— Я уже боюсь спросить, кто следующий... — едва слышно пробормотал Тсуна, стоящий рядом.
— Хах, Кира, скажешь ему это, ладно? — улыбнулся Ламбо, явно веселящийся от лиц некоторых, будто из камня вырезанных.
На это я снова пожала плечами, улыбнувшись шестнадцатилетнему Ламбо, который положил уже мне руку на плечо.
— Вижу приближающееся к нам пламя... — флегматично предупредил Спаннер, держащий в руках ноутбук. — Очень сильное. Сверху!
После его слов мы подняли головы, заметив в небе над нами темные тучи, которые сгущались все больше, причем именно над храмом. Тучи, не трогавшие белые редкие облачка вокруг, закрутились водоворотом, а затем в его центре появился просвет. В этом просвете возникла огромная голограмма лица Бьякурана, вызвавшая всеобщее удивление. На нее было больно смотреть, свет светил в глаза. Что это и зачем надо, я и представить не могла. Но через мгновенье меня окружили мои хранители из будущего, заключив в круг.
— Эй, вы там... — донесся откуда-то сверху узнаваемый голос Бьякурана. — Кажется, я просил вас всех явиться сюда... Хм... Ну да ладно, не беспокойтесь. В конце концов, это минус только для вас.
Босс Мельфиоре объяснил, что это приспособление — телепорт, который перебросит нас к месту проведения боя. Хорошая новость — Чойс будет проходить не здесь, плохая — для работы телепорта мы должны отдать ему пять миллионов огненных вольт. До двенадцати часов мы должны создать это пламя, чтобы прибор впитал его. Лишать себя сил перед боем — гиблое дело, но выбора нет. Вокруг много людей. Сильных людей. Думаю, все будет в порядке. Даже если Шоичи и Спаннер шокированы этим количеством.
Тсуна посмотрел на меня и поднял решительный взгляд наверх:
— Мы ждем Ямамото!
Время шло. Драгоценные секунды истекали. Конечно, никто не предупреждал, что нужно прийти немного раньше, но не думаю, что Ямамото явится позже хоть на минуту. Скуало ведь с него шкуру снимет и пинком отправит, верно?
— Простите за задержку, — источая пламя Дождя, появился перебинтованный Ямамото.
Видимо, тренировки были довольно травматичными. Я посмотрела на братца, Хром тревожно окликнула его, Гокудера крикнул 'Десятый!'.
— Скорее! Кольца! — дал команду Тсуна и зажег свое кольцо.
Кёя положил свою руку на мою, накрывая кольцо, и покачал головой. Мукуро подмигнул. Рыжий серьезно кивнул. Они хотят сделать все без меня, чтобы я сохранила силы? У них должно быть больше пламени, это верно, но вдруг не справятся? Нет, должны справиться.
Выпущенное пламя всех цветов радуги потянуло вверх невидимой силой, будто где-то включили огромный пылесос. Тучи сверху рассеялись, голограмма потускнела, а прибор явил свой облик. Сам механизм выглядел мешаниной каких-то шестеренок и валов. Все это крутилось и пыхтело, непонятно для непосвященных. А иллюзорный циферблат, который показывал нам количество, что поглотил прибор, четко демонстрировал единицу и семь нулей. Десять миллионов пламе-вольт и даже больше, так как телепорт не мог вместить в себя все.
Даже Бьякуран был удивлен такому количеству, но снова по-лисьи улыбнулся и продолжил. Он отдавал нам право выбрать поле боя. Сверху завертелась голограмма кружащихся игральных карт с одинаковой обраткой.
— Сколько их всего? — поинтересовалась я.
— Семь, на каждый из атрибутов.
Поле, равнины, горы, остров в океане... Бьякуран подготовил карты, нам же следовало сделать выбор. Сейчас я даже не сомневаюсь, что передо мной тот самый Игрок-Читер. Кто еще потратит столько ресурсов на создание минимум семи игровых полей боя, которые даже не будут использоваться?
Мы с Тсуной переглянулись, решая, кому тянуть. По сути, было в самом деле все равно, но для моего братца, судя по взгляду, это было важно, или же мне так показалось. Наверное, он снова чувствовал себя главным героем. Мне же не хотелось лишать его этого ощущения уверенности.
— Решайте скорее, — поторопил Бьякуран.
— Раз уж битва идет между Мельфиоре и Вонголой, думаю, я могу это сделать, — сказал Тсуна, и я кивнула.
Едва Тсуна прикоснулся к карте, она перевернулась, продемонстрировав изображение молнии. Бьякуран наказал готовиться к переносу. Машина загудела, издавая странный звук, а со стороны деревьев к нам быстро приближались три фигуры в обычной одежде. Гамма, Тозару и Назару заставили всех заволноваться, прежде чем их узнали.
— Возьмите нас с собой, обещаю пригодиться! — взволнованно крикнул блондин.
Я пожала плечами и махнула рукой, когда мои хранители на меня вопросительно посмотрели. Тсуна тоже не знал, что делать, но ни он, ни кто-либо другой возражать не стал.
— А, Гамма-кун, — узнал его Бьякуран. — Вас уже довольно много. Так даже интереснее. Только станьте все плотнее, чтобы все попали в луч.
Из машины, предназначенной для телепортации, бил яркий круг света, как от прожектора, видимо, в него мы должны были все попасть. Надеюсь, это не орудие уничтожения, хотя все ребята готовы выдать ответный залп и выставить защиту. Но, думаю, это не понадобится. Мне кажется... Бьякуран не этого добивается.
То, что телепорт сработал, я поняла сразу. Гравитация разом уменьшилась, мы зависли в воздухе, притягиваемые все быстрее и быстрее к этой машине с лицом Бьякурана, источавшей яркий свет. А затем глаза на пару мгновений ослепли в усилившемся белом сиянии, все вдруг крутнулось, перевернулось и вот я уже падаю вниз. Едва успела сгруппироваться, чтобы приземлиться на все четыре конечности, а не головой, и все равно еще с полминуты меня преследовала какая-то дезориентация.
Тряхнув головой, подняла глаза, почувствовав нависшие тени, и увидела собравшихся вокруг взрослых хранителей. Заверив, что я в порядке, убедилась, что все до единого остались невредимы. Оглянувшись вокруг, обнаружила здания высоток, на крыше одной из которых мы все приземлились. Рискованно, однако, но, к счастью, никто не пролетел мимо крыши прямо к асфальту. А еще я чувствовала тонкое и почти неощутимое пламя Грозы, будто разлитое в воздухе. Оно трепало ощущения где-то на краю сознания, как тончайший привкус или аромат. Через пару минут я к нему уже привыкла и могла не обращать внимания.
— Добро пожаловать в место Выбора, — донеслось до ушей.
Повернувшись на звук, увидела, как на ту же крышу приземлились наши соперники: сам Бьякуран и пять его хранителей. Они использовали для перемещения продукт технологии Мельфиоре, крепящийся к обуви и позволяющий выпускать через нее пламя. Лицо босса Мельфиоре я уже видела, и в жизни он выглядел таким же хитрозадым, как и с экрана. Человек, которого не смогли обнаружить во время атаки на базы Мельфиоре, стоял перед нами. Судя по количеству, одного хранителя с ним явно не хватало.
— Мы не можем тут сражаться! — крикнул Тсуна, видимо, в момент телепортации потерявший концентрацию и вышедший из гипер-режима.
— Могут пострадать люди! — вторили ему Рехей и Базиль.
— Я думал, вы все поняли, — спокойно и расслабленно отозвался Бьякуран. — Здесь нет никого, кроме нас.
— Что это значит? — не понял Гокудера.
Хотя нет, он сразу же это понял. Бьякуран не стал ничего отрицать или соглашаться. Судя по его пустынности, город действительно был 'очищен' от людей, но я не знала, что именно их заставило покинуть это место, и не имела сейчас возможности узнать.
— Погодите, это же просто дети, — хихикнула в кулачок девчонка с длинными волосами.
По виду — она едва не младше нас. Черный плащ с формы висел на ней, как большое покрывало. Вряд ли оно для нее велико, просто она сама слишком худощава и угловата.
— Я могу и без коробочки их убить! — заявила она, подняв вверх руку, объятую видимым глазу сильным голубым пламенем Дождя.
— Нет нужды торопиться, Блюбелл, — с приторно-сладкой улыбкой улыбнулся зеленоволосый прилизанный тип. Он переместился к ней за спину, и что-то коричнево-зеленое, похожее на лианы, обвило ее руку с пламенем. — Бьякуран-сама рассчитывает на эту церемонию. Давай просто наслаждаться.
Демонстрация способностей заставила всех нешуточно занервничать, но все равно нас было больше, и не все переместились из прошлого. Настораживало лишь то, что противники были расслаблены и спокойны, несмотря на наши превосходящие силы и количество.
— Хватит распускать свои перья, приступим к делу, — холодно одернул их безразличный с виду Хибари, достав оружие. На его кольце появилось фиолетовое пламя.
— Ты совсем как я, — вновь улыбнулся тот же мужчина. — Я Кикё — хранитель Облака Бьякуран-сама, приятно познакомиться.
— Прежде чем начать, сделаем еще один выбор, — прервал их Бьякуран, получив из рук типа в плаще и маске какую-то странную цилиндрическую штуковину на ручке.
На ее оси тут же загорелось оранжевое пламя.
— Я спроецирую так, чтобы все могли видеть, — доброжелательным тоном продолжил Бьякуран.
Он что-то сделал, нажал какой-то переключатель, и в воздухе появились три голограммы. Три полотна: с пулей в центре, ракушкой и ружьями сверху; с птицей, раскинувшей крылья и выпустившей когти; и два перекрещённых цветка, обозначающие гербами принадлежность соответственно Вонголе, Фениксу и Мельфиоре. Под ними шли одинаковые символы, обозначающие каждый атрибут, и какой-то квадрат в конце под восьмым номером.
— Игра на троих? — воскликнул Шоичи, всполошившись.
— Разве это против правил, Шо-чан? — повернулся к нему, видимо, с риторическим вопросом Бьякуран.
Шоичи не ответил, но посмотрел на меня, будто извиняясь за то, что этого не предвидел. Я пожала плечами, решив сосредоточиться сейчас на том, что передо мной, а потом уже думать о том, что мы рассчитывали на одну общую базу, хотя можно было предвидеть такой поворот. Это было и мое упущение. Правда... мне вдруг подумалось, что Бьякуран специально не сказал об этом, в надежде, что я буду незащищенной.
— Теперь выберем игроков, — продолжил Бьякуран. — Аки-тян, Тсунаеши-кун, положите ладони с кольцом с боку шестерни.
Тсуна потянулся к нему, чтобы последовать примеру, меня же дернули назад. Я посмотрела на Хибари, остановившего меня и предупреждающе покачавшего головой. Нахмурившись, напомнила:
— Ничего не случится, если я просто подойду. Если подозреваешь его в неожиданном нападении, подойди вместе со мной.
Он так и сделал, из-за чего я чувствовала позади себя не защиту, а надзор, когда подошла и прикоснулась к цилиндру.
— Когда я скажу выбор, крутните шестерни вправо, — любезно продолжил Бьякуран, заинтересованно нас обоих рассматривая.
Ладонь Бьякурана накрывала все крутящиеся части, а моя с Тсуновой до крайних не доставала.
— Э-э-э... Погоди минуту, — запоздало заволновался братец, но сделать ничего не успел.
Я сосредоточилась на том, чтобы не позволить ему смухлевать и с усилием дернула ладонь.
— Выбор! — огласил Бьякуран и крутнул шестерни, завертевшиеся, как рулетка.
— Подо... — продолжил Тсуна и замолчал, когда мы отняли руки и стали ждать, когда шестерни остановится.
На голограмме дублировались те же цифры, что и на рулетке, и там на изображении значилось:
Вонгола: одно Небо, один Дождь, один Ураган и два квадрата.
Феникс: одно Небо, два Дождя, одна Гроза и один квадрат.
Мельфиоре: одно Небо, одно Солнце, два Тумана и одно Облако. *
— Как интересно, — заулыбался Бьякуран. — Бойцы и их атрибуты выбраны. Довольно неплохой баланс!
Ага. С каждого по Небу, причем у всех по пять человек, а у Феникса два дождя... Где я два-то возьму?!
— А что насчет квадрата внизу? — спросил Гокудера. — Что-то не припомню такого элемента!
— Это безэлементник, — ответил Бьякуран. — Другими словами — человек без кольца.
Зашибись, выбор еще и по кольцу действует. Значит... Надеюсь, кто-то умеет управлять атрибутом Дождя дополнительно вторым номером и у него есть хоть маленькое кольцо Д-ранга. Но... Стоп. Безэлементники — это же...
— У вас большой выбор, — улыбнулся Бьякуран лисьей улыбкой, посмотрев на собравшихся в кучку Бьянки, Киоко, Фууту, Хару, И-пин и Джанини, оглянувшегося, сообразившего что находится среди девушек и детей, а потому вмиг побелевшего и покрывшегося испариной. Старина явно избегал боевых действий.
Тут что-то попыталось пронестись между стоящими рядом Тсуной и Ямамото. Они только успели обернуться, но этому чему-то уже поставила подножку я, отчего парень плюхнулся лицом вперед и непременно бы проехался по асфальту. Быстрый, но не только у меня реакция такая. Хибари подхватил парня за воротник, подняв в воздух, отчего тот засучил ногами в воздухе. В следующую секунду шею парня вновь обвила лиана, которая буквально вышла из кольца назвавшегося Кикё, и подростка утянуло обратно; тот едва не задохнулся, испустив предсмертный хрип. Из кольца этого мужчины вышла не иллюзия. Пламя Облака. Оно создавало эту лиану, но не из пустоты, как Туман. Вероятно, было какое-то зернышко, которому пламя Облака давало разрастаться. Не активация Солнца, но увеличение и распространение Облака. Не думала, что Облако можно использовать для таких целей.
— Прошу прощения, я всего на секунду оставил его без присмотра, — доброжелательно улыбаясь, пояснил Кикё, и посмотрел с намеком на девочек. — Дейзи просто не может не забрать себе такие прекрасные цветы.
Рехей прямо зарычал от злости, закрывая собой сестру.
— Как насчет того, чтобы выбрать, кто из вас будет участвовать? Здесь вы сами можете принять решение, — напомнил Бьякуран о цели визита.
— Мы можем взять пять минут на обдумывание? — спросила я.
— Конечно, Аки-чан, я подожду.
Подав знак остальным отойти в сторону, я, не повышая голоса, заметила:
— Мы делимся на две команды, но давайте продолжим действовать сообща.
— Согласен, — кивнул Шоичи, собранный и серьезный. Верилось, что этот человек руководил целой подземной базой. Несмотря на неожиданности, он не паниковал совсем. — Мы передадим вам все необходимое оборудование, но базу, думаю, лучше оставить у стороны Вонголы. Учитывая обстоятельства и то, что я, по сути, довольно слабый боец с атрибутом Солнца, я выступлю безэлементником и смогу руководить базой, кооперируя общие действия. Спаннер поможет мне. Небо — Тсунаеши-кун, Ураган — Гокудера-кун, Дождь — Ямамото-кун.
— Эй, ты не можешь здесь командовать! — зло бросил Гокудера. — Наш босс Десятый! Ты вообще сказал, что присоединишься к Фениксу, так как все это время, по сути, работал с сестрой Десятого, а не с ним!
На мой чуть удивленный взгляд Шоичи, извиняясь, пожал плечами:
— Это так, но раз уж у нас общий бой, думаю, это сейчас не важно. Ведь я могу остаться членом твоей семьи, Акира-сан?
— Конечно, — подумав и прикинув расклад, кивнула.
Шоичи не делил сейчас нас на две стороны. Он со Спаннером действительно будут наиболее эффективны внутри передвижной базы. Они подготовили несколько технических уловок, которые помогут нам.
— Успокойся, Гокудера, — неожиданно подала голос голограмма Реборна. Сам аркобалено прятался внутри базы, опасаясь радиации. — У Шоичи есть опыт сражений и он знает эту игру. Мы должны прислушиваться к его словам. Кого в таком случае выберешь ты, Акира?
