— Занимательно и познавательно. Ритуал возможно провести второй раз? — задал вопрос генерал.
— Ради Бога, но ищите себе другого добровольца. Я уже раз умер и в загробном мире мне не понравилось.
— Что так?
— Тело здесь, душа там, связь не разорвана. Висишь в нигде, и тебя никуда не пускают. Ни жив, ни мёртв, как х... хрен в рукомойнике, а потом тебе вламывают такого пендаля... Спасибо, я по горло сыт острыми впечатлениями.
— Ничего больше не хочешь добавить? Ничего о себе нового не узнал?
— Нет.
Элиэль чуть качнула головой. На последний вопрос Белов солгал.
— Ладно, я доведу твою информацию до президента, — Санин задумался, постукивая костяшками пальцев по крышке стола. На кабинет, в который раз за день, опустилась тишина, взорванная неожиданным скрипом открывающейся двери.
— Я же просил не беспокоить! — генерал повернул голову к дверному проёму, недобро сверкая глазами на полковника Морозова и застывшего за полковничьей спиной капитана-связиста, прижимающего к груди чёрный чемоданчик.
— Товарищ генерал-лейтенант! — стрельнул взглядом в сторону молодых людей полковник.
Санин посмотрел на Вадима и Элиэль. Парочка магов без слов поняла пантомиму и покинула кабинет.
— Ну?
— Только что вышел на связь генерал-майор Ланцов... — связист установил устройство связи с дешифратором и вместе с Морозовым вымелся из помещения. Полковник плотно прикрыл за собой толстую звукоизолирующую дверь.
— Чисто, можешь говорить, Игорь, — после ритуального приветствия, сказал генерал. Через несколько секунд, потребных для дешифровки сигнала и приведения его к нормальному звучанию, сказывалась-таки разная скорость временных потоков, изображение старого друга Санина разлепило губы:
— Саша, Морган мёртв. Старику помогли.
— Блядь! — выматерился генерал. — Не в курсе, что мог вынюхать старый лис? Таких людей просто так на свидание с предками не отправляют.
— В курсе, на нашего связного вышли люди старика. Ты их знаешь лично, — Санин кивнул, он много кого знал лично, возможно и протеже Моргана мелькнули пару раз. — Я их вытащил в Центр, пришлось засветить порталы, но оно того стоило. Саша, всё ещё хуже, чем ты думаешь.
— Готовь обратный переход, я возвращаюсь.
* * *
*
— Виктор?
— Да, — Элунд нежно сжал правую ладошку любимой женщины и, едва касаясь подушечками пальцев бархатной кожи, несколько раз провёл по длинной линии жизни.
— Что с нами будет?
— Не знаю, — ответил он, вдыхая сладкий аромат волос. — Нас до сих пор не съели, будем надеяться, что русские не питаются красивыми женщинами.
— Русские не питаются, а ты?
— А я питаюсь... — его рука легла на горячее бедро Мари и медленно поползла вверх. Повторяя эволюции пятерни Виктора, движущийся холмик под тонким одеялом постепенно добрался до женской груди, где в мужскую ладонь ткнулась твёрдая горошина соска. Девушка прикусила нижнюю губу.
— Тут наверняка понатыкано камер, на нас смотрят, — Мари шутливо шлёпнула по расшалившейся конечности.
— Я тщеславен, — выдохнул Виктор в маленькое ушко, прикрытое вьющимся локоном, и куснул аппетитную мочку.
— Причём здесь твоё тщеславие? — Мари приподнялась на локотке и посмотрела Виктору в глаза.
— Представь, как они мне завидуют...
— Ты неисправим, — улыбнулась девушка, зардевшись.
Повернувшись, Мари положила голову на грудь Виктора и замерла, слушая рокот гулкого тамтама, заменившего его сердце.
— Мне страшно, — сказала она. — Ещё три дня назад мир был совсем другим. Я знала, чего хочу и чего могу добиться от жизни, была уверена в завтрашнем дне и свысока поглядывала на дур, ловящих своё счастье... Всё так изменилось.
— Ничего ещё не закончилось, — вместо утешений ответил Виктор, прижимая девушку к себе. — Но я верю, что всё будет хорошо. Интуиция подсказывает мне, что мы поступили правильно. Прости меня, Генри был записным пройдохой с большой дороги, старик не глядя шагал по головам и через людей, но он редко ошибался в оценках, у Моргана было феноменальное чутьё. Мне кажется, он с самого начала знал, что заигрывания с русскими завершатся для него плачевно, но всё равно пошёл с ними на сотрудничество, потому что альтернатива показалась ему ещё хуже. У Старика были принципы, переступать через которые было нельзя, — Виктор замолчал.
— Он был нерушимым столпом, незримой опорой и одним из кормчих американской политики, — с пафосом сказала Мари.
— Непотопляемый авианосец, который пустили на дно, — ёрнически ответил Виктор и получил кулачком под рёбра.
— Как думаешь, русские допустят нас к информации с флешек?
— Генерал Ланцофф ничего не обещал, решения принимает Санин, а он будет утром. Потерпи до утра и постарайся, наконец, уснуть.
Мари закинула на Виктора ножку и обхватила его грудь рукой. За несколько дней они стали безмерно близки друг к другу, их отношения перешагнули черту простых любовников, эпизодически встречающихся ради ночи секса. Не первый раз она ловила себя на мысли, что хотела бы видеть Виктора рядом постоянно. Была в Элунде одна немаловажная черта, приманивающая к нему женщин. Рядом с ним любая чувствовала себя, как за каменной стеной. Они слетались к нему, как мотыльки на светлый огонёк, а он не замечал потуг хитрых искусительниц, старательно игнорируя заигрывания и прозрачные намёки. Хотелось верить, что он делал это ради неё. От этих дум в душе у Мари становилось теплее. Теперь у девушки совсем никого не осталось. Чужая страна, туманные перспективы. Единственная опора — он, маяк, который указывает кораблям путь в гавань.
Оказалось, что русские владеют технологией не только межмировых порталов, они освоили подпространственные перемещения. Мари никогда не была глупышкой, высшие оценки в школе и университете были тому подтверждением. Сложить очевидные факты для неё не составило труда. Возможно, поэтому Старик согласился стать партнёром генерала Санина. В руках русских было самое страшное оружие после атомной бомбы, а, возможно, они затмило собой и бомбу. Ракеты остались в прошлом, русским было достаточно открыть маленькое окно и подбросить заряд в овальный кабинет Белого дома — никакое ПВО, никакая программа СОИ не спасёт от портала. Исчезло само понятие подлётного времени...
Генерала Санина на месте не оказалось. Связной, адрес которого и пароль оставил Морган, вышел на генерала Ланцова. Выбора, с кем из русских контактировать у Мари и Виктора не было, им на пятки наступали ребята из АНБ и Лэнгли*. Пару объявили в федеральный и международный розыск, инкриминировав ограбление банка с убийством сотрудников полиции и пятерых гражданских. По всем каналам в новостных блоках крутили их фотографии и кадры, якобы снятые камерами видеонаблюдения в одном из филиалов "Сити-банка", где парочка грабителей, похожих фигурами на Виктора и Мари, расстреливают из автоматов наряд полиции и банковских служащих. Озвучили даже похищенную сумму. Десять миллионов! Они теперь самые знаменитые грабители за всю историю Соединённых Штатов, награда за живых или мёртвых налётчиков, а так же за сведения об их местонахождении превысила цифру с шестью нулями. Виктор нисколько не сомневался, что криминальные круги тоже получили заказ на их головы, тем паче у охотников за головами маячила перспектива завладеть бумажками, которые парочка вынесла из банка. Так что выбирать им не приходилось. Генерал Ланцов моментально вник в ситуацию. Беглецы не успели удивиться, как оказались на территории подземного научного комплекса, расположенного где-то в лесах бескрайней России.
Мари передала генералу свою флешку, экземпляр Виктора пока остался в наручных часах. Им выделили типовую квартиру для семейных сотрудников центра: две комнаты, ванная и маленькая прихожая, большая плазменная панель на стене в комнатке, игравшей роль гостиной, широкая двуспальная кровать в спальне. Квартира располагалась на минус шестом уровне, так что при всём желании выбраться оттуда самостоятельно они не имели никакой возможности. Вскорости, горничная принесла несколько комплектов белья и обуви, включавших в себя все — от носков, до спортивных костюмов, подобранных по размерам молодых людей, показала столовую (питание бесплатное), ткнула в схему расположения, на хорошем английском языке объяснила, как добраться до развлекательно-спортивного центра, после чего дала список телефонов и удалилась. Пара оказалась предоставлена сама себе. Мари грешным делом думала о допросах, о следователях русских спецслужб. Ничего этого не было, только через три часа после предоставления бывшим гражданам США временного угла, их посетил посыльный от генерала Ланцова и сообщил, что Санин будет утром, и он решит их дальнейшую судьбу. Либо им настолько доверяли, либо... Но о последнем не хотелось думать.
* * *
*
— Как давно? — тихим, спокойным голосом спросил невысокий человек, восседавший во главе стола.
Вопрос адресовался полной противоположности вопрошающего. Тот, кого просили ответить на казалось бы простой вопрос, был высок ростом, несмотря на обильную седину в волосах, ладно скроен, в его внешности проскальзывали черты выходца с Кавказа, о чём говорили узкие бёдра, тонкая талия, широкие плечи и крючковатый нос. О славянских корнях человека вещали широкие скулы, высокий лоб, светлые волосы и василькового цвета глаза.
— Если доверять информации, переданной Морганом, — Сергей Георгиевич Галай, генерал-полковник ФСБ, курирующий внешнюю разведку, покосился на Санина, — Штаты имеют в активе две установки. Уровень технологии соответствует нашим образцам трёхлетней давности, но они действуют наощупь, вслепую повторяя наработки Керимова. Первая установка вошла в строй полгода назад, вторую запустили через три месяца.
— Сергей Георгиевич, какие предприняты меры, чтобы слово "если" больше не присутствовало в ваших ответах?
— Учитывая уровень секретности и степень противодействия, мы задействовали технические возможности центра, — новый взгляд в сторону Санина. — Собранные косвенные доказательства позволяют нам достоверно утверждать, что нас не пытаются дезинформировать.
— Значит, американцы не владеют технологией подпространственных перемещений? Вы можете достоверно подтвердить или опровергнуть эти опасения?
— Мы работаем над этим вопросом.
— Плохо работаете! — хлопнул по столу ладонью председательствующий, его моментально потемневшие глаза, чуть ли метая молнии, прошлись по присутствующим.
На многих напал озноб, командующие государственных спецслужб поёжились, представляя размеры "пистонов", которые плачут по их задницам. Хозяин кремлёвского кабинета не удовлетворится словами, на горизонте маячили показательная порка и публичная казнь. За допущенный провал и утечку за океан стратегической, жизненно важной информации, кто-то ответит головой на блюде. Это был провал, катастрофа. В списках Моргана значилось несколько фамилий из верхних эшелонов власти и ФСБ, причастных к утере страной доминирующей позиции, причём некоторые из главных фигурантов успели покинуть страну, что само по себе навевало нехорошие мысли.
— Я требую принять самые кардинальные меры. Самые кардинальные! Запомните, церемониться больше нельзя!
— Разрешите использовать специалистов из особых подразделений? — спросил Санин, имея ввиду сформированные команды магов.
— Разрешаю, Александр Владимирович, можете хоть зомби из этих ублюдков сделать, но размотайте весь клубок.
Санин кивнул, как сказал президент, он не собирался церемониться. Совсем скоро некоторые личности, содержащиеся на домашних арестах, попадут в руки менталистов. На первом этапе подозреваемым грозит бесконтактная препарация мозгов. В зависимости от результатов глубинного сканирования и отделения волчищ от агнцев, будет ясно перед кем извиниться, а кого передать по этапу. Некроманты давно просят подходящий "материал" для опытов в суровых земных условиях. В России ещё чувствуется извращённый византийский дух, вполне возможно, что после второго этапа виновные вернутся на свои места... в роли кукол, послушных воле кукловода. Президенту должно понравиться предложение, да и сотни миллионов иудушкиных сребренников, "добровольно" переведённых на счета государства, лягут большим плюсом в послужную копилку генерал-лейтенанта. Слинявшие же за кордон позавидуют участи Литвиненко.
Головной болью остаётся программа "Кронос". Морган не передал точных координат секретных исследовательских центров. Что ж, некоторым придётся серьёзно поработать, Санин посмотрел на Галая. Для ускорения поисков есть другой, более действенный вариант, предложенный Керимовым и Иону. Учёные предлагали разместить над Штатами несколько спутников из орбитальной группировки "Сателлит", с помощью которых отследить очаги электромагнитной активности. Предназначенная для отслеживания порталов, группировка космических глаз определит координаты штатовских установок с точностью до сантиметра, а там... как фантазия подскажет. Операторы подведут "окно" хоть под унитаз, буде желание, можно взять анализы на яйца глист. Можно подкинуть атомнопиротехнический сюрприз, хотя Санин склонялся к магической атаке с помощью наёмников, которых планировалось задействовать на втором этапе приструнения говорливых особ. Не стоило скидывать со счетов распыление какой-нибудь особо пакостной бациллы. А что, затащили заразу из какого-нибудь мира и передохли как тараканы от дихлофоса? В любом случае мёртвые носители секретов "Кроноса" предпочтительнее, чем живые.
Санин облокотился на спинку кресла. Планы-планы, они действенны до первого выстрела грядущей битвы. Теперь он никогда не узнает, какие у Старого Лиса были планы на российские установки. Морган проникся ужасами надвигающегося планетарного катаклизма, но даже он не предполагал, что некоторые его коллеги по тайной мировой закулисе решат погреть на этом руки. Под неусыпным надзором добропорядочных сэров и под покровом строжайшей тайны были построены две портальные установки. Где не помогли деньги, сыграли роль очень, очень большие деньги и грязное бельё некоторых российских сановников высочайшего ранга. Миллиарды долларов перетекли на счета одних, электронная документация на жёсткие диски других. Предательство свершилось, но эта измена была мелочью...
Три с половиной месяца назад — пятнадцатого декабря, в сотне километров от Багдада, исчез истребитель USAF — ВВС США, выполнявший боевой вылет. На глазах десятка свидетелей, многоцелевой F-16 Fighting Falcon влетел в маленькое серебристое облачко, неожиданно появившееся прямо по его курсу. Из туманного комка самолёт не выскользнул. Исчезновение истребителя моментально засекретили, а на месте трагедии, буквально на следующие сутки появились мутные личности с какой-то аппаратурой и усиленной охраной. Спецы "Кроноса", пользуясь российскими методиками, сняли параметры портала. Десятого января, после десятков неудачных экспериментальных пусков с характеристиками Багдадского "пробоя", им удалось выйти на устойчивую работу установки. "Окно" открылось на окраине небольшого промышленного городка. Дорога на Игрум была открыта. В электронной документации, переданной предателями, не досталось места для некоторых немаловажных ноу-хау хитрых русских. В "Кроносе" понятия не имели о возможности "наблюдательных окон". Открытие портала не осталось без внимания местных служб безопасности... Работы в данном направлении продолжались. Словами не передать удивление исследователей, когда они были поставлены перед занятным фактом того, что игрумцы каким-то образом отслеживают открытия порталов и "окошко" с порядковым 13 номером (несчастное число) встречала целая делегация, поддержанная боевыми машинами. В роли белого флага и готовности встречающей стороны к переговорам выступал живой и внешне невредимый пилот сгинувшего в декабре истребителя.
