— Какой Кремль?
— Как у китайцев, у моря, — ещё больше заинтриговал плотник пограничников, — Даже Зонги с их Армами вам не страшны будут.
— Какие ещё Зонги?
— Которыми детей пугают, — как-то очень печально-строго ответил мастер, их даже татары боятся и дань платят.
— А это кто? А вы кто тогда?
— Славы мы. Из лесов, что на северах. Знаешь что, витязь, мне обойти место надо, прикинуть как стройку начинать, план составить, — старшина при этих словах чуть не подпрыгнул, и наши сказки я тебе вечером расскажу. Ты пришелец — тебе не понять сразу, — и замолк, как закрылся отпущенник хана. И его подчинённые мастеровые потупились.
— Тогда за работу, — подвёл итог прениям Зуб, — Завтра утром, чтоб план городка мне нарисовал. Старшина — выдай строителю тетрадь и ручку с линейкой, лист ватмана и спроси, мол, умеет ли читать и писать? Рисовать и чертить его учить не надо. Я это и так вижу.
На том и порешили.
Тетрадь и карандаш с резинкой Агф вертел в руках до полночи. Рисовал, стирал, снова рисовал, снова стирал до дыр на листах. За его действиями заворожено наблюдали товарищи. Под телегой было немного тесновато, но под светом керосинки, презентованной старшиной плотникам, было необычайно светло, чем пришлые строители наслаждались как дети — волшебными игрушками. Ватман в благоговении не тронули совсем. Бумагу щупали и закатывали к звёздному небу глаза. Тетрадь с листами не мялась, крепко держала бумагу и позволяла рисовать и стирать наброски. Точилка для карандаша и коробка с его цветными братьями моментально стала предметом паломничества. Каждый слав хотел подержать, потрогать, поудивляться и приобщиться к чудесам.
Пока, мы несли им свет знаний, радость познания и обладания новыми, убойными средствами изменения мира и удовольствия от общения. Ну. Старшина точно знал — если хочешь у человека чего взять — сначала дай ему, не скупясь, так, чтоб искал способ отблагодарить, а не боялся выплачивать проценты по полученной в банке, как ошейнике-удавке на горло — ссуде. Утром старшина устроил раздачу слонов, китов и мамонтов.
На нашем берегу речки лежали сложенные в кучи инструменты, образцы которых вчера держали в руках славы-плотники. Агф с красными от недосыпа глазами рисовал на песке план будущего городка с учетом местных условий, рельефа, почвы и пояснял. Старшина внимал, не пытаясь прервать. Хотя план был похож на его задумку как пони на настоящую лошадь. Зодчий существенно расширил первоначальный чертёж Грязнова, удвоил территорию, количество построек, перегородил реку искусственной плотиной дважды и упёр переходы плотины в гору, обняв нарисованным забором подход к пещере и нижней башне. Вокруг городка планировался широкий и глубокий ров усиленный деревянными кольями по берегам от осыпания почвы — он же обводной канал для реки, если придёт паводок с гор. Задвижку, пускающую реку в обход форпоста можно было в любой момент открыть или закрыть на первой по течению воды плотине.
— Тогда, — сделал вывод Зуб, — перво-наперво: плотина и обводной канал! — Агф пытался протестовать.
— А где жить будем? Двести человек! Под открытым небом? А волки? А дождь пойдёт? А лес? Там у нас ещё медведи бродят и волкокошки. Черт с ними со зверями, а если Зонги придут с Амами — где прятаться? Это вам не татары, — снова Зонги, Армы. Создателей только не хватает, моряков Северного флота в тропиках и Хронов из пещеры.
— Значит так. Поставить им палатки, старшина. Организовать колючку и датчики с кристаллом по периметру. Сначала — ставить бараки. А потом — плотину — срочно. Понял Агф? Потом — сообразишь почему. Тебе понравится больше, чем наши топоры с лопатами и карандаш со стёркой, — похлопал по плечу Зуб, не доверяющего словам пришельцев из пещеры — строителя, — Всё — за работу. Материальное обеспечение — старшина. Доклад о ходе строительства — раз в сутки. Кто будет вредительством заниматься — повешу или сварю заживо. Ты про нашу летающую жуть слышал? — мастер повёл головой в сторону кургана на опушке. Туда — воины Урагхбека уложили тех, кто попал под девятигранные трубки старателей при отражении нападения ордынцев, — Вот и ладненько, а старшина приглядит. Ты не думай, что он слепой у него шайтан трубы есть. Виктор Иваныч — дай ему в бинокль посмотреть разок для расширения общего кругозора.
Агф с остожностью взял Б-12 из рук старшины и с боязливой замедленностью приложил к глазам. Отдёрнул резко назад, подальше от лица. Дальний поворот реки сквозь стёкла бинокля приблизился в мельчайших подробностях волн, камешков и песчаных дорожек берега. Ещё раз приложился к окулярам, под насмешливые взгляды своих работников и пограничников пляж находился на расстоянии вытянутой руки. Не отнимая бинокля от глаз, попытался рукой пощупать изображение, но только закрыл предплечьем выходные и широкие отверстия обоих труб наблюдательного устройства. Убрал Б-12 от бровей, под которыми остались красные следы на вдавленной окулярами коже.
— Колдовство? — перевёл Ахмед. А Агф с уважением глянул на прапорщика, протягивая тому бинокль.
— Не — Оптика. Последствия уловил?
— Надо показать всем.
— Покажу. А пока, давай за работу, плотник.
По первах мастера никак не могли приладиться к совершенно иным по качеству инструментам. Сталь рубила глубже, быстрее и требовала меньше усилий. На второй день строительства производительность работы поднялась втрое. Плотники получали невиданное доселе удовольствие. То на, что они тратили дни тяжёлого и монотонного труда, творилось за часы. Пришлось их даже останавливать. Мастера не выпускали инструмент даже во время приёма пищи. Тут же, каждый пометил свой собственный топор, рубанок или ножовку личной меткой. Вечером работники собрались у ручного наждака, где старшина за час переточил топоры, ножи, полотна рубанков, что могли затупиться за день работы. Сыпавшиеся, из-под вращающегося камня, искры, буквально застопорили собравшихся людей в трансе созерцания пляски огненных точек. Станок с ножным приводом стал чуть не святыней для зодчих Агфа. Бригадир смотрел на старшину и молчал, ходил за ним как привязанный и не говорил ни слова, глаза были наполнены такой грустью и мольбой, что говорить не стоило. Всё было и так понятно. Агф хотел станок, больше чем что-либо ещё.
— Плотину построишь с площадкой под генератор, с обводным каналом и задвижкой — подарю, — нашел, как подстегнуть главного строителя Грязнов. Работы по возведению 'Днепрогэса', как окрестил запруду Зубков, начали продвигаться к завершению ещё быстрее. Личный интерес Агфа не считался ни с какими просьбами об отдыхе, невозможности и суеверии. Точильный станок мог стать отличной материальной основой жизни будущего свободного от пут рабства человека.
— А что такое генератор? — не удержался от вопроса мастер, забыв о Зонги, Армах и Создателях с китайцами и моряками.
— Ну, это такая штука, — попытался пояснить ваятелю Грязнов, — которая вместо твоих рук будет пилить деревья на доски.
— Как бинокль приближает? — провёл аналогию и логически построил параллели слав.
— Почти, только шуметь будет очень, — заранее предупредил старшина, не зная какие последствия может вызвать визг и вой циркулярной пилы у людей не знающих электричества.
— Слушай, Слав! — воспользовался старшина тем, что вокруг не было ни души кроме Ахмеда, — А что это баб не видно среди татар? Да и с вами ни одной не прислали? Хоть бы жрать варить поставили одну? — делал вид что задаёт ничего не значащий вопрос Грязнов. Агф, воодушевлённый обещаниями прапорщика, ответил нисколько не смущаясь и ещё больше интригую кажущейся простотой.
— Так прячут же от Зонги, чтоб не увели в полон.
— А Зонги это вообще кто? Чудовища?
— Зонги — это зонги. Их даже Создатели боятся.
— А как же вы без баб если их прячете? И где они кукуют? В тюрьме?
— Зачем в тюрьме? У них Гарем.
— Концлагерь что ли?
— А концлагерь — что это?
— Как тюрьма только больше и на отшибе.
— Нет. Они в городе. В столице. От Зонги можно только под землёй спрятаться. Иначе найдут.
— И что, татарьё своих баб им за просто так отдаёт?
— Если не отдадут — заберут всех, кого найдут, и мужчин и женщин к Большому Зонги и земля пустовать будет на века. Поэтому прячут. Зонги знают, но довольствуются данью.
— И много дань?
— Много. Люди, лошади, собаки, овцы, козы, бараны, шерсть, ткани, мастеровые, солдаты.
— И что? Так плохо?
— Ещё никто не вернулся.
— Может живы, чего так мрачно-то? Не людоеды же.
— Нет, они людей в Амов переделывают.
— Чего?
— Слуги у Зонги — Армы. Памяти нет. Быстрые, как волкокошки. Сильные и преданные до смерти. И палки у них, как у тебя — молниями стреляют. Но не так быстро. Они их из-за океана берут у наглов, когда те у моряков прорываются к нам через водную осаду, — Наглы? Армы? Дань? Блокада? Что ни разговор — сплошные загадки.
— Слушай, Агф, а ты водку пьёшь?
— Водка? Что это? Вино?
— Ну, почти, только покрепче.
— В выходной, так, чтоб хан не узнал. У него свои люди среди рабочих. Узнает — забьет плетьми.
— Ну, это если вернёшься. Так может — обмоем начало работ? А ты нам объяснишь, что тут происходит на континенте? Кто такие Зонги? Почему их все боятся? А мы тебе чудеса покажем по ящику? А?
— По какому ящику? — насчёт чудес Агф не сомневался — есть, будут и много. А вот про говорящий ящик ничего ещё не слышал. Любопытство подвело не только кошку. Агф — слав согласился отужинать в Верхней башне, как главный инженер стройки по приглашению нанимающей стороны.
— За себя есть кого оставить? — переживал старшина за порядок на ввереном ему в попечение объекте.
— Есть.
— Ну, тогда до вечера, Слав, — попрощался Грязнов, присваивая кличку плотнику.
— До заката, Стар, — махнул рукой и двинулся к стукающим топорами рабочим Агф, по-своему, коротко именуя Виктора Ивановича.
Старшина однако думал в этот момент, что бензопила "Дружба-4" есть инструмент очень необходимый и вельми способствующий скорости возведения "Днепрогэса". Вопрос только в том, как отреагируют славы на рычащую в руках агрегатину с вращающейся цепью-пилой. Скорость валки леса просто требовала использования новых технологий в работе.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Проблемы.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Неожиданности на этой планете видимо были в порядке вещей. Не успели поставить первую запруду через Золотинку, только вошли во вкус строительного творчества, привыкли к запаху свежей стружки, ладони к топорищу и натерлись первые мозоли — появились гости. И как специально в воскресение, когда поспать можно на час больше.
— Тащщ капитан! — черт его знает — что хотел Федоренко, сообщить, рассказать или довести до сведения. Глаза у него были огромные, каска набекрень, улыбка идиота, и близкая мечта расписана счастьем возможности воплощения по всей водительской морде. Портрет дополняли две верхние, расстёгнутые пуговицы афганки, закатанные рукава и висящая ниже пупа, отпущенная разгрузка. Веснушки на щеках, распахнутые ресницы и ямочка на подбородке вестника происходящего неведомого действа лишь добавляла недоверия в получаемую от часового информацию.
— Юра, шо случилось? — первым опомнился старшина. Грязнову хотелось спать , но он четко соображал, что если сейчас не поднимется, то добросовестный бывший ефрейтор будет творить последствия по своим понятиям солдатского интеллекта. Что следовала немедленно пресечь во избежание неприятностей, и взять ситуацию в свои прапорщицкие ручищи для исследования, оценки и принятия решения, — Ты где должен быть? — изо рта дяди Феди только слюни не текли.
— Дак там, это — на вышке, был, — рот в конце фразы приоткрылся ширше и младший сержант снова стал похож на ефрейтора, которого Света тёрла задницей о стены пещеры в начале экспедиции. Лошадь, которая только-то прошла через завесу и стояла у кормушки, перестала жевать положенную перед ней награду и оглянулась. Второго дяди Феди сзади не было. Кобыла помотала головой, хвостом и гривой, прогоняя дежа-вю. Всхрапнула и перестала обращать внимание на то возбуждение, что внёс дядя Федя в утренний подъём отдыхающего коллектива в за поворотом каменной штольни.
— Федя, плять. Однако — выходной же, — пробурчал кто-то, ворочаясь, скрипя сеткой и накрывая голову армейским синим одеялом с тремя белыми полосками по одному краю. Незапланированный визит сержанта в спальное помещение пещеры совмещённое для безопасности с переходом, в семь утра, после трудной рабочей недели радости личного состава не способствовал. Тут ещё Света прошла коридор и стояла в отведённом для неё сумраке возле завесы поедая витамины. Старшина имел другое мнение.
— Шо ты шумишь? Федоренко? Хто ответственный? — начал искать дежурное тело прапорщик.
— Тащщ капитан! — бодро ответил Юрок и указал на положившего голову на стол Зубова. Рядом со стриженым затылком капитана чадила синяя керосиновая лампа и выжигала остатки топлива из резервуара.
— А с семи до двух? — по распорядку пограничных войск ответственные офицеры и прапорщики сменяются в два часа после полудня и рулят до боевого расчёта. Все вопросы идут к нему, пока застава высыпается после ночных бдений. А с семи до двух как раз кто-то другой вместо Зубова. Выбор был маленький: или старшина, или Марков.
— Вы — тащщ старпрапорщик! — обрадовался первооткрыватель прииска. Уж одного-то из двух ответственных он точно обнаружил!
— Не ори Федя! Что случилось? — прошипел, Грязнов, сбрасывая остатки сна вместе с одеялом и потягиваясь.
— Там, тащ прапорщик! Таам — Такое! ООО! — развёл служивый в стороны руки вначале по горизонтали, по вертикали, а затем перед собой, выписывая в воздухе невидимые обводы женской талии. То о чём он хотел рассказать — было огромным в трёх измерениях и несло в себе титанический эмоциональный всплеск для психики окружающих Юрку советских военных. Грязнову не понравилось собственное снижение в звании на одну ступень и он взрыкнул нежно, с намёком на будущие неприятности и строго.
— Ну? Не тяни кота за яйца! — разбуженный старшина опасен, как три гюрзы сразу. И потянуть может не только за яйца, а за всё вместе сразу, выуживая информацию или проводя расследование.
— Там — Б а — б ы! — ошарашил солдат и добавил, заинтересовывая в деталях ещё больше, — На слонах! — выдохнул шёпотом Федя и вся 'казарма' затихарилась, прислушиваясь, просыпаясь, и сосредотачиваясь на звуках беседы часового и старшины. Что глаза-то открывать? Пусть хоть они отдыхают лишнюю минуточку, если мозг насторожился, а уши как локаторы ловят любой звук. На этом своём сообщении пограничник не остановился и продолжил, — И на мужиках!
— Чеегооо? — послышался голос командира спортивного взвода, и из-под одеяла появилась первая, заинтересованная в информации, а не во сне, — голова. Старшина, в отличие от обладателей крепких мышц и сухожилий желал не повторения или подтверждения полученных
безсистемных данных, а их уточнения.
— Где? — потребовал Виктор Иванович, застёгивая зелёные пластиковые пуговицы на афганке. То что Федя несёт чушь было как раз понятно, неясно то, что побудило солдата совершить поступок, идущий в разрез распорядку дня, воспитательной системе, ценностям и традициям потешных войск. И это неизвестное надо срочно выяснить, пока ситуация не выскочила из-под контрольной старшине дальности выстрела обоих 'Утёсов', — Точно слоны? Что за мужики? Пидоры? Татары? — старшина почему-то поставил бывших противников ниже уровня нормального мужика и сексуальной ориентации обычного обладателя тестикул. От обилия вопросов и нарастающего количества движений в импровизированном спальном помещении, выражение лица дяди Феди перетекло из мечтательно-счастливого — в задумчиво-тревожное.
