— Ёбыр... — ответил любезностью Глеб.
— Жопа...
— Кладу... и на тя...
— Слабак — кишка жидкий. Кал...
— Да на... — запрыгнул Глеб на хренозавра.
Твари не понравилось, что кто-то овладел ей, стремилась сбросить захребетника — взбрыкнула. Глеб еле усидел, за неимением сидения, и при новом скачке твари полетел наземь. Затем ещё раз и не раз — намял бока. Застонал.
— Пристрелите меня-а-а...
— Твоя "скальп" моя хабар... — подскочил...
— Ёбыр...
Упырь заставил спецназовца встать, и снова забраться на хренозавра.
...И вновь поднялся, отряхиваясь.
— Прирежу... — выхватил он клык, хватаясь дополнительно за бивень.
— Пех — плохой! Смертник не воин — трупак! Воин — призрак! Призрак — тень! Тень — дух! Дух — воздух! Воздух — не взять — ускользать...
В чём-то упырь был прав. И спорить с ним в том, чём он был непревзойдённым мастером — себе дороже.
Пришлось приладить на хренозавра седло — и не то что бы оно и было похоже, но всё же на нём Глеб усидел, как и на твари. Больше монстру не удалось сбросить его, и чудище окончательно уяснило: кто понукает кем в их связке. Сдалось.
— Глыба — воин! Воин — призрак! Призрак — тень! Тень...
— Помню, дружище, — остановил Глеб тираду упыря, заведённую отродьем по второму разу, а мог и по третьему повторить и вновь, если вовремя не остановить. Неожиданно удивился тому, как и иные призраки, что сказал в адрес Ёбыра. Кто бы мог подумать, а он чуть ранее до вступления в Адский легион: упырь окажется ему ближе по духу, нежели люди. А пока ни разу не предал — и за хабар — делил все невзгоды наравне с приматами, кои являлись их врагами, но как оказалось: не столь заклятыми как иные отродья с исчадиями.
В стороне от призраков появились иные отродья. Упырь-вожак потянул ноздрями жаркий воздух пекла, не особо доверяя зрению, хотя было также отменным, но обоняние и вовсе непревзойдённым.
— Ублюдки... — признал он собственных выродков, отправив их вперёд призраков с аналогичным заданием на разведку местности.
Те донесли о засаде, подготовленной вурдалаками.
— Выкидыши гнид! Пожирателя кала! — высказался Ёбыр в отношении них, не стесняясь в выражениях.
— Их реально обойти без боя? — заинтересовался Глеб.
— Нет — упырь брать хабар — резать голова вурдалак при любой встреча! Идти мимо — упырь не понимать твою — ублюдки! Моя не выродок!
— Хабар невелик, — напомнил Глеб про зверозавра, и то, что за него пообещал Ёбыру Жижа — женщин. — На обратном пути захватим скальпы пожирателей дерьма! По рукам?
Упырь нехотя протянул лапу, скрепляя договор на словах. Писать упыри не умели, впрочем, и читать. Да это им и не требовалось — резать головы и убивать большого ума не надо — сила. На неё и основной расчёт, он же главный просчёт любых отродий, а отличались друг от друга клановостью и видовой принадлежностью. У одних уродов-выродков были длиннее конечности, у иных скулы и клыки, и только за это могли убить. Враждовали, и не помнили: почему и из-за чего, а кто всё начал. Но Ёбыр подозревал в этом заговоре против них демонов.
— Исчадий мало, но они лживы и хитры! И у них хренозавры и хреноящеры! Они хозяева пекла! Отродья — слуги! Приматы — рабы...
— Кто бы сомневался, — изначально разобрался Глеб в иерархии заклятого врага при первой встрече и стычке с ними. Но зачем же тварь и шкура понадобилась Жиже? Возможно шкура в качестве брони, что и подтвердил Ёбыр.
— Убить Зверозавр — нет! Захватить выродок — да! Снять шкура — нет! С живого — нет! Он убивать нас — много... Всех...
— Даже из этого не завалить? — продемонстрировал Глеб дробовик.
— Хули... аки слону дробина! — проявил упырь свои познания, почерпнутые от человека, и дальше держал его за примата — не всех. Впрочем, и Глеб уяснил распространённую ошибку в отношении отродья. Упырь-вожак тому был прекрасным подтверждением. Да, не имели письменности, и были безграмотны, но зато злопамятны — память на должном уровне. И схватывали всё налету, улавливая каждый звук, а если повторялся, безошибочно угадывали. Так и научились говорить на чужом языке приматов-примитивов, в то время как людям было до сих пор не под силу освоить рыки отродий. А уж разобраться в том, чём казалось, и чёрт ногу сломит — подавно. А тут он рядом и друг, брат, кум и сват. Не предаст при наличии интереса и хабара — поделится, если будет уверен: без человека не обойтись, то и дальше с ним поведётся, а на всё.
На это и делал Глеб основной упор, имея свой расчёт, а несбыточную мечту: вернуть себе Любу любой ценой. И как не в Адском легионе сколотить тот актив в виде бесстрашного боевого коллектива. Тогда сам подастся в наёмники — станет свободным мертвецом, а не призраком-рабом. И заметил на себе тавро, которое ставили всем смертникам-легионерам на плечо, где у него красовались клыки на фоне "приза" хабаром. Чёрная метка и на всю оставшуюся жизнь в пекле — ей прожжена не только кожа, но и мышечная ткань. И пусть слегка, но так просто не снять и не вывести без последствий для правой руки. А если и да, то считай — калека — инвалид, и долго не протянешь, разве что ноги.
Упыри-ублюдки исчезли, растворившись бесшумно во мгле, зато при призраках остались выродки во главе с Ёбыром. Вожак не тушевался, и наслаждался рейдом в полной мере — среди родной стихии чувствовал себя в большей безопасности, нежели на заставе у приматов, где в любой миг иной из них мог запросто вызвать его на поединок чести. У упырей схватки были не в чести — лицом к лицу, а вот кровная месть и нападение из-за спины для получения хабара — милое дело. Поэтому и сошлись на данной почве с призраками. Те поступали аналогичным образом. А тут облом — Глеб запретил резать вурдалаков. Одних — ещё можно было понять и уступить, даже вторых, но чтобы третьих — уже слишком. Попахивало трусостью и предательством.
— Хабар — звероящер! — повторил Глеб в который раз.
— Хули...ган... — не сдержался Ёбыр. — Выродок! Ублюдок...
— Демоны! Исчадия на хабар — якши?
В ответ Ёбыр огрызнулся недовольно. Глеб задел его самолюбие — отродья. Ещё ни одно с той поры, как исчадия одолели их, не смело восставать против хозяев. А тут им, как слугам, это предлагали рабы — приматы. Что было верхом наглости изначально...
— Ты только прикинь, если нам удастся угнать у них их стадо порождений! В том случае сможешь посадить на них собственных выродков и ублюдков, встав вровень с исчадиями! И вурдалаки покорятся тебе — сами станут приносить хабар "скальпами" исчадий!
— Хренозавры-ыр-ры... — зарычал вновь Ёбыр. — Мало...
— Ни хая се! А чё те надо ещё?
— Хреноящер!
— Да из тебя лётчик, как из меня живодёр...
Ёбыр не стал больше выказывать открыто собственное недовольство, как впрочем, и в его адрес иные упыри, примкнувшие к вожаку по дороге в преисподнюю. И если так дальше дело пойдёт, то это уже будет выглядеть не плановым рейдом смертников-призраков, а нашествием под их руководством — одних отродий на других.
Подле Глеба с Ёбыром уже находилось порядка полусотни отъявленных головорезов-кровопийц, когда поначалу всего чёртова дюжина с первичными разведчиками-упырями. А дальше — больше.
— Демон резать... — пояснил вожак. — Мстить хозяин за вражда с вурдалак! Они стравить нас, мы отомстить им! Резать голова и голова вурдалак! Брать их земля — делать своя вотчина! Ставить бивуак! Брать их сучка! И... Ёбыр... выродок, ублюдок... Всех! Всё...
Глеб едва удержался, опасаясь рассмеяться прямо в физиономию вожаку отродий.
— Ну ты и упырь!
— Упырь — воин! Воин — призрак! Призрак — тень! Тень — воздух! Воздух...
Ёбыр осёкся.
— Неужели нас заметили? — спохватился Глеб.
Упыри бросились врассыпную, покидая отряд смертников-призраков, отводя опасность от вожака. Ими и занялся ас-стервятник. Ёбыр стерпел, пока не миновала опасность, а затем взглянул на Глеба так, словно хотел прирезать и взять его голову в качестве хабара — предупредил:
— Твоя заводить нас в западня! Наша резать твоя! И служить исчадие!
— Отродья...
Состоялся обмен любезностями. Вот тебе и соратники по оружию. Своя шкура дороже, чужая — хабар.
— А что ты хотел от отродья, и услышать — упыри, — примкнул Клык к Глебу. Вот кто точно не кинет, а встанет со спины и примет удар на себя. — А вожак — Ёбыр...
Глеб всё-таки прыснул от смеха, подстать ему Клык, и прочие призраки. Упыри при них зашипели, порыкивая недовольно, опасаясь оказаться демаскированными приматами.
— Примитивы... — ответил Ёбыр.
— Ублюдки!
— Приматы...
— Выродки!
Они бы ещё долго продолжали препираться, да вновь уловили изменения там, где бродили, а далеко углубились в Преисподнюю, и не как ранее на десяток километров иной раз другой, отмахав порядка полусотни — и миль. Твари не знали усталости, а вот наездники из призраков, как впрочем, и упырей оказались никудышными. Привал и впрямь не помешал.
Мгла сменилась зноем. Тьму дымными облаками окутали огненные всполохи, больше подобные на молнии в виде северного сияния.
— Наша переждать здесь зной! Ваша прятаться в земля с хабар...
— С головой?
— Скальп... — подтвердил Ёбыр, пока сами не оказались в качестве боевого трофея у иных отродий. И если что прикроют.
Глеб больше не доверял упырям, но и опомниться не успел. Словно из-под земли появились исчадия, и даже огнестрельное оружие никто не сумел противопоставить им, да и Глеб не стал отстреливаться, проще было застрелиться. Их вновь пленили.
— Ёбыр...
— Гыр... — приветствовал вожак упырей иного вожака других отродий и... вурдалаков, при коих находились исчадия — чёртова дюжина во главе с демонами. Тот, кто командовал ими и выделялся из толпы своей статью и поведением.
— Сдали, упыри... — дёрнулся Клык.
— Не суетись, — приказал Глеб не распаляться почём зря. — Ещё не всё потеряно.
Ёбыр вёл общение с Гыром, тыча в сторону призраков, как хабара — большого, если заполучить живьём одного израненного калеку, а тут все и были целыми и невредимыми. Небывалый успех.
— Так вот зачем мы понадобились ему, и изначально был свой расчёт... — отметил Глеб. Плюнул в морду Ёбыру. — Упырь! Выродок! Ублюдок! Пожиратель падали! Паразит...
— Моя шибко знакомить хозяин твоя жопа с паразит! Адский мука — лепёшка от боль! Твоя делать под себя! Моя получать хабар — огромный! Спасть отродья!
— Предатель...
— Моя говорить примат! Примат не слышать моя! Упырь — воин! Упырь — сила! Упырь — призрак! Призрак — смерть! Смерть — жизнь... иной мир! Мы друг... Друг — ой!..
— Другие — точно! Не люди — нелюди! Упырь — живодёр! Упырь — враг... заклятый! Упырь слуга — исчадий! Их раб!.. — выдал Глеб на-гора.
Ёбыр выхватил куска нижней челюсти порождения являющимся для него чем-то наподобие меча, и быстрым движением иной верхней конечности оттянул голову словоохотливого примата назад, готовясь снести ему её, но прежде перерезать глотку и напиться крови. Запретил демон-поводырь, что-то рыкнув в адрес отродья.
Гыр гыркнул на Ёбыра, и тот отступил, отпустив спецназовца, даже не посмел огрызнуться.
— Раб... — ещё раз выдал Глеб в адрес вожака-упыря. — Ёбыр! Был им и остался...
Тут уж тот огрызнулся на него.
— Падаль! Твоя жопа мой! Иметь тебя...
— Попробуй и больше не сможешь плодить выродков, подстать себе, ублюдку! — вставился Клык.
— Моя натягивать твоя око на жопа! А под кожа — клыки! Делать падаль — корм хренозавра! Хренозавр — тварь — превращать корм в кал! Кал пожирать паразит! Но моя бы натолкать их — скормить им ваша потроха! Демон — хозяин — исчадие, упырь — слуга — отродье! Отродье — кровожадность! Исчадие — беспощадность! Упырь — карать! Демон — палач!..
Хоть плач, а вой, всё одно не поможет — Преисподняя, не Ад, тут свои порядки и пристрастия. Похоже, что мертвецов-приматов ждало знакомство с пепелищем.
Люди учуяли огни кострища, и то, что пылало на них. То, чего боялся каждый человек при встрече с кровопийцами, становилось для группы Глеба явью. И помощи ждать неоткуда, и не от кого.
* * *
Стойбище, как стойбище — ничего необычного. Те же отродья на страже вдоль ограды из костей в качестве охраны и метателей дротиков по всему периметру, в центре у костра бесы, а у пламени — демоны, и творили некий обряд, для которого им не хватало жертвоприношений. И сегодня их кровожадные боги внимут им. Исчадия готовились преподнести в дар при заклании воинов заклятых врагов из числа приматов — призраков-смертников.
Одного из них уже расчленили на глазах других мертвецов и принялись подкидывать в огонь, а органы разделили меж собой — тринадцатью исчадиями-жрецами. Пожрали, упиваясь кровью, как из сосуда и иного пленника. На очереди находились Клык и Глеб.
— Прощай, брат... — заявил подельник. — Скоро я вновь свижусь с Бивнем, а возможно когда-нибудь и с тобой в ином более чудовищном мире, где мы уж точно не спустим этому отребью!..
Клыка подхватил бес, оторвав от земли, а зашвырнуть в костёр не успел — точнее не сумел. Кто-то опередил его.
Глеб не верил своим ушам, да что там — глазам. Уловить выстрел в сотне километров от заставы Адского легиона, а затем увидеть БМД и смертников из числа штурмовиков во главе с комбатом — дорогого стоило.
А тут ещё Ёбыр изменился в корне, принимая прежний облик соратника приматов по оружию и несчастью, добрался до одного из тринадцати демонов и взял с него свой хабар, а затем с иного и навалился на беса с ублюдками и выродками, в то время как теми из числа вурдалаков занимались призраки группы прикрытия.
Пожарище в мгновение оказалось вырезано без остатка. Хабар велик, если учесть, какая имелась добыча. А поимели исчадий без меры — люди и упыри.
— Валим! Ходу... — помог Громов освободиться Глебу от пут, стягивающих его по ногам и рукам, из-за чего не пошевелиться, а дёрнешься, петля затянется на шее, и — прощай ад с преисподней, и да здравствует иной мир после очередной смерти! А так не хотелось покидать этот из-за Любы. И должок имелся к живодёрам.
— Не могу! Уходите сами! Я остаюсь с упырями!
— Не сходи с ума! Только не это и не сейчас! Ты нужен мне живым, а не выжившим из ума! Ай да на заставу — моим замом?
— Обязательно — и как только, так сразу! Но после — слово дал, а сдержу!
— И кому дал — живодёру!
— Казначею-торгашу...
— Да он хуже их вместе взятых!
— Не глупи, а не тупи!
— Валите! Живо! Исчадия вам не простят набега! Готовьтесь к ответному ходу с их стороны! А не пропаду! Долг платежом красен — оплачу всем, что будет в моих силах!
— Да и хрен с тобой! Как знаешь!
— Не поминай лихом, комбат! Авось свидимся!
— Только попробуй не вернуться, я тут такое устрою... и в первую очередь упырям! Ёбыр твою нах...
Упырь-вожак мгновенно откликнулся.
— Отвечаешь мне своим хабаром за его!
* * *
Упырь пытался докопаться до сути истины последнего заявления комбата с дальней заставы Адского легиона, расположенной на переднем крае рубежа с исчадиями по соседству с отродьями.
