— Если вы готовы сражаться, сражайтесь. Но раздирать нас на части для осуществления вашей безопасности и удовлетворения хотелок, это наглость. Вы думаете, что мы вот так просто согласимся на это? Я позаботился чтобы к вам не пробивались слишком мощные существа, оставив лишь слабосилков, и даже против них вам нужно наше прикрытие?
— Вы позаботились? — удивился Порту. — Так это ваша работа?
— Да, это было мое предложение. — оттолкнулся я от стены, приблизившись к ним. — С этим какие-то проблемы?
— Почему вы решили это в одиночку? — нахмурился Порту. — Возможно другие ваши соратники могут быть против вашего решения.
— Они его приняли и согласились, моего мнения было достаточно чтобы убедить их. — процедил я. — И не могу сказать чтобы это было так уж сложно.
— Вы... это просто безответственно. Кто ты бл*ть такой чтобы решать за всех? — внезапно вспылил самый дипломатичный из них, неожиданно.
— Я Видок, сильнейший среди спартанцев. Этого достаточно. — медленно произнес я, пытаясь сдержать порыв выпустить Ореол и задать им трепку.
— И вы его слушаетесь? Только лишь из-за этого? — в неверии произнес Порту.
Афина на этот вопль души лишь равнодушно пожала плечиками, Кали согласно смежила веки, уж для кого, а для неё как мне было известно, личная сила действительно имеет огромное значение.
— Многие были согласны. — дернув губами в улыбке Валет. — Я же тоже принял позицию всех.
— Так это ты виноват в том что... — с выражением злобы на лице вскочил Вуйцик с неясными намерениями, Порту тоже резко поднялся, но лишь для того чтобы схватить своего напарника, который успел сделать лишь шаг в мою сторону.
Моя реакция на агрессию тоже была ожидаема, привычка, инстинкт выпестываемый мною в Пустоши. Моя рука с активированной "когтистой ладонью" внезапно застыла напротив шеи Вуйцика, всего сантиметр, и обжигающая, агрессивная магия когтей бы начала сжигать его плоть, а пальцы сминать шею. Вуйцик с Порту в ужасе застыли, ошарашенные тому с какой скоростью это было сделано. Смазанное движение руки, и опасная когтистая ладонь, в хищной хватке, уже была у самой шеи поляка, готовая его мгновенно убить.
— Ты... ты псих! — совладав с собой, вымолвил Вуйцик, осторожно скосив глазами на мою руку. — Безумный монстр, скрываешься за своей маской, как...
Когти на ладони еще сильнее засияли красным светом, от поданной в них маны, начиная обжигать шею даже на таком расстоянии, заставляя атлантийца проглотив дальнейшие оскорбления и в страхе отскочить. Действительно, лишь Генералы, готовые командовать своими големами издалека, но не имеющие смелости сразиться с противником лицом к лицу.
— Осторожней со словами. — угрожающе произнес я, а из-под маски это было сказано еще более страшно. — Иначе испытаешь все мучения пребывания в Пустоте. Ты ведь там не был?
Сделав еще несколько шагов назад, они проследили взглядом за тем как с ладони исчезают когти, а я опускаю руку вниз.
— Я это запомнил. — смотря мне в глаза произнес Вуйцик.
— Меньше угроз, Арена там внизу, можем разобраться прямо сейчас. — не сдержал я усмешки, которую было слышно даже через скрывающую лицо маску.
Вуйцик еще некоторое время буравил мою маску глазами, после чего отвел взгляд.
— Всё, хватит. Незачем нам ссориться. — поднялся Валет. — Мы же делаем общее дело.
Даже мне послышалась в последнем предложении насмешка.
— Сядь Вуйцик. — сказал даже как-то устало, фаталистично Адриано. — Порту.
Когда Генералы сели на свои места, а я как не бывало вернулся к стене, прислонившись на своё старое место, разговор продолжился. Скорее даже закончился.
— Так какой ваш ответ? — спросил Адриано.
— Нет. — твердо произнес Валет.
— Ясно. — без какой-либо эмоции кивнул он, уже не ожидая другого ответа. — Значит мы уходим.
— Ваши офицеры будут ждать вас у внутренних ворот Купола. — сказала Афина, имея все тот же расслабленный вид, и легкую улыбку на лице.
Видимо она отдала приказ големам собрать всех атлантийцев, быстро сработала. Поднявшись со стульев, они не прощаясь вышли из комнаты, за которой их уже ждали сопровождающие големы. Когда двери были закрыты а шаги атлантийцев окончательно утихли, Валет расстроено выдохнув сказал:
— Похоже нормальных у нас с ними отношений не будет.
— Им власти захотелось. — фыркнула Кали. — Чтобы какие-то слабаки командовали мною, я и сама их в порошок за такое стерла бы.
— Не совсем. — привлекла внимание Афина. — Им хотелось контроля, безопасности, возможности распоряжаться нашей силой.
— Они действительно верили, что мы согласимся на такое? — удивленно спросил Валет у девушки. — Что за цирк.
— Они верили, что это будет нам выгодно. Конечно хотели опустить некоторые нюансы их предложения, но они рассчитывали, что мы примем их предложение, несшее "всем" выгоду.
— Выгода была, но не настолько большая как им казалось. — поднявшись со своего кресла раздраженно сказал Валет. — А вот условий, обязанностей и потерь с нашей стороны было море. Да и чего уж тут, по нашей гордости они потоптаться тоже решили.
— Нечего даже думать об этом. Их предложение было насквозь оскорбительным и лишённом смысла. Даже больше, попыткой обмана. — громко сказал я. — Мы отказались от их "взаимовыгодного" соглашения, и хватит на этом.
Вновь отлипнув от стены, я направился к выходу из кабинета, Кали последовала за мной. Афина, стерев вечную улыбку с лица, сообщила что она передаст все сказанное Ксене, так же пошла к двери. В коридоре до лестницы мы молча шли вместе, где разделились, Афина, изобразив наклон головы, прощаясь направилась во фракционную комнату Следопытов, я же пошел в подвалы.
— Я к Мерлину, ему тоже стоит знать. — сказал я Кали.
— Ох, этот зануда. — сморщилось её личико. — Я тогда пойду понаблюдаю как атлантийцы покидают нашу обитель, чтобы глупость какую не сделали. И да, я если что полностью с тобою согласна и поддержу тебя в любом случае.
— Спасибо. — внимательно посмотрел я на её серьезное лицо, такое было приятно слышать. — Я ценю это.
— Слабо ценишь. — проворчала она. — Нужно больше, с полной отдачей. — улыбнулась она, немного напряженно, но искренне.
Разойдясь с Кали по разным путям, я спустился на подземные этажи, где с третьей попытки в одной из лабораторий нашел искомого мага, он как раз что-то задумчиво черкал в свитке.
— А ты всё весь в трудах. — начал я разговор.
— Должен же кто-то работать и продвигать магию. — ответил он не оборачиваясь.
— К нам тут целая делегация атлантийцев из Корпуса Генералов приходила. Соглашения разные предлагали, взаимовыгодные как они говорили.
— И что за предложения? — отложил он магическую ручку в сторону, повернувшись ко мне лицом.
— Мы всё им отдаем и переходим под их командование, а они будут говорить какие мы молодцы и что это для великого дела. — хмыкнул я, подойдя к столу и заглядывая в свиток где было нарисовано какое-то незнакомое заклинание, кажется даже готовое.
— Выглядит не очень взаимовыгодным. Я так понимаю вы их отправили далеко и надолго? — без особого волнения произнес Мерлин.
— По-другому и быть не могло. — хмыкнул я. — А кое кому слишком наглому даже чуть горло не вырвали.
Мерлин моргнул, потом моргнул еще раз.
— Ты как всегда.
— Почему ты решил, что это я?
— А есть еще претенденты? — ухмыльнулся он.
— Да хоть Кали. — предложил я.
— Не, она работает тоньше, хитрее. — после чего потер подбородок, добавил. — И если уж собирается вырывать горло, то без угроз и предупреждений.
— Она выходит даже страшнее меня? — усмехаясь спросил я.
— А еще она терпелива. — поднял Мерлин палец. — Очень важное качество.
— Об этом поговорили. — взял я лежащий на столе свиток с обычным нарисованным заклинанием. — Но вот что меня уже некоторое время гложет, что это за заклинание?
— Новое заклинание, к твоему сведению самонаводящееся. — гордо произнес он.
— У магусов таких заклинаний немного. — задумчиво кивнул я, вспоминая видимые мной заклинания, в попытке угадать как из них сейчас нарисовано на свитке. — А чего так простенько? — кивнул я с намеком, что оно выполнено не как магрис.
— Набросок, думаю как его можно улучшить, модернизировать. Мой Вассал уже к слову должен был принести брошюру с заклинанием в Библиотеку. — вытянул он свиток из моих рук, когда я начал пытаться разобраться как оно работает.
— Назвали "Змейка". — с хитрецой произнес он уставившись на меня.
В голове тут же сработала цепочка аналогий, и в уме выскочило одно из видимых мною у магусов заклинаний, название у заклинания было говорящее.
— Это то заклинание что выглядело как оранжевый луч, помню.
— Да, оно. — довольно кивнул Мерлин. — Головная боль для любого. Длина змейки в виде оранжевого луча зависит от количества маны, чем её больше, тем она длиннее. Касаясь с препятствием тратит часть энергии на уничтожение этого самого препятствия, теряя часть тела и укорачиваясь. После чего вновь продолжает движение с тем же эффектом, и вновь, и вновь, пока вся змейка не убьется об противника или не убьется противник. Змейка наоборот. Весьма эффективна против структурированной магии, и несколько инертна к неструктурированной. То есть некоторыми заклинаниями её крайне сложно сбить.
— Да, большинство первоуровневых заклинаний и многие лучевых. Кроме "тарана". — добавил я, поразмыслив.
— Да, у тебя есть опыт противостояния такому заклинанию. — кивнул Мерлин. — А у меня письменные доклады и статистика.
— Какие доклады? — нахмурился я, никогда о таком не слышал.
— Ну, я тебя таким не нагружал. Ты у нас почетная испытательная свинка, так что... — ухмыльнулся Мерлин. — Но некоторые спартанцы, а особенно Следопыты часто мне разные опусы пишут. Не очень длинные, коротко и лаконично, чтобы меньше писать. Как в армии.
— Спасибо на добром слове. У меня оказывается столько привилегий как испытателя есть. — иронично произнес я. — Что хотел я сказал, так что пойду в Библиотеку, не терпится изучить заклинание.
Хотел поговорить с Мерлином подольше, но было сильно уж невтерпеж изучить новое заклинание и вдосталь его испытать. Придя в Библиотеку, быстро нашел искомую брошюру с новым заклинанием, где разместившись в читальном зале принялся за изучение.
Уже через несколько часов я был на полигоне, медленно вычерчивая в уме рисунок заклинания, которое после вдумчивой проверки выдавил с созданную Основу. Вырвавшийся из основы луч сразу же завилял, двигаясь как змея, волнообразно, без прямых линий. Стоявший вдалеке голем, выбранный мною как цель, попытался сбежать от заклинания, прячась от него за разные преграды и стенки. "Змейка" в этом случае показала себя отлично, она просто обходила все препятствия, изгибаясь всем телом, стремясь к цели. Вот оранжевый луч обогнул стенку сверху и атаковала голема, раздался взрыв и из-за стены вывалился голем с разломанным оружием, "змейка" укоротившись, продолжила охоту. Быстро догнав цель, она врезалась в подставленную руку, взрыв и голем лишается руки, но он еще боеспособен, кидает второй рукой в заклинание какой-то предмет, но оно уходит от соприкосновения, ускорившись и врезаясь в голову. После этого взрыва разнесшего ему голову голем уже не поднялся. "Змейка" в итоге став короче в два раза, потеряв цель, продолжила кружить вокруг тела. А вот тут я застыл как вкопанный. Почему заклинание не продолжило уничтожать тело голема? Нет, я конечно знаю что он условно погиб, но откуда это знает "змейка"? Как она, поняла что цель уничтожена? Крайне интересно, нужно разобраться.
На губах тут же выступила улыбка, предвещающая мое интересное времяпровождение над разбором заклинания. Прямо как в старые времена. Я уже начал думать над заклинанием, отвлеченно наблюдая за заклинанием, что так и крутилось над телом, и не думая исчезать, как на пустующий до этого полигон кто-то вбежал.
— Видок! — позвал меня вбежавший.
— Ну что такое? — воскликнул я, не дают поработать.
— Ксена срочно зовет. — произнес спартанец из новичков, Следопыт вроде. — Она смогла вызвать высшего духа, дикого, не Вассала. Но мы теперь сможем делать летающих големов.
Ладно, это действительно интересно, заклинание подождет. Еще с Валетом нужно поговорить, но это потом, высший дух интересней.
— Веди.
Глава 22
Открыв слипающиеся глаза, я расплылся в довольной улыбке, это было классно. Четырнадцатый цикл закончился очень весело, когда Ксена наконец исполнила свою идею фикс и смогла призвать высшего духа, радости было... Носились все с ним пару часов, всё нарадоваться не могли, практически вся Спарта сбежалась чтобы посмотреть на чудо невиданное. Что тут сказать, одного взгляда на сферу с духом хватало, чтобы понять насколько он силен по сравнению с другими духами. Сердца духа никогда раньше не светились как звездочки, оно реально испускало яркий свет, которым в темноте даже можно себе дорогу освещать. Мысль о применении сердца духа таким методом кощунственна, но как пример.
Дальше думали во что вселить духа, при перечислении вариантов, Ксена сообщила чудную новость, что духу ОЧЕНЬ не понравится если его вселят в предмет, а не допустим голема который имеет максимальную автономность и удобство. Тут многие удивились, никогда еще духи не ставили условия, но это высший, похоже они более независимы и привередливы. Хотя это и так понятно, столько времени на уговоры потратить. Когда начали обсуждать в какого голема его вселить, иногда косились на него, вдруг вновь свое веское слово скажет, не привыкли мы к самостоятельности духов. Особенно если принять во внимание что он тоже отказывался говорить, хотя уж он точно мог. И каких эмоций мы испытывали больше, раздражение факту его привередливости или интереса, сказать не могу. Всего поровну. Кроме маньяков, тот же Тритон испускал потоки незамутненного любопытства и восторга, а когда дух выдал свой протест через Ксену, так посмотрел на него, будто на любимого щеночка.
В конце концов остановились на чем-то величественном и большом, на чем можно будет со всеми удобствами летать. Предложений было несколько, но большинством проголосовали за дракона, но если честно, все эти голосования были бессмысленные, ведь дух Ксены, и она в конце концов сказала своё слово. Так что быть дракону, ей идея понравилась. У нас есть большой опыт строительства больших конструкций, но вот големов внушительных размеров мы никогда не строили. Этот процесс затянулся, так-как каждый видел дракона по-разному, то собираемая конструкция больше подходила для фильма ужасов, чем для своих прямых обязанностей. С трудом затушив свой пылкий энтузиазм, подошли к делу уже трезво. Такое у нас уже было не раз, когда открыли магию, когда сделали первого голема, постоянно спартанцы как в зад ужаленные бросались в новое дело.
Делал в итоге голема Тритон, опыта у него было больше чем у кого-либо, можно было и Монгола, в лепке он был действительно хорош, но решили что опыт важнее умения, да и Тритона нужно было успокоить, извелся уже в край, требуя немедленно слепить прекрасного и великолепного голема. Работа затянулась, но уже через десяток часов все собрались внутри Купола, чтобы посмотреть на то как в голема вкладывали жизнь. Вселение и оживление голема прошло штатно, плата маной была принята и туша дракона песчаного цвета размером с микроавтобус зашевелилась. Подвигал лапами, задергал большими крыльями, последняя деталь так-то вроде даже лишняя, голем будет летать за счёт своей силы, а не крыльев, но так приятней с эстетической точки зрения, да и как защиту для седока и туши дракона можно использовать. Сделав разминку, голем-дракон застыл без движения, все уже было начали ворчать, ожидали то полета, но Ксена сразу вмешалась в тихий ропот спартанцев сообщив что духу нужно подстроить свою структуру для полетов. Все уже было опечалились, ведь по опыту мы знали, что это дело очень долгое, даже для Вассалов, но к нашему удивлению, голем ожил уже через минут двадцать. Взмахнув один раз крыльями, он поднялся в воздух на пару метров, а потом полетел.
