Чёрное Небо Синего Солнца

— Да нет, пока ничего. Можешь отправляться в рейд, грузовик уже заканчивают.

Я кивнул, поднимаясь со стула и давая возможность сервис-роботам убрать со стола...

...В ангаре меня уже ждали. Двенадцать человек. Среди них были и два Романовых. Но мне было не до расшаркиваний:

— Грузимся. Отправляемся на Большую Землю. Есть шанс пополнить наши ряды. Да и людям помочь. Всё загрузили?

Я взглянул на массивные плиты брони, покрывающие гравигрузовик и башню с многоствольным лазером на крыше кунга. Неплохо получилось! Мне понравилось.

— Так точно, командир! Медикаменты, продукты, воду, боеприпасы, средства защиты.

— Тогда грузимся.

И первый шагнул к машине, привычно проверяя рукоятку световой катаны на поясе. Внутри кабины было всё, как обычно, только вместо стёкол стояли экраны, проецирующие вид снаружи. Все окна были заварены наглухо листами брони, а бойницы пока прятались под изображением. Нас не провожали — народу мало, и все либо на постах, либо отдыхают, согласно приказанию. Водитель, им оказался невысокий парнишка из второго набора, запустил генератор, и спустя мгновение бывший грузовик стартовал прямо через поле, которое практически не заметил, настолько низка была его напряжённость.

— Командир, какой курс?

Я вывел точку на карте, спроецированной на лобовом экране, и ткнул в неё пальцем:

— Сюда. Судя по данным со спутников — здесь максимальная активность. Лагерь беженцев, которых защищают остатки войсковой части и добровольцы. Атакуют — тоже вояки. Только из противоположного блока. И тоже густо замешанные бандитами, ворами, убийцами всех мастей. Обороняющиеся сидят на бывших складах длительного хранения, и нападающие это знают, потому и ставят на кон всё. Даже бронетехнику притащили, а может, она у них и была. Кто знает...

Парень даже не дослушал мои разлагольствования, а просто подал педаль тяги до упора, и на уши надавил гул рассекаемого воздуха. Скоро бескрайняя белизна закончилась, небольшой, относительно, конечно, кусок свинцовой глади солёной воды, а потом начался берег... Останки строений, сожжённые ядерным пламенем и добитые цунами, искорёженные железнодорожные магистрали, перекрученные мотки проводов, сплавившиеся с опорами. Словом, картина жуткая в своей безысходности, угнетающая душу. Правда, через час она сменилась другой, но менее жуткой — карельской тайгой. Только вот могучие деревья либо лежали, сметённые ударными волнами, или жутким ураганом, либо полыхали, выбрасывая языки пламени едва ли не до самых туч, потому что огонь раздували и бушующий по поверхности планеты ураган, и исполинской мощи тяга. Физику ещё никто не отменял. Глаза выхватывали спасающихся бегством животных — лосей с опаленными рогами, безглазых, с жуткими ожогами. Медведи и олени. Лисы, волки, зайцы, белки... Все — изуродованные радиацией, с вылезающей клочьями шерстью, трещащей от жара Великого Пожара, струпьями на теле или язвами.

— Они спасутся, командир?

Спросил кто-то из салона — все глаза были устремлены на мониторы, по которым шла картинка.

— Не знаю... Надежды мало...

Просто не хотелось расстраивать их. Потому что спасения не было. Если даже убегут — помрут от лучевой болезни. Да и сил у многих зверей уже нет. То один, то другой просто падали и бились в удушье, потому что огонь выжигал кислород подчистую. Некоторые пытались спрятаться в воде, благо речушек и озёр в Карелии полно, не случайно её называют краем тысячи озёр, что на мой взгляд северянина несправедливо. Всё-таки в республике их куда меньше, чем на Кольском Полуострове, имел возможность сравнить. Единственное, в чём Карелия превосходит Мурман — это по количеству болот. Тут их куда больше, и да и... Словом, они куда больше и глубже. Но вот озёр намного меньше, чем у нас...

...От северной столицы ничего не осталось. На том месте, где когда то находился один их самых красивых и больших в мире городов кипело море. Причём, в прямом смысле. Клубы пара вырвались из увеличившегося Финского Залива, клокотали миллиарды пузырей. Боеприпасов явно не пожалели. Перешеек тоже пылал, и я не позавидовал финнам — их ждала жуткая смерть. Обогнув огромный кратер, потому что сканер показал, что скальная платформа пробита, отчего и вскипело море, да и радиация там зашкаливала, мы прошли над Шпротией, начисто выметенной до песка цунами, и где не было ничего живого, и оказались в Белой Руси. Там тоже было безрадостно, хотя волны океана тоже успели посвирепствовать. В этом мире Джейн Псаки оказалась бы грамотным географом, потому что страна имела выход к морю в виде прорытого в начале сороковых и законченного перед самой войной с Германией канала. А сейчас гигантские валы в несколько километров высотой ударили по стометровому руслу, словно пушечные снаряды... Но мы уже повернули в сторону кипящей почти на границе Окраины бойне. Нападающие одолевали. Обороняющихся оказалось намного меньше, чем их, а к негодяям, стремящимся выжить в воцарившемся апокалипсисе, стягивались вся нечисть из близлежащих краёв. Чем-то мне это напомнило старый фильм по роману Джорджа Миллера. Где горстка нефтедобытчиков качает и перерабатывает нефть, а все бандиты с округи желают её заграбастать. Тот самый 'Безумный Макс'. Так было и тут. Только вот дрались не за бензин, а за продукты — отравленная радиацией земля ещё не скоро начнёт давать нормальную пищу, если вообще сможет. А тут — можно прожить добрый десяток лет не одной тысяче людей...

— Заходи с юга.

Скомандовал я. Водитель удивлённо взглянул на меня, но подчинился, описывая большой полукруг и чуть заваливая наш импровизированный грузовик в вираже.

— Башенный стрелок, видишь мишени?

Я выделил цветом появившиеся на мониторе танки.

— Так точно, командир!

Отозвался тот девичьим голосом.

— Не промахнись. Отсчёт — пять секунд. Потом огонь без команды. Остальные — приготовить гравитационные ранцы, будем прыгать. Машина сядет, когда получит сигнал от меня. Ты...

Я обернулся к водителю.

— Как только мы выпрыгнем — сразу уходи вверх до упора, и в сторону, на восток. Там крейсируешь на малой скорости и ждёшь отмашки. Тогда садишься на шашку зелёного дыма. Не перепутаешь.

Парень кивнул, хотя его пушка нам бы очень пригодилась, но рисковать единственным, пока, транспортным средством, способным доставить нас обратно я не мог. Пока ещё кластер соберёт транспорт, а тут соотношение один к двадцати, а скоро будет ещё больше. Нас элементарно задавят массой. И хотя имеется оптическая маскировка — но в дыму, который повсюду, от неё мало пользы. Она хороша в чистом воздухе...

— Готовы?

— Да, вождь!

— Открывай!

Задние дверцы распахнулись, и я первым шагнул вниз, где в километре от нас сверкали взрывы, и слышалась заполошная стрельба...

Глава 30.

Через хитромудрую систему я видел всё, как на ладони: горящие куски непонятно чего, что было раньше боевой и гражданской техникой, людьми, тем самым драгоценным продовольствием, из-за которого шла бойня, или чего-то такое, что по определению не могло гореть, но вопреки всем законам полыхало чадным пламенем напалма. Мимо пролетели сгустки плазмы — стрелок выполнил приказ, а умная техника сработала, как обычно, безотказно, замедлив моё камнеобразное падение перед самой землёй. Приземлился я удачно — земля оказалась без торчащих прутьев арматуры и особо крупных булыжников, поэтому сразу приник к ней, благо общее представление о ближайших метрах успел составить во время полёта, сориентировался. Неподалёку от меня захлёбывался злобой пулемёт. Обычный станковый, не крупнокалиберный, и не самый современный. Ветеран имперской армии, 'ПК'. За ним пристроились двое — крупный й мужчина в камуфляже и щупленький пацан лет десяти, если не меньше, в обычной гражданской шкуре. Я упал позади них, поэтому на меня бойцы не среагировали, мудрено в таком грохоте расслышать тонкий, на грани улавливаемости слуха, свист гравитационного ранца. Воспользовавшись усилителями комбеза, я одним прыжком оказался рядом с ними, удачно приземлившись в окопчике. Пулемётчик дёрнулся было ко мне, но я успокаивающе хлопнул его по плечу, устраиваясь рядом. Выдвинул ствол в боевое положение, прицел услужливо спроецировал на забрало мишени, аккуратно выделив их треугольничками привычного мне алого цвета, и я нажал на спуск. Бил узким лучом, поскольку дистанция была довольно велика, не меньше километра. Необычный звук сразу заставил нескольких человек выглянуть из-за укрытий, но тут же головы спрятались — снайпера противника не зевали... Тактический компьютер сразу выделил точки, где прятались враги, провёл сканирование местности и туту же показал мне их огневые позиции. Закрепив усилителями локоть, я снял первого... Ещё двоих завалил кто-то из моих, все шестеро бойцов показывались на забрале зелёным цветом, грамотно рассредоточившись вокруг меня. Пятеро жёлтых точек эвакуаторов быстро продвигались в тыл, но вот они застыли, а затем вспыхнул запрос о нахождении подходящей площадки для нашего транспорта. Разумеется, я дал разрешение, и тут же пожалел — намерения то у нас благие. А вот как воспримут их те, кого мы прилетели спасать? Правильно ли поймут, не набросятся ли на моих людей с оружием? Но тут же мне стало не до опасений, потому что из-под земли, воспользовавшись обваленной галереей, ринулась целая толпа орущих врагов. Тут не оплошал пулемётчик. Осклабившись, он вдавил курок, и ствол затрясся, выплёвывая пули, а стреляные гильзы слились в сплошной поток. Его второй номер едва успевал подавать новые ленты. Но вскоре старый верный агрегат замолк — пора было менять ствол. Тут настала моя очередь — переключив на широкий луч я открыл огонь, давая возможность пулемётчикам делать своё дело. Этот режим чем-то напоминал веер. Только из пламени. Огненная полоса пролетала метров триста. Расширяясь в конце на пятнадцать, и рассекая на этом расстоянии всё, что попадало под луч. Единственная проблема — что батарея садилась куда быстрее, чем при обычной стрельбе. При таком темпе её хватало минут на пятнадцать. А ведь я не только попадал, но и мазал. И куда чаще, чем первое. Противник ловко маскировался, прячась в ямки, за осколки камня и останки техники. И чтобы уничтожить его, приходилось повышать мощность выстрела, а это фатально сказывалось на её заряде. Словом, уже через две минуты мне пришлось поставить новую батарею, но тут опять вмешался пулемётчик, и я смог пока сэкономить заряд. Мои орлы от меня не отставали, лупя в белый свет, как в копеечку, не слушая ни приказов, ни советов, пока я матом не заставил их прекратить стрельбу. Впрочем, несмотря на бестолковость огня, остановить врага они всё-таки смогли. А к тому времени и наш броневик умудрился приземлиться. На связь выходит Алексей Романов, торопливо, захлёбываясь словами. Мда. Хотя, откуда у парнишки опыт?

— Командир, тут срочно требуется ваше присутствие!

Плавно нажимаю на кнопку спуска, вынося самого хитрого, решившего прикинуться мёртвым, потом отвечаю:

— Что там такого?

— Здесь их старший, он желает с вами переговорить!

...Ну, да. Есть у меня время трындеть...

— Дай ему передатчик.

Лёгкий шум в капсуле микрофона. Потом довольно усталый голос:

— С кем я общаюсь?

— Короче, главный, женщин и детей в машину, и пусть мотают. Ему туда-обратно — около трёх часов. Потом следующую партию. Грузи, сколько влезет. А поднять он поднимет. Нам до утра продержаться. А там придёт транспорт на пятьсот человек. Всё понятно?

— Никто никуда не полетит, пока я не разрешу!

— Заткнись, придурок. Угробили планету, так не мешайте вытащить тех, кто уцелел! А будешь вякать — останешься тут. Верни передатчик моему парню!

Опять лёгкий шум:

— Это Романов.

— Алёша, объясни популярно человеку, кто мы. И немедленно начинайте эвакуацию. Женщин и детей в первую очередь. Потом раненых. Грузи, сколько сможешь запихать. Выдержат полтора часа. Даже стоя. Обратно пусть везёт батареи. У меня всего три осталось, а тактический умник рисует очень нехорошую картинку. Словом, задавят нас мясом.

— Будет сделано, командир.

Связь прерывается, а я вновь приникаю к забралу шлема. Слишком уж явственные тепловые следы. Это от двигателей. Но они какие-то необычные. Таких я раньше не видел... Не похожи на картинку от дизеля или бензинового движка. Что-то другое... Мать!!! Эти монстры откуда тут взялись?! Из-за завалов бетона медленно и неуклюже выползали гранёные башни 'Абрамсов'. Мои импровизированные напарники приуныли, мягко говоря, а я наоборот, повеселел. Этих уродцев на моей родной Земле иракцы жгли даже из древних РПГ-7, а уж тут... Когда мой агрегат прошивает метровой толщины плиту из обеднённого урана...

— Командир! Он тебя хочет!

Алексей не унимается. Понятно, очередной высокий чин, возомнивший себя Богом. Или, что скорее всего, Президентом. А что такое Президент? Да всего-навсего, сидящий первым. Так переводится это слово с латыни. Вопрос только, на чём в данном конкретном случае может сидеть нынешний местечковый президент? Правильный ответ — на заднице. Или в ней. Потому что сейчас оставшиеся в этом месте люди как раз в ней и находятся...

— Скажи, что я буду через полчаса. И если до этого времени первая машина не уйдёт на Остров с людьми, то ему будет очень и очень плохо. Если станет опять возмущаться — пристрели его!

...А потом мне стало не до ругани и не до злости на того, кто пытался командовать — первый гранёный уродец выполз из-за завала, и я нажал на спуск. Короткая молния впилась в чуть скошенный лоб башни, и через мгновение пламя детонации выплеснулось из всех люков и отверстий. Распиаренная система защиты экипажа оказалась блефом — вся сила взрыва боезапаса пошла в отсек экипажа. С каким-то плевком башня взмыла в воздух, вращаясь вокруг пушки, ствол которой описывал неправильные дуги, затем рухнула вниз, воткнувшись в кучу бетонных обломков. Второй выстрел вошёл точно в ствол второго 'Абрамса', распарывая его вплоть до бронеплиты. Пришлось повторить, пробивая нижний лобовой лист, и он густо зачадил грязным вонючим дымом. Затем вспыхнул третий танк. Четвёртый решил бежать, и это было самым неудачным решением в жизни экипажа — вырванный с мясом лобовой лист башни поставил жирную смрадную точку в никчёмной жизни нападающих... Время вышло.

— Ребята, продержитесь тут немного?

Старший кивнул, благо, как я видел, к огневой точке подтягивались другие бойцы на помощь. Поэтому я со спокойной совестью перекатился в сторону, затем метнулся по ходу сообщения внутрь, дав команду своей группе поддержки прикрыть защитников...

Спустя десять минут я оказался возле грузовика:

— Алексей, где этот идиот?

Парнишка молча ткнул рукой в группу грязных мужчин, и я едва не охнул от удивления — бывший музыкант, прославившийся своими 'песнями'. И он тут командует?! Молча приблизился, затем махнул рукой, рассекая ему горло. Все замерли, кто-то вскрикнул, а я процедил:

— Через пять минут транспорт уходит. Полным. Вопросов больше нет.

Повернулся к Романову:

— Командуй, Алёша. Если возникнут опять проблемы — стреляй не раздумывая. Я эту тварь давно знаю. Считай, что он 'прогнулся под мир'.