— Хм? Ты так легко согласился?
— Вниз спускались многие. — Пожал он плечами. — Конечно некоторые не возвращались, но это скорее исключение из правил. Чаще всего такие походы заканчивались успешным возвращением... С пустыми руками. — Добавил он. — Но раз тебе приспичило...
— Спасибо! Завтра утром я буду готова. Где встречаемся?
— Мы за тобой зайдем. — Ответил Релонор. — Мы знаем, где находится особняк госпожи Ил'Ладриель. Кстати она не будет против твоего решения?
— Она мне не мать. — Отрезала я.
— Как скажешь. — Пожал плечами старший брат. — Тогда советую разойтись и заняться приготовлениями. — Поднялся он на ноги, и остальные последовали его примеру.
— До завтра. — Махнула я им рукой, и поспешила за Сирроной, которая показывала мне путь в нужные магазины: надо многое купить, вроде непортящейся еды, спального мешка ну и туалетную бумагу не стоит забывать...
Илла дома так и не появилась, так что мне пришлось оставить ей записку, объясняющую куда я отправилась. А в остальном ничего особенного: весь вчерашний вечер я провела за сбором всего необходимого с учетом того, что магия мне будет недоступна. Рюкзак получился на удивление большим, но мне не привыкать таскать тяжести, так что я подогнала лямки под себя и легла спать. А утром меня осторожно разбудила одна из арахнид особняка с сообщением, что ко мне пришли. Вся троица ждала меня в гостиной, о чем-то переговариваясь. Решив воспользоваться последним случаем, мы плотно позавтракали и покинули здание.
— Надеюсь ты оружие взяла? — Спросил Яз, внимательно осматривая мою экипировку.
— Да нет, с собой оружия я не брала, но я и так могу за себя постоять.
— Нет, так не пойдет. — Покачал головой Релонор. — Зайдем к нам, выберешь себе оружие. — Я лишь пожала плечами: я и сама хотела взять оружие, но как я и сказала с собой я его не брала, а поскольку Иллы не было, то и попросить было не у кого. Тем временем Релонор сменил маршрут и после недолгой ходьбы, мы вошли на территорию другого особняка, ничем не уступающего дому Иллы. Сам особняк и его интерьер был выдержан в более темных тонах, а в остальном особых отличий я не заметила. Всю дорогу мы болтали о предстоящем походе, о кобольдах, с которыми нам предстоит встретиться, но как только мы вошли в гостиную, разговор тут же оборвался.
— О, привет, сестренка! — Махнул рукой Вал, тут же направившись в сторону представительной дроу, которая сейчас сидела в кресле и просматривала какую-то папку с бумагами. — Познакомься, это — Юки. — Представил он меня. — Юки, это наша старшая сестра и хозяйка этого дома...
— СиНафэй. — Преставилась женщина самостоятельно, и не вставая с кресла внимательно меня осмотрела. — Добро пожаловать.
— Благодарю. — Кивнула я.
— Релонор. — Обратилась она к старшему нашей группы. — Я не против, если вы втроем решили снова рискнуть своими жизнями, но подвергать опасности гостя Уст Ната — не слишком подобающее занятие для радушных хозяев.
— Не волнуйся, я лично позабочусь о ее безопасном возвращении.
— Мое мнение никого не интересует?
— Нет. — Отрезала СиНафэй. — Люди — существа непредсказуемые: может, они из-за твоей смерти войну начнут? Так что если отправилась с этими психами, то держись позади.
— Я это учту. — Хмуро сказала я: эта дроу мне нравится гораздо меньше, чем Илла...
— Мы в арсенал быстренько зайдем, и исчезнем. — Заявил Вал, и потянул меня вглубь особняка. Особо осмотреть их жилье мне не удалось: почти сразу мы спустились в подвал, и после недолгого блуждания по коридорам, оказались в арсенале: просторном помещении с огромным количеством всевозможных орудий убийств, начиная с миниатюрных ножей, и заканчивая двуручными боевыми молотами и магическими артефактами.
— На артефакты можешь не заглядываться. — Посоветовал мне Яз. — Они все равно не будут работать.
— Помню я, помню. — Кивнула я, медленно прохаживаясь вдоль полок с оружием. Иногда я брала что-то в руки, доставала из ножен, но ничего мне не нравилось: то слишком крупное для меня, то слишком тяжелое, то наоборот веса не чувствую... Эх, хорошо быть арканистом: всегда создаешь идеальное для себя оружие. И все же из-за огромного выбора мне удалось найти то, что мне понравилось: простенькая рапира выделялась на фоне другого оружия изящной гардой, выполненой в виде змеи, свободно оплетающей лезвие около рукояти и необычным, серебрянным цветом металла из которого она была сделана. — Вот это. — Уверенно сказала я, сделав пару взмахов: отлично подходит как по весу, так и по баллансировке.
— Ого! А ничего так выбор... — Протянул Яз. — Правда лунное серебро обычно используют против эфирных существ, но и само оружие выполнено известным мастером, так что отлично тебе послужит.
— Так это лунное серебро? — Я слышала об этом металле, но вижу в первый раз. Сплав обычного серебра и нескольких других металлов, выкованный с использованием алхимических зелий. Лунное серебро было единственным металлом, способным причинить вред нематериальным существам вроде призраков и фантомов. Стоил этот металл целое состояние, и секрет его изготовления знали исключительно гномы.
— Оно самое. — Кивнул Релонор.
— Может мне что-то другое выбрать?
— Да не переживай! — Хлопнул меня по плечу Вал. — Бери, не стесняйся, мы не обеднеем.
— Спасибо, я обязательно ее верну.
— А вот этого делать не стоит. — Серьезно ответил Релонор. — Если выбираешь оружие, то выбираешь его окончательно, иначе результата не будет. Можешь не верить, но разница ошеломляет. Если относишься к своему оружию как к чему-то временному, то и служить оно тебе будет как человеческая проститутка. А вот если оружие твое, то оно будет тебе верной женой, прикрывающей спину и спасающей жизнь.
— Ну как скажешь... — Не ожидала я от него такой отповеди... — Тогда я вам заплачу за него, у меня есть некоторые...
— Хватит уже! — На удивление серьезно отрезал Вал. — Понравилось? Бери, мы же сказали, что не обеднеем: ты нам ничего не должна.
— Спасибо. — От такого подарка я отказываться не собираюсь. Взяв рапиру с ножнами, я продолжила осматривать полки в поисках либо кинжала, либо даги. Вообще именно рапира со шпагой и являются моим любимым оружием, так что своим выбором я была несказанно довольна. Почему я выбрала рапиру? Все до неприличия просто: я же начала заниматься с оружием когда еще не слишком окрепла физически, так что всякие мечи, катаны да копья были для меня слишком тяжелыми, чтобы эффективно ими сражаться, не говоря уже о молотах, палицах или двуручных мечах: их я с трудом с места на место таскала... Да что там, даже сейчас я не слишком комфортно себя чувствую с мечом в руках: слишком тяжелый и неуклюжий, а вот рапира — самое то. А то, что это оружие не подходит для рубящих ударов, так у меня все равно нет силы, чтобы сделать их достаточно мощными для пробития брони, а вот точные колющие удары в сочленения доспехов — это по мне. Но одной рапиры будет маловато ля эффективного боя: мне нужно что-то во вторую руку... Это? Я вытянула из ножен простой прямой клинок, но после пары взмахов вернула на место: слишком длинный, скорее короткий меч, а не кинжал. Когда мы подошли к концу последней полки, я наконец нашла, что искала: Немного изогнутый кинжал из темного металла был сделан как под меня, и я немедленно его пристегнула к поясу.
— Закончила? Тогда пошли. — Отлепился от стены Релонор, и направился к выходу.
— Мы сейчас в нижний город? — Спросила я, когда мы вышли из особняка.
— Нет, мы сейчас пойдем к одной нашей достопримечательности.
— Достопримечательности?
— Увидишь. — Загадочно улыбнулся Вал, и мы больше эту тему не поднимали. Вместо этого братья немного рассказали о своей семье.
Оказалось, что их семья — весьма влиятельная. Конечно не самая-самая, но в случае необходимости они могут попасть на личную аудиенцию к верховной жрице в течении одного дня, а это о многом говорит. Ну а кроме влияния, их семья отличалась многочисленностью: я даже не пыталась запомнить всех, о ком они мне рассказывали, но зато это помогло скрасить время похода до той самой достопримечательности. Кстати она не находилась внутри города: нам пришлось покинуть Уст Ната, и идти по одному из многочисленных просторных тоннелей около сорока минут. Зато потом мы вышли в... Пещеру? Я не была уверена, можно ли это назвать пещерой. Нет, когда-то это несомненно было пещерой, причем приличных размеров, но вот сейчас... Сейчас посреди этой пещеры зияла идеально круглая дыра метров ста в диаметре, ухоящая так глубоко, насколько хватало глаз. А взглянув наверх, далеко-далеко я увидела небо, размером с маленькую пуговицу.
— Что это такое? — Пораженно спросила я, осматривая эту... Трубу?
— Что это такое? Ничего особенного, просто дыра от вершины горы прямо до лавы внизу. Кто, как, почему — не знаем. — Улыбнулся Вал, предсказав мои вопросы. — Было тут еще до прихода дроу. Мы называем это место Ирт'Наргун. По-человечески это будет что-то вроде "последней остановки"
— Последняя остановка? — Переспросила я, начиная догадываться что это значит.
— Именно. — Кивнул Яз. — Иногда, особенно старым дроу надоедает жизнь и они решают оборвать свою нить. Тогда они приходят сюда. — Дроу подошел к краю и взглянул вниз. — Стремительный полет вниз, чтобы в итоге сгореть и вознестить пеплом к небу. — Задрал он голову, взглянув на еле видимое небо. Не боишься высоты? — Хитро прищурился он.
— Да нет, никогда не боялась. — Помотала я головой, и тоже подошла к краю, поскольку ветра тут не было, и упасть вниз мне не грозило. Ну да, дна не видно. Но вообще завораживающее зрелище: бесконечный тоннель, заканчивающийся пламенным озером. Последнего я не видела, но от этого зрелище становилось еще интереснее. — Что дальше? — Спросила я и хотела уже повернуться, но тут меня кто-то сильно толкнул в спину, и я отправилась в полет прямо в бездну Ирт'Наргуна...
Что за черт?! В первую секунду я даже не поняла что произошло, тупо глядя на пролетающий мимо камень стен этой гигантской трубы. Потом до меня наконец дошло, что я падаю в бездну, но когда я уже была готова материализовать крылья, благо тут магия еще работала, произошло то, чего я ожидала меньше всего.
— И-и-и-и-иха-а-а!!! — Мимо меня камнем вниз пролетел Вал, и судя по его боевому кличу, он был просто в восторге. а что здесь происходит? Вслед за Валом, мимо меня пронесся и Яз, но он хотя бы ничего не орал, и даже приветливо махнул мне рукой, после чего вытянул руки по швам, и стал догонять Вала. Находиться в свободном паении мне не в первой, так что сейчас я "лежала" на воздухе, растопытив руки и ноги, так что падала я медленнее всех. Ну или почти всех...
— Хорошо держишься!! — Со мной поравнялся Релонор, после чего тоже растопырил конечности, сравнявшись скоростью падения со мной.
— Что это за трюки такие?! — Крикнула я, стараясь перекричать шум проносящегося воздуха.
— А так быстрее всего!! — Крикнул он мне в ответ. — Если спускаться обычным способом через земли кобольдов, то нам и месяца не хватит!!
— Ничего себе, срезали путь... А предупредить нельзя было?!!
— А ты бы согласилась?!!
— Конечно!!! — Чего тут и спрашивать? Я никогда так долго не падала, и мне это ощущение однозначно нравится.
— Ну тогда извини!! — Дроу казался немного удивленным.
— Это все хорошо, но если внизу нет магии, то как ты будешь приземляться?!!
— Кстати о приземлении, нам уже скоро будет пора. Иди сюда. — Сказал он, и стал медленно ко мне подлетать. Я же ничего не делала, поскольку опыт в этом деле у меня ограниченный, и я могла просто врезаться в него, промахнуться или еще чего... А дроу все это делал так аккуратно, что сразу становилось понятно: это для него не в новинку. Наконец он приблизился достаточно близко, чтобы взять меня за руку, что он и сделал, после чего перестал заботиться о сохранении своей позиции при падении и беззастенчиво притянул меня к себе. — Держись крепко!! — Крикнул он мне на ухо, пока мы хаотически крутились в воздухе. Не став спорить, я крепко обняла его за шею, и тут же почувствовала, что он застегнул пару ремней у меня на бедрах. — Сейчас голова закружится. — Предупредил он, после чего быстро выровнял нашу позицию так, что мы снова "лежали" на воздухе. Следующим действием он дотронулся до какого-то прибора у себя на поясе и тут же крепко обнял меня на уровне груди. Тут я заметила, как с двух сторон его на удивление толстого пояса выстрелили два гарпуна, которые на огромной скорости врезались в стены каменной трубы и накрепко там застряли. От самих гарпунов к поясу Релонала тянулись металические нити, которые хоть и стали разматываться внутри пояса, но все же наше падение стало очень быстро замедляться. Вот только эти нити крепились к двум точкам, так что нас тут же стало бешено крутить. Ургх! Нет, падать-то мне нравится, но вот приземление... Я закрыла глаза и старалась ни о чем не думать. Наконец наше падение, как и вращение остановилось, и я осмелилась открыть глаза и осмотреться. Как и ожидалось, мы висели посреди Ирт'Наргуна на двух металлических нитях. — Жива? — Поинтересовался у меня Релонор.
— Жива. — Согласилась я.
— Отлично. — Он прекратил меня крепко прижимать к себе, и снова взялся за свой пояс. А через секунду нити стали наматываться обратно и мы начали медленно подниматься вверх.
— Далеко же вы улетели! — Крикнул нам Вал из оного из каменных проходов, выходящих в Ирт'Наргун. Он с Язом стояли на краю и с улыбками смотрели за тем, как мы поднимаемся на их уровень. — Держи! — Крикнул Вал, и бросил нам моток веревки. Ого! Так точно бросить веревку на такое расстояние... Я бы так точно не смогла. Релонал без труда поймал снаряд, после чего возобновил подъем. Когда же мы оказались метров на десять выше позиции Вала и Яза, Релонор взял один конец веревки, и так же метко бросил разматывающийся в воздухе моток обратно.
— Тяните! — Крикнул он своим братьям, после того, как обмотал нас двоих веревкой. Одновременно с этим, он стал медленно разматывать металические нити, и теперь мы спускались под углом, и через минуту стояли на твердой земле рядом с Валом и Язом. Быстро отстегнув нити, Релонор так же растегнул удерживающие меня ремешки и я наконец смогла самостоятельно пройтись на своих ногах.
— Ну как полет? — Улыбаясь поинтересовался младший.
— Полет замечательно, а вот приземление оставляет желать лучшего. — Честно ответила я.
— Да, тут нечего сказать. — Почесал он затылок.
— Слушай, а что это за приспособление? Ведь магия и артефакты не работают? — действительно, еще в полете я поняла, что больше не чувствую ни в себе ни вокруг ни капли магической энергии. Как я и думала, это не какой-то там негатор. Тут заклинания не разрушаются, тут их вообще нельзя создать! В принципе, у меня была идея взять нежить с тех уровней, где их еще можно создать, но хорошо, что я этого не сделала: нежить требует подпитки магией, и тут они бы просто рассыпались костями или гниющей плотью.
— Одно из изобретений гномов. — Пояснил Релонор. — Они изобрели кучу разных приспособлений, облегчающих работу под землей, и этот пояс предназначается как раз для того, чтобы спасти жизнь тем, кто случайно упал куда-то, куда падать не следует. Никакой магии, исключительно механические приспособления. Как именно они работают даже не спрашивай: дроу пытались воспроизвести, но ничего не вышло. А гномы лишь посмеиваются над нашими попытками.
