— Давно я не слышал, чтобы ты сам с собой разговаривал. — Раздался веселый голос Кевина. — Обычно из тебя и слова не вытянешь.
— ...
— Слушай, а почему ты ей просто не расскажешь правду?
— Это тебя не касается. — Отрезал Зак, слитным движением поднимаясь на ноги.
— Тут ты прав. — Пожал плечами Кевин, рассматривая копье, которым недавно орудовала Алита. — Скажи, а если бы она не закусила наживку и все же настояла на ответе на свой вопрос?
— Это тебя тоже не касается. — Бросил Зак, и быстрым шагом покинул тренировочный зал.
— Хммм... Становится все интереснее...
Франк Рузиер.
— Просыпайся, красавица, завтрак подан. — Зашел я в нашу каюту с полным подносом. Обычно Урука просыпается раньше меня, но сегодня мы наконец достигаем пункта назначения, и поскольку я не знаю, сколько времени пройдет до тех пор, пока мы снова окажемся в приватной обстановке, то я этой ночью совсем девушку замотал...
— Хмм? Франк-доно? — Потянувшись, и протерев глаза, Урука посмотрела в окно. — Сколько время?
— Почти полдень.
— Полдень? — Подскочила она. — Франк-доно, почему вы меня раньше не разбудили?
— Ну, ну, не надо так переживать. Вот, поешь, успокойся. — Я поставил поднос перед девушкой. — Да разве я мог тебя разбудить? Ты так мило выглядишь, когда спишь.
— Но я потеряла столько времени...
— И на что бы ты его потратила?
— ... — Ей было нечего ответить, но я в общем ее понимал: если привычка въелась, то от нее избавиться очень трудно, вот и тут так: Урука привыкла просыпаться с рассветом, так что теперь ей кажется, что она потеряла пол дня, несмотря на то, что на этом лайнере мы уже больше недели ничем не занимаемся. Ну кроме развлечений. Как дневных, так и ночных.
Вообще последний месяц прошел на удивление спокойно. Ежедневные тренировки оказались настолько эффективны, что я сперва даже не поверил результатам. Не поверил настолько, что даже провел несколько тестов. Ничего необычного не нашел, и еще больше задумался. Ответ оказался на удивление простым. Ключ крылся в характере Уруки. Дело в том, что до сих пор у меня была только одна арма, и я принимал за норму тот темп, с которым развивались мы с Али, но если взглянуть на Али объективно, то получается довольно интересная история. Для синхронизации нужно чтобы как хозяин, так и арма мыслили относительно одинаково. Али же девушка самостоятельная, своевольная и независимая. Она никогда ни под кого не подстраивалась и привыкла всего добиваться сама. Вот и получается, что во время ее превращения в оружия, именно я подстраиваюсь под ее поведение и ход мыслей, благо будучи ученым я имею весьма гибкий разум. Не то, чтобы Али не хотела под меня подстраиваться, просто у нее не такой склад характера, и изменить его уже невозможно. Урука же — совсем иная история. Урука с самого детства воспитывалась с установкой подчиняться своиму хозяину, и так получилось, что у нее эта установка не вызвала жестокого отторжения, переросшего в ненависть к людям. Это не очень удивительно, ведь бывают люди-лидеры, а бывают люди-подчиненные. Кому-то больше нравиться командывать, а кому-то подчиняться. Урука именно из последней категории: у девушки весьма гибкий разум, и она всеми силами старается подстроиться под меня. Я тоже не сижу без дела, вот и получается, что прогресс у нас идет семимильными шагами. Хотя... Хоть я так и говорю, но это все относительно. Так, например, я перестал бояться открывать двери в боевой форме только через неделю, а чай пить в чешуйчатых перчатках я научился только перед самым выездом на турнир. Проще говоря все это время мы потратили на то, чтобы я хоть как-то научился контролировать невероятную силу. До боевых тренировок к сожалению, дело не дошло, но что-то мне подсказывает, что за этим дело не станет.
Кроме тренировок произошло разве что одно событие: за пару дней до отъезда к нам в гости зашел Зак, сообщивший о негласных правилах турнира, и передавший нам имитацию Слезы. Оказывается, что на турнир допускаются и владельцы "свободных" арм, однако чтобы сбалансировать их силу, им запрещается устраивать какие-либо союзы с другими участниками турнира. Хоть у меня и были сомнения насчет эффективности такой баллансировки, ибо тот бомж, что заставил меня использовать Гордость наверняка может в одиночку рассправиться хоть с сотней, хоть с двумя, обычных участников турнира. Но кто я такой, чтобы менять правила турнира? Зак сообщил, что и от меня ожидают такого же поведения. Кроме этого он сообщил, что с Али все в порядке и что она будет наблюдать за турниром вместе с остальным человечеством. Да, его транслируют по всему миру, а официальный приз этого турнира — огромная сумма денег, а так же пожизненное содержание за счет Санктума. Это не учитывая мировой славы, которая для многих гораздо важнее.
В назначенный день и в назначеный час мы с Урукой отправились в порт, и довольно до вечера стояли в очереди. Участников было не просто много, их было ОЧЕНЬ много, но в итоге очередь дошла и до нас. Тут нас попросили подписать стандартную бумагу, мол мы знаем обо всех опасностях, сопутствующих турниру, знаем, что во время турнира могут происходить несчастные случаи, и что Санктум не несет ответственности за наши ранения или жизнь. Оставив свою закорючку на бумаге, мы прошли на один из четырех огромных лайнеров, и глубокой ночью мы наконец отчалили. И вот сегодня, спустя полторы недели, мы наконец подплываем к острову, на котором будет проходить турнир.
— В два часа общий сбор на главной палубе. Мы к этому времени должны переодеться в выданую форму и быть готовы к началу турнира.
— Поняла. — Кивнула Урука, заглатывая остатки завтрака и направляясь в ванную.
— Франк-доно.
— Да?
— Мне кажется я видела там какую-то тень. — Кивнула девушка на воду около нашей лодки. Начало турнира было довольно неординарным: оказывается, что каждый лайнер имел несколько дюжин моторных лодок, на которые и рассадили всех участников турнира. Одна лодка для каждого участника. Что дальше? Четыре лайнера окружили остров с четырех сторон, и в течении нескольких часов выпускали участников на лодках к подготовленым буям, находящихся метрах в пятидесяти от берега. от одного боя до другого было гораздо дальше, а другие три лайнера я вообще не видел: остров оказался на удивление большим. Но вот, последний участник со своей армой на маленькой, моторной лодке подъехал к своему бую, и все стали ждать сигнала к началу турнира. Никаких дальнейших инструкций нам не давали: мол как только дадим сигнал, вы должны быстрее остальных добраться до центра острова. Какими способами — не наше дело.
— Хммм... — Я проследил за взглядом Уруки, но ничего не увидел. Однако девушке я верил, и мое предчувствие все больше подтверждалось. — Скорее всего акула. — Пожал я плечами, с умилением наблюдая, как Урука отодвинулась от края лодки.
— Акула?
— Ну да. — Кивнул я. — Думаю тут уже несколько дней в воду кровь выливают, чтобы привлечь этих рыбин. Теперь они ждут мяса.
— Зачем их сюда привлекать?
— А ты не заметила, что на нашей лодке нет весел?
— Хм? — Девушка осмотрелась по сторонам. — Но разве это не моторная лодка?
— На любой лодке должны быть весла: что если двигатель откажет? Руками грести?
— Что вы хотите сказать? — В этот момент над нашим лайнером расцвел красный цветок салюта, обозначающий начало турнира. И буквально в ту же секунду в нашем двигателе что-то хлопнуло, и из него повалил дым. Осмотревшись по сторонам, я убедился, что и у наших "соседей" лодки тоже дымят.
— Именно это и хочу сказать. Судя по всему это будет не столько турнир, сколько игра на выживание: не удивлюсь, если джунгли этого острова кишат змеями, ядовитыми насекомыми и просто зубасто-клыкастыми хищниками. Ну а акулы — первое испытание, так сказать.
— И что мы будем делать? — Спросила девушка, опасливо всматриваясь в глубину океана.
— Хороший вопрос. — Протянул я, осмотрев нашу "форму", в которую нас заставили переодеться. Форма может и была красивых, камуфляжных оттенков, но по функциональности... Обтягивающая ткань, без единого кармана, никаких сумок, или рюкзаков. В лодке тоже ничего не было. Если не считать сломаного двигателя, сейчас у нас не было даже спичек. Действительно, как же быть?
— Франк-доно? — Отвлекла меня от размышлений Урука.
— Давай сначала посидим, подышим свежым, морским воздухом. — Улыбнулся я, откидываясь на надувной край лодки. Конечно жесткая, черная резина, это вам не мягкий диван, но все же лучше, чем скажем дерево.
— ... — Урука удивленно на меня посмотрела, но спорить не стала, но откидываться на край лодки не стала, вместо этого она устроилась как можно дальше от краев, и нервно поглядывала на морскую гладь. Пару раз, я действительно видел появляющиеся треугольные плавники, но акулы слишком близко к лодкам не подплывали.
— Боишься акул? — Поинтересовался я, напрягая зрение и смотря что делают мои соседи: видно было только двоих, остальные были слишком далеко, но пока они оба ничего не предпринимали, ковыряясь со сломаным двигателем, как будто надеясь его починить. Я даже не пытался: если двигатели сломали специально, в чем я уверен, то сломали их надежно.
— Я неуверенно чувствую себя в воде рядом с хищником. — Объяснила девушка. Ну это понятно: люди — существа наземные и нормально защититься от водных хищников не способны. Страх перед акулами можно назвать инстинктом самосохранения.
— Понятно. — Кивнул я, взгянув на солнце. До вечера еще долго, но в лодке сидеть тоже не вариант: нас медленно уносило в океан, и если мы отдалимся слишком далеко, то нас наверное просто заберут на лайнер без возможности продолжать турнир, а это был не вариант. Конечно у меня было несколько вариантов, как добраться до берега, но сначала хотелось бы посмотреть, как с этой задачей справяться мои соседи. В конце концов это я один такой, без малейшего понятия, что происходит, ведь такие турниры проходят каждые три года, о чем я узнал уже на лайнере. — Смотри. — Кивнул я на одного из своих соседей: тот встал на ноги, что было не самой безопасной идеей, учитывая размеры лодки. Арма соседа тут же обратилась оружием, оказавшимся длинным копьем.
— Что он делает? Неужели хочет убить всех акул?
— Не думаю. — Задумчиво пробормотал я, наблюдая за действиями соседа. Тот тем временем замер на своей лодке и вглядывался в воду. Вот неподалеку появляется треугольный лавник, и сосед немедленно отправляет копье в полет. Бултых! Попал! Раненая рыба немедленно взболомутила воду и ушла на глубину, а в руки соседа потянулся сизый туман, снова обратившийся копьем.
— Он что, рехнулся? -Воскликнула Урука, когда сосед попросту прыгнул в воду, и быстро поплыл в направлении берега.
— Да нет. Похоже, что он знает довольно много об акулах. Он поступил довольно умно: знаешь, как аквалангисты защищаются от акул?
— Железная клетка?
— Это для туристов. — Отмахнулся я. — При подводных работах применяют специальных препарат. Его выливают в воду, и акулы быстренько уплывают подальше.
— Почему?
— Боятся. У акул на удивление отличное обоняние, позволяющее им засекать запах крови за несколько километров, однако это же обоняние позволяет им засечь запах мертвой акулы. А если акула мертва, значит ее кто-то убил, верно? А если кто-то убил акулу, то с ним лучше не связываться, здоровее будешь. Это их инстинкт: если убили акулу, то оттуда надо сваливать. Вот наш сосед и воспользовался этим трюком, вот только...
— Что-то не так?
— Как я уже говорил, акулы способны чувствовать запахи на многие километры, так что если один из участников убьет одну акулу, то все остальные вокруг всего острова свалят отсюда к чертям собачьим? Слишком уж слабая преграда, не находишь?
— Но тогда он...
— Скорее всего обречен. — Закончил я, наблюдая за тем, как мой сосед плывет к берегу, держа копье в зубах. Хм, интересный способ. Но вот он остановился на месте, оглянулся по сторонам, после чего перехватил свое копье и нырнул под воду. Пару секунд ничего не происходило, но потом вода взболомутилась, на ее поверхности появилось быстро рассеевшееся красное облачко и все затихло. А сосед так и не вынырнул. — Наверное этих акул обработали каким-нибудь феромоном, притупляющим инстинкт самосохранения, хотя это лишь теория.
— И что же нам теперь делать?
— ... — Посмотрев в другую сторону, я Увидел, как мой второй сосед использует огромных размеров двуручный меч с широким лезвием, как весло. Медленно, конечно, но зато с акулами связываться не надо. — Ладно, нам тоже нечего тянуть. Боевая форма. — Урука не промедлила ни секунды, тут же превратившись в перчатки с сапогами. Девушка не задавала никаких вопросов, полностью мне доверившись, ну а я тянуть не стал, и спрыгнул прямо в воду.
Металические перчатки для меня может ничего и не весили, но это не значит, что они были невесомыми. И сейчас, в воде я прекрасно чувствовал, как они тянут меня на дно. Впрочем я и не собирался плавать, как раз наоборот: мне надо было опуститься на дно как можно скорее, для чего я даже выпустил весь воздух из легких. Может немного и позадыхаюсь, но зато быстрее окажусь на дне, которое не должно быть слишком глубоким: до берега каких-то пятьдесят метров...
"Снизу!" Шепнула Урука, которая только в боевой форме позволяла себе опустить свою формальность, и обращаться ко мне без этого ее "Франк-доно". Хотя это она правильно: в бою каждая секунда ценна. Я же тем временем повернулся вниз как раз вовремя, чтобы увидеть раскрытую пасть акулы. Причем не какой-то мелкой хищницы, это была настоящая белая акула! Хотя удивляться, или восхищаться одной из крупнейших хищниц морей у меня не было времени. Как и задумываться над тем, что они находятся на грани вымирания. Я только и успел, что схватить эту рыбину за обе челюсти, ломая при этом с дюжину ее зубов: Урука оказалась прочнее кости, чему я не очень удивился. Проблема заключалась в том, что разорвать ее пасть я не мог: слишком большая пасть, у меня размаха рук не хватит. Впрочем опасности не было: я без особых проблем удерживал ее пасть открытой, но так дело не пойдет — она тащила меня на поверхность, а мне туда не надо. Поэтому я не долго думая, пнул эту тварь, постаравшись вложить в пинок как можно больше силы. В тот же миг я почувствовал, как моя нога без особого сопротивления входит в тело рыбы, как она тут же дергается в сторону, полностью потеряв во мне интерес. Я настаивать не стал, тут же отпустив акулу, и закрывшись руками от мощного удара хвостом, которым эта рыбина наградила меня на прощание. Правда этот удар придал мне ускорения в направлении дна, и чуть меньше, чем через минуту, я встал ногами на дно океана. К этому времени весь кислород из организма вышел, и я приятных ощущений не испытывал. К счастью на нас больше акулы не нападали, а то я может и не среагировал бы вовремя. как бы то ни было, пришло время для заключительной стадии плана.
"Ну, Урука, покажи мне, на что ты способна." Ухмыльнулся я, приседая и дотрагиваясь до каменного дна коньчиками пальцев. В следующий миг я собрал всю свою силу, как и силу Уруки и оттолкнулся от океанского дна, "прыгая под углом сорок пять градусов в направлении берега. Вот только тут и настал конец моему плану: по голове как будто тонной кирпичей ударили, я услышал противный, мокрый хруст, в шее как будто осколочная граната взорвалась, и в довершении ко всему, я потерял контроль над своим телом. М-да, похоже, что я не рассчитал сопротивление воды, и буквально свернул себе шею. Это с какой же силой надо было оттолкнуться от дна, чтобы получить такой эффект?! Похоже, что я еще не до конца знаю пределов силы Уруки. К счастью я уже придал своему телу нужный вектор ускорения и спустя несколько секунд вылетел из воды, как пробка из бутылки. Безвольно болтаясь в воздухе, и стараясь понять, где верх, где низ, и как далеко я улетел, я гадал, сколько костей я себе переломаю, приземляясь в тропических джунглях острова. В том, что я перелетел пляж и попал в джунгли я не сомневался. И судя по моему приземлению я оказался прав: мягкий песок просто не может быть настолько болезненным. Ребра, руки, ноги... Даже не хотелось себя диагностировать. Надо просто полежать, отдохнуть, а там тело само восстановится. Больно-то как...
