Звёздный новобранец

Двинул дальше по отсекам корабля в поисках съестных припасов.

А пока Галактион блуждал по звездолёту, Василий запросил информацию о состояние дел на судне. Максимальная готовность корабля на данный момент составляла — 32,2%.

— И почему столь медленно идёт процесс восстановления? — недоумевал он, глядя на неутешительные цифры. — Интересно сколько же лет этой развалюхе, коль она функционирует столь отвратительно?

На эти и другие вопросы запроса информационный центр звездолёта давал один и тот же ответ:

"Смотрите соответствующие записи в книге бортового журнала. Бортовой самописец корабля неисправен!"

— Смотри записи бортового журнала, смотри записи... А где их взять? Где этот журнал? Не знаешь! А мне и подавно это неведомо! Тем более что после погрома устроенного Галактионом, даже если бы и хотел чего найти, то теперь не смогу этого осуществить! В устроенном им бедламе чёрт ногу сломает!

— Как дела, напарник? Твой желудок ещё не слипся от голода? — раздался голос инопланетянина.

— О, лёгок навспомине! Иди сюда, чудо гороховое! — вытаращил Василий глаза, глядя на новый прикид Галактиона.

— Что такое? Ты чего смотришь удивленно? Тебе понравилась моя шапочка?

— Ну-ка, подойди ко мне поближе, я хорошенечко разгляжу её.

Галактион приблизился вплотную к Василию, и тот бесцеремонно сорвал с него находку.

— Не ну вот нахал! Ты зачем это сделал? Сейчас же верни мне мою вещь!

Вместо этого Василий занялся перелистыванием страниц журнала, того самого, о котором ему сообщал информационный центр звездолёта.

— Я кажется, к тебе обращаюсь, Вася, а не к стене! Верни то, что по праву принадлежит мне! Иначе я не поделюсь с тобой едой!

— Пойми ты, наконец, Галактион, что это не шапочка, а бортовой журнал, предназначенный для по-вседневных записей. Вот взгляни! Видишь, тут стоит последняя дата, датированная 7-ым галактическим месяцем 335 года 6-й эпохи. Ты не мог бы расшифровать дату и преобразовать её в нормальное арифметическое число?

— Запросто, — последовал мгновенный ответ, — 600335...

— Тогда переведи сегодняшнюю дату точно в такое же число?

— Пожалуйста, 611448.

— Теперь, Галактион, мы с тобой можем легко выяснить: сколько лет минуло с тех пор, как звездолёт покинул последний его пилот. Для этого мы отнимем от второго числа первое и получим ответ. Ого, минуло 11113 лет! — присвистнул Василий. — Теперь понятно, почему корабль барахлит. Он не подлежал тестированному обследованию более 11 тысяч лет!

— Ещё бы! При нынешней жизни передвижения в космосе — по сегодняшним меркам нагрузок — любое космическое судно подлежит замене каждую тысячу лет. Это максимальный предел, после которого летательную технику сдают в утиль, отправляя на галактические свалки вроде той, которую ты видел на Плюке и в орбитальных пределах данной планеты.

— Выходит, сейчас мы путешествуем на весьма редкостном антиквариате доисторического происхождения!

— Выходит, что так.

— А как, интересно мне знать, обстоят у вас дела с антиквариатом столь раритетных реликвий? Я имею в виду ту сумму, на которую потянет наше судно.

Галактион закатил кверху зрачки глаз, принявшись в уме перебирать и подсчитывать окончательную цифру. По мере того, как у него начали сильно округляться глаза, выпирая из глазниц, Василий понял: зря сказал ему об этом, дополнительно заметив вздыбленные вертикально обычно свисающие уши у напарника.

— Не может того быть! — выпалил Галактион.

— А может, ты перебрал ноликов в полученной цифре или не там поставил запятую? — предположил Василий.

Напарник пересчитал всё ещё раз с помощью бурмбулятора. Цифра ни на одну запятую с нулём не отличалась от того числа, которое получил Галактион при устных расчётах.

— А-а-а! Да-да-да! Мы баснословно богаты, Вася! — заорал на весь звездолёт маленький проказник. И до сего момента неподвижно лежащие глюки в клетке, закопошились.

— Что с тобой твориться? Чего такое происходит?

— Что со мной происходит, Вася? А то, что мы, сбагрив этот звездолёт на аукционе, сможем вместо него купить себе какую-нибудь райскую планету со спутником или больше того — целую звёздную систему, на которой заживём райской жизнью в самом престижном — центральном — секторе Галактики!

Молчание глюков прервалось, и они заорали наперебой о том, что могут подкинуть им стоящего клиента, если те отпустят их на волю, одарив при этом ещё и кейсом деньжат — каждого.

— А жирно вам не будет? — заявил Галактион.

Тем более что Василий категорически отмёл все доводы о продаже корабля, сославшись: пока он не исполнит свою миссию, об этом не может идти и речи.

Так всеобщей идиллии в один момент пришёл конец.

Галактион, как впрочем, и глюки в клетке замерли в изумлённом недоумении с открытыми ртами. И к первому кому вернулся дар речи, оказался проказник, он тихо-тихо произнёс:

— Это как всё понимать, Вася?

— А так и понимай: пока Тарн не будет здесь рядом с нами, а все зарги и их приспешники в галактической тюрьме, вопрос остаётся закрытым и обсуждению моё командирское решение не подлежит!

— Тогда мы потеряем всё! — запричитали глюки, ворочаясь в клетке. — В том числе и жизни! Неужели вы и впрямь надеетесь одолеть Заргона на этой допотопной тарабарке!

— А, по-моему, вы забыли, как мы с Галактионом с помощью этой тарабарки одолели охотников Заргона, включая и крейсер. Поэтому не стоит раньше времени списывать звездолёт на свалку, тем более со столь мощным арсеналом вооружения! — высказался Василий и посмотрел на компаньона. — Ты же вроде говорил, что плохо считаешь?

— Так то ж на пальцах!

— Слушай, а читать ты умеешь?

— Кое-как читаю и даже писю, а всё потому, что в отличие от тебя, Вася, на академии у меня не было времени. Да и ростом не вышел я для оного занятия — жизнь не позволила. А чтобы выжить и не умереть с голоду, пришлось стать вороватым мошенником, а для этого необходимо было быстро считать денежки в уме. Вот и пришлось, таким образом, учиться самому всему понемножку.

— Ну, это не беда. Если захочешь, мы быстро восполним данный пробел. После экспедиции, я обучу тебя всему, что знаю сам и делать умею.

— А в ответ я научу тебя жульничать!

— Спасибо, конечно, Галактион, но думаю мне это совершенно ни к чему.

— Не хочешь, Вася, и не надо. Я не настаиваю. Это твой выбор и право.

Закончив разговор, напарник землянина зашелестел пакетиком, сосредоточив всё внимание на нём.

— Приятного аппетита, Галактион!

— Ой, чуть не забыл! Я ж тебе еды не предложил, которой раздобыл два пакета. Держи — и можешь не благодарить!

— Огромное тебе спасибо!

— Да чего уж там — всегда, пожалуйста!

Василий первым определил, каким способом открывается пакет, вскрыл упаковку, оторвав липкую полоску с одного края и, послюнявив палец, просунул внутрь. Нацепив на него сыпучую смесь, он поднёс к лицу и прежде нюхнул, а уже только потом слизнул языком.

— У-у-у, как вкусно! — заметил Василий и повторил с точностью в действиях незамысловатую комбинацию движений ещё раз, замер в ожидание того, когда же Галактион последует его примеру.

Инопланетянин не заставил себя ждать. Вскрыв пакет, он послюнявил смачно ладонь вместо пальца и опустил её внутрь. Зацепив сыпучего песка белого цвета, довольно поднёс ладонь к лицу, и также смачно вдохнув, слизнул языком смесь. Довольное выражение лица Галактиона сменилось на гримасу отвращения. Он начал плеваться.

— Пха! Тьфу ты! Ну и гадость! Не пойму и как только её можно смаковать?

В ответ Василий громко рассмеялся. А, поубавив свой весёлый пыл, пояснил:

— Видишь, на пакетиках имеются надписи!

— Ну, вижу и что с того?

— А то, что на моём написано — сахар, а на твоём — соль.

— Ах-ё-о...

— То-то и оно: надо учится читать хорошо!

Однако Галактион и в этой ситуации не растерялся. Он обратился к глюкам:

— Эй, пираты! Не желаете поживиться на халяву?

— Да! Конечно! Ещё бы! — заорали пленники, перекрикивая друг друга. — Давай сюда халяву!

Галактион на радостях швырнул им полукилограммовый пакет соли, который глюки поймали налету щупальцами. Спустя всего миг они разорвали его и принялись с нескрываемым наслаждением слизывать соль друг с друга, словно сахар.

— Вот проглоты. Сожрали и даже не поморщились! — констатировал факт Галактион, увидев: глюки стали рвать щупальцами кусок пластитового пакета, который после завершение делёжки проследовал в их ненасытные утробы.

Василий в отличие от напарника не удивлялся увиденной трапезе, устроенной кровожадными пиратами. И на их просьбы о добавке, он сказал:

— Погодите чуток, сейчас мы с Галактион разделим между собой поровну сахарок, и отдадим вам на съеденье пакетик.

После обедни Василий ещё раз запросил данные параметров о восстановлении корабля. На экране появилась цифра, возросшая до 39,8%.

— Эх, время уходит, а жаль! Но ничего не поделаешь!

И вынужденный отдых продолжился.

33. НЕВЕРОЯТНЫЕ ПАКОСТИ.

Как вдруг на весь звёздолёт раздался экстренный сигнал тревоги. На экран высветилась информация о приближении к кораблю огромных размеров космического объекта. До столкновения с ним появилось убывающее время, начавшее отсчёт с 35-ти секунд. Это было судно грузового назначения, вынырнувшее из туннеля ускорения.

— Берегись, Вася! — задёргался Галактион в кресле пилота-помощника.

— Не ори! Мы всё равно не успеваем уйти с пути следования этой махины! — ответил землянин.

Галактион ухватился за гашетку орудия: навёл ракету на цель с явным намерением выстрелить. Не успел. Василий запретил ему это делать, поскольку судно было не военным и идентифицировалось, как грузоконтейнеролёт. Вместо ракеты на судно полетел радиосигнал о помощи.

В ответ раздалась команда капитана с грузового космического корабля:

— Эй, там, на звездолёте! Приказываю вам застопорить двигатели, если хотите попасть к нам на борт, а не разбиться об него!

Звездолёт остановился и плавно поплыл в раскрытые створки огромного шлюзового терминала космического судна. Едва грузокосмолайнер поглотил антикварную рухлядь, ворота шлюзового отсека захлопнулись. Звездолёт притянула посадочная площадка, точно магнит кусок металла. Внутри космическое грузовое судно было намного больше, чем оно казалось снаружи.

— Смотри, Вася, нас уже ожидают, — заприметил Галактион на экране толпу.

Там находился Лиазон со свитой личной охраны, состоящей из чёртовой дюжины чудовищноподобных магран.

— Кто вы такие? — спросил Лиазон вместо приветствия, когда перед ним объявились Василий с напарником.

— Мы — космические путешественники, — сказал он.

— Ага, туристы, — подтвердил Галактион.

— А почему путешествуете по Галактике на военном звездолёте допотопного образца? — резонно подметил Лиазон.

И получил исчерпывающий ответ:

— Надеюсь, вы догадались, что мы необычные туристы и путешествуем по злачным местам космоса в поисках подобного хлама, на котором делаем деньги — доводя до ума, продаём на аукционах. Разве это противоправно? — начал Галактион заговаривать зубы толпе магран. — А этот военный звездолёт, как вы изволили назвать его, не более чем добитое корыто, доведённое бывшими хозяева до утилизации! Если не верите, можете сами взглянуть на функциональные параметры, которые не превышают 40% от общего номинального потенциала корабля. К тому же на борту совершенно нет никакого оружия, разве что кроме старых проржавелых муляжей.

Вслед за напарником заговорил Василий:

— Да и вот ещё что, капитан...

— Что? Чего?

— Если вы согласитесь последовать по удобному для нас маршруту, мы с лихвой компенсируем все ваши затраты. И вам будет безразличен тот дешёвый груз, за которым вы наверняка следуете. Ведь, если захотите, можете забрать его на обратном пути. Надеюсь, мы договорились?

Лиазон лукаво покосился на незваных гостей.

— А вдруг мы на самом деле космические пираты и просто делаем вид, будто являемся торговцами ископаемых минералов? Тогда я со своими ребятами могу силой взять не только ваши денежки, но и дорогостоящий антикварный звездолёт!

— Пожалуйста, валяйте. Дело ваше. У нас на борту корабля уже имеется тройка пиратов — глюки. Слышали про таких? — заметил Галактион. — Думаю, они будут не прочь потесниться и предоставить вам жилую площадь в своей безразмерной клетке. А может, наоборот, вы поможете им — и освободите соратников по оружию.

Из звездолёта выпрыгнула пузатая мелочь, уступающая размерами даже Галактиону. Она шмыгнула на плечо капитана, и что-то нашептала на ухо.

— Похоже, наши гости — космические спецы по ловле пиратов. У них действительно находится на борту три пленника-глюка. Поэтому захлопни пасть, Лиазон, и сопи дальше в две дырочки, если не хочешь оказаться на их месте. Пускай наши гости и дальше думают, будто мы торговцы полезными ископаемыми минералами. Спусти всё на тормоза — представь свои слова, как шалость или шутку. Ну же, мне ли тебя учить!

Вместо ответа "да", Лиазон одобрительно качнул головой и радушно обратился к непрошенным гостям:

— Извините, парни. Просто у меня такие плоские шутки. А-ха-ха-ха! За хорошие денежки — мы полетим, куда вам заблагорассудиться и изменим курс с превеликим удовольствием, как для вас, так и для нас! — В довершении к сказанному, капитан жестом приказал магранам скрыться с глаз гостей, которые не без интереса разглядывали их. — Могу я ещё оказать какую-либо вам любезность? Говорите, не стесняйтесь, я буду только рад нашему непродолжительному сотрудничеству.

— Несомненно. Нам потребуется от вас услуга, — заявил Галактион. — Потому как мы сильно голодны. Особенно я готов заглотить целиком огромненького и жирного триазавра или на худой конец чего-нибудь сродни троглодиту.

— Не извольте беспокоиться. Вам доставят прямо на звездолёт всю имеющуюся у нас на борту грузокосмолайнера еду. А пока мои ребятки будут заниматься стряпнёй, мы могли бы тем временем обсудить детали нашего с вами негласного договора. Хотелось бы конкретно знать: куда лететь и сколько вы за это нам заплатите? — тарахтел заискивающе Лиазон, постоянно скаля кривые, но от того не менее острые, как бритва зубы.

— Вот это уже другое дело. Такой разговор мне по душе! — заметил Василий, пригласив Лиазона на борт звездолёта. — Там мы и обсудим окончательно и безповоротно все детали нашего соглашения.

— А давайте лучше обговорим всё здесь у трапа. Мне что-то неохота подниматься к вам на борт. Да и дел у меня столько, что голова идёт кругом. А мне ещё необходимо проследить за действиями команды, дабы они не сбились с намеченного курса.

— Слушай, друг, а животик у тебя не болит? — вмешался в разговор Галактион.

— Нет, — ответил Лиазон.

— Жаль! Хотя, если вдруг возникнут проблемы, сразу обращайся, поможем, чем сможем. И раз животом ты не маешься, то клизма тебе и впрямь не нужна, зато средство от головной боли при мне. Держи вот, привяжешь к голове, только предварительно не забудь нажать кнопочку.