Вернув дракону восприятия, но не контроль над собственным сознанием, я представился и предложил ему свободу, в обмен на вечную дружбу и службу мне на добровольных началах, с полной отдачей. Еще я пообещал научить его магии межмирья и показать туда дорогу.
Квазар был уже стар и мудр. Он быстро понял, что произошло, что его могли поработить со всеми потрохами, однако предложили свободу. Дракон понимал, что маг, сковавший его сознание очень силен, также он теперь знает все тайны Квазара и его стремления. Что ж, служить такому Владыке настоящая честь для истинно свободного дракона, а ради такого друга, подарившего тебе все, о чем мечталось, можно и умереть, главное свободным. Квазар, не раздумывая, примял предложение и тут же получил полный контроль своего сознание и тела, разум мага остался рядом. Первым делом уже свободный дракон присягнул своему первому настоящему сюзерену в верности. Клятва была принята, после чего немедленно сформировался мощнейший телепатически канал между Квазаром и Радом. Дракон был невероятно счастлив. Его друг и повелитель знал все ритуалы правильно, и это очень порадовало Квазара.
Должен сказать дракон оправдал мои надежды и доверие, и был я рад получить такого друга. Как только эмпатический канал был сформирован, как это сделать правильно я превосходно знал, Квазар получил свои первые указания: сбросить с себя Шарка, освободить от наездников других драконов и дружно присоединится к его армии. Такой наказ дракона порадовал. Я между тем вернулся в реальный мир. Как использовать драконов я уже знал.
Едва очутившись в родном теле, я посмотрел в небо. Квазар, как будто этого и ждал. Чудовищный рев дракона, однако, я остро чувствовал, что это крик радости и долгожданной свободы, пронесся над окрестностями Илама, через миг ему вторили сотня других драконов. Квазар камнем рухнул вниз, совершил умопомрачительный кульбит, параллельно ударив по Шарку "взрывом". Лорда буквально смело со спины дракона, но Квазар успел еще на обратном развороте залить лорда огнем из своей пасти, после чего, уже полностью свободным устремился в мою сторону. Думаю Шарк был ошеломлен. Конечно же, он не пострадал, его защита отразила огненную атаку дракона, но вот растерялся он точно. Другие драконы поступали так же, как и их настоящий повелитель Квазар. Они обрушили на ничего не подозревающих магов боевые заклинания Огня и собственное пламя. Тут все сложилось иначе. Многие колдуны просто не смогли защититься и устоять после такой атаки. Я прекрасно видел, как почти половина магов, восседавших ранее на драконах, отправилась в небытие. Выжившим сейчас приходилось жарко. Почувствовавшие свободу драконы взбеленились и нещадно атаковали бывших наездников. В небе разразилась такая какофония, что валадарцы даже приостановили наступление или это сделал лорд Шарк намеренно. В течение нескольких минут от сотни валадарских магов ничего не осталось. Квазар поддержал своих детей и помог им разделаться с колдунами. Да, пройдет немного времени и Квазар обучит своих детей черпать энергию непосредственно из мира, вот тогда первое свободное племя драконов Литуана станет поистине могучим. Слава стихиям они будут служить мне. На первых парах Квазар сам будет подпитывать своих детей энергии и параллельно обучать их. Я естественно помогу.
Когда с магами-наездниками было покончено, я передал Квазару, чтобы его дети приняли на свои спины новых колдунов, но уже не приказчиков и контролеров, а друзей. Я решил посадить на летающих ящеров Змиев, их как раз было около сотни, ну чуть больше. Эти маги прекрасно работали в команде, и вместе с драконами составят грозную силу. Связавшись с Квардом, я передал ему указание садиться на драконов и отлететь немного в тыл, освоиться и свыкнуться с новыми боевыми друзьями и только после этого вступать в бой. Магистра Кварда такая перспектива немного удивила, но он не стал перечить и буквально сразу повел своих магов к спустившимся пониже драконам. Каждый Змий выбрал себе по дракону, вернее они вместе выбирали друг друга и уже через пять минут они кружили высоко в небе, привыкая друг к другу. Квазар, естественно без седока был вместе с ними, давая указания своим. Тут, похоже, сложилось все как нельзя лучше. В считанные минуты противник лишился одного из своих главных козырей и силы, а мы соответственно приобрели. Я внимательно осмотрел небо, Шарка там уже не было. Армия противника тоже приостановилось, так и не достигну рва, и чего-то ждала. Чего именно стало известно минут через десять. Прогремели трубы, и противник устремился вперед...
Атака Квазара привела лорда Шарка в небольшой шок. Все развивалось хорошо. Переброска войск произошла быстро и скрытно, марш до предместий крепости Илам совершили на максимальной скорости и вот тут начались неприятности. Шарк думал, что его враг не догадывается об атаке, нет, он конечно на стороже, но мощного удара пока вряд ли ждет. Но получилось все наоборот. Оказавшись на месте, лорд вынужден был приостановить армию, хотя сначала хотел атаковать с ходу, не давая противнику опомниться. Их уже ждали. Жалкий бастард как-то узнал о появлении валадарцев. Армия его врага уже была на позициях, вокруг крепости выросли три уровня укреплений, довольно качественных, лорд это прекрасно видел, появился широкий ров с целой куцей мощных сюрпризов. Кроме того, противник смог выставить порядка пятидесяти тысяч солдат и навскидку, судя по ощущениям около восьми сотен магов. Перевес у Шарка был более чем двукратным, но таких сил он увидеть не ожидал. К тому же при атаке именно нападающий несет больший потери, так что все может кончиться и не очень хорошо. Но Шарк быстро откинул все сомнения в своей победе. Его армия точно на голову сильнее, их больше, а если взять магических существ, то тут вообще был страшный перевес. В такой ситуации сомневаться в победе не приходилось, плюс еще драконы с магами на спине. Он раздавит бастарда, как клопа. Приняв решение, лорд призвал самого сильного своего дракона, он даже имел имя, Квазар, и на его спине взмыл в небо. Рык дракона послужил сигналом к атаке. Кружа в небе, Шарк видел стремительную поступь своих бойцов, готовящих заклинания магов и именно в этот момент случилось страшное. Лорд почувствовал сильнейший ментальный удар, защита устояла, но легкая дезориентация все-таки охватила повелителя Валадара. Он непроизвольно усилил щиты, окружающие сознание и начал готовить ответный ментальный удар. Кто его атаковал, Шарк не сомневался, конечно же проклятый братец. Однако контратаковать лорд не успел. Квазар внезапно взбесился и камнем устремился к земле, а затем ударил магией по Шарку. Лорд сорвался со спины дракона и был страшно удивлен. Этого просто не могло быть!!! Защита лорда справилась с заклинанием дракона и его огненным дыхание, а ответить он не успел. Шарк прекрасно видел гибель своих магов-наездников, видел, как драконы приняли на спины колдунов из стана противника и устремились высоко в небо. Лорд телепортировался на место своей ставки. Уже там он понял, что связь с Квазаром уничтожена, что дракон теперь подчиняется его самому страшному на данный момент врагу, а, следовательно, и другие драконы. Лорд знал о возможностях Квазара и понимал, что магам Ордена не перехватить у него контроль над другими драконами. Шарк разобрался, что виною всему случившемуся был ментальный удар его противника. И тут повелителя Валадара охватило неистовое бешенство. Так его еще никто не унижал!!! Шарк отдал приказ о немедленной атаке, а сам начал незамедлительно творить разрушительные чары.
Я наблюдал, как валадарцы стремительно приближаются ко рву. В воздухе уже во всю запели стрелы и арбалетные болты, заряженные мощной магией, но все попытки стрелков с обеих сторон были тщетны, щиты, генерируемые магами, отражали их атаки. Правда наши лучники сразу же переключились на летающих тварей, защита которых была на порядок слабее, и стали наносить им некоторый урон. Я тем временем активно восстанавливал потраченные на ментальном уровне запасы энергии, которой со мной щедро делились Локарий, Рауль и дядя, но большую часть я все же брал из жезла, им сила еще пригодится. Маги, как наши, так и валадарские пока ограничивались лишь активной защитой и попытками проломить щиты силовым давлением и боевыми заклинаниями не швырялись. У противника было хорошее магическое превосходство, но они, однако, не спешили атаковать. Я был с ними тактически согласен, пока еще рано. Однако тут очередной приятный сюрприз преподнесли драконы вместе со Змиями. Сотня повелителей неба стремительно вошла в штопор и устремилась вниз. В их раскрытых пастях бушевало яростное пламя. За сотню вертов до земли они в крутом пике выдохнули огонь, все сто одновременно. Но за миг до этого Змии обрушили тысячи мощных молний на защиту, прикрывающую летающих тварей и магических созданий. Последняя не выдержала и развалилась. Падающее следом пламя ковром накрыло летающую армаду Валадара. В один миг она перестала существовать. Щиты, прикрывающие наземные войска справились с огнем, но Змии и драконы сделали свое дело. Я был несказанно рад таким оборотом событий. Просмотрев эмпатический канал с Квазаром, почувствовал и его радость, а так же торжество. Дракон гордо парил высоко в небе и приветливо трубил своим детям. Параллельно Квазар впитывал энергию бушевавшего внизу пламени, переправляя ее в астральный запасник. Его собственные запасы были переполнены силой еще валадарцами, а астральные, о которых, кстати ни Шарк, ни его маги не знали, стремительно пополнялись.
Я перевел взгляд на противника и увидел, как первые его твари достигли рва и те, кто мог, перепрыгнули через него, врываясь в строй наших магических существ. Основной бой начался. Тут же пространство буквально вскипело от буйства магической энергии — маги начали свое противостояние.
Ров стал первым настоящим препятствием на пути вражеских сил. Преодолеть его могли лишь единичные твари и магические создания, способные на длинные прыжки, но их успешно встречали наши монстры и рвали на куски. Попытка построить магические мостики и дороги не увенчалась успехом. Заклятие антимагии высочайшего уровня активно препятствовало этому. Единственное на что магам хватило умения — это создать узенькие магические тропинки в полверта шириной, но и на них уходила бездна энергии. Попытка разорвать заклятие антимагии не привела к успеху. Дядя продолжал накачивать его силой, и не смотря на всю магическую мощь противника и его превосходство в количестве магов, ему не удавалось справиться с сюрпризами вампиров. В общем и целом в магической битве пока все было ровно. Созданный мною щит, при поддержке магов неплохо отражал атаки валадарских колдунов, в том числе и их усиленных отрядов, расположенных в тылу. Они наносили мощные удары боевой магии, но защита пока держалась. Для страховки, я активировал замковую Защитную Сферу и расположил ее сразу за защитой магов.
Тем временем по созданным тропкам вперед устремились многочисленные монстры, валадарцы окружили их мощнейшей защитой, поэтому нашим магам пока не удавалось разрушить тропинки и поразить идущих по ним тварей. Попытки пересечь ров по дну быстро прекратились. Противник понял всю тщетность этих попыток, когда несколько сотен магически созданий просто перестали существовать, обратившись в прах. Наши маги сосредоточили максимум усилий на разрушение созданных тропинок, и местами им удалось пробить защиту, превращая монстров в обугленные головешки. Но количество дорожек постепенно увеличилась. На помощь магам находящимся непосредственно среди наступающей армии, пришла помощь от нескольких тыловых групп, производство мостиков сразу возросло на порядок, плюс они стали более широкими. Количество существ, преодолевших ров, сразу увеличилось, и они стали стремительно заполнять пространство перед первой оборонной линией, где уже находились люди. Наши твари и создания были расположены на территории между рвом и первым оборонным сооружением. Им пока удавалось уничтожать созданий противника, однако их число росло, а наших уменьшалось. Честно говоря, если не удаться уничтожить существ противника до их проникновения на первую защитную линию, наши шансы на победу значительно упадут. Хитрая задумка со рвом и мощным защитным пологом как раз и была рассчитана на уничтожение тварей противника. Но его маги оказались довольно искусными и сильными соперниками, сказывался также существенный перевес в численности. Неужели придется вступить в бой раньше времени? Локарий и Рауль уже в самом начале сражения убыли в самые горячие места, их сила и умения нужны были там, а не здесь. Дядя, увидев, что его ров не справляется с возлагавшимися на него надеждами, тоже умчался в самую гущу сражения. Со мной остались только сестры, но и они рвались в бой. Но их я пока не отпускал. У них вообще-то была своя задача, но девочки заупрямились и решили присоединиться к армии вампиров только в последний момент. Вампиршы были уверенным, что их боевые умения и магия еще пригодятся здесь. После начала сражения я тоже стал в этом уверен. Поэтому и держал сестер, как единственный колдовской резерв. Не настолько все еще было страшно, чтобы они вступили в бой. Тем более в очередной раз свое слово сказали драконы и Змии.
Квард, а может быть и Квазар, разобрались в ситуации на поле боя, поняв все угрозу стремительного прорыва тварей, и решили вмешаться. Они применили удивительно действенную тактику. Атака шла волнами, в каждой из которой находилось десяток драконов. Рептилии выходили на рубеж атаки и выдыхали пламя, а маги на их спинах формировали из него пышущие жаром глобулы, закутывая огонь в энергетические каркасы из воздуха. Десяток таких шаров под управление мага направлялся в определенную точку области рва и прилежащей зоны с нашей стороны, где положение было наиболее критическим. Эффект такой атаки сказался незамедлительно. Защита противника не устояла против такого огненного удара и дала трещины, через которые на тварей противника хлынуло испепеляющие драконье пламя. Драконы успели сделать по два захода каждый, пока в ситуацию не вмешался кто-то из архимагов лорда Шарка. Но свое дело они сделали. По драконам был нанесен мощный магический удар, который они благодаря своим природным антимагическим способностям и огненным щитам отразили. Помогли своим друзьям и Змии. Но им пришлось выйти из боя и вновь подняться на высоту. Там драконы немного угрожающе поревели, а затем начали вырисовывать своими телами высоко в небе какие-то спиралевидные фигуры. Ими руководил Квазар. Вскоре оттуда отчетливо пахнуло магией Огня высокого порядка и драконьей магией. Похоже, Квазар готовил что-то мощное из арсеналов самой боевой стихии. Дракон действовал очень грамотно, на такой высоте даже Шарк ему не сможет помешать. Кстати, на мой взгляд, повелителю Валадара уже пора было вмешаться в сражение и помочь своим высшей магией. Как говориться, я накаркал.
Первый удар лорд Шарк нанес по периметру рва, где неожиданно надолго застряли его воины. Защита против примененного владыкой Валадара колдовства не помогла. Я видел, как пространство надо рвом озарилось разноцветными вспышками неизвестного мне заклинания, и вся магическая структура, наложенная вампирами, стала стремительно разваливаться. Дядя попытался вмешаться, но его попытки ни к чему не привели. В течение пары минут все сюрпризы рва были разрушены. Буквально сразу же после этого валадарские маги проложили широкие магические мосты и дороги через ров, по которым хлынули еще оставшиеся у противника твари и магические создания. За ними, сохраняя строй, шли тяжеловооруженные рыцари противника. Это было очень, очень плохо. Но дядя, похоже, не собирался так просто сдаваться. Я почувствовал, как он спешно связался с магистром Змиев Квардом. Разговор был весьма коротким, я не слышал его суть, а вот результаты стали появляться похоже немедленно. Драконы прервали свой колдовской танец в небе и стали заходить для атаки. Змии формировали вокруг своих ящеров защитные щиты, усиливая их и без того могучую защиту и, как оказалось, не безосновательно. Едва оказавшись в пределах досягаемости мощных боевых заклятий, драконы были атакованы. По крайней мере, три группы магов Ордена Валадара нанесли по ним колоссальный по силе удар. Били в основном боевыми заклинаниями стихии Воды и Воздуха. Небо расчертили длинные зигзаги молний, шлейфы водяных бичей, мириады длинных ледяных игл. На встречу драконам устремились водяные смерчи, потоки ледяного голубоватого пламени, сгустки концентрированной водной энергии в виде переливающихся облаков, стали проявляться многочисленные кислотные тучи и вакуумные провалы. Но драконов не смогло остановить ничто. Прорвавшись через все буйство враждебных для себя сил, они выглядели неважно, многие повелители неба были сильно изранены, однако все, до последнего, выдохнули пламя, которое вновь было закатано в энергетические сферы. После этого драконы с седоками сразу же отлетели в тыл. Там уже во всю кружился Квазар, помогая своим детям регенерировать. А контроль над сотней гигантских огненных шаров взял на себя дядя. Попытки их погасить магами Валадара были предприняты, но их в корне пресекал дядя. Тогда вмешался Шарк. Его водяной шторм, заклинание высшей магии стихии Воды, представляющее собой бешено вращающиеся в разных направлениях потоки воды, до предела накаченные энергией, остановил уже я. При столкновении с объектом кроме всего прочего происходил еще и мощнейший взрыв, по типу объемного. В общем, силища в этом заклинании, не смотря на довольно простые спецэффекты была колоссальная. Я применил "сферу Воздуха". Это было весьма распространенное заклинание, его активно использовали большинство магов, даже самого низшего уровня. Но мною был использован гроссмейстерский вариант его применения. Сфера, окружившая огненные шары, была настолько плотной, что выдержала бы даже термоядерный удар. Энергии я тоже не пожалел. В итоге ни капли водяного шторма не преодолело поставленную мною защиту. Вся сотня огненных шаров благополучно достигла выбранной дядей точки. Она располагалась прямо над центом армии Валадара стремительно движущейся через ров. Задумка дяди была видна невооруженным глазом — проломить защитный щиты противника, после чего нанести свой основной удар. И ему это удалось. Сотня гигантских огненных шаров, ударив в одно место с интервалом в доли секунды, вскрыли щиты валадарских магов, как нож консервную банку. Даже Шарк ничего не смог, вернее не успел сделать. В образовавшуюся щель дядя ударил своим заклинанием. Это было что-то. Всего на несколько мгновений в порядках валадарцев открылись пространственные врата в межреальность, через которые немедленно хлынули сотни и тысячи вечно голодных духов, в том числе и охотников. Но это видели только маги. Для простого взгляда тварей и солдат противника стало банально разрывать на куски. Во все стороны полетели фонтаны крови, тут же поглощаемые голодными духами. Охотники немедленно накинулись на магов, поглощая их сознания и магическую силу. Духи были настолько стремительны, что в считанные мгновения чуть не уничтожили весь центр армии Валадара, а чуть позже и всю армию. Но тут вмешался лорд. На миг всех ослепила яркая вспышка на месте вырвавшихся в живой мир духов, пахнуло жаром, сменившимся запахом горелого мяса. Когда я смог отчетливо видеть, то рассмотрел на месте прорыва огромную выжженную до скального основания площадку. Духов больше не существовало. Да, Шарк действительно могуч. Повелитель Валадара применил "солнечное дыхание" — могущественное заклинание Света, которое и уничтожило духов. На миг на определенной площади вспыхнуло самое настоящее солнце, уничтожая всех нематериальных тварей на раз. Лорд не пощадил и своих солдат, несколько сотен которых превратились в ничто от страшного жара, но атаку Шерса остановил. Однако дядя своего добился, твари и магические создания стали первой и главной жертвой духов, как наиболее питальные существа, ведь при их создании применялась магия. Второй жертвой стали маги, несколько сотен которых были в ничтожный миг уничтожены охотниками межреальности и те ничего не смогли им противопоставить. Ну и несколько тысяч простых бойцов, в основном рыцарей, в их броне было больше всего магии, притянутой духами, также перестали существовать. На время наступление валадарцев приостановилось. Противник быстро, без суеты провел передислокацию войск, выровнял ряды рыцарей, подтянул магов из тыловых резервов. Все это время наши стрелки не переставали поливать противника градом зачарованных стрел, не спали и маги, показываю всю широту своего боевого арсенала, однако их попытки были тщетны. Маги Ордена Валадара многократно усилили щиты, забыв даже на некоторое время об атаке, полностью обезопасив своих бойцов. Но вот перестроение закончилось, и противник с еще большим остервенением бросился вперед. Маги построили широкие дороги прямо к вершине первого оборонного рубежа, и вскоре там закипела рукопашная, подсвеченная всполохами вновь разыгравшейся магической битвы. При столкновении воинов защитные щиты во фронте соприкосновения смешались и нейтрализовали друг друга. Маги незамедлительно воспользовались этим, выкашивая солдат противника десятками. Теперь у последних надежда была только на амулеты и заговоренную броню, ну и находящегося рядом мага, который может быть прикроет каким-нибудь щитом.
