Эгнор. Книга 1. Руины.

— Агнар, моя аура тоже столько не выдаст, но заполняет же. Стихия подкачивает. Я разместил базовые плетения прямо в астрале, так я называю транс со входом к стихиям. Включается само и подкачивает в случае нужды, как сейчас, а силы здесь — море. Это же место силы. Попробуй так же.

— После обеда обязательно, а сейчас устал, извини.

— Да тебе-то за что извиняться! Это я не подумал, — ответил с досадой, но продолжал держать оба плетения. Надо закончить, раз начали.

Только часа через полтора, Рон с Лизией закончили почти одновременно, и у них тоже не вышло наполнить плетение, а когда Витар сумел добить базовое, пошли обедать.

Во время еды усиленно размышлял на эту тему и после озадачил всех:

— Раз не общаетесь со стихиями, то сами, в ручную попробуйте сплести там плетение и запустить.

Товарищи переглянулись и ушли в транс. Ждал всего минут пять и все вернулись почти одновременно, даже Витар, и довольные.

— Вот этого даже я не ожидал, — сказал Рон, — уж ко всему с тобой привык, но догадаться плести в астрале! А ведь ты и раньше про это говорил.

— Конечно Егор молодец, оригинально, но! Мы не знаем, на что магистры всерьез способны и, тем более, архимаги, — заметил Агнар, — они свои секреты очень хорошо хранят, и общаются многие через астрал. Только я сомневаюсь, что имеется ввиду вот этот наш транс. А в учебе? Четвертый уровень дают учить только мастерам, а я, увы, так и не удосужился на него сдать, до сих пор подмастерье, — вздохнул и добавил, — я и не стремился. Заклинания четвертого тоже ведь можно было узнать, но ненужно тогда было, и третьего хватало. Правда, Рон?

— Из моих знакомых охотников никто из Огня, не знал боевые выше третьего уровня. Из других стихий некоторые знали. И ты прав, хватало. В такие опасные места лезли в одиночку, рассчитывая на обман, а отрядом нереально было пройти с любым уровнем, хотя бы в эту башню.

— На счет астрала я с тобой тоже соглашусь. Я читал про него, по-другому описывают.

— Но ты, Егор, многое уже поменял в моем представлении, — снова заговорил Агнар, — поэтому, не будем зарекаться, что есть что.

— Короче, получилось?

— А как же! — воскликнул Агнар, и щелкнул пальцами для пущего эффекта. Мгновенно его окружил фиолетовый купол.

— А теперь эту развей и вторую попробуй наполнить.

Не вышло. Пришлось снова Агнару нырять в астрал, но совсем на чуть-чуть.

— Я когда понял, что там можно очень легко плести, сплел несколько защит и базовых заклятий. Базовые остались там, а защиты я в ауру свернутыми вытащил, — гордо пояснил он другим новичкам.

Лиза с досады прикусила губу:

— Я ведь тоже заметила, что там легко плести, а не догадалась.

— А я догадался, — заметил Витар, — и два базовых там оставил, а защиту еще не выучил. А может, я там и учить буду?

Рон ни в чем не признался, но заметно огорчился.

— Витар, а как же ты будешь смотреть из астрала? Или память фотографическая? — это слово я произнес по-русски, но он догадался о значении и тяжело вздохнул, — Вот у меня — фотографическая, серьезно. С детства.

— Ну что, я пошел проверять, — сказал я и направился к двери.

Никакого столба не было. Я постоят там, походил, пожал плечами и вышел.

— Это еще ни о чем не говорит, — заявил, подходя к отряду, — всем надо пройти.

Все и прошли. Никакого излучения не было.

— А кто-нибудь на небо смотрел?

И все, как по команде, поглядели наверх. И скоро отвели взгляд.

— Агнар, Витар, за пульт, — с моей легкой руки мы так начали называть рабочий стол, — попробуйте открыть с него дверь.

Я стоял рядом и подсказывал. Прошли сквозь все здание, нашли наш офис, остановились возле двери. Рядом две надписи-ссылки. Нажатие поочередно на обе, ничего не дало. Настроение сникло.

— Может с этой стороны двери попробовать, с нашей? — спросил меня Витар.

Я пожал плечами, но мысль мне понравилась. Витар развернул рисунок и нажал на верхнюю ссылку. Дверь плавно ушла вправо.

— Ура! — закричала Лизия, обняла графа и поцеловала в щеку.

Мы тоже поздравили его за смекалку. Витар был доволен. Дверь, меж тем, подождала с минуту и закрылась сама.

Я отозвал Агнара в сторону:

— Серьезно продумай и рассчитай, куда можно наиболее безопасно открыть портал в графство Хромское. Во-первых, надо переправить туда груз, во-вторых, просто проверить работу.

— Я понял, командир, — серьезно ответил он.

Потом отозвал Рона.

— Управление порталом у нас с тобой. Буду учить тебя пользоваться амулетом вне пульта. Вытащи свой. Сейчас покажу, как надо привязать его к себе...

Глава 17

Два дня пролетели в бешеном ритме: я поднимался по лестнице и походил по коридорам, охрана так и оставалась стоять застывшей. Вслед за мной попарно выходили остальные и их тоже пропускали. Поговорили с Агной, она, оказывается, последние дни никогда не снимала серьгу-амулет, подышали "свежим" воздухом, который был гораздо хуже офисного, собрали артефакты и оружие, короче, подготовились к уходу.

Пробный портал решили открыть прямо в зал цирка, заодно сходить там на склад. Охотники в подвале не поймут, что это за возмущение было в плотном потоке маны и вряд ли на разведку пойдут, скорее просто насторожатся.

— Давайте, друзья. С богом. Рон, ты все помнишь? — напутствовал я.

— Помню, не переживай: мысленно пройти в амулете назад, к основному порталу и нажать на надпись внизу. Обратить внимание, что бы слева были вот эти символы — "нули", — нули он сказал по-русски, а символы в его амулете были родные, не переведенные, но это без разницы.

— Мы будем на связи.

Рон, Агнар и Лиза зашли на основание портала с излучателями в руках. Мы с Витаром оставались в офисе.

Лис задумался на секунду и прямо перед ними, на краю площадки возникло матово-серебристое, вращающееся в виде плоской воронки, зеркало, формой напоминающее большую арку. Первым шагнул в неизвестное Агнар. Без излишних прощаний. Мы замерли и через несколько секунд во всех разговорниках прозвучало:

— Я в зале. Чисто. Идите.

Лиза обернулась, подмигнула нам и шагнула в портал. Сразу за ней Рон, не оборачиваясь. Воронка бесшумно и без всяких спецэффектов схлопнулась.

— Как вы?

— Отлично, — ответил Рон, — направляемся к складу. Вокруг никого.

— Егор, я заметил, что при закрытии портала колебания маны были... я ожидал большего, — добавил Агнар.

— Не плохо. Не отвлекайтесь и не отключайтесь.

Ждать да догонять, самые неблагодарные занятия. Витар занимался, а я бездельничал, слушал разговоры командированных. Они не баловали меня разнообразием: так, одиночные реплики и приказы Рона, он был за старшего. Лиза вскрыла дверь за несколько минут и та даже открылась сама. Потом они долго искали "свободными сознаниями", как назвал это Агнар, и начали спокойно собирать добычу. Даже Лиза не жадничала.

Неожиданно я обратил внимание, что на моей иллюзии мигает одна надпись, хотя я совершенно не смотрел в её сторону. Недолго думая, нажимаю на неё. Появился вид города сверху и в цирке горит синий огонек. Уже догадываясь что это, приблизил изображение и точно, Роновский артефакт определяется. Здорово!

— Рюкзаки забили, нашли несколько новых артефактов, выходим, — доложил Рон, — здесь места мало.

— Из зала, сразу сюда, — напомнил я.

Сначала думали выходить прямо из склада, потом прикинули примерные размеры портала и решили не рисковать. Командир на месте определил так же.

Агнар подколол Лизу, та ответила, потом тишина.

— Мы в зале, откры...

— Охрана! — возглас Лизы.

— За колонны, они далеко, — голос Рона, — не стреляйте пока. Куда это они?

Мы с Витаром замерли и молчали, боясь отвлечь друзей.

— Егор, Витар, пробежали двое охранников в направле... демоны! Они с кем-то схлестнулись!

— Черные! — воскликнул Агнар, — серый туман пустили.

— Не встревайте, — заорал я, — вам главное вернуться! — меня прошиб противный мелкий пот.

— В первый раз болею за стражу, — произнесла Лизия, — одного черного зарубили, так ему. Демоны! Конец охране.

— У них жертвы, смотрите, стоят группой, — голос Агнара, — черных всего трое осталось, если охрана еще набежит — всех порубят. Что молчишь, Рон!

— Предлагаешь помочь? Приказ был — не ввязываться.

— Ты же все слышишь, Егор, — вмешалась Лиза.

У меня зашумело в висках. Я знал, что в руинах опасно буквально все! И что черных недооценивать нельзя, пелена разума не проверена, и так не хочется рисковать друзьями, тем более чернокнижников в подвале уже поджидает засада. Судя по иллюзии, наши почти в центре зала, а где пленные — неизвестно. С другой стороны люди. Их в самом деле могут порубить...

— Смотрите, они одного пленника берут... — раздался тревожный шепот Лизы.

— Что молчишь, Егор! — закричал вдруг Витар.

— Командуй, Рон! — заорал уже я.

Плевать! Нельзя допустить жертвы... практически на глазах и если реально можешь помочь.

— Цели слева направо, как мы стоим, огонь! — скомандовал Рон.

Потом слышалось сбивчивое дыхание, и пару раз звякнула сталь.

— Хык, — шумный выдох Лиса, — силен был!

— Вот сволочь, один наполовину только сгорел и успел силой демонов ударить — голова закружилась, — сбитый дыханием голос Лизы, — , демоны!

— Мы охотники, — громко говорит Агнар, — быстро за нами, тут недалеко, метров сто — спасение.

— Не оставлять мешки! Еда нужна, — это Рон.

— Лиза, молчи, может, не поймут, что ты женщина, тем более там темно, — быстро проговорил я, — чтоб у охотников было меньше зацепок. И сами не вздумайте спускаться.

— Не дураки, — буркнула та в ответ.

Дальше было дыхание, ругань Агнара на "плетущихся еле-еле".

— Слева! — голос Рона, и через несколько секунд, — горят. Это охранники были (обращаясь явно к нам), двое. Поторопитесь!

Еще через минуты две, голос Агнар:

— Вон свет, спускайтесь. У нас еще дела. Я сказал безопасно!

Еще через несколько минут Рон произнес:

— Здесь, берите рюкзаки. Мы возвращаемся, встречайте.

Витар и я дружно обернулись в сторону постамента. Снова без эффектов, возникло зеркало и оттуда выскочили Лиза, Агнар и Рон. За ним портал резко захлопнулся. Я, как обычно, силы не почувствовал. Мелькнул какой-то белый вихрь на самой границе видимости, но утверждать, что это колебание маны, я бы не стал, да и некогда было разбираться в ощущениях — я уже встречал прибывших на середине лестницы.

— Принимай рюкзак, рыцарь, добытчица вернулась, — с этими словами Лизия передала мне поклажу, — ой как плечики мои нежные болят! Додумался, послать слабую девушку за эдакой тяжестью к дракону в пасть. Я так и знала, что ты меня не любишь.

Настроение у неё было преотличным, это можно было понять и, не слушая треп — глаза просто сияли довольством. Мужчины тоже не отличались грустью.

— Как я вам завидую! — воскликнул Витар.

— Один сильный оказался, с хорошим амулетом — пришлось дорубать, — доложил Рон.

— И в нас сетью ударил, — добавил Агнар, — не простой, стало быть, чернокнижник был. Пелена выдержала. Правда, немного пошатнуло. Сильны черные.

— Да мы уж поняли по разговорнику. Как с телепортом работать, легко?

— Проще простого! Срабатывает почти сразу, меньше секунды задержка.

— А где амулет черного, из какой стихии? — допытывался Витар, когда мы складывали груз неподалеку, — излучатель наполовину выдержал, не шутка.

— В кармане куртки, в крови он весь. На вот, сам вытаскивай. Тьфу, демоны — стирать придется, — сокрушился Рон.

Когда первый часовой в подвале цирка услышал топот спускающихся по лестнице ног, он подал условный знак напарнику в глубине просторного вестибюля, бывшей "тюрьмы" и подумал: "началось!". Приготовил атакующее заклятье. Каково же было его удивление, когда увидел ноги в стертых крестьянских башмаках и услышал:

— Господа охотники, нас ваши товарищи сюда послали, сказали здесь безопасно.

От неожиданности чуть не выпустил "воздушный молот". Еле сдержался и возмутился: "вот сволочи, заложников впереди себя пускают, ну держитесь!", но когда за толпой мужиков, типичных крестьян любого местного графства, никого не оказалось, его челюсть упала на пол.

— Господин охотник, слава спасителю, добрались! Куда нам мешки с провизией скинуть, устали больно.

Все они были грязными, в ссадинах и синяках, щеки ввалившиеся. Тяжело дышали и сразу упали на пол, где им указал командир. Потом сбивчиво отвечали на расспросы.

— Так вы говорите, их трое было?

— Верно, господин командир. Рюкзаков? А, мешков за плечами не было. Точно. Прямо до прохода довели, да. Дела, сказали.

Свободные от дежурств охотники собрались в столовой.

— По описаниям крестьян, один из черных был демонопоклонником, и трое охотников этих троих черных завалили! — горячо высказался самый молодой, — не побоялись!

— Двое страховали, наверняка, — добавил более солидный, — амулетики работают, значит, — он любовно погладил каменную пуговицу на шнурке с выцарапанной на ней буквой "З" — защита.

— Думаешь, один из отрядов сопровождения вернулся? — уточнил командир, бывалый охотник с недавно отращенным указательным пальцем, не успевшим еще толком загореть. Сколько денег пришлось друиду отвалить, вспоминать страшно!

— А кто ж еще? — ответил солидный.

— Почему же сюда не зашли?

— Куш сорвали и вертятся сейчас неподалеку, затариваются. А мы сиднем сидим, — начал старую волынку еще один охотник, — сколько раз предлагал, давайте хотя бы цирк обшарим.

— Обшарен он уже на сто рядов! — резко ответил командир.

— Как слышал, не на сто. А то ты руин не знаешь! Здесь по одному месту можно хоть тыщу раз ходить и богатства собирать, — продолжил спор недовольный.

Командир нахмурился.

За соседним столом в одиночестве сидел высокий жилистый мужчина в короткой кольчуге и с полуторником на поясе. Он был один из двух спасенных жертв, которым пришлось остаться, не вписавшись в заветное число "пятнадцать". Впрочем, остаться вызвался сам. Он прислушался к разговорам охотников и с ухмылкой покачал головой.

От еды меня оторвал звонок Назара. "Чего это, в пути еще должен быть", удивился я.

— Назар звонит, — сказал остальным и ответил, — здравствуйте, граф.

— Здравствуйте, барон. Я не помешал?

— Нет, все нормально, мы как раз отдыхаем. Что-то случилось?

— Нет, все нормально. Ваши амулеты с верным человеком отправил в Грунд, а сам уже с гвардейцами еду, просто... помните того охотника, Старка, воздушника. Вы с ним еще повздорили.

— Помню, и что?

— Он утверждает, что от ваших амулетов, тех, с буквой "З" несет магией черных.

— Да откуда он знает?

— Мы же в плену были и перед ошейником, он запомнил "вкус" магии, которой нас оглушили. Он магию на вкус различает.

— Все правильно, и мы так же определили эти артефакты. От чего защищают, тем и пахнут. Не вижу проблемы.

— Видите ли... буква "З"... он говорит, что архидемона черных зовут Завулон.

Я дернулся, как от удара. Прибил бы эти видения! Все, спокойно.