1.На границе Пустоты

Дело в том, что первые изменения пришлось вводить практически сразу, из-за того, что первая волна была уничтожена всего минут за пять, после выхода в зону поражения луков квинси. Причем виноваты были в этом, отнюдь не рядовые квинси, просто все Копья разом вскинули свое оружие, и выпущенные ими выстрелы больше напоминали лежащие параллельно земле колонны света. Залп и несколько сотен пустых испаряются в ярком свете. Остальных добивают низкоуровневые войска. После такой наглядной демонстрации силы мы рассредоточили своих гилианов и не посылали более волн пустых первого уровня. Нет уж, лучше бить сразу всеми, тем более эта милая привычка Копий бить залпом нам очень полезна.

Пять минут. Ровно столько потребовалось нашим войскам, чтобы достичь зоны поражения квинси. Обманчивая тишина, нарушаемая лишь мерным топотом гилианов, стояла на поле будущего боя. Что-то меня на лирику потянуло. Нда. Неважно. Стоило лишь нам перейти эту незримую линию, как в ночное небо поднялись тысячи искрящихся синим светом стрел. Красивое зрелище. Как будто в вечной серой мгле Хуэко Мундо на небосвод устремляются новый звезды. Вот только эта красота был чересчур убийственна. Нет, даже гилианов такие стрелы, да еще и долетающие на излете, не могли поранить, но вот болезненные ощущения, они доставляли запросто. Над пустыней раздалось эхо крика тысяч гилианов. Жутко. Как будто сама пустыня кричала в агонии. И крик все не кончался. Дальность, с которой я собирался дать команду гилианам на атаку, была втрое меньше той дистанции, с которой начали стрелять квинси. Так что еще десяток минут. С нашей стороны не было никакого ответа, кроме все больше и больше ощущаемых волн ярости испускаемых пустыми. А вот со стороны квинси начали просачиваться эманации страха и неуверенности. За все время, пока Гилианы выходили на дистанцию удара, даже сосредотачивая огонь сразу всей фаланги на одном Меносе, квинси смогли уничтожить лишь около двух сотен черных гигантов.

Сто метров. Еще около полминуты. Еще один Менос первой линии рухнул недалеко от нас. Пятьдесят.

— Велес готовься. Даже если они не ответят нужно провести как можно большее количество пустых на территорию полюса.

Десять. 3.2.1

— Огонь!

Пустыня расцветает новыми, темно-алыми красками. Сразу около пяти сотен серо обрушиваются на квинси. Первая шеренга расступается, расступается, я сказал, ладно, хрен с ней. Первая шеренга разбредается, и сквозь прорехи атакуют меносы идущие вторыми, конечно до обработанности людских войск, как до луны пешком, и во втором залпе от силы две сотни серо, и это притом, что не отстрелявшихся меносов еще около тысячи, но тем лучше, не разрядившиеся меносы будут неприятным сюрпризом для квинси. Теперь, мы отдали всем своим войскам приказ атаки, и на врага устремилось что-то около десяти тысяч пустых первого уровня до этого отставших от гилианов. Одновременно все две сотни адьюкасов, все кто умеют быстро перемещаться, используют сонидо, чтобы зайти в тыл войск врага.

Ну же, что вы медлите. На вас медленно шагают меносы, да теперь, когда и Клинки со своими зелешнайдерами вступили в бой, Гилианы падают куда чаще, но уже после первого залпа серо сразу пять фаланг разрядили свой странные барьеры и смешали строй. Через полуминуты до вас долетит, добежит, доползет рой простых пустых, и вы чувствуете, как стремительно приближаются адьюкасы. Что же вы господа Копья молчите? Ну! Давайте же!

— Есть, готовимся! Сонидо по моему сигналу. Цели... четыре, пять и восемь.

Копья квинси, не смотря на их силу, имели пару недостатков в своей тактике боя. И мы собирались сделать эти ошибки для них фатальными. Первой, самой бросающейся в глаза неправильностью, была привычка Копий наносить залповые удары на истощение своих резервов. Я слышал об этой их традиции от сестер, но сам не очень верил в такой глупый расход силы. Позже во время схваток с Первым Копьем и атакой каравана квинси, мои противники не допускали этой ошибки, так что я несколько разочаровался и решил выбросить из головы перспективы, открываемые при поимке врагов на подобном залпе. Однако, сегодня еще в самом начале боя квинси вдруг дали по авангарду пустых именно такой коллективный залп на истощение. И сейчас я предоставлял им шанс на повторение подобной атаки, создав ситуацию, когда Копья будут вынуждены предпринять хоть какое-нибудь действие, иначе они проиграют ну очень быстро. И даже предоставил им великолепную цель для атаки. Сейчас все адьюкасы, что владели сонидо, неслись ровнехонько через центр построения нашего войска, именно там где было сосредоточено около двухсот меносов и порядка двух тысяч простых пустых. И вся эта орда имела совершенно очевидную цель в виде четырех центральных фаланг, которые больше всех остальных пострадали от залпа Гилианов. Естественно любой более-менее адекватный командующий не имел права допустить прорыв такого количество солдат врага через центр своих позиций, но для того чтобы помешать этому нужно было действовать очень быстро. И квинси клюнули.

Удар сразу девяти Копий был страшен. Гигантские лучи света слева направо перечеркнули центр нашего войско, начисто распыляя все, что попадалось им на пути. Честно говоря, они значительно превзошли самих себя. Складывалось впечатление, что в первый раз они били значительно слабее. А может просто на рассредоточенной волне, что проверяла их вначале боя, результаты подобной атаки были менее заметны. Как бы то ни было, за те пятнадцать секунд, что потребовались квинси на истощения своих резервов реатсу, мы лишились около трехсот пятидесяти меносов, порядка двух или двух с половиной тысяч пустых первого поколения и около полусотни адьюкасов. Среди последних потери быль столь низкими, потому что, не желая их губить напрасно я, за пару секунд до залпа квинси, дал команду, рассредоточиться, по которой все адьюкасы в буквальном смысле разбежались кто куда.

Тем не менее, эти жертвы были не напрасны. Квинси до самого последнего момента не замечали три укутанные в серые балахоны тени, приближающиеся к ним огромными скачками. А когда эта троица, выполнив впечатляющий по своей длине сонидо оказались прямо среди Копий, заодно проявляясь в фоне реатсу, стало поздно.

Я мог гордиться удачным рейдом. В результате того, что мы явно застали квинси врасплох, своим неожиданным появлением, нам удалось отрубить головы сразу трем истощенным своей атакой квинси, а я еще и успел стырить у своей жертвы один неожиданно оказавшийся у нее предмет. Если честно, я изрядно опешил, когда увидел квинси, с Занпакто на поясе. Из-за удивления я даже слегка отстал от своих друзей уходя в обратное сонидо и, не удержавшись, забрал этот трофей с собой.

Так что пока Копья, прейдя в себя, палили лишь по трем облакам песка, смутно напоминающих атаковавших их врагов, и оставленным мной в качестве ложных целей. Я же с друзьями успел отойти на приличное от них расстояние внутрь своих войск, где изнывая от нетерпения, расхаживала Канжо, и, вновь замаскировав свою реатсу, приступить к изучению полученного клинка.

К моему огромному облегчению это был обыкновенный Занпакто шинигами, по-видимому принадлежавшее одному из тех толи пленников, толи наблюдателей, а не какое-то недавно разработанное оружие квинси. Старшие офицеры врага, пользуясь своими дрынами, по какому-то недоразумению называющиеся копьями, были и так очень опасными противниками. Так что мне было слегка не по себе от мыслей, чего бы они достигли, перейдя на полностью духовное оружие. Хотя, стоит заметить, что я несколько несправедлив к оружию квинси. Понаблюдав за этими людьми, я пришел к выводу, что тот, кто разрабатывал их вооружение, сделал все возможное, чтобы полностью воплотить потенциал сил квинси. Если рядовые солдаты, преимущественно молодые люди в возрасте до тридцати лет вообще ничем не вооружались кроме стандартного металлического креста, для активации своей силы, то вот Клинки, бойцы, освоившие Хирэнкюаку, уже все получали Зелешнайдер, а самые старшие из них могли похвастаться знакомыми мне бело-синими перчатками. Но то, как комплектовались Копья, ни шло, ни в какое сравнение с вооружением простых солдат. Каждый высший квинси помимо собственно копья, владение которым и являлось определяющим фактором для присвоения одноименного звания, имел так же перчатку квинси и специальный легкий доспех, неплохо удерживающий слабые атаки, так же, судя по моему бою с Фаустом, они владели неким прототипом Блюта Вене. Все это было здорово, но не шло ни в какое сравнение с их главным оружием. Несмотря на то, что выглядели эти здоровенные дуры крайне неуклюже, любой из Копий размахивал своими игрушками так, будто они ничего не весили. И для ближнего боя им совершенно не нужно было исключительно колоть врагов. Любой, кто может видеть токи реатсу, тот заметит что вокруг всей длинны копья на бешенной скорости вращается реатсу квинси. Такое оружие, даже если всего лишь пройдет рядом с врагом, нанесет ему немало повреждений. Но главной особенностью копья было то, что внутри оно поло. Именно за счет разгона реатсу квинси под огромным давлением, в этом, по сути дела, пушечном стволе, и получались те чудовищные по своей силе выстрелы, которые я имел возможность наблюдать.

И очень хорошо, что еще три таких копья замолчали надолго. Нет, конечно, эти оружия могут сейчас передать кому-нибудь из клинков, и даже, скорее всего, так и сделают. Но это действие сродни жесту отчаяния. Это все равно, что простого водителя, какого-нибудь грузчика, спортивного стрелка, и старшего менеджера любой фирмы, назначить экипажем танка и, без подготовки, бросить их в бой. С одной стороны, внешне, машина не стала выглядеть менее грозно, да и у всех этих людей профессии чем-то похожи на те, которые должны знать настоящие солдаты экипажа. А на самом деле дай Бог, если от такой машины будет, хоть какой-то толк, а не вред.

Квинси действительно не дали копьям валяться без дела, однако подошли проблеме несколько более творчески, чем я ожидал. Следуя заветам товарища Сталина, в бой были брошены пятерки квинси, вооруженные одним копьем на всех. Так как у младших офицеров скорость восстановления реатсу значительно ниже, то мы могли видеть, как это оружие постоянно кочует от одного истощенного квинси к другому, относительно свежему. А сами Копья теперь не спускали свой резерв ниже половины.

Но все эти меры были недостаточны. За счет, значительно снизившийся интенсивности огня, квинси не могли сдерживать пустых на расстоянии, поэтому наша армия Гилианов постепенно, теряя своих бойцов, но все ближе и ближе подбиралась к фалангам квинси. А когда они подойдут в плотную, то вновь бросятся в бой и простые пустые, которых нам хоть и с трудом, но все же удалось заставить спрятаться за спинами меносов гранде. Так что перед квинси начал вытанцовывать небезызвестный пушной зверек, ожидая своего часа, заглянуть в гости. И если в центре, где наша армия была основательно прорежена, да и там, в конце концов, располагалась ставка Копий, ситуация была еще далека от критичной. То вот на флангах, где просто не было никого, кто мог бы наносить удары необходимой силы чтобы с первого раза уничтожать меносов, ситуация для квинси уже была плачевной. Так что я с точностью, близкой к ста процентам, мог предугадать следующую пару ходов врага.

Для начала, они попытались создать мобильную группу из Копий, задачей которой было ликвидировать угрозу сначала на одном фланге. А потом на другом. Но, так как мы были готовы к такому повороту событий, то едва квинси покинули центр и устремились на подмогу своему левому флангу, где их солдатам приходилось особенно туго, так, сразу же, наша тройка арранкаров устремилась к их левому флангу и принялась неспешно уничтожать два крайних отряда. В наши цели не входило полное уничтожение этого края. Едва Копья почувствовали наше присутствие, надо заметить, что если, используя сонидо, мы "светились" не сильнее адьюкасов, то те серо, которыми были вскрыты барьеры пехотных построений противника, могли принадлежать только вастерлордам, устремились к месту прорыва, так, на покинутый им фланг набросилось полторы сотни адьюкасов. Естественно и мы, и наши пустые третьего поколения, отступили, едва только Копья приближались к местам атаки. Повторив этот маневр еще пару раз, и потеряв пару десятков адьюкасов, параллельно уничтожив около четырех сотен квинси, мы вынудили врага сделать именно то, что ему так не хотелось. Начать собирать войска в кулак и на некоторое время распылить свои силы высших квинси, которые должны были прикрывать отход войск.

Вообще, в этой битве на нашей стороне было одно огромное преимущество. Все солдаты нашей армии были пустыми, на которых нам было откровенно наплевать и которые совершенно не боялись смерти. Именно это, а не численное превосходство, и было нашим самым главным преимуществом. Потому как, не смотря на то, что квинси тоже не боялись смерти, но они не были готовы терять своих товарищей в таком количестве, а их командиров совершенно не устраивала потеря всех своих войск. И именно это и медленно, но уверенно вело квинси к краху. Ведь, как бы поступили бы мы, случись судьбе, поменяться нам местами? Да мы бы банально оставили всех бойцов не умеющих использовать сонидо прикрывать наш отход, а сами бы бросились в погоню за израненными вастерлордами и, в конце концов, наверняка бы их победили. Была бы эта победа окончательной или нет, вопрос другой, хотя если бы мы знали, как уничтожить источник и именно это было бы нашей целью, то думаю, была бы.

А вот квинси так не поступили. Вернее так не мог поступить человек, отправившийся в погоню за вастерлордом, похитившем его подчиненного, и преследовавший этого пустого через добрую половину Хуэко Мундо. В свое время мне и впрямь повезло побеседовать с Фаустом лично и составить свое мнение о нем. Он куда больше рыцарь или солдат, чем генерал-полководец, которым ему нужно быть в первую очередь. И принцип "Сам погибай, но других выручай", был, судя по последним его действиям, ему так же знаком. Как это не неприятно признавать, но я, при планировании этого боя собирался воспользоваться этими светлыми чертами его характера. Вообще, роль полководца армии пустых куда проще, чем полководца армии людей. Во-первых, весь бой приходится планировать исходя из факта, что твои солдаты принципиально неспособны на сложные действия и маневры, а во-вторых, их гибель переживается очень легко. Меня могла бы задеть лишь гибель трех пустых в этой армии, а их я берег. А уж от жалости к врагам Хуэко Мундо отучает очень быстро. Так что для меня вся битва походила на этакую игрушку класса RTS. Но так было только с нашей стороны, и я знал, что Фауст не сможет оставить на растерзание как минимум три четверти своего воинства.

После того, как командование квинси распределилось поровну на три группы, в состав которых входили по два высших квинси, соответственно, и по группе Клинков, с освободившимися копьями, и расположились на флангах и в центре, их войска перестали нести такие потери от рейдерских атак. Но уже через полчаса они лишились еще одного Копья. Дождавшись момента, когда парочка охраняющая левый фланг одновременно растратит по половине своего резерва, отбивая "неожиданно" большую волну пустых первого поколения, обрушившихся на их позиции, мы повторили тот же маневр, что уже унес жизни трех Копий, с той лишь разницей, что теперь объектом атаки стал один единственный квинси. Он даже успел среагировать на наше появление и выставить свой защитный блют, но два моих серо и тройка очень быстрых ударов Багиры настолько истощили его защиту, что завершающий удар Велес без труда развалил нашего противника напополам. К сожалению второго квинси достать мы не успели. Похоже, что от нас ждали подобного хода, и едва мы вскрылись как центральная группа, в которую входил сам Фауст, рванула на помощь нашим противникам, а группа с правого фланга сразу же сместилась в центр. Ну что ж минус одно Копье тоже результат. К тому же воспользовавшись тем. Что квинси опять временно упустили контроль одного из флангов, через образовавшуюся брешь пронеслись все оставшиеся у нас адьюкасы, умеющие использовать сонидо, и умчались куда-то в направлении полюса. По моим прикидкам, вряд ли сейчас квинси решатся на прорыв к полюсу, но отчаяние далеко не самый логичный советчик и уж лучше мне предусмотреть и такой вариант, когда квинси поставят все на одну атаку на полюс. В таком случае эти адьюкасы смогут их задержать до нашего прибытия. Собственно битва уже практически выиграна и тех сил, что у нас остались, вполне хватит, чтобы добить остатки войска врага.