"Молодец, Лиона! Прав был Рон, не умерла наша графиня и действительно у неё какие-то отношения с той богиней, причем очень тесные, раз смогла уговорить. Вот только как она обо мне узнала?!", — подумал я недоуменно.
Почти каждый день были допросы. Допрашивали: Шувалов в одиночку, он же с компанией и компания без него. Я рассказал об инициации, об Эгноре, о своих действиях на Земле. Умолчал об умных стихиях, об астральных метках, об "абсолютной" энергии, о битве с Вартарааром... о многом не поведал, раскрыл лишь общие сведения. Объяснил, что кино в Закутке снимал при помощи заклинаний иллюзий, которые в данный момент продемонстрировать не могу. Увы, жду воссоединения со стихиями. Почему до сих пор не получается — не знаю и сам по этому поводу беспокоюсь. Во время повествования о событиях в Эгноре, попросил пригласить Зину. Шувалов согласился. Она кусала губы, когда я рассказывал о Лизе, твердо глядя девушке в глаза. Жестоко, но необходимо. Пусть не питает надежды.
В конце этого допроса я набрался наглости и прямо попросил следователя отпустить Зину. К моему удивлению, он согласился. Тут же, "не отходя от кассы", взял у неё подписку о неразглашении и объявил Зину свободной. Более того, разрешил нам проститься!
Зина обняла меня, поцеловала и закрыла своим пальцем мои губы.
— Молчи. Я знаю, ты меня не любишь, но я люблю тебя, и моей любви хватит на двоих. Я еще поборюсь за тебя, так и знай. До встречи.
На следующем допросе я удивленно сказал Шувалову:
— Как это вы так, Александр Сергеевич? Неужели расписке поверили?
— Надоели её брат и отец. — Отмахнулся Шувалов. — С ними мы провели беседы и взяли подписки. Зачем она здесь нужна? Девушка она не болтливая, проблем не будет.
— А чего же так долго держали?
— А то вы не понимаете! На вас хотели надавить, — откровенно признался следователь. — Но после вашего рассказа, да специально в её присутствии, понял, что это бесполезно.
— Как-то вы подозрительно откровенны, Александр Сергеевич.
— Да, Егор Ронович, — усмехнулся он. Шувалов звал меня Егором и обращался на "вы", но по имени-отчеству — крайне редко. — Могу себе позволить и вам настоятельно это рекомендую. Правда — лучшее оружие. Я хорошо к вам отношусь, поверьте мне, но есть руководство, которому мало от вас только теории. Понимаете меня?
— Не очень. Нет, понимаю конечно, но... в чем смысл?
— Смысл в том, что вы после больницы почти месяц у нас нары греете, а отдачи от вас — ноль.
— ??? — беззвучно вопросил я, подняв брови.
— Проект "Мерлин" могут закрыть за неимением самого Мерлина, то бишь вас. Ваше удивительно воскресшее тело продолжат изучать и совсем не обязательно на Лубянке. А некоторые наши горячие головы считают, что убийца обязательно должен понести наказание. Вам есть что возразить?
— Полностью согласен насчет убийц и сразу подсказываю: как только поймаете хоть одного из "сатанистов", подозреваемого в жертвоприношениях, пригласите меня на допрос. Очень прошу.
— Это все, что вы можете мне сказать?
— Нет. Еще прошу позволить мне заниматься в спортзале. В камере места не хватает, а на прогулках охрана не одобряет. Тело просит, прихожу в форму.
— Хорошо, Егор, я учту. И о спортзале хорошо, что напомнили. Вы говорили, что на мечах сражались, вот и проверим вашу подготовку.
Глава 23
"Жертвенная пятерка" смогла покинуть место жертвоприношения только к полудню. Пока загребли труп мусором и снегом, пока стерли с мерзлой земли знаки, то да се — раньше не получилось. Разъезжались по разным дорогам, каждый на своей машине. В последнее время приходилось соблюдать особую осторожность, менты как с цепи сорвались.
Никто точно не знал из-за чего, но приказы во всех отделениях были однозначными: регистрировать трупы всех бомжей, особенно пожилых, и расследовать обстоятельства смертей с особой тщательностью. В случае обнаружения в трупах колотых ран в области сердца, объявлять план "перехват" и сообщать смежникам из ФСБ. Задерживать всех лиц по малейшему подозрению в причастности к данному убийству.
В среде почитателей Апопа ходили упорные слухи, что это связано с пропажей одной из сибирских "пятерок" во главе с двумя Главными жрецами. Выяснение точных причин милицейской активности затруднялось разобщенностью почитателей, которая напрямую поддерживалось самими Богами. Они лично организовывали встречи своих Главных жрецов и делали это очень редко и само собой перед недостойными смертными не отчитывались. На прямые вопросы Главного жреца, с которым общались во сне, не отвечали из принципа и требовали исключительно подобострастного отношения. Пилюлю недовольства подслащивали непременным обещанием сделать жреца Верховным, если он все приказы будет выполнять в точности. Главные старались. Ведь на второй чаше весов лежала вполне осязаемая возможность самому стать жертвой. Стоило Апопу присниться одному из Старших жрецов, прямому подчиненному Главного, как участь последнего была решена: его сила легко блокировалась недовольными богами-демонами и провинившийся Главный, буквально секунду назад видевший себя в кресле Верховного, шел под нож, ничем от простого городского бомжа не отличаясь. Впрочем, сетовать почитателям было не на что. Как только они приобщались к культу их земная жизнь резко шла в гору. Это было таким приятным сюрпризом, таким весомым довеском к ощущении силы и тайной власти, что некоторые жрецы даже самим себе боялись признаться, что опасаются реального прихода "начальства" на землю. А ну как попадешься на глаза того же ворчливого Апопа? Съест — не поморщится. Дрожали, но остановиться уже не могли — зависимость возникала мощнейшая, с героиновой несравнимая.
Евгений Светлов или, в среде своей "пятерки", Семех, попался по-глупому. Сегодня он был ведущим жрецом ритуала, то есть лично колол жертву. И надо же было такому случиться, что в нем изволила принять участие "госпожа Главный жрец" Вероника Павловна, руководящая тремя московскими "пятерками". Многие облизывались на эту шикарную девушку выглядевшую так молодо и доступно, но о большем и думать не смели. Строга она была невероятно; честолюбива, как все Главные; ненасытна, как большинство жрецов, но ориентацию имела нестандартную и посвященные об этом знали. Глотали слюнки и отрывались на других женщинах.
Резали в этот день какую-то девушку и для Вероники, похоже, это было что-то личное. Она сама её привела, но обряд доверила провести молодому Семеху. А после, заставила слить всю силу в накопитель. Он, видите ли, сильно любит транжирить ману попусту и это будет ему уроком и что скоро сила должна будет потребоваться просто в неимоверных количествах и даже не намекнула на что. Накопитель, а "серые" в последнее время приспособились использовать графит в форме пирамидок — неплохо держал и несложно достать, забрала с собой.
"Су... ой, Великая. — Селех и в мыслях боялся оскорбить начальницу. — А как ты предлагаешь мне бизнес вести? На одних откатах и крыше разоришься! Да и конкуренты не дремлют, за удобными площадками под застройку длиннющая очередь... Эх, мне бы этой пирамидки на месяц хватило... как теперь на встречи буду ездить? Ну... Великая...", — досадовал он, уважительно вручая девушке накопитель.
Надо было и жертвенный нож отдать, но пожадничал. Он был новенький, впервые опробованный и так приятно пах остатками силы, что рука не повернулась. Вероника лишь презрительно скривилась, позволив своему ухоженному личику на мгновенье испортиться. По слухам, дома она держала целый гарем, в котором была опытная визажистка.
С этим ножом и попался.
Селех выехал последним и вляпался в план "перехват". Наскоро припрятанное тело девушки, превратившейся в старуху, нашли быстрее, чем предполагали "серые". Нехорошее было место, неудобное. Неподалеку располагался дачный поселок и собак скорей всего бегало — не сосчитать. На рассвете их, конечно, видно не было, но Сергей бы на месте старшего поостерегся. Наверное, выкопала какая-то сучка на выгуле и дачники, а их здесь круглогодичных полно, тут же подняли вой.
На посту ДПС гаишники нашли в багажнике нож и пошло-поехало. Теперь Селеху приходится сидеть в отделении милиции и ждать допроса. Или Вероника раньше приедет — он успел с ней созвониться. Это была маленькая месть: забрала силу — выручай. Не будь она такой жадной, то кивнул бы Сергей тормозившему его сержанту и поехал бы дальше. Ничего, Вероника скоро все здесь поправит, и следов от его задержания не останется ни в одном протоколе.
В спортзал меня привели на следующий день после просьбы. Маты, турник, шведская стенка, гантели, штанга, баскетбольные кольца, на полу разметка — все как обычно. С удовольствием пробежался по кругу, размялся, не обращая внимания на любопытные взгляды моего сопровождающего и пятерых занимающихся на матах коротко стриженных парней в тренировочных штанах и тельняшках. Я был босиком и в джинсах — спортивную форму мне выдать не удосужились. Принялся проводить бой с тенью. Тело слушалось сносно. Не по причине нездоровья, а из-за застоя. В ускорение не входил, но чувствовал, что могу. Не в полное, которое устраивала Синя, расходуя силу Жизни, а в "нормальное, за счет ресурсов моего измененного организма. Свободно двигаться, растягиваться, выполнять привычные движения и связки было очень приятно, душа пела.
Кто бы сомневался, что те ребята — не просто спортсмены, как бы на огонек заглянувшие и случайно с арестантом столкнувшиеся, они, как я и думал, подошли в разгар работы.
— Эй, парень, можно тебя отвлечь? — спросил самый старший по возрасту, лет под тридцать. Два метра ростом, за сотню кило веса без капли жира. Внешне — машина для убийства. Лицо меж тем было очень добродушным, курносым и голубоглазым с рыжим ежиком на голове. По весне на носу наверняка веснушки выступают и тогда мужик становится мишенью для подколок со стороны товарищей. Его совершенно не боялись.
— Разумеется, сударь, для того мы здесь и собрались, — манерно ответил я, остановливаясь. Ребята хмыкнули.
— Сударь так сударь, — с улыбкой согласился здоровяк. В его взоре плескалось спокойствие и абсолютная в себе уверенность.
"Точно дразнят — стопудово! И сами ржут. А он смотрит на все это снисходительно, да еще и поддерживает", — подумалось мне неожиданно весело.
— Как называется твой стиль? — поинтересовался он.
— Э-э-э... ушу-Рона. Из дзен архивов Шаолиня. Двадцать лет изматывающих тренировок и медитаций, — сказал я со всей серьезностью, кивая по типу "честь имею".
Парни откровенно заржали. Рыжий поддержал игру:
— Не соблаговолите ли, сударь, поучаствовать в спарринге? — предложил с он легким поклоном, получившимся неуклюжим. И а слове "соблаговолите" пару раз спотыкался, чем вызвал дополнительный хохот.
— Извольте, — важно ответил я, чем вызвал новый взрыв смеха.
— Ша! — остановил расшалившихся ребят рыжий. — Ну хватит язык ломать. С кем хочешь поработать?
— Мне без разницы.
— Коля, — рыжий выбрал самого маленького, примерно моей комплекции. — У вас одна категория. Начали.
— Стой! — остановил я парня вышедшего из мгновенно образовавшегося круга, и уточнил. — Полный контакт?
— Конечно! — удивленно ответил Коля. — Да ты не боись, калечить не буду! — успокоил меня насмешливо и несколько высокомерно.
— Согласен, — ответил я. — Ты уж поаккуратней со мной, — попросил жалостливо и сам скомандовал. — Бой!
Я получал искренне удовольствие. Поначалу он себя сдерживал, но быстро разозлился. Я же только уходил и блокировал. Никакого ускорения не требовалось, по мне он, без хвастовства, был деревенским уваленем. Через пять минут я пожалел тяжело дышащего Колю и мягко уложил его на лопатки.
Раздались аплодисменты, одобряющий свист и язвительные замечания:
— Молодец... Коля, а ты долго его за нос водил... Не расстраивайся... Маслица пролили, да, Коля?..
Николай шумно дышал, непонимающе озирался, но... не расстраивался. Я подал ему руку, он её принял и легко поднялся. Поклонился мне.
— Молодец! Не ожидал! А чего тянул? Давно бы мог меня завалить.
— Давно не занимался. В камере не развернешься. Удовольствие получал.
— Понимаю! — согласился он. Слова о камере его нисколечко не смутили.
— Дальнейшие спарринги, насколько я вижу, бессмысленны, — взял слово рыжий. — Как к тебе обращаться?
— Егор.
— Стас, — представился в ответ. — Командир этих неучей, спецназа охраны изолятора. Нас мало, но мы в тельняшках, — позволил себе улыбнуться. — Тренируемся не здесь, у нас, сам понимаешь, база в другом месте. А этот зал так, для сотрудников и некоторых других. Мне еще приказали на мечах тебя проверить, — перескочил без паузы. — Ты как?
— Я-то — как, а ты? — спросил я насмешливо.
— Немного занимался кендо.
— А что это?
— Не знаешь? — удивился он. — Японский бой на мечах в защитных латах. Олег, принеси форму.
Мы оделись в шлемы с сеточкой на манер фехтовальных с добавленными к головному убору легкими наплечниками. Пластиковые нагрудники, переходящие в защиту живота, юбочка и "латные" рукавицы. Стас называл каждую деталь, но я не запоминал. Бамбуковый двуручник запомнил — синай.
— Какие правила, — спросил я, приноравливаясь к балансу, длине и хлесткости меча.
— Правил куча, но мы обойдемся без них. По яйцам не бить и, пожалуй, все.
— Колющие удары считаются?
— Если чувствительно, то почему бы и нет? — сказал, пожимая плечами. — Но не советую на них размениваться, темп потеряешь. Бой кончается, когда один окажется на земле или признает поражения.
— Понял.
Мы разошлись метров на пять, и он скомандовал по-русски "Бой!", а дальше пошли чисто японские вопли вместе с хлесткими разнонаправленными ударами. Честно говоря, я не ожидал такой прыти и, запутавшись в непривычных неудобных латах, пропустил пару чувствительных ударов по корпусу. Бил он, признаюсь, увесисто. Позор! В настоящем бою так и погибнуть можно, а по мастерству мой соперник был далеко не Витаром — мастером меча, и даже не Роном — хорошим середнячком. Я собрался, привык к одежде, к необычно легкому оружию, и наконец потеснил Стаса. Он упал через минуту, вырубленный точным ударом по темечку. Для этого мне пришлось подпрыгнуть. Шлем, разумеется, бамбуковую палку выдержал, а голова — нет.
Стас не потерял сознание. Его повело и заставило оступиться, он вынужденно упал на колено. Сорвал шлем. Прижал ладонь к темени:
— Нихренасе! Я понимаю — боккэном, деревянным мячом, но бамбуком?!
— Не стану утомлять разговорами, типа "сила в правде" или "меч — продолжение духа воина". Скажу просто: мой вес, помноженный на скорость удара. На квадрат скорости, — уточнил я, уважительно поглаживая бамбуковый синай. — Ты погляди-ка, хороший бамбук — выдержал. Если бы сломался, погасил бы энергию удара. Я рисковал.
— Риск оправдался, — сказал Стас, поднимаюсь. — Думаю, закончим. Ты действительно знаком с мечом. Не буду спрашивать где учился — запретили. Построились мужики!
Мне уважительно поклонились, повернулись направо и гуськом, никак не колонной — строем и не пахло, вышли через дверь, противоположную "моей" раздевалке.
