Ну хорошо, — озвучил результаты своих размышлений Дримм, — после похода мне нужно будет посетить несколько мест, в том числе и Узел, и школу Первого в нем... —
Дочка, не дожидаясь пока он договорит, захлопала в ладоши, потом и вовсе обняла совершенно растаявшего отца.
Только чур ты пойдешь в нее не одна, — Дримм с улыбкой гладил прижавшуюся к нему питомицу по волосам, — возьмешь с собой Послушного — ему тоже будет полезно то, чему там могут научить. — Дримм решил рискнуть и совместить неизбежное с полезным — если Дочка сумеет окончить знаменитую школу боя, то почему бы и Послушному ее не пройти?
Возьму, — не стала перечить отцу Василиса, она наслаждалась его любовью, теплом его рук, совсем другой любовью чем та, что она испытывала к Туллиндэ или получала от нее, но несомненно настоящей любовью. Василиса нуждалась в этой любви не меньше чем в любви Туллиндэ, а скорей всего даже больше.
Кстати он жил там со мной, когда еще не умел менять форму и говорить, — припомнил Дримм, — так что покажет тебе все, ученики из наших (членов клана) помогут вам освоиться. —
Я не опозорю тебя, отец, ни перед нашими, ни перед Первым и прослежу, чтобы и Послушный тебя не подвел, — разомкнувшая объятья Дочка твердо посмотрела Дримму в глаза.
Верю, — Дримм ласково потрепал ее по щеке и шутливо щелкнул по носу, а затем уже более серьезно начал готовить ее к жизни в усадьбе Первого и вообще к самостоятельной жизни в Узле. Дочка внимательно слушала отца и мотала на ус (или на что-то другое).
К разговору внимательно прислушивался Послушный: на лице оборотня не дрожал и не дергался ни один мускул, он все также мерно водил точильным камнем по кромке лезвия бердыша, но внутри он ликовал — хозяин не забывал про него, а значит любил, пусть и не так как свою бесспорную любимицу. Иногда Послушный думал, как бы все сложилось, если бы ее не случилось в их жизни, но всегда гнал от себя такие мысли — Василиса делала хозяина счастливым, а значит и он должен быть счастлив, тем более и к нему Василиса относилась хорошо — была к нему добра, кормила, говорила, учила, помогала-рассказывала с какими словами нужно подходить к женщинам, чтобы те согласились разделить тепло (заняться сексом) и что делать после того, как женщина согласится. Послушный любил Василису как старшую сестру или даже как мать (ни той, ни другой у него никогда не было), но все же иногда ревновал ее к хозяину. Что же касается школы Первого, то он давно хотел, желал чего-то подобного, чего-то нового, рывка — не зря весь поход и некоторое время до него он искал себя, пробовал разное оружие помимо привычных меча и ножа, присматривался к гранатам, пистолям, жезлам и луку, задумывался, каково это сражаться верхом на коне или как у него получится отдавать приказы, не передавать приказы хозяина, а отдавать собственные приказы другим бойцам.
Далеко в ночи начал нарастать шум, отражаясь от воды доносились звуки взрывов, грохот, рвущий нутро лязг, рев тысяч, десятков тысяч глоток — интересный разговор пришлось прервать. Ворошилов задвигался быстрей, более целеустремленно рассекая забурлившую под лапами водную гладь и постепенно набирая ход. На его спине активно готовятся к битве игроки: пьют зелья, накладывают бафы, активируют щиты, мысленно настраиваются на бой. На буксируемой платформе тоже готовятся, тамошние игроки не только заботятся о себе и своих спутниках, но и помогают подготовиться ''Несущим смерть'', впрочем тем не особо нужна помощь игроков (как говорится: ''зачем ему топор, он и так хорош''). Где-то на просторах реки аналогичными делами занимаются другие отряды, все они ускоряясь движутся к общей цели.
*
Орки едва не прозевали ночной штурм. Обитатели города не обольщались насчет способности реки их защитить, но все же рассчитывали на то, что у них есть день или даже два-три. Ведь обычно после такой тяжелой битвы победителям требуется время прийти в себя, восстановить силы, зализать раны, позаботиться о своих павших, собрать добычу — так было всегда, и не было ни одной причины, почему сейчас должно быть по другому. Тем не менее на прикрывавших переправу стенах было черно от бойцов, на вершинах башен горели яркие огни, шаманы ни на секунду не ослабляли, а только подпитывали защитные и сторожевые чары — слишком старый для битвы, но более чем кто-либо другой подходящий для управления городом вождь страховался от любых неожиданностей. И все же орков почти провели: ни наблюдатели, ни шаманы не уловили тот момент, когда на месте уничтоженного моста возникла колдовская переправа, материалом для которой послужила внезапно уплотнившаяся до каменной твердости вода.
А вот шевеление больших масс на берегу не ускользнуло от внимания шаманов, как и то, что массы передвигаются и накапливаются у переправы. Когда об этом рассказали старому, сморщенному от прожитых веков вождю, он мгновенно посерел лицом, схватился за сердце, харкнул черной кровью изо рта в лица ошарашенных соратников, но твердым и полным силы голосом прорычал: ''На стену! Все на стену!''. Эти слова стали последними словами в его жизни — вождь умер еще до того, как его тело рухнуло на пол. Немедленно разбудили всех кто спал, раздули угли под котлами со смолой, наконечники стрел и дротиков начали окунать в дерьмо, к подножью стен потащили камни поднимать наверх заместо сброшенных на врага, все, кто мог и желал драться, вооружались и надевали какие есть доспехи. Орки старались не шуметь и не насторожить врага. Возможно им удалось, возможно нет, но подготовка была в самом разгаре когда все началось....
В одно мгновение ночь взорвалась яростным воем-рыком-криком и по вновь возникшей переправе хлынул-помчался бурный поток из бойцов и боевых зверей! В небе вспухли осветительные шары! Шаманские щиты и каменные стены затрещали под ударами сотен и тысяч боевых заклинаний! А еще стрелы, много стрел, невероятно много стрел, самых разных, от обычных темных черточек в вышине с зазубренным, отравленным или граненым наконечником до похожих на падающие звезды, что несли разное колдовство. Даже не дождь, а настоящий водопад стрел хлестал по стенам, хлестал по башням, десятками жаждущих жизней струй влетал в бойницы, по примыкавшим к стенам улицам стало невозможно просто так ходить — любой, кто спешил на защиту города, попадал под смертоносный острый ливень и умирал, если не держал хоть что-нибудь над головой. Но и это не всегда помогало — слишком часто стальные струи насквозь-навылет пробивали самые прочные зонты-щиты!
Защитники стены не оставались в долгу: в приближавшийся к стенам поток во множестве неслись уже оркские стрелы, шаманы пытались превратить воду в воду и уничтожить создавшее переправу колдовство, оставшиеся силы вкладывали в щиты! Под самыми стенами в массу нападавших как дерьмо в фильм ''Матильда'' летели копья, камни, катились по специальным направляющим огромные пропитанные смолой и подожженные войлочные шары, горящие чурбаки, кувшины со смесью масла и смолы, целые связки бревен, ранее привязанные у вершины стены! Когда первые нападавшие полезли вверх по стене, вниз полились настоящие водопады кипятка и кипящей смолы. Орки сделали все, все что могли, чтобы помешать движению врагов по переправе, потом не допустить их под стены, затем остановить их подъем наверх — в конечном итоге у них не получилось ни первое, ни второе, ни третье, но видят боги они заставили врагов платить за каждый метр, за каждый шаг! Будь под стенами любой другой враг, он бы конечно устрашился тяжести чудовищных потерь и отступил, но против орков сражались не страшащиеся смерти игроки, до самозабвения преданные им петы и маунты, а еще напрочь лишенная инстинкта самосохранения нежить...
*
Уже в самом конце пути Ворошилов выдал все что мог, разогнался как выпущенный из пушки снаряд или, если учесть среду, как настоящая торпеда! Но все же нашлись те, кто двигался еще быстрей, много-много быстрей — в вышине, обгоняя разогнавшегося командарма, пронеслась плотная масса невидимых из-за маскировочных чар, но ощутимых магией летунов! Все уцелевшие в уже состоявшейся битве летуны несли на остров воздушный десант! 111 летунов — тысяча с лишним игроков клана + тысяча спецназа! Страшный удар в самое сердце осаждаемого города!
Однако вернемся к тем, кто двигался по реке. Вот перед седоками Ворошилова громада острова, пустынный пляж, едва видимая пузатая башня на холме. Из песка в сторону воды угрожающе смотрят острые толстые колья, но не беда — могучий маунт Главы сходу ломает их как спички и буквально выбрасывает свое мощное тело на пляж! Шуршит цепь по песку, мгновением позже в пляж врезается разогнавшаяся платформа. Удар и треск! Универсалы клана сработали на совесть — платформа хоть и трещит, страшно трещит, но и не думает разламываться на куски. Ворошилов не сбавляя скорость тащит быстро пустеющую платформу за собой!''Несущие смерть'' и игроки стремятся покинуть вспахивавшую землю платформу и спрыгивают с нее на песок, игроки тут же вызывают еще не призванных петов и маунтов — силы отряда растут на глазах. Крики в башне, на наблюдательной площадке вспыхивает яркий огонь, в сторону ''гостей'' острова летят первые стрелы.
Поднимает свой посох Дримм — с когтистого навершия изливается густой поток синего огня! Башня горит как свеча — плавится, трещит, теряет форму камень, дикий жар колдовского пламени мгновенно убил весь населявший башню гарнизон. Ворошилов сомкнул челюсти сильней и без труда перекусил толстенную цепь — давно опустевшая платформа замирает и остается позади. Шестиногий маунт покидает пляж, переваливает небольшую возвышенность (остатки древнего вала), и вот он город орков как на ладони — последний и самый главный город племен Вишни!
Ворошилова догоняют покинувшие платформу игроки и ''Несущие смерть'', с него спрыгивают рейды и питомцы, в конце концов на маунте остается лишь Дримм, отряд двигается вперед, надвигаясь на беззащитный город.... Не такой уж и беззащитный! На крышах ближайших домов появляются лучники, из переулков выбегают вооруженные копьями и булавами бойцы! Пускай лучники на крышах — юнцы и даже юницы 15-17 лет, а среди тех, кто спешит из переулков, почти нет мужчин, но их много.
Летят гранаты! ''Несущие смерть'' обрабатывают крыши домов, навесом закидывают тяжелые металлические шары туда, откуда изливается поток бойцов. Звучат взрывы, свистят осколки, на крышах вспухают огненные шары, такие же шары вспухают среди домов!
Игроки бросают более легкие гранаты, только бросают не в дома, а в набегавшую толпу — взрывы, взрывы, взрывы! Огонь и кислота, стальные иглы, ледяные, бронзовые, каменные и стальные осколки терзают плоть защитников города, валят их навзничь, причиняют страшную боль и увечья, оглушают, убивают! За гранатами следуют метательные ножи, сюрикены, топорики, площадные и индивидуальные заклинания. Потом наступает время мечей.
Айсмэн с криком бросает в толпу врагов тяжелый молот — в плотной массе защитников образуется огромная орущая и кровоточащая просека, кто не убит, тот сбит с ног и искалечен! За молотом бегут бойцы рейдов Айсмэна и Храванона и добивают тех, кто не успел встать. Айсмэнов Вуки жутко гвоздит дубиной буквально разрывая-разламывая живые тела! Крылатая Геката молнией бросается вниз и тут же взлетает — в когтях у демоницы корчится шаман! Молот возвращается к хозяину и вновь бороздит воющую толпу, игроки и питомцы едва успевают убраться с его пути!
Новая порция синего огня вдоль одной из улиц — криков практически нет — тела, доспехи, оружие мгновенно превращаются в пепел, от страшного жара трескаются и рушатся стены домов!
Рубка! Игроки, их питомцы и ''Несущие смерть'' легко идут сквозь избитую, деморализованную толпу, защитники города не в силах им противостоять, а могут только умирать под дорогими клинками, клыками и кровавыми мечами. Спецназовцы с луками в руках легко зачищают крыши от тех, кто пережил взрывы гранат. Ловко использует свое новое оружие Послушный, каждым взмахом бердыша срубая троих, а то и четверых-пятерых; вместо Дочки черный вихрь с огненной каймой — во все стороны летят руки-ноги-головы; Ворошилов жрет на ходу, и неважно, мертвый ты или живой попадешь в его пасть — схрумкает и того, и другого, схрумкает и попросит еще!
В бок Ворошилова втыкается молния! Следом еще одна! Подобравшийся близко шаман не успел выпустить третью — словил ответку от хозяина маунта и затих навсегда. Ворошилов невредим — все молнии поглотил окружавший его щит.
Отряд Главы уже в городе, катится по улицам как пущенное под откос чугунное ядро. Вооруженные орки выпрыгивают со всех сторон, из окон, с крыш, из подворотен летят стрелы и копья. ''Несущие смерть'' и спецназовцы перемещаются на крыши, игроки врываются в дома — резня, бойня, схватка, чего больше не поймешь! Отряд практически не несет потерь, но теряет темп.
Четыре рейда и десять спецназовцев во главе с Айсмэном и Храваноном уходят по одной из улиц. Там, куда они ушли, слышатся беспрерывные крики, вопли, взрывы гранат!
Молнии и огненные шары сразу от нескольких подобравшихся шаманов!
Спецназовцы перестреливаются с искусными, не чета давнишним юнцам, лучниками!
''Несущие смерть'' взялись за жезлы и интенсивно добивают остатки гранат! В ответ летят копья, стрелы и... боевые заклинания! ''Несущие смерть'' не только несут смерть, но и получают ее в ответ. Геката брезгует простыми воинами и охотится только на тех, кто выделяется из толпы, а вот Василиса с Послушным не столь привередливы и рубят всех, кто попадется им на клинки. Среди воинов-игроков буквально царствуют Нарамакил и Юла — никто из орков не может им противостоять больше пары секунд.
Сразу по нескольким улицам отряд Главы атаковали сотни хороших бойцов в тяжелой броне и с отличным оружием в руках. Внутри домов бойцы не хуже — игрокам приходится не легко. Впрочем тесный бой в замкнутом пространстве — одно из любимейших занятий игроков!
Дримм активно вертит посохом и навешивает оркам пылающих синим огнем люлей! Тех, кто прорвался сквозь его заклинания, встречают страшная прожорливая пасть, огненный вихрь, Послушный с бердышом...
*
По улицам города едет белая колесница с Дланью Смерти на борту, позади и вокруг колесницы смерть — черноглазая, краснокожая, когтистая смерть. Перед колесницей бежит, течет, купается в крови то, что страшнее смерти, ужаснее кровожадной нежити — дорогу перед колесницей торят 10 рейдов игроков...
Отряд Дяди практикует разделение труда: впереди идет он вместе со своими ''Приносящими рассвет'' и давит любое сопротивление, позади двигаются спецназовцы, прикрывают тыл, зачищают то, что пропустили идущие впереди, и вытаптывают ростки будущего сопротивления — дом за домом, улица за улицей погружаются в могильную тишину...
Некоторые рейды действуют как отряд Главы — шумно, нагло, с криками, звоном стали и взрывами гранат, другие скользят по улицам города смертельно опасными тенями, режут, душат, ломают шеи, используют магию и сталь, убивают десятками разных способов и при этом стараются как можно дольше не привлекать внимания к себе...
