— Внутрь, — коротко бросил мужчина и влетел в отверстие.
Гарри приземлился рядом с мужчиной, отбросил метлу в сторону и снял со спины плазменную винтовку. Они стояли в пещере, которую можно было бы принять за грот, если бы не золочёные двери в его конце. Снейп вышел вперёд и несколькими взмахами волшебной палочки проверил пещеру на наличие каких-либо заклятий. Таковых здесь не оказалось. Мужчина кивнул каким-то своим мыслям и уверенным шагом подошёл к двери, после чего повторил процедуру поиска ловушек или сигнализационных чар.
— Ага, на дверь наложены оповещающие чары, — сообщил Снейп, снимая заклинания. — Странно, я ожидал чего-то более оригинального...
Гарри покосился на него как на ненормального, но промолчал. Через минуту чары были успешно деактивированы, после чего встал вопрос о том, как открыть двери.
— Хм... Тут есть замок, и весьма необычный, — задумался Снейп, изучая дверь. — Причём магией его не вскроешь, тут наложена руническая защита.
— Отойдите, профессор, — коротко бросил Гарри, вскидывая плазменную винтовку.
Плазменные импульсы беззвучно вгрызлись в замок двери, с лёгким шипением потёк расплавленный метал... Юноша подошёл и пинком открыл дверь, которая открылась так легко, как будто её петли ежедневно кем-то смазывались. Гарри заглянул в проём и повёл стволом винтовки из стороны в сторону, но ничего опасного не обнаружил — за дверью простирался длинный широкий коридор, освещаемый фосфорицирующими стенами.
— Чисто, — сообщил Гарри и вошёл внутрь.
Самое удивительное было то, что стоило пересечь порог, как воздух в коридоре стал обычным, пригодным для дыхания. Люди некоторое время стояли в тишине, насторожено обозревая коридор. В конце концов, Гарри повёл рукой из стороны в сторону, посылая по коридору волну поискового импульса, который ничего не обнаружил. Юноша пожал плечами, наложил на себя несколько магических щитов и осторожно двинулся вперёд.
Поттер и Снейп шли по коридору, напряжённо ожидая какой-нибудь подставы или ловушки. Они десяток раз проверили весь коридор магией, но всё их усилия были тщетны — либо никаких защитных и оповещающих систем в этом коридоре не было, либо они их просто не заметили.
— Сдаётся мне, что коридор чист, — недоумённо произнёс Гарри. — Что вы думаете по этому поводу, профессор?
— Тёмный Лорд не мог оставить артефакт такого уровня без защиты, — ответил Снейп. — Поэтому я думаю, что всё самое опасное находится впереди, а это так, прихожая.
— Логично, — согласно кивнул юноша.
Гарри прибавил шагу и целеустремлённо зашагал по коридору. Минут через пять в конце коридора обозначился поворот. Поттер и Снейп свернули и упёрлись носом в стену.
— Тупик, — констатировал Гарри.
— Нет, тут что-то есть, — настороженно отозвался профессор. — Скорее всего, вход замаскирован.
В этот момент пол под ушёл из под ног, а люди полетели в раскрывшийся люк.
— Мать вашу!!! — от неожиданности заорал Гарри и лихорадочно стал накладывать на себя заклинание левитации.
Спустя десяток секунд Поттер начал замедлять полёт, а ещё через полминуты окончательно остановился и завис в воздухе.
— Профессор Снейп? — позвал Гарри, напряжённо вглядываясь в темноту провала.
— Тут я, тут, — отозвался мужчина откуда-то снизу. — Люмос!
Вспыхнул свет, и юноша увидел Снейпа, который витал в воздухе десятком метров ниже. Провал, в который они упали, представлял собой вертикально пробитую штольню, трёх метров шириной, конец которой терялся во тьме.
Поттер и Снейп переглянулись и начали медленно спускаться вниз.
— Вот тебе и первый сюрприз, — через пять минут сглотнул Гарри, с опаской разглядывая дно штольни, утыканное острыми кристаллами горного хрусталя.
— Мда... Если упасть на них, то шансов выжить почти никаких, — кивнул профессор и ловко залетел в коридор, что виднелся за природными шипами.
Гарри последовал за своим профессором и приземлился в коридоре, который был почти полной копией предыдущего. Повторив процедуру выявления ловушек, но так ничего и не обнаружив, люди пошли вперёд. Спустя некоторое время коридор вильнул и вывел Поттера и Снейпа в какой-то зал, стены которого уже не светились, как в коридорах. Гарри не стал заморачиваться с магическим освещением и просто отцепил от пояса два электрических фонаря.
— Держите, профессор, — юноша протянул один из фонарей мужчине.
Через мгновения два мощных световых луча прорезали тьму, позволяя людям осмотреть то место, в котором они оказались. Это был круглый зал, пятнадцати метров в диаметре, облицованный мраморной плиткой. Потолок зала был инкрустирован горным хрусталём, который ярко сиял в отражённом свете фонарей. Это была завораживающая по своему великолепию картина.
— Да... Основатели этого храма знали толк в дизайнерском деле, — восхищённо присвистнул Гарри.
— Впечатляет, — согласился профессор, но потом ворчливо заметил. — Ладно, хватит пялиться на местную архитектуру, надо решать куда идти дальше. Из этого зала ведёт девять коридоров, и если мы не хотим здесь заблудиться, надо найти именно тот, где ходил Тёмный Лорд.
Сразу после этих слов Снейп начал медленно обходить зал вдоль стены, внимательно вглядываясь в каждый из коридоров. Гарри посмотрел на это дело и решил попытать счастья с помощью магии. Сначала он проверил зал на наличие следов чьей-либо ауры, а затем исследовал его на остаточный фон применённых здесь заклинаний. Обе попытки дали одинаковый результат — кроме Поттера и Снейпа здесь отродясь никого не было.
— Неужели ты думаешь, что Тёмный Лорд не позаботился уничтожить все следы своего пребывания здесь? — с сарказмом спросил его Снейп.
— Я так не думаю, профессор, но мало ли... — пожал плечами Гарри и посмотрел на мужчину. — Ну а вы что предлагаете?
— Я ничего не предлагаю, Поттер. Я уже нашёл нужный путь.
Гарри подошёл к Снейпу и внимательно осмотрел коридор, но ничего отличного от других ему подобных так и не обнаружил.
— Гм... И почему вы думаете, что нам надо туда? — скептически спросил юноша.
— Поттер, тебе глаза для чего даны? — с сарказмом спросил Снейп. — Во всех остальных коридорах пыль и каменная крошка равномерно распределены равномерно по всей ширине прохода. Здесь же слой мусора гораздо толще к краям коридора, а в середине его почти нет. Что это значит?
— Что здесь часто ходили?
— Нет, Поттер, это значит, что кто-то зачищал свои следы с помощью магии. Побочным действием этого заклинания является довольно сильный поток воздуха, который и разметал по краям весь мусор.
— Понял, не дурак, — кивнул Гарри.
— Что-то я в этом сомневаюсь, — хмыкнул Снейп, привычно проверил коридор на магические ловушки и первым вошёл в коридор.
Юноша скривился, но затем привычным усилием подавил в себе раздражение и пошёл вслед за профессором. Поттер и Снейп настороженно шли по коридору. Отсутствие каких-либо ловушек, которые они ожидали увидеть здесь в большом количестве, начинало нервировать. Ну в самом деле — не мог же Волдеморт быть так уверен в тайне расположения этого храма?
Люди прошли ещё десяток метров коридора, повернули и увидели вдали лестницу, которая вела куда-то вниз. Они дошли уже половину пути, отделявшего их от лестницы, как вдруг зельевар остановился и принюхался.
— Что-то здесь не то, — пробормотал он. — Пахнет как...
Гарри, который тоже учуял запах, сразу понял, что за газ витал по коридору и глаза его расширились от страха — на нём не было щита против огня. Он всё ещё очень хорошо помнил запах, который шёл от газовой плитки, когда в детстве ненавистные Дурсли заставляли его готовить.
— Пропан! — заорал он, спешно возводя вокруг себя с профессором огнеупорные щиты, но было уже поздно. Кубометры горючего газа из тайного резервуара в стене уже давно подавались в коридор из маленьких отверстий в стенах под большим давлением. Где-то под потолком свернула искорка, и грянул взрыв. Воздушно-газовая смесь детонировала в один момент и со страшной силой. Взрывная волна подхватила Поттера и Снейпа и с силой впечатала их в стену. Сразу после взрыва в проходе разразилась настоящая огненная буря — газ уже не взрывался, но горел сильно и жарко.
Гарри почувствовал, как огонь обжигает его лицо и нашёл единственно правильный выход из ситуации — он метнулся к профессору, схватил его и, почти ничего не соображая от адской боли, перенёсся к лестнице.
Поттер со Снейпом рухнули на лестницу, и около минуты лежали совершенно неподвижно. Всё произошедшее не заняло и пяти секунд, но и этого времени хватило для того чтобы у Гарри выгорели все волосы и почти полностью сгорела кожа на местах не защищённых боевым костюмом. Так что когда юноша немного отдышался, и начало ослабевать действие адреналина, он почувствовал настоящую боль. Гарри громко застонал и начал лихорадочно искать зелье от ожогов и болеутоляющее у себя в разгрузочных карманах.
— Поттер, руки подставь, — прохрипел Снейп, в слепую ища вышеназванные конечности юноши. — Смажь ею ожги, поможет.
Секунд через пять Гарри почувствовал, что на его подставленные руки вылилась порядочная порция прохладной и вязкой мази. Он осторожно обмазал ею всю голову и шею, не обращая внимания на остатки волос, после чего таким же образом обработал кисти рук. Мазь подействовала почти сразу, боль начала проходить, и уже через пару минут Гарри осторожно открыл глаза.
— Зрение не пострадало? — спросил Снейп.
— Слава Богу, нет, — ответил юноша и перевёл взгляд на профессора.
Мда... Профессор выглядел весьма плачевно. Так как на нём не было защитного костюма, ожогов у него было гораздо больше. Мантия и брюки почти полностью сгорели, так что в данный момент профессор занимался тем, что поливал их водой. Затем он обработал ожоги мазью и откинулся на спину.
— Мда... Вот и первая ловушка, — выдохнул Гарри.
— Ага, — односложно ответил Снейп, затем помолчал и словно через силу выдавил. — Спасибо за то что вытащил, Поттер.
— Не за что, профессор, — ошарашено ответил Гарри, про себя неимоверно удивляясь самому факту проявления к нему чувства благодарности со стороны зельевара.
Минут через десять Снейп поднялся на ноги.
— Вставай, Поттер, потом будешь отдыхать, — сказал мужчина.
— Ага, в могиле, — проворчал Гарри, но спорить не стал, ибо ожоги почти не чувствовались, голова не болела, а руки, которые пострадали меньше всего, уже начали потихоньку заживать под действием первоклассной мази Снейпа.
После огненной ловушки профессор и его ученик утроили бдительность, поэтому по лестнице они спускались около получаса. Спустившись вглубь горы ещё на два десятка метров, Поттер и Снейп подошли к коридору, который был облицован плитами чёрного мрамора. Обследовав его магией и не найдя никаких магических или технических ловушек, люди двинулись вперёд, но почти сразу же вылетели обратно к лестнице.
— Ч-что это было? — трясясь всем телом, спросил Гарри. — Так страшно мне ещё никогда в жизни не было.
— Сенситивный барьер, вызывающий панику и животный страх, — ответил Снейп через минуту. — Очень мощный, даже мой ментальный блок пробило.
— Но мы же проверяли коридор. На нём не было никаких заклинаний, — недоумённо сказал юноша, переведя дух и чуть успокоившись.
— Значит, здесь использован какой-то другой принцип, — скривился Снейп.
— Будем действовать наверняка, — решил юноша. — Раз заклинаний здесь нет, значит в стенах что-то есть.
Гарри снял со спины плазменную винтовку и дал длинную очередь по правой стене коридора. В тех местах, куда попадали плазменные сгустки каменная порода и мраморные плиты трескались от интенсивного термического воздействия и падали на пол. Где-то в середине коридора что-то глухо хлопнуло, и из стены посыпался какой-то чёрный порошок.
— Сущность дементора! — поражённо сказал Снейп. — Откуда?! Технологию изготовления этого магического порошка потеряли чёрт знает когда.
— Значит, она была здесь изначально, — пожал плечами Гарри, аналогичным образом обрабатывая другую стену. — Вы бы лучше сказали как её уничтожить.
— Как и обычного дементора — огнём, — ответил Снейп и за несколько секунд спалил порошок мощной струёй огня. — Всё, путь чист.
Поттер неприязненно посмотрел в сторону разгромленного коридора, но всё же двинулся вперёд. Профессор последовал за ним. Через несколько минут они вышли из коридора в очередной зал.
— Охренеть! — ошеломлённо выдохнул Гарри, разглядывая открывшуюся перед ним картину.
Это был огромный зал, такой большой, что стены и потолок всёго лишь смутно угадывались под светом фонаря. Поттер поднял руку, и от неё отделился сгусток света, который взлетел под потолок и засиял там подобно маленькому солнцу. Это солнце освещало весь зал, наполненный каменными изваяниями, которые при ближайшем рассмотрении оказались скульптурами воинов. Сделаны в натуральную величину, все в доспехах, все с оружием. Такое впечатление, что еще несколько секунд — и статуи оживут и набросятся на нарушителей их спокойствия.
Магический светильник, висящий под потолком, излучал яркий серебристый свет, но возле стен властвовала густая тень, и от этого большинство статуй выглядело зловеще. Гарри заворожено рассматривал статуи, и его голову не покидала отнюдь не глупая мысль: а ну как оживут?
Статуй в необъятном зале было около семи-восьми сотен. Кто-то излишне усердный умудрился сварганить целую армию. Надо ли говорить, что фигуры не были одинаковыми и совершенно не походили друг на друга? У каждого человека свое лицо, броня, оружие. Они стояли в правильных рядах, как будто собирались уже идти на врага, но кто-то хитрый в последний момент обратил их в камень.
— Впечатляет, — выдохнул Снейп. — Интересно, кому понадобилось вытачивать из камня целую армию?
— Я слышал про такое, — хрипло ответил Гарри. — Это не скульптуры, это настоящие воины... Бессмертные воины... Когда настанет время они оживут...
— То есть как?
— Это древняя, даже не тёмная, а чёрная магия, колдовство. Кто-то собрал здесь всех этих воинов и отнял у них жизнь. После этого они стали каменными големами, сильными, выносливыми и с ними остались весь опыт, всё воинское умение людей, из которых они были сотворены...
В голосе Поттера звучало что-то такое, что Снейп безоговорочно поверил словам своего ученика. Профессор посмотрел на ровные ряды статуй и поёжился — эта скульптурная композиция продирала до печенок.
— Ладно, Поттер, двигаемся дальше, — сказал Снейп и сделал шаг вперёд.
Сразу после этого в зале что-то гулко ударило, и пол под ногами задрожал. Ряды каменных воинов дрогнули, и они ровным строем пошли прямо на нарушителей их спокойствия.
— Абзац, — вздохнул из себя Гарри, глядя на оживающие скульптуры. — Ладно, профессор, попытаемся раздолбать хотя бы часть из них. Они почти безвредны для магов, но их много. Их надо уничтожать сейчас, пока они не вошли в полную силу. Может даже получится...
Юноша сорвал с пояса гранату и закинул её куда-то вглубь зала, за ней полетела вторая, третья и четвёртая. Грянул сильный взрыв, и несколько десятков статуй разнесло в щебень.
