, Леа. А тебе, Рина, я посоветовал бы сконцентрироваться и быть внимательней.
Я вспыхнула. Замечание было заслуженным, но от того, что он высказал его при Леари, моя неприязнь к рыжей усилилась.
Сосредоточившись, я попыталась закидать каплю небольшими огненными шарами. Та с лёгкостью уворачивалась от всех, и настойчиво плыла ко мне. Мне пришлось отступать. Я снова обсыпала её тучей искр, и лишь этим заставила отступить.
— Арман, а зрители могут давать советы? — подала голос Леари, внимательно следившая за моими тщетными попытками попасть шаром в каплю.
— Могут, — кивнул тот. — А что бы ты посоветовала?
— Я бы посоветовала обратить внимание лишь на одну вещь, — рыжая нежно улыбнулась огненному магу. — Капля двигается в одной плоскости, только изгибается.
Услышав это, я создала десятка три огненных шаров и, выстроив их в сплошную линию, двинула на каплю. Та заметалась из стороны в сторону, отступая к краю поляны и пытаясь облететь огненную черту с какой-нибудь стороны. Я не позволяла ей это сделать, прижимая к окружающей поляну стене. Оба конца линии уже касались стены. Капле некуда было отступать. Ещё секунда, и один из огненных шаров коснулся её. Шипение — и от капли осталось лишь облачко пара, обиженно юркнувшее обратно в статуэтку из лунного камня. В следующее мгновение окружавшая поляну стена тоже исчезла.
— Молодец, — похвалил меня ерел. — Ещё ты могла сделать огненное кольцо вокруг капли или просто создать шар внутри неё. Но и этот способ неплох. А сейчас...
— А можно я сейчас немножко помешаю? — Леари встала. — Хочу узнать, насколько хорошо эта девочка знакома с мечами. И завтра заберу её у тебя на весь день.
— Не у меня, а у Айка, — поправил огненный маг. — Я завтра весь день в Астэ буду, мы с ним договорились, что Рина пойдёт к нему. Не уверен, что он обрадуется новой информации. А что касается первого твоего вопроса, я не возражаю.
Леари кивнула и подошла ко мне. Я заметила странный браслет у неё на руке. Переплетение тёмно-зелёных шнурков с тремя небольшими, похожими на серебряные, подвесками. Какой-то амулет?
— Ты правша, — утвердительно произнесла она, вынимая из ножен и протягивая мне один из мечей. — Осторожно, он хорошо заточен.
— Мы будем драться на настоящих мечах? — немного удивилась я.
— А что такого? — тёмные глаза были непроницаемы. — Боишься, что случайно получится меня задеть? Ты правда такая наивная?
Я почувствовала растущее раздражение. Самоуверенная рыжая хамка! Ничего, Мак меня хорошо подготовил!
— До первой крови? — предложила я.
Рыжая улыбнулась так, что у меня похолодело в груди.
— Я считаю, что первую кровь должен проливать мужчина. У них это как-то лучше получается, бережней и аккуратней, — она лукаво взглянула на ерела. Затем посерьёзнела: — Рина, в случае со мной первая кровь обычно оказывается последней. Но для тебя я сделаю исключение. Нападай.
Я схватила протянутый меч и встала напротив эмпатки. Рукоять была удобной, а вес меча совершенно не ощущался. Я взмахнула им пару раз, привыкая к оружию. Рыжая стояла напротив меня, держа меч в левой руке.
— Так и будешь стоять до вечера? — насмешливо спросила она. — Не бойся, девочка, у нас рядом целитель. Не даст тебе истечь кровью, если я вдруг зацеплю тебя слишком сильно.
