Code Geass: Фактор Симбиота

— И зачем тебе это? И, что куда важней, зачем это мне? — бывшая императрица буквально сверкала в эмпатическом спектре уверенностью. Неужели она думает, что контролирует ситуацию? Ну что ж, думаю, мне следует спустить ее с небес на землю.

— Что касается меня... Я хочу видеть Аню Альстрейм в рядах своих сторонников. Она отличный пилот найтмаров, потенциал которой трудно переоценить. Но ее одержимость тобой меня не устраивает ни в коей мере. У меня есть вариант того, как вырвать твою душу из этого тела... — о да, спектр чувств резко поменялся с уверенности на смесь испуга и удивления. Хороший знак, — но он связан с немалым риском для душевного здоровья девочки, — в эмоциях женщины стало преобладать чувство облегчения, — В то же время, я уверен, что существует механизм, благодаря которому ты можешь оставить тело носителя безо всяких последствий для него. Им ты и воспользуешься.

— Я так и не поняла — с чего это мне так поступать?

— Я могу пойти на риск — все же, вероятность успеха мной оценивается в районе 73%. Немало. Но, в любом случае, ты этой операции не переживешь. Но, это из разряда кнута. Что касается пряника... У тебя остались сын и дочь. Лелуш и Нанналли. Взамен твоего согласия покинуть тело девушки я обязуюсь обеспечить их благополучие. Один год я буду оберегать их.

Как я и думал, сказанного оказалось недостаточно для того, чтобы убедить Марианну. Моя эмпатия ясно давала мне это понять. Что ж, тогда следует провести небольшую демонстрацию. Сосредоточившись, я создал вокруг нас невидимое силовое поле. Раздвинув его на два, я получил таким образом идеальный звукоизоляционный барьер из безвоздушного пространства. Теперь нам не помешают. Следующий шаг — и ментальный удар обрушился на разум женщины. Я действовал аккуратно — мне никоим образом не хотелось зацепить спящий разум девочки — но сильно. Иначе моя атака бы снова 'соскользнула', не создав нужного мне эффекта. Марианна резко схватилась за виски, но из ее горла не вырвалось и звука. Неплохая выдержка. Несколько секунд — и я убираю воздействие.

— Что... — она с трудом дышала, — это было?

— Ментальный удар. Демонстрация того, что я могу атаковать не только тело, но и разум человека. И кстати, попробуешь связаться с Си Си — и я нанесу новый удар, в два раза сильней прежнего.

Убрав руки от висков, Марианна с ужасом в глазах посмотрела на меня.

— Кто ты такой? — ее голос дрожал, а на лбу выступили капли пота — не смотря на все старания, моя атака все же отразилась на физической оболочке. Все же, мне еще очень далеко до вершин мастерства телепатии. Но одно радует — от прежней уверенности императрицы не осталось и следа. Испуг, шок и непонимание — вот что сейчас я ощущал от нее.

— Не имеет значения. Все, что я хочу сейчас услышать — это твое согласие уйти из тела Ани Альстрейм добровольно. Со своей стороны, обещаю оберегать твоих отпрысков в течении одного года. У тебя минута на размышление.

Мысленно отсчитывая секунды, я не переставал считывать эмоции императрицы. В той жуткой мешанине было сложно разобраться, но к концу минуты я знал наверняка — Марианна согласится. И она не обманула моих ожиданий.

— Я... покину это тело... — переборов себя, выговорила императрица, — Прямо сейчас.

— Замечательно. Действуй. И не пытайся меня обмануть — я чувствую твое присутствие и если ты просто решишь спрятаться в глубинах разума девочки, я смогу это понять.

— Хорошо... но у меня есть последнее желание.

— Хм... ты имеешь на него право.

— Нанналли... Она сильно пострадала, верно? — я медленно кивнул, — Сделай все, чтобы она выздоровела и была счастлива.

Если верить моей эмпатии — а не верить ей не имеет смысла — Марианна искренне беспокоиться о своей дочери. Что ж, все равно вылечить сестру Лелуша было в моих планах.

— Обещаю. Через месяц Нанналли сможет ходить, через полгода — видеть.

Выйдя на улицу, я с наслаждением вдохнул свежий воздух. Теперь Аня Альстрейм — единственная хозяйка своего тела. Марианна выполнила свое слово, покинув этот мир. Мой блеф оказался успешен. Я бы не стал насильно извлекать паразитирующую душу. По крайней мере — не сейчас. Слишком уж велик был риск. 73% на удачу — ложь. Вероятность того, что девочка не пережила бы процедуру, стремилась к девяноста процентам. Так что, ответь Марианна отказом — и мне пришлось бы погружать Шестого Рыцаря в искусственную кому до тех пор, пока я не нашел бы способа провести извлечения паразитирующей души без риска для жизни девочки.

Заключение, соглашенное с императрицей, не было для меня чем-то обременительным. Ибо приз — полностью контролирующая себя Аня Альстрейм — того стоил. А что касается слов о помощи отпрыскам Марианны... Я и так собирался вылечить Нанналли. И поддерживать Лелуша.

Что касается Шестого Рыцаря... девочка спала. Некоторое количество симбиота, что я оставил в ней, занималось в данный момент ее лечением. Последствием моего ментального удара было несколько лопнувших капилляров головного мозга. Ничего серьезного, но все же...

Так же симбиот защитит Аню от воздействия Гиасса Лелуша по той же схеме, как и в случае с учеными.

Некоторым может показаться, что я поступил жестоко с Марианной. Я соглашусь. Некоторые проведут в ее существовании параллели со мной. Я не буду спорить. Но кто бы что ни говорил, я уверен — мой поступок — единственно верный.

* * *

Часы показывали начало седьмого. Солнце еще не встало, но горизонт уже светлел.

С тем, что требовало моего срочного вмешательства, я разобрался. Пленные — те, что были интересны лично мне — получили страховку от Гиасса. Дух Марианны отправился в небытие. Глава ИСБ в Новом Токио получил от меня распоряжения по поводу прибытия новых агентов. И теперь, когда со всем этим было покончено, я вернулся в свой особняк.

Зайдя в свою комнату, я остановился на пороге. Си Си спала. Свернувшись калачиком, она обнимала свою плюшевую игрушку.

Я не сдержал улыбки. Все говорило о том, что Серая Ведьма спит. Ровное дыхание, миловидное выражение лица, делающее ее похожей на ангела... Все, но не клетки симбиота, что в небольшом количестве присутствовали в ее теле. Благодаря ним я знал — сейчас разум бессмертной бодрствует. Решила обмануть меня? Ну ладно... Устрою для тебя маленький спектакль.

Плавные изгибы тела Серой Ведьмы, практически не скрытые одеялом — его она в своей манере откинула в сторону — так и просились того, чтобы быть запечатленными на холсте. Но... возится с красками или карандашом у меня сейчас нет желания, так что мы немного схитрим.

У меня есть универсальный инструмент. И это, как бы абсурдно не звучало, я сам.

Незаметно для Си Си, тайком наблюдающей за моими действиями, мной из симбиота был сформировал планшет. Закрепив на нем альбомный лист, я взял в руги карандаш. Мои клетки тут же начали проникать в стержень, разрушая его на молекулы. Благодаря этому я, используя симбиота, смогу безо всякого труда распределять их по поверхности листа, в то время, как со стороны будет казаться, что я действительно рисую карандашом. Устроившись на стуле так, чтобы вышел наилучший ракурс, я принялся творить. К счастью, отсутствие света не мешало мне. Скорей наоборот — оно придавало образу спящей красавицы еще большую глубину.

Солнце уже заглядывало в окно, когда я закончил. Пришлось потрудиться. Абсолютное копирование увиденного — это не то, чего я хотел добиться. Можно сказать, что меня посетило вдохновение. Где-то убрать какую-то деталь, что-то добавить... Это было сложно, но так увлекательно... Я и сам не заметил, как быстро пролетело время.

И конечный результат меня порадовал. Си Си на рисунке, созданном из симбиота, выглядела такой... невинной. Действительно, ангел во плоти. Хм, а это идея... Добавить крылья, сложенные за спиной... прорисовать каждое перо... Да, вот теперь — все!

— Ты закончил? — бессмертная, не вытерпев, выдала себя.

— Так ты не спала? — я отложил рисунок в сторону, смотря на бессмертную. Девушка, открыв глаза, села на кровати, подтянув одеяло к груди.

— Нет, — она покачала головой, — Я не знала, что ты умеешь рисовать. Дай посмотрю, что там вышло.

— Ну, если ты так этого хочешь... — протягиваю ей планшет, сам садясь рядом.

— Это... удивительно, — заключила Си Си, — Но почему крылья? Ты и сам знаешь, что я далеко не ангел...

— Зато тебе идет.

— Может быть... — не стала отрицать она, — Вальтер, у тебя определенно есть талант. Пожалуй... ты мог бы даже зарабатывать этим.

— Думаешь? — я сделал вид, что на полном серьезе задумался над ее словами, — А что... оставлю стезю наемника и буду художником. А ты будешь моей музой.

— Звучит заманчиво, — Серая Ведьма положила рисунок на тумбочку, — Но для тебя это будет слишком скучно.

— Ну тогда я буду брать заказы на убийство по четвергам.

— А почему по четвергам?

— Понятия не имею, — признался я, — Кое-что... сбивает меня с хода мысли.

— Кое-что? — девушка дернула меня за ворот рубашки. Пуговицы полетели в стороны.

— Кое-кто, — поправился я. Теплое дыхание девушки чувствовалось уже где-то в районе шеи.

Думаю, ближайшие несколько часов будут полны удовольствия...

Каррен Кодзуки

На окраине Нового Токио, под магистралью, вдали от любопытных глаз, стояло несколько автомобилей. Самым большим из них был роскошный на вид фургон, целый дворец на колесах, своими размерами не уступающий дому. В некотором отдалении от него находились две фуры, содержимое которых заинтересовало бы многих. Найтмары. Причем — далеко не обычные. Даже беглого взгляда хватало для того, чтобы понять, что это не серийные модели.

Вокруг мехов копошились люди. Кто-то копался во внутренностях механизмов, кто-то полировал броню. Другие занимались диагностикой. Все были при деле.

Особо много народу скопилось вокруг найтмара темно-синего, почти черного цвета. Выделялась дуэт из мужчин, главной особенностью которых, кроме малоподходящих для этой обстановки белых халатов, была их национальность. Индийцы. Заинтересованность этой парочки в данном мехе была видна невооруженным взглядом. Ученые (а это были, несомненно, они) успели осмотреть практически все системы найтмара, хотя до крайностей — разбора меха на составляющие — пока что не дошло. Но, судя по горящим глазам индийцев, это — лишь вопрос времени.

Вокруг красного найтмара было значительно меньше людей. Если точней — всего двое. Еще один индиец, сосредоточенно что-то регулирующий в правой руке меха, по своему дизайну отличной от всего остального. И красноволосая девушка, сидящая в открытой капсуле, уткнувшись в толстую, потрепанную книжку.

С комфортом устроившись на месте пилота в Гурене МК-2, Каррен штудировала документацию по найтмару. И хоть она знала содержание этой инструкции практически наизусть, чтение все равно приносило немалое удовольствие. Тем более, с учетом того, кто должен появиться с минуты на минуту, ей определенно не помешает освежить свои знания о системах найтмара.

Ожидалось прибытие одной из ключевых фигур Ордена — Ракшаты Чаулы. Ученая, в гениальности которой Кодзуки уже успела убедиться. А как иначе — ведь она сама в каждый бой идет на детище этой женщины — Гурене МК-2. Да и результат действия другого ее изобретения — гасителей сакурайдата — Каррен видела своими глазами.

— Вот это да! — приятный женский голос отвлек девушку от чтения. Подняв глаза, она увидела ту, кого ждали все присутствующие. Ракшата Чаула — молодая и красивая индианка с интересом разглядывала Винсент SK Прототип, обходя его кругом и вертя между пальцев длинную курительную трубку. Момент, когда женщина пришла, девушка пропустила — слишком уж сильно ее увлекла книга, — В реальности он выглядит куда внушительней, чем на фотографиях.

Взгляд Чаулы скользнул по Гурену и остановился на Каррен.

— А, это ты пилот моего малыша?

— Да, меня зовут Каррен, — девушка спустившись с найтмара, поклонилась, — Рада встрече с вами.

— Я тоже. Надеюсь, ты хорошо к нему относишься? Мне докладывали, что он потерял правую руку в своем первом бою. Это правда?

— Я... — Кодзуки смутилась. Ей до сих пор было стыдно вспоминать о том поражении от белого найтмара, а в данной ситуации необычное отношение Ракшаты к Гурену лишь усугубляло ситуацию, — простите...

— Ракшата Чаула, — девушка облегченно вздохнула, когда внимание индианки переключилось на подошедшего Зеро, — Ты вовремя.

— А, это ты Зеро? Рада наконец увидеть тебя в живую, много о тебе слышала.

— Как и я о тебе, Ракшата. Я прочитал много статей о твоем прошлом.

— Обо мне?

— Использование кибернетики в медицинских целях.

Ракшата поморщилась.

— Не люблю говорить о прошлом. Прежде всего вот, — блондинка взмахнула металлическим кольцом с нанизанными на него ключами от найтмаров, — Как ты и заказывал.

— Очень хорошо. Пилоты должны прибыть с минуты на минуту.

'Пилоты? — Каррен не отрывала взгляда от ключей в руке индианки, — Для кого эти пять найтмаров? Зеро ничего об этом ни говорил...'

— И вот еще что. Подарок из Киото, — один из индийцев опустил на асфальт большой металлический кейс. Ракшата надавила своей трубкой на кнопку, открывая его.

— Форма? — в чемодане было несколько комплектов комбинезонов для пилотов найтмаров.

— Да. Повысит уровень выживаемости, — окинув японку внимательным взглядом, она кивнула, — Есть комплект как раз по твоей фигуре. Ты будешь отлично в нем выглядеть.

— А вот кстати и наши новые пилоты, — Зеро указал на приближающуюся к ним группу из шести человек. Каррен понадобилось несколько секунд, чтобы опознать их.

'Это же Тодо! — не узнать человека, совершившего 'Чудо Ицукусимы' Кодзуки, как истинная патриотка своей страны, не могла, — Он тоже будет в Ордене!? Невероятно!'

Ши Сейкен. Легендарный элитный отряд, состоящий из четырех человек, действующих под началом полковника Тодо Киоширо. Отряд, о котором слышал каждый, состоящий в сопротивлении. И теперь он в составе Ордена.

Пятеро японцев, в сопровождении Вальтера Майера, подошли ближе. После взаимных расшаркиваний Тодо вместе со своими подчиненными отправился в сопровождении помощников Ракшаты осматривать созданные специально для них найтмары, а остальные удалились в штаб.

Каррен мгновение разрывалась между желанием посмотреть на новые мехи и необходимостью находится рядом с Зеро. В итоге она выбрала последнее. В конце концов, найтмары она всегда успеет увидеть, да и познакомиться поближе с отрядом Ши Сейкен. А вот то, что могут обсуждать Ракшата, Зеро и Вальтер, может напрямую касаться ее. Тем более она, как командир отряда Зеро, имеет полное право присутствовать на этом совещании.

Но то, что в своих мыслях девушка назвала совещанием, на деле выглядело совсем иначе. Не смотря на то, что после вчерашней спецоперации у Ордена возникло несколько серьезных проблем, требующих немедленного вмешательства — о том, что вместо Шнайзеля был захвачен двойник, впоследствии совершивший самоубийство, Зеро сообщил всем Черным Рыцарям несколько часов назад — первой темой для обсуждения стало иное.