Книга 1. Бэйр

Не знаю точно, сколько я проблуждала, но начавшие ныть ноги и урчащий живот хором твердили, что уже достаточно. Как только я не обзывала Леопольда, который бросил меня одну, пока шла по непонятным извилистым коридорам. В голове даже появлялись мысли о том, что этот милый сумасшедший решил от меня избавиться и убить таким извращенным способом.

Ведь с ориентацией у меня хуже некуда... Сейчас единственное, что я точно помнила, это что шла все время вперед или налево. То есть, чтобы вернуться, надо идти назад и направо. Но куда вернуться? Здесь ведь нет никаких опознавательных знаков! Лишь голые стены!

Где-то в глубине души я уже начала смиряться с тем, что спустя пару сотен лет мой скелет обнаружит здесь какой-нибудь искатель фамильных сокровищ. В самом деле, никаких намеков на тайные комнаты и прочее здесь не было! Стены, выложенные из камня, каменный пол и повороты. Все.

Каково же было мое удивление, когда я вдруг, упрямо продолжая топать в одном и том же направлении, услышала голоса! В недоумении я остановилась, пытаясь понять, откуда идет звук, но ничего не уловила.

Когда же я прошла немного вперед, голоса зазвучали отчетливее, я смогла разобрать некоторые слова. Подумав, что здесь кто-то есть, я, вместо того, чтобы спрятаться, почти побежала на звуки человеческой речи.

Но увы, надежды мои не оправдались: я так никого и не встретили. Голоса, на которые я было понадеялась, шли из-за сплошной стены. Видимо, в этом месте находится какой-то подслушивательно-подглядывательный механизм, с помощью которого можно наблюдать за жителями поместья.

Я попыталась крикнуть, чтобы меня вытащили, но никакой реакции не последовало. Каким-то образом все было устроено так, что звуки из ходов не проникали в комнаты.

Горько вздохнув, я оперлась спиной о стену и принялась слушать. Конечно, надеяться на то, что говорящие как раз обсуждают выходы из тайных тоннелей, глупо... но все же. Почему бы и не подслушать, если появилась такая возможность?

— ...Хватит! Я почти нашел то, что искал, ты только мешаешь мне! — в гневе говорил кто-то, сильно напрягая голос, чтобы не кричать. Как ни старалась, я не смогла определить, кому принадлежит голос.

Что ж, хоть разговор, кажется, не из простых. Может, узнаю что-нибудь о тайнах поместья? Правда если я не смогу выбраться, толку от этого не будет.

— Ты не можешь их найти, потому что их просто не существует! Хватит уже этих детских игр, ты взрослый мужчина! — а это уже второй.

Этот грудной голос мог принадлежать и мужчине, и женщине. Второй собеседник тоже старался говорить тихо, когда ему явно хотелось орать.

— И ты мне не веришь!? Все и без того считают меня спятившим, но ты... Ладно! Я и не надеялся, что ты меня поймешь! Но, верь или нет, а я нашел следы. В подвалах поместья что-то есть, я точно знаю! — продолжал первый.

— Там нет ничего кроме грязи, пыли, камня и старых костей!

— Там есть нечто большее!

— Что же!?

— Например, вот это! — торжествующе произнес мужчина.

— ...Что это?

— Я думаю, это магический медальон. Я полагаю, он принадлежал еще Маггорту Сенгайзу, потому что на обратной стороне есть его инициалы.

— И что теперь? За столько лет ты нашел какой-то старый медальон и все! Это ничего не доказывает!

— Я нашел не только медальон. В нем было вот это.

— Карта?

— Да, я думаю это именно она. Только я не могу понять, куда она ведет и что обозначают эти странные символы.

— Ааах... — разочарованно и в то же время отчаянно выдохнул второй говоривший. — Ты уверен, что тебе вообще стоит туда соваться?

— Конечно, стоит! Как ты не понимаешь!? Если я найду их, то мне не нужно будет никакое наследство! Мы с тобой уедем далеко отсюда, забыв про все эти проклятые условности!

— Ты говоришь мне это уже двадцать шесть лет, — горько вздохнул второй... или вторая. — Я уже не верю тебе.

— Потерпи, мне осталось совсем немного.

— Сколько? Десять лет? Двадцать? Я хочу нормальной жизни! Хочу семью и мужа... хочу детей от мужчины, которого люблю.

Вот теперь ясно, что второй говоривший — женщина. Но кто она — по голосу не понятно. Может ли такое быть, что я просто еще не встречала ее в поместье?

— Я не могу, ты ведь знаешь... Знаешь, что я тоже этого хочу. Но что скажут люди?

— Люди!? Да плевать мне на твоих людей! Я всю жизнь живу так, как велят люди, но почему!?

— Тебе-то плевать, но что из этого выйдет? Никто не одобрит наш брак. Меня вышвырнут с позором, я не смогу продолжить поиски, останусь нищим. И куда мы с тобой тогда пойдем? Как и на что будем жить?

— Не говори об этом, я и так все знаю, — зло, но смиренно проговорила она.

— А почему ты тогда завела этот разговор?

— Потому что! Потому что сил больше нет... Я не могу так больше! — голос женщины дрогнул, она была на грани того, чтобы расплакаться.

— Тише... — успокаивающе зашептал мужчина, наверняка обнимая собеседницу. — Мне просто нужно понять, что означают эти странные знаки на карте, и я найду наше с тобой счастье. Просто верь в меня. Хотя бы ты.

— Верю... Что мне еще остается? Только верить.

— Тебе не знакомы эти странные иероглифы? Может, твой народ имеет с ними что-то общее?

— Нет. Эти символы я не понимаю. Разве что... разве что они связаны с магией. Если их оставил Маггорт, то это наверняка магия.

— Может, спросить у той ведьмы?

— И все ей вот так выложить?

Конечно, выложить! Ведьма уже сгорает от любопытства!

Кто же вы и что ищете? Хотя... кто они, ясно. Семьдесят процентов из ста — это родители Леопольда, ведь женщина — нелюдь, и они скрывают свои отношения. Но вот никак не могу понять, кто они конкретно. А, значит, подслушанный разговор мне ничего не дает...

Хотя, подождите-ка, дамочка сейчас наверняка предложит в альтернативу мне семейного мага, который в символике должен понимать гораздо больше и который просто надежнее, чем я! Ведь она может знать, кто этот маг... Ох, как же я вовремя заплутала в этих коридорах!

— А у нас есть выбор? — спросил мужчина.

— Нельзя так просто открываться посторонним. Тем более, у нее не все в порядке с головой.

Да уж я понормальнее вас буду, мисс швыряющаяся проклятиями направо и налево!

Хотя... Стоп, если она меня видела, и знает, какая у меня голова, то почему же я ее не видела? Или все-таки мы с ней уже встречались?

— Она гораздо добрее и честнее рыцаря. Наверняка она ничего не расскажет.

Конечно, не расскажу! Я же добрейшее и честнейшее существо во всех мирах!

— Нет. Лучше проторчать здесь еще десять лет, чем быть опозоренными этой бродячей поберушкой, — возразила женщина.

— Ты слишком заботишься об этом.

— Но, если кто-нибудь узнает, чем мы с тобой занимаемся... Брак — это хотя бы законно.

— Кстати, об этом...

— Что?

— Родная, эти путешествия меня так измотали... я так скучал по тебе.

— А если кто-нибудь зайдет?

— Дверь заперта. Нас никто не сможет ни услышать, ни увидеть.

— Но... — женщина собиралась что-то возразить, но вместо этого лишь блаженно простонала. — Вертишь мной, как хочешь...

— Я определенно не заслуживаю твоей любви, — тихо сказал мужчина. Я едва смогла разобрать слова... а потом и вовсе ничего не поняла.

Двое заговорили на незнакомом мне языке, а затем и вовсе перестали разговаривать. Постеснявшись подслушивать дальше, я пошла вперед по коридору, обдумывая услышанное.

Итак, двое — мужчина и женщина — ищут что-то в катакомбах под поместьем. Мужчина сильно напоминает ученого, историка, искателя сокровищ... Скорее всего, это он и есть. Арланд слишком молод для того, чтобы быть отцом Леопольда, к тому же та женщина ждет свадьбы двадцать шесть лет, а Арланд и живет-то на этом свете меньше. Гарфел? Он не стал бы говорить про наследство. Хагард выглядит, как историк и ученый, у него очень внушительная борода и очки, но вот как искатель сокровищ... пожалуй, нет. Лорен? Хах, все эти уверенные в себе фразы и голос, полный ярости, совсем не сходятся с образом этого придурковатого тихони.

Либо Лорен, либо Хагард.

Ладно, попробуем вычленить что-нибудь полезное из реплик женщины со странным голосом.

Вроде бы, она нелюдь. Как он там скал? "Твой народ"? Она определенно нелюдь. И она меня видела.

Кто из тех, кого я встречала, больше всего походит на нелюдя?

Вереника? Нет. Тройняшки? Нет, хотя они и занимаются зельеварением, и одна из них проговорилась, что у нее есть мужчина, но ни одна из них не подойдет по возрасту. Кто еще есть? Кухарки. С ними я почти не общалась, и не вглядывалась в них, вообще я видела далеко не всю прислугу... Хотя у той страшной тетки, которая строила глазки Дейку, очень похожий голос.

Еще есть Тома. Но ее голос гораздо приятнее. И на нелюдя он не похожа... Просто до неприличия красивая женщина, прочитавшая книжку по домашним зельям раньше и внимательнее тройняшек. Так я, по крайней мере, думаю.

Возможно Дейк, который провел с прислугой куда больше времени, поможет разгадать эту загадку.

Я уже думала расстроиться, как вдруг — о чудо! — увидела в стене выступ с прикрепленным давно погасшем факелом.

Уж если где-то и есть тайных ход, то именно здесь!

Но как только я принялась ощупывать все камни на высоте роста Леопольда, тишину коридоров прорезал хор из множества демонических глоток.

Это был не рык, который я слышала в колодце, то просто мурчание котенка в сравнении с этим!

Оцепенев рт ужаса, я отскочила от стены, из-за которой шел этот ужасный рев, будто сотню чертей варили в гигантском котле.

Вой прекратился быстро, и больше не раздавалось ни звука.

Я начала оглядываться по сторонам, усилила освящение, чтобы в случае чего отразить нападение существ, которые могли издавать подобные вопли.

Я ждала, готовая биться за свою жизнь, время шло, но никто не появился и новых звуков не было. В конце концов, я преодолела свой страх и вновь подошла к стене. Прислушавшись, я уловила тихие, едва слышные, протяжные стоны. Как будто жалобно скулило животное.

За стеной с факелом меня ждала очередная тайна поместья, и передо мной стоял непростой выбор: пойти дальше и проплутать еще несколько часов, или рискнуть и попробовать выйти здесь, столкнувшись с неизвестным. Казалось, выбор был очевиден, но ноги словно приросли к земле.

Я брожу здесь уже много часов и страшно устала. Я уже вряд ли смогу вернуться туда, где Леопольд меня оставил, а сколько придется идти до следующего прохода, неизвестно. По крайней мере, как бы я ни разжигала свой шар, другого держателя для факелов я поблизости не видела.

Ладно, я слишком долго торчу в этом месте с затхлым воздухом и вековой пылью! В случае чего, взорву все к черту...

Преисполнившись уверенности, я принялась искать нужный камень, надавливая на все подряд.

Тем временем кто-то за стеной начал тихо петь. Его песни искаженным от боли голосом звучали жутко, но я все равно хотела наружу, пусть от этих завываний у меня по спине мурашки бегали.

— ...In ainm an ghrian agus rain, an ghealach agus cloch ... SАbhАil tА, shАbhАil...

Заслушавшись, я случайно нажала на нужный камень и стена с грохотом поехала в сторону, открывая мне комнату в знакомых синих тонах.

Окна были завешены черными шторами, в комнате царил мрак, освещение — всего три свечки в разных углах.

Никого не было видно, но пение по-прежнему раздавалось. Видимо, мне чертовски повезло и поющий так увлечен, что не услышал, как открылся тайный ход.

Я убрала светящийся шар, чтобы не выдать себя, и мягко вошла в комнату, осторожно осматриваясь. Меня не покидало чувство, что кто-нибудь непременно прыгнет на меня сбоку, но никто так не прыгнул, и тогда я тихонько пошла к двери, ведущей в общий коридор.

Комната показалась мне знакомой, только я никак не могла вспомнить, почему. Но уверенность, что выбранная мною дверь ведет именно в коридор, не пропадала.

Я прошла уже половину расстояния, когда вдруг увидела за диваном хозяина комнаты. Кто это я поняла сразу, и с грустью подумала о том, что не удивлена.

Обнаженный, он сидел на полу с болезненной сгорбленной позе. Вся его спина, руки и ноги, растрепанные белые волосы... все было в крови и черных разводах. Кровь сочилась из жутких ран, складывающхеся в символы, из них же вытекала густая черная жижа — должно быть, чернила. Начиная от шеи, символы были новые, но ближе к ногам — только старые шрамы с выцветшей краской. Вокруг Арланда лежали страшные металлические инструменты, один из них он держал в руках и выскребал очередной символ на бедре.

На его побелевшем от боли лице блестел пот, мышцы были так напряжены, что оно скорее напоминало маску. Так мог бы выглядеть человек, которому проводили операцию без обезболивающих.

Возможно, будь это кто-то, кого я знала бы хуже, мне бы хватило самообладания отвернуться и тихо проскользнуть к двери, но Арланда я, хоть немного, но знала. Перед лицом промелькнула его теплая улыбка, и сердце сжалось от сострадания.

Возможно, я слишком шумно выдохнула или издала слабый стон, инквизитор услышал меня и обернулся. Его лицо преобразилось, глаза в бешенстве распахнулись.

— Вон! — не своим голосом прорычал Арланд. В его взгляде полыхнуло что-то такое, от чего мне стало по-настоящему страшно. — Вон отсюда!

Он резко встал, прикрывшись белой простыней, залитой кровью, и угрожающе двинулся на меня.

Я кинулась к двери с такой скоростью, будто в одной комнате со мной сидел сам дьявол... хотя я не была уверена в том, что это не так.

К счастью, я смогла как-то обогнуть стоящего на моем пути Арланда и выскочить в коридор. Не останавливаясь и не оглядываясь, я рванула к нашей с Дейком спальне, в надежде застать там рыцаря.

Я бежала так быстро, как только могла. По пути я сбила с ног служанку, чуть не упала сама, чуть не врезалась в стену... но в итоге все же добралась до заветной двери целой.

Распахнув ее, я, не глядя, вбежала внутрь, тут же во что-то врезавшись.

С криком отскочив, я только потом увидела, что врезалась не в монстра, а всего-то в Дейка.

— В чем дело? — недовольно спросил рыцарь, достаточно грубо отцепляя меня от себя. — Приведение увидела? — вернул должок;

Посмотрев на распахнутую дверь, я поняла, что за мной никто не гнался. Это меня успокоило, пусть и немного.

Тяжело дыша, я откупорила свою флягу и сделала глоток. Хорошо.

— Я видела... там Арланд... — я кивнула на распахнутую дверь. Дыхание отказывалось подчиняться, слова не шли. — Я не знаю, что с ним такое. Он сидит у себя в комнате весь в крови, с кучей жутких инструментов... он весь в страшных ранах, они похожи на какие-то символы... у него взгляд бешеного животного...

— У тебя у самой сейчас — да и всегда — глаза бешеного животного, — заметил Дейк. — А зачем ты ходила к нему в комнату?

— Меня заперли в тайных ходах поместья, из которых можно попасть в любую комнату. Я просто хотела выбраться, а попалась комната Арланда.

Перед глазами поплыло, я опустилась на свою кровать, чувствуя, как силы оставляют меня. Дейк сел на свою кровать напротив моей, и, как ни странно, заговорил довольно спокойно.