Доминат (черновик)

Квинт не успел встать на ноги, дала слабину отсушенная от столкновения с гвардейцем рука, что безвольно болталась вдоль тела. Он не успевал уйти от рубящего удара нападавшего, не успевал блокировать его или перехватить руку. Единственное, что он смог сделать, чтобы себя спасти, это прыгнуть как лягушка в сторону бандита.

Он врезался головорезу в живот. В отличие от солдат они носили дешевые и легкие кожаные кирасы. Своим ударом, Квинт выбил дух из не ожидавшего подобного развития событий бандита. Они упали вместе. Несостоявшийся убийца приложился затылком о деревянный пол, а Хитрово упал на него сверху.

С усилием, все еще не чувствуя правую руку, Квинт с трудом перевалился на левый бок, стараясь освободить путь к висящему на его поясе кортику, но единственная действующая левая рука была придавлена его же собственным телом. Бандит зашевелился...

Задрав голову, Квинт встретился взглядом со своим противником. Резко перевалившись на спину, юноше удалось освободить единственную рабочую руку. Выхватив ею острый кортик он воткнул его в грудь лежащего рядом разбойника По. Удар был нанесен из неудобного положения, кортик вошел лишь на треть, с трудом пробив кожаную кирасу.

Хитрово с трудом выдернул увязшее во вражеской броне оружие и нанес еще несколько ударов, целясь также в грудь. Он удары проходили вскользь, лишь один из них попал в ранее нанесенную рану. В запале боя юноша не заметил, что врага можно было ударить в открытую шею или незащищенное лицо. Раз за разом он бил в обтянутую толстой кожей грудь противника, пока тот не перестал подавать признаков жизни.

Тяжело поднявшись из лужи крови, Квинт огляделся. Пока он сражался с двумя противниками бой в ангаре перешел к бортам корабля. В его товарищей стреляли вражеские арбалетчики, прикрывая взбирающихся на борт судна гвардейцев. Но не это было главным. От входа в сторону Квинта, бежало несколько солдат. Один из них был буквально в десятке шагов от юноши.

"Еще на одного меня не хватит. — подумал Квинт — Прощайте ребята".

Единственной здоровой рукой парень схватил кувалду и ударил по продетому сквозь звенья цепи катапульты штырю. Она была слишком тяжелой и он не справился, задев спасительный стержень вскользь. После второго удара он провалился лишь на половину, практически высвободив верхнюю цепь.

В тот момент, когда Хитрово со всего маху опустил на штырь молот в третий раз, его сбил с ног врезавшийся в него гвардеец. Квинту вновь повезло, пока он падал, над ним пролетели высвободившиеся цепи катапульты. Сбившему его солдату повезло гораздо меньше. Удар одной из летящих цепей пришелся на его бок. Солдата и бегущего за ним гвардейцев раскидало в разные стороны от столкновения с катапультой.

Квинт тяжело поднялся, и устало привалился спиной к стене ангара. У него получилось, он смог выбить штырь. Юноша видел, как освобожденные им цепи разлетелись по ангару, тем самым катапульта с силой выстрелила судно на свободу. Он смотрел на своего единственного друга, что удалялся от него стоя на корме воздушного корабля. Он провожал его взглядом, наблюдая, как судно покидало распахнутые настежь ворота ангара.

Последнее, что услышал Квинт, был топот множества сапог и лязг железной брони. Он не видел, кто к нему подбежал и что собирался с ним сделать. Да это было уже и не важно, ведь сил для продолжения борьбы просто не было. Он смотрел только на корабль.

Сильный удар в лоб пришелся неожиданно. Голова юноши запрокинулась назад, и он ударился затылком о деревянную стену. Он медленно завалился на бок. Сквозь полураскрытые, замутненные глаза он видел, как наполнились ветром паруса, покинувшего остров судна.

Квинт закрыл глаза...

Вместо эпилога (продолжение 1-й книги).

Лирий встречал последний идущий из остальной части Домината караван. Колонна впряженных в сани солдат пересекала границу графства вампиров, войдя в ворота высоких каменных стен, перекрывавших вход в долину. Последний километр пути был для воинов самым сложным, ведь ведущая к стене дорога, брала свое начало с замерзших болот и резко забирала вверх к высокогорной долине.

"Ну, вот и всё — подумал Лирий — осталось дождаться волны".

Князь принял историческое решение и не направил, как планировалось ранее, армию в подземное царство теннов. Он никогда никому не доверял и в этот раз также благоразумно не доверился Платону. Стоило только им пересечь врезанные в гору порубежные врата, отделявшие земли людей от джунглей ящеров, как они тут же попали бы в подготовленную теннами и главой тайной канцелярии засаду.

По данным личных агентов князя Платон Кассий давно предал его, заблаговременно готовясь к заговору. Получив большие полномочия, делегированные ему Лирием для организации нового исхода, а также окончательно заручившись поддержкой теннов, которые согласились в случае гражданского конфликта выступить на его стороне, Платон решился на столь отчаянный шаг как предательство.

Сильно поредевшая из-за восстания Небограда подконтрольная Кассию гвардия не была способна победить в открытом противостоянии армию генерала Тория. Возможен был только неожиданный, тайный удар в спину.

Уведя людей в другую сторону и не придя к установленному времени к вратам, Лирий спутал Платону все карты.

Таким образом, в графстве вампов оказались не только маргиналы и отбросы общества, что все это время свозили солдаты в долину, но и благонадежные, нормальные люди, что бежали вслед за армией от беды.

* * *

Настоящий хозяин Небограда По не собирался бежать как крыса с тонущего корабля. Наоборот он собирался на этом корабле спастись. Пока правительство предпринимало жалкие попытки увести как можно больше добра, По ввозил запасы на воздушную скалу. Его люди в отличии от остальных спокойно переживают долгую зиму, не зная голода, не замерзая насмерть в пути. Они не толпились с другими беженцами, не воевали с обезумевшей знатью и не были угнаны в полон людоедами. Люди По не участвовали в разворачивающейся в ледяных пустошах драме.

По понимал, что если нечего не предпринять, то ему не удастся выжить на летающем острове. Из-за того, что остров низко весел над поверхностью земли, многометровая волна должна была полностью его снести. Он не стал участвовать в войне всех против всех за возможное обладание жалким, голодным местом в предгорных регионах страны.

Почти целый год день за днем тысячи рабов и военнопленных проводили в катакомбах земляные работы. Благодаря удавшемуся восстанию и провалившейся военной операции тайной канцелярии у контрабандиста не было нехватки рабочих рук.

По команде По в одну из четырех рукотворных пещер были перенаправлены внутренние скальные воды. Вода заполняла естественные пустоты, увеличивала давление на специально расширенные расщелины, протекала сквозь увеличенные руками рабов трещины. От воздушной скалы откололась часть. От резкого изменения массы остров затрясло. Он стал медленно подниматься к небесам.

Небоград перестал быть досягаем не только для людей, но и для волны.

* * *

Островитяне заняли всю территорию Дау, полностью покинув Юрон. Высота расположения княжества позволяла им не задумываться о грядущем бедствии, расходовать все свои силы на восстановление опустошенного войной региона. Но не были бы они разумными существами, если бы не вели междоусобную войну. Частично рухнувший союз разных островных государств практически полностью распался при высадке на материк.

Теперь же между представителями разных рас шли неустанные битвы за наиболее благоприятные для жизни горные территории, за богатые ценными месторождениями земли, плодородные поля. Вместе со своими обычаями и традициями заморские интервенты принесли на земли людей свою магию, культуру и знания. Еще не скоро островитяне смогут встретиться с достойным противником, с теми, кто по достоинству сможет оценить их превосходство, с теми, кто родился и вырос в краю некромантов...

Магический институт — обособленная группа магических заклинаний, качественно однородно изменяющих объективную действительность, внутри одного вида магии или на их стыке.

Передовой отряд воинства

разбойники

Кромка на кромку.

Седовласый пошли, оставь его! (остр.)

плен

Древняя раса или цивилизация, предшествующая существующим.

224