1.Под искусственным солнцем

Руки Улькиорры машинально метнулись к мечу.

-Тс-с-с... — тихий звук раздался прямо за спиной Кварты. Женский силуэт выплыл прямо из небытия. Не может быть! Одна ладонь Нериэлл мягко легла на лицо Эспады, закрывая ему рот, другая — остановила попытки арранкара вооружиться. — Позволь ей пройти через этот ад самой — и она твоя, — тихий возбуждающий шёпот раздался у самого уха Улькиорры. — Ты ведь хочешь этого... Я слышала твои желания...

"Хотя я знал, что с большей вероятностью возненавижу то чудовище, которое увижу на твоём месте..."

— Ну же! — неимоверно громкий голос рыжеволосой ударил Эспаду словно током. — Давай же, кончи ещё раз! — Что же там происходит? Словно угадывая желания бывшего возлюбленного, Нериэлл чуть подалась вперёд, давая Улькиорре рассмотреть всё поближе. — Кончи, а потому убей меня, тварь! — шипела Иноуэ, обхватывая член арранкара свободной рукой и с силой начиная пропихивать его вглубь себя, сильно сжимая при этом. — Куросаки-кун! — голос её неожиданно потеплел — она вновь говорила с Ичиго. Кватро совершенно ясно прочувствовал, как хватка Нериэлл заметно усилилась. — Я скоро буду с тобой, потерпи... Любимый мой... — зубы Нериэлл с силой сомкнулись на бледной шее Улькиорры. Сейчас, она прижималась к нему сзади как никогда сильно...

— Остановись, Нериэлл...

— Нужно терпеть... — шептала она. — Нам всем нужно... Нужно пройти через этот ад, чтобы прийти к тому, о чём мы все мечтаем! Я расскажу тебе о нашем новом плане...

"То чудовище, которое, быть может, создал именно я..."

* * *

"Луна сегодня такая прекрасная... — изумрудно-зелёные глаза Шиффера вновь устремились вверх, в бездонное чёрное небо. Арранкар остановился в середине зала, в том самом месте, где он, кланяясь, доносил в своё время отчёты. — Каждый раз, когда я смотрю на эту Луну, я вспоминаю тебя... Ты же знала, что всё обернётся именно так. Верно... Нериэлл?..."

"Надо же, ты снова меня раскусил... — в ответ он новь услышал тот самый нежный голос, свойственный скорее маленькой девочке, нежели зрелой повелительнице чужих сердец. Доносился он оттуда же, откуда и его собственные мысли... — Прости, мне не следовало поступать с тобой так жестоко..."

Арранкар сделал ещё один неуверенный шаг во тьму, словно ожидая, что оттуда вновь донесётся знакомый лесной запах, и пара нежных рук вновь направит его на путь меньшей боли.

Нет...

Он по-прежнему был один...

"Ты ведь нашёл ответ? — голос девушки вновь зазвучал. Поверить в то, что это происходило лишь в его собственной голове, было сложно. — Нет, даже не так. Ты готов поделиться этим ответом со мною? В тот раз Хогиоку ведь не забрал твою человечность? И ты не лишился её во время своего превращения? Может, пора сказать мне, почему ТЫ САМ отказался от своей души?"

"Значит... Ты всё ещё не поняла этого..."

"Улькиорра!"

"..."

"Не молчи!"

"..."

"Я должна знать это!"

Вдох. Выдох. Тишина...

"Оглянись назад, дура! — пустой закусил губу от странной громкости собственных мыслей. — Оглянись, сможешь увидеть, во что превратилась твоя погоня за мечтой!

Сколько раз ты была в Мире Живых со срезанной маской? Сколько времени ты наблюдала за тем, во что превратились люди со времени нашей смерти? Мир уже не тот, каким мы знали его! Люди, его населяющие, ещё хуже пустых!"

"Что?..."

"Оглянись назад! Ты ведь уже утратила возможность наслаждаться процессом. Теперь для тебя важен лишь результат. Именно из-за этого тебе стали безразличны пути достижения цели. Что мы сделали с Куросаки Ичиго, что сделали с Иноуэ Орихиме? Цель достигнута, но возможно ли быть счастливыми зная, чему мы подвергли их, чтобы подтасовать колоду!"

"Улькиорра..."

"Я ненавижу людей. И ненавижу тех, кто пошёл их путём... Да, ты права, я отказался от человечности как раз в тот миг, когда вспомнил, каково это — быть человеком..."

Тяжело дыша, арранкар опустился на колени. Никогда ещё собственные мысли не давались ему так тяжело.

"Улькиорра, — новый порыв знакомого голоса заставил Эспаду вновь стиснуть зубы, — я только сейчас заметила... Твоя маска... Она исчезла!"

"Дыра в груди пустых означает то, что мы лишились наших сердец, но куда деваются эти наши сердца? Быстро соображаешь. Именно, наша человечность настолько близко. Поэтому, для завершения эволюции пустым и надо избавиться от масок. Я сохранил небольшой фрагмент души и эмоций внутри своего осколка. Я копил это до самого последнего момента. Можешь гордиться собой, Нериэлл: я берёг их для этого разговора... Увы, моя эволюция на этом и закончилась... — арранкар в последний раз тоскливо окинул взглядом несколько крупных осколков, незаметно сорвавшись с его головы парой минут ранее. — Прости меня, Нериэлл..."

На этот раз голос в голове не спешил проявляться.

"Я всегда была непонятливой девочкой. Здесь нет твоей вины. Если ты и хочешь за что-то себя винить, то лучше за то, что во время того удара твоя рука не дрогнула, и ты не смог вонзить меч чуть глубже... — эхо голоса бывшей Эспады было наполнено неподдельной болью. — Теперь я понимаю. Это была не столько попытка спасти меня, сколько просьба остановиться. Прости, сейчас уже слишком поздно... Иди, тебя ждут... Я рада, что сегодня мы с тобой по-настоящему познакомились, Улькиорра..."

Заключение. Спокойной ночи, моя Луна!

"Моя история — это история о том, как умирала моя любовь...

Последние несколько дней впитали в себя невероятно много событий, и разобраться в том, что из всего этого было на самом деле, а что так и обречено остаться за гранью сна — задача непосильная для меня, на данный момент...

Думаю, я сошла с ума, ведь всё, через что я прошла за это время в моих иллюзиях и реальности, должно было навеки стереть улыбку с моего измученного лица.

Но мне, как ни стыдно признаться, ни чуточки не больно...

Уже не больно...

Ведь королевы не должны плакать...

Никогда больше..."

* * *

Томный ветерок неспешно скользнул в покои спящей девушки сквозь широкие прутья оконной решётки, сделал несколько неуверенных витков по покоям бывшей Эспады и остановился, раздавленный невероятно тяжёлым воздухом.

Из рваной дыры в стене комнаты, пробитой когда-то Гриммджоу, лился густой и холодный свет искусственного освещения.

Но кровать Орихиме всё равно оставалась в кромешной тьме: яркие лучи попросту не доставали до неё.

Иноуэ крепко спала.

Во всяком случае, так можно было подумать, опираясь на редкое и глубокое дыхание девушки.

Вокруг королевы смыкалась тишина. Словно никто в мире сейчас не мог подойти к ней.

Всё же, она была не одна...

Чуть прищуренный глаз цвета насыщенной лаванды вдруг сам собой вспыхнул внутри бреши в стене.

В следующую секунду несколько тонких пальцев легли на шершавую заусеницу прохода.

Тёмная тень быстро скользнула в покои девушки и, спустя несколько шагов, уже нависла над беспечно спящей Иноуэ.

— Помнишь меня, мразь? — губы незнакомки пришли в движение, ядовитое эхо её слов прошлось по комнате. — Я знала, что ты рано или поздно сюда вернёшься!

Арранкарша продолжала пожирать рыжеволосую полным ненависти взглядом:

— Я не знаю, что произошло здесь, пока я спала, но я уверена, что ты замешана во всём этом, правда, земная принцесса? — со злостью в голосе прошипела Аивирне. — Айзен-сама с самого начала сказал нам с Меноли убить тебя, если произойдёт что-то странное... Но потом и Меноли исчезла! Что ты с ней сделала, сучка? Молчишь? Знаешь, как сильно меня бесит то, когда меня не слушают! Впрочем, ладно, — холодная ладонь арранкарши недружелюбно потрепала Орихиме по щеке, — как насчёт немножко поиграть, как в старые добрые? Это будет нашей ПОСЛЕДНЕЙ игрой... — ядовито усмехнулась черноволосая, наклоняясь к спящей девушке почти вплотную.

Глаза Орихиме неожиданно распахнулись. Произошло это настолько внезапно, что Лоли машинально дёрнулась в сторону. Из глаз принцессы брызнул неестественный ядовито-жёлтый свет, мигом озаривший хорошо знакомые им обеим покои:

— Играть... — грустный, чуть рассеянный голос Иноуэ донёсся до черноволосой словно из глубокого колодца. Королева протянула вперёд руку и ухватила за одну из кос советницы. — Хочу... — губы рыжеволосой насмешливо дрогнули, расползаясь в пугающей дикой улыбке. Лоли попыталась высвободиться, но неожиданно поняла, что просто не может разжать тянущую её за волосы руку. — Хочу играть... — хищно прошептала Орихиме, с силой повалив Лоли в свою постель и набросившись сверху...

* * *

"А что насчёт Иноуэ Орихиме? — голос Нериэлл никак не желал затихать. — Что теперь с ней будет?"

"Я не оставлю её... — Улькиорра медленно шёл по извилистому чёрному коридору, с упоением вслушиваясь в эхо от собственных шагов. — Она такая же, как я. Она познала то, насколько жестокими могут быть люди и сейчас мысленно борется со своей природой..."

"Трудно поверить, что ты веришь в собственные слова, но... Мне отчего-то радостно осознавать, что после всего, что с ней произошло, она, наконец, познает истинное счастье..."

"Счастье? Конечно же, нет. Эта девушка никогда больше не будет счастливой..."

"Так много делаешь для неё, заранее зная, что всё напрасно? Это очень на тебя не похоже, Улькиорра".

"На месте моей души — пустота, и этого уже ничто не сможет изменить, но... В те короткие моменты, когда я видел её страдания, я будто ощущал в этой пустоте и ещё что-то... — арранкар остановился. До конца его пути оставалось всего несколько шагов. Нужно было закончить их последний разговор до того, как он снова встретится со своей королевой. — Гриммджоу был прав: ты попросту не могла залатать дыру в моём сердце, почему бы... Не дать попробовать ей?"

"Ты и правда удивительный, Улькиорра..."

"Я ведь больше никогда не услышу твой голос?"

"У всего есть конец... Мы построили такой мир, теперь нам же его и перестраивать... Просто есть вещи, которые мы не сможем изменить, как бы ни старались... Прощай, Улькиорра..."

"Спокойной ночи..."

"И тебе..."

Тело Васто Лорда погрязло в непривычной ему до этого момента тишине.

Всё закончилось...

Из комнаты Орихиме сквозил неестественный свет.

В её глубине витало эхо едва различимых звуков борьбы.

"Тебе предстоит мучительный период перевоплощения, Орихиме. Прошу, переживи его... Сохранив при этом своё лицо..."

* * *

— Улькиорра! — радостно пропела девушка, не переставая покусывать бледное тело Аивирне. Неожиданное возвращение бывшего Эспады вызвало у девушки приступ совершенно искренней, но всё равно пугающей радости. — Смотри, кто пришёл поиграть со мной! — она торжественно продемонстрировала арранкару черноволосую советницу, которую продолжала держать за горло одной рукой.

— Мне больно... — арранкарша, похоже, задыхалась. Трепещущее тело пыталось выбраться из цепких ручек Иноуэ, однако незримая сила, укрепляющая тело королевы, не давала черноволосой этого сделать. — Не могу... Больше... А-а-а...

— Отпусти её, — коротко сказал Шиффер. — Она умрёт, если ты продолжишь душить её...

— Умрёт? — наивно моргнула рыжеволосая. — А что в этом плохого? — рука ещё сильнее сжала гортань Лоли. Та была уже не в силах говорить и издавала лишь панический писк.

— Отпусти. — повторил Васто. — Пожалуйста...

На миг в покоях повисла неловкая тишина.

Орихиме внимательно посмотрела в глаза короля, словно хотела отыскать в них какой-то ответ. Наконец, она издала звук, похожий на стон разочарования.

Аивирне камнем упала на пол к ногам Улькиорры. Арранкар заметил, что его возлюбленная уже успела в клочья разорвать форму и бельё советницы.

— Ум, думаю, я уже снова готова. — Орихиме запустила под одеяло руку, что-то усердно проверяя. — Сестрёнка Лоли хорошо меня возбудила.

Отбросив одеяло в сторону, девушка гордо продемонстрировала собственное влажное бельё.

Она рывком соскочила с постели и встала напротив Улькиорры.

— Займёмся этим ещё раз, пожалуйста, — грудным голосом произнесла рыжеволосая, особенно сильно нажимая на последнее слово.

Улькиорра не ответил.

Иноуэ восприняла это молчание по-своему.

— Я поняла! — радостно воскликнула королева. — Тебе не хочется начинать новый день с настолько роскошной партнёрши! Что же, — она игриво провела пальцем между ног стоящей на четвереньках советницы. Та отозвалась встревоженным шипением, — можешь сначала попробовать сестрёнку Лоли, — хитро подмигнула она, вытирая пальцы о собственную обнажённую грудь, — впереди ведь целая вечность, так что я не против разнообразия...

* * *

Нет душ — есть тела...

Нет разума — есть инстинкты...

Нет утешения — есть похоть...

Нет свободы — есть амбиции...

Нет морали — есть наслаждение...

Нет солнца — есть Луна...

Первый завет Иноуэ Орихиме — Первой и Единственной Королевы Хуэко Мундо.

* * *

— Реяцу здесь стала ещё безумнее... — с трудом проговорила темнокожая, поднимая взор к потолку. — Я по-прежнему не могу ощутить, где находится её источник.

— Нужно бежать из Лас Ночес... — глухо прошептала Апачи, в кровь искусывая нижнюю губу.

Обе арранкарши брели по извилистым коридорам замка, с тревогой поглядывая на каждую дверь, встречающуюся на пути.

За каждой из них мог скрываться тот самый зловещий источник страха.

Весь замок в один миг превратился в огромную ловушку для двух бывших фраксионов Тии Харрибел.

— Куда отсюда можно убежать, дура? — прошипела Мила-Роза спутнице.

— Да плевать куда! — сорвалась синеволосая. — Неужели ты не понимаешь, что мы обе просто сдохнем, если останемся здесь ещё хоть сколько-нибудь! Нас до костей разъест таким воздухом!

— Соберись! — шёпот безжизненных коридоров на мгновение озарил звук пощёчины. Пальцы Апачи напряжённо сомкнулись на покрасневшей щеке. — Тебя просто дурманит распространяющееся реяцу Улькиорры. Признаю, настолько отвратным оно никогда ещё не было, но...

— Это не Улькиорра... — выдохнула Эмило. — Я много раз видела его реяцу. Уверяю, она не могла стать настолько гнилой!

— Что?..

— Что-то сейчас находится рядом с ним. — мрачно закончила арранкарша. — Что-то, чьё реяцу затмевает собой реяцу Эспады... И оно растёт... Это со временем изменит всё Хуэко Мундо...

Обе девушки не произнесли больше ни слова. Они лишь обменялись коротким взглядом и решительно устремились вперёд по коридору.

Туда, где была лишь тьма и неизвестность...

Ладонь Апачи зачем-то медленно сжала руку Мила-Розы. В первую секунду темнокожая хотела что-то сказать подруге, но изо рта её так и не вырвалось ни слова, и дальнейший путь девушки продолжили, держась за руки...

Даже в их душах не осталось практически ничего прежнего...

* * *

А где-то вдалеке от замка, в одной из объятых ночью пещер, продолжалась порочная игра плоти двух разгорячённых тел.

Нависая над Нериэлл тёмным призраком, Куросаки Ичиго продолжал покрывать её восхитительную грудь поцелуями.

— Да... Да... — едва различимо шептала зеленоволосая, не переставая жадно мять мускулистую шею своего избранника. — Можешь делать это целую вечность, я не против...